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虞氏瞧著少年老成的小八，“你且去如意堂住著，待小九病好再搬回來。”
小八搖著頭，“祖母，我不去！小九病得這么重，我得留下來照顧他，待他醒了，陪他說說話也好。您是知道的，他就聽我的話，我得守著他。”
虞氏見勸他不動，望著素妍。
素妍一臉寵溺，伸手輕持著小八的頭，“既然他不想離開，就讓他留下來吧。”
虞氏嘆道：“萬一他也染了病，這可如何是好？唉，早知如此，就該早早延后家學，免得孩子們染了病氣……”
素妍道：“藥方是瑤芳師姐留下的，我做了些修改，下藥也重，要是小九吃上兩天，我想第三天就能發出痘子來，應該無礙。”
虞氏求助似地道：“峻哥兒染了病，大忙著照顧他。你大嫂那兒，得打理府中上下，又有幾月大的巖哥兒，還有個綺姐兒要照顧。我今兒就住在芝蘭院，直到小九病好了再回去……”
虞氏cāo)勞了一輩子，如今也不年輕了，要是再不眠不休地照應小九，只怕子也吃不消。
素妍心下不忍，輕聲道：“娘還是回如意堂歇著，我留下來照顧小九，等他醒來，發出痘子后我就離開。”
虞氏道：“你家里還有輝世子呢？”
素妍笑了一下，“我走的時候。婆母接到靜堂去了，有她照看著，我也放心。”
耀東雖小。可到底認人。
素妍狠狠心，雖然掛著耀東。卻不能不顧小九。
小九病了，還不知何時可以醒來。
杜迎秋和江書麒都不在，照顧孩子的事就落在虞氏上，虞氏倒里經得住勞累，她必須留下來，直至小九沒了命之憂。
虞氏留了紫鵲下來，說是紫鵲小時候也得過天花。遣了白燕回去照顧耀東。
不多會兒，芝蘭院的丫頭熬好了藥，素妍將藥涼在一邊，估摸著不燙了。用調羹要喂藥，可這樣下去也不是法子，想到了西北軍中時，給昏迷的將士灌藥的形，令人尋了灌藥的工具來。讓紫鵲捏住小九的鼻子，扳開小九的嘴，用紙卷的漏斗強行將藥灌入小九嘴里，灌一會兒，就松開。讓小九自由呼吸，如今三回，將一碗湯藥灌完，小九輕咳了兩聲，卻沒有醒來的跡象。
小八立在一邊，淚眼汪汪地瞧她們灌藥。
素妍取了帕子，替小九拭了嘴角，道：“你瞧不下去？”
小八搖頭，這樣灌藥也太難受了，“我知道姑姑是為小九好，如果不把藥灌下去，小九的病就好不了。”
素妍微微一笑，“你倒是個懂事的。”
小八低頭，“前幾，聽說峻哥兒吃不下藥，大都急得哭了，后來還是大哥拿的主意，讓丫頭婆子將他按住，強行灌下去的。”
素妍看了眼昏睡的小九，“小九是個懂事的，就算藥苦，等他醒了，也是愿意吃的。小八，你也呆了許久，去看書寫字吧，這兩小九這兒有我照顧呢。”
小八應聲，抱拳打躬，方小心地退出內室，眼睛依依不舍地看著上的小九。
白燕回去，送了素妍的藥來，叮囑紫鵲記得一三頓的服侍素妍吃了。
凌薇聽說素妍要在江家照顧五房的九爺，便令娘與白燕搬到靜堂住，自己也方便照顧。
辛氏怕她忙不過來，領了苦兒也來靜堂幫忙，有時候幫她照顧耀東，有時候也打個下手。
耀東見不著素妍，午后就開始哭鬧起來，眾人換著哄抱，又有苦兒陪他玩，小孩小孩，他雖不會說話，倒似很喜歡苦兒的樣子，哭鬧得輕些。
小九是三月初七早上醒來的，芝蘭院的管事嬤嬤在他上發現了幾枚痘子，知無大礙。
小八見他醒來，陪他說話，笑著道：“姑姑這兩都累壞了，衣不解帶地照顧著你，還給你喂藥呢，連輝表弟都給丟在王府里了……”
素妍夜難成寐，小八這兩也沒睡好，許有心事，一晚好幾次起來瞧小九。
他倒希望得病的是自己，瞧著小九的樣子，倒惹他心疼。
因有素妍在，小八的心里也踏實了許多，素妍懂醫術，經常給小九診脈。
就是張雙雙那邊，一三次地請素妍過去給奇峻診脈。
何氏生怕傳鑒染了病，也請了素妍過去診脈。
她雖是照顧小九，卻是將幾個孩子都給照顧上了。
染病的治病，沒染病的也喝著藥，由各自的母親監督著，喝不下藥的，就讓下人們抱著強灌，就連近服侍幾個生病孩子的下人，也都喝著防病的湯藥。
小九揉著眼睛，審視著屋子，好似比以前更干凈了，屋內還有一股子藥味，“姑姑呢？”
“祖母請姑姑去如意堂，才剛換了衣服出門去。留我和嬤嬤、紫鵲姑娘照顧你。”
小九見小八在，心里很是踏實，“哥哥，我要寫字！”
小八道：“我知你是個用心的。可你正病著呢，且再養上兩，待好些了，就讓你寫字。”
素妍一襲素凈袍子，邁著蓮花碎步進了如意堂。
花廳上坐著虞氏與沈氏，中間站立著一襲紫褂袍子的年輕婦人，瞧著她豐盈的脯，似府里的娘。
“老太太、大太太，奴婢也是衣不解帶盡心盡力的服侍著。五小姐那么小，藥又喂下去，昨兒夜里人沒了……”年輕婦人說著眼淚就流了下來。
同樣是何氏的兒女，何氏自打生下這五小姐。就沒當回事，一聽說染了病，就要趕孩子和娘去鄉下莊子養著。沒想昨兒夜里五姐兒就沒了氣息。何氏一心想要兒子，雖有個傳鑒。卻巴巴兒的想生一個兒子，盼了一回又一回，竟然都失望了。因五小姐生在二月，自打五小姐出生，她就不大樂意，說過要送到鄉下莊子養的話。
五小姐染了病，何氏生怕把病氣過給了其他幾個孩子。早早令人收拾東西，只遣了娘抱著五小姐去鄉下莊子。
夜里頭，娘一覺醒來，用手一探鼻息。孩子便已沒了氣息。她初是不信，請了鄉下的郎中來瞧，郎中說“人沒了”。
“老太太、大太太，奴婢與三太太說了，三太太還將奴婢訓斥了一頓。說奴婢沒有照顧好五小姐，還不給這些子的工錢……”
她生了孩子，因為家境貧寒，只得給富貴人家當娘，也掙些銀子貼補家用。想讓家里人過得好些，不想三太太尋了藉口，竟不給錢，還拿了五小姐的死說事。
五小姐自打生下來，就不得何氏的心，出生這么久，何氏也沒正經瞧過那孩子兩眼，更別說抱了。
娘心頭氣不過，索告到如意堂來。
虞氏聽得心頭起火，可又發作不起來，想要訓斥何氏，可她還在月子里頭呢，輕嘆一聲道：“那就是個不知理的。罷了，她欠了你多少銀子，我這里給你拿。”
沈氏笑了一下，“婆母，還是兒媳出錢吧。巖哥兒的娘至今也沒尋上合適的，我瞧這伍娘倒是個知理的，你的水還足吧？”
因何氏不喜歡五小姐，連帶著伍娘也受了冷落，水喂女孩倒是夠的，這男孩子原就能吃，面露窘意。
虞氏瞧得明白，道：“妍兒回頭給她開副下的方子，要是水足能喂巖哥兒，你就留下來照巖哥兒。”
奇巖現下與曹玉娥所生的三少爺共用一個娘，這娘當真是多了，居然能喂養兩個孩子，只是兩個孩子似乎每都只吃了八分飽。
伍娘雖不能在三房做，卻留在大房繼續做娘，心下歡喜，跟了沈氏的嬤嬤去了睦元堂。
素妍開了方子，嬤嬤當即令人抓了藥，又讓伍娘與三少爺的娘一道吃用，爭取多些水，也好喂養奇巖。
沈氏面露憂色，對素妍道：“平王府的大公子沒了。”
素妍一聲驚呼，在她的記憶里，聞雅云的這個兒子也是因染上天花沒的，前些子不是請了瑤芳去瞧病么，“不是已經發出痘子了，怎就沒了。”
虞氏看了眼沈氏，原想著三月時就要給綺姐兒和那孩子訂親，后因他染病，這事也延后了。聞雅云就這一個兒子，這會兒指不定在府里哭成了什么了。
沈氏輕嘆一聲，“昨夜三更時，平王府的下人來報信。原是病瞧著就好的，也不知邊的丫頭、婆子是怎么照顧的，竟由著孩子跑出了屋子，在外面吹了大半個時辰的風。就昨兒那天氣，又是風又是雨的，便是好人都不能久吹，況是個孩子。昨兒申時，孩子的病就加重了，昏迷高燒，沒到三更就咽了氣。”
虞氏面露憾色，還要與大房的綺姐兒訂親，如今是不成了。
田嬤嬤接過話，“聽說是有人估意趁聞妃打理王府各處，引開服侍下人，了那孩子偷偷溜出屋子。賢太妃很是震怒，把服侍的六個下人盡數杖斃，要他們給大公子陪葬呢。”
這孩子今年三歲了，說沒竟就沒了。
早前，素妍還在想，有瑤芳道長的藥方子，他許是能過了這劫呢。
誰能想到，竟讓個小孩子跑到風雨里玩了在大半個時辰，小孩子是靜不住，可那也是服侍的下人沒用心。
這會子，許聞雅云已經哭得死去活來。
聞雅云因認了鎮江候夫人花氏為義母，得那頭緣故，平王待她倒也寬厚、疼，又因她生了長子，在平王府的地位雖次于王妃安氏，卻又比安氏還要得人心些。只怕暗中引開服侍下人的，也沒安好心，存了心要害了那孩子的命。
