白燕、紫鵲都以為自己上了天，卻不曉得在那之前，王妃已經預料到太多的不好。
白鶯出了花廳，開始繼續忙自個的事。
田荷一臉愁云，手里拿著女紅，正密密地縫著，像在發泄，“啊呀”一聲，針尖扎在了她的指頭上，她含著指頭，與白鶯的目光碰個正著。
白鶯笑了一下，沒有因提升為大丫頭而覺得歡喜若狂，反而一如從前，“田荷。”
田荷憤聲道：“不要理我，我今兒心情不好。”
白鶯賠著笑臉，“田荷，如今白燕、紫鵲都要離開琴瑟堂，這院里只我們四個。”白芷、白茱，再是白鶯和田荷，按照定例這里還要進兩個二等丫頭，用來看守內院、打掃院落，做些跑腿傳話的差使。“你要做內院大丫頭了。”
田荷聽到這話兒，手下一凝，又“啊呀”一聲，快速含住手指頭，又喜又怒地看著白鶯，“你可不要誑騙我？”
白鶯道：“哪能呢。”見田荷的心情好轉，白鶯又道：“也不知道嬤嬤會挑兩個什么樣的二等丫頭來。”
二人小聲地議論了一陣。
紫鵲出去了一趟，從錢莊里取了自己攢下的貼己銀子，不多不少剛五兩。
孫嬤嬤得知紫鵲要贖身，心下有些不樂意。她認干女兒就是想后半生有個依靠，不想紫鵲要離開了。好在白茱還在，白茱無父無母，自是不會贖身離開的。
紫鵲又在外尋了做生意的汝州同鄉，與人約好了過幾日隨他們一同回汝州老家，寫了家書告訴家人說自己將回返家里的消息。
翌日一早，白燕包著自己的包袱搬出琴瑟堂。
紫鵲候在花廳里。等著交了贖身銀子就離開。
素妍一早就去了靜堂，并沒有北自張羅紫鵲贖身的事，而是交給了青嬤嬤來做。
青嬤嬤板著一張臉，冷聲道：“照著規矩。各家丫頭長大，家里要贖身時至少亦得十五兩銀子，我們王妃心善，允你以進來的身價自贖。”
白茱、白鶯、白芷等幾個心下好奇亦到青嬤嬤屋里來湊趣。
紫鵲滿是歡喜，她的包袱等東西一早就收拾好了。
青嬤嬤道：“東西都收拾好了？”
紫鵲應答一聲。
青嬤嬤點頭道：“把東西拿出來，一會兒贖了身，讓田荷送你出大門。”
紫鵲歡天喜地地回屋取了自己的包袱，抱一個、背一個，鼓鼓囊囊的，青嬤嬤一瞧越發不高興了。心下冷哼一聲卻沒有說話。
孫嬤嬤隱隱覺得這事只怕有些不妥當，這在哪家都沒有買時五兩銀子，離開時還五兩銀子的，十來歲的小女娃，吃了六七年的豬肉、白米飯長成了水靈靈的妙齡少女。人家供你吃、供你穿，總得多收些吃穿花用錢。
青嬤嬤坐在貴妃椅上，不說一句。
過了不多久，外面就傳來了大管家的和田嫂子、喬嬤嬤的聲音。
幾位管事彼此見了禮，說了幾句話，
青嬤嬤道：“紫鵲要自贖返鄉，為免旁人說道。請你們做個見證。”又對田嫂子道：“你對這些事最熟，有什么建議先說說吧。”
田嫂子低應一聲，“在皇城各家，要是丫頭贖身離開，臨離開時是得好好檢查一下。早前在江家，亦發生了幾起丫頭竅取主子屋里貴重東西的事兒。為了日后好見面。都是由各處管事把關的。”
紫鵲一聽，在離開前還要接受檢查，心頭一緊，“我是有些好看衣服，還有些……”
不等她說話。田嫂子道：“衣服是王府給你置備的。你到了外頭，總不能再穿王府丫頭才能穿的衣衫，萬一到了外面招搖撞騙做了壞事，豈不要污了王府的名頭。”她掃看幾個管事，笑道：“各位都是經過這些事的，孫嬤嬤也該知道，便是宮里頭的宮女年滿二十五放還歸家，早前宮中穿用的衣衫等物也不允帶離出宮。”
孫嬤嬤連聲應“是”，宮里有這規矩，王府也有這規矩倒也不奇怪。
青嬤嬤起身笑道：“有勞田嫂子辛苦一趟，把這些東西都檢查檢查。紫鵲，你隨了白茱、田荷回屋里，讓她們倆幫你檢查一下。”她扭頭對田荷道，“眼睛放亮些，但凡是王府的，能與王府牽扯上的，任是穿的、用的、戴的、使的，一律不得帶出王府去。”
紫鵲死死地抱著自己的包袱，那里面是有些好東西，可都是她攢了好幾年的體己，除了銀子，便是包袱里的了。
田嫂子與喬嬤嬤、孫嬤嬤強勢奪過，進了紫鵲早前住過的屋子，打開兩個大包袱，將里面的衣衫等物都給打開來，不一會兒，整個屋子里全都是衣衫，四季穿的鮮麗綾羅，頭上帶的銀釵、絨花，竟是齊全得很。
田荷冷聲道：“紫鵲，走吧！”
進了丫頭住的屋子，田荷逼著紫鵲脫了外袍、中衫，只著肚兜、褻褲，細細地檢查了一遍，竟在紫鵲的中衫上發現一個縫上去的貼身小袋，用手捏了一把，竟是內有乾坤。
紫鵲見田荷神色已變，大叫一聲“不要”。
終是晚了！
田荷扯開小袋，從里面飛出兩張銀票來，田荷正瞧著銀票，只聽“叮當”一聲，田荷低頭凝望，卻是盤好的金絲。
白茱彎腰拾起，瞧著有些眼熟，“這好像是攢絲發釵上的東西。”
紫鵲一陣驚慌，“不！不是……”
田荷冷冷一笑“怎說你要自贖呢？敢情是做了賊，偷了王妃的東西。紫鵲，你好大的膽子，王妃待你恩重如山，你便是這樣回報的？”
“不……”紫鵲心下凌亂，她怎么也沒猜到，要自贖離開，還要接受檢查。這一查就發現她以前為了嫁禍葉氏偷的首飾，可又不敢出手，只好在夜里悄悄兒地將首飾給拆了，這赤金攢絲便是那上面拆下來的東西。她瞧著也好。想著將來得了珍珠什么的，也攢成花兒來戴，又漂亮又高貴。
不曾想，藏在中衣小袋里竟也被田荷給尋了出來。
田荷這會兒大呼高叫，狠不得讓所有人都知道紫鵲是個賊。
青嬤嬤屋里，田嫂子和孫嬤嬤等人已經到了，拿著首飾，又有兩套尋常得不能再尋常的衣衫。紫鵲離開，往后就是尋常百姓，再不能穿左肩王府丫頭的衣衫。
田荷拿了東西。直沖出屋子，很快就進了青嬤嬤的屋里，拿著銀票與金絲給眾人瞧。
青嬤嬤拿在手里辯了一陣兒，“這是攢絲發釵上的？”
赤金絲攢花發釵，可不是她們能有的。這一瞧就是素妍的東西。
孫嬤嬤覺得很沒顏面，無論如何紫鵲都是她的干女兒，“這個賤蹄子！”音落人已經出了屋，正巧碰到驚慌失措的紫鵲出來，伸手拽住她：“賤蹄子！臭丫頭！王妃待你恩重如山，你竟敢拿王妃的東西，我瞧你真不知好。啊——”
孫嬤嬤揚手就打了兩記耳光。紫鵲直疼得眼冒金光，孫嬤嬤還要再打，白芷道：“你再打她，回頭我便稟給王妃。”
白芷并沒聽說素妍屋里丟了什么東西。
紫鵲流著淚，哭訴道：“我沒偷東西，那是我自個兒在首飾鋪子里花錢買的。覺著那金攢絲漂亮，想自己串了珠釵戴……”
人都要走了，可嬤嬤們因為各懷心思，他們是奴，得不到自由。卻不讓丫頭們得個自由身。
就在昨兒孫嬤嬤還護著紫鵲，拿紫鵲當女兒一般。如今知紫鵲要離開，立馬就與青嬤嬤等人站在一處了。白芷見紫鵲哭得無助，又道：“這種做珠釵的金攢絲我在金記首飾鋪、祥瑞首飾鋪都是見到過的，這種絲兒做得精細，一兩銀子就能買這么多。”
孫嬤嬤見白芷說得有根源，心下犯怵。
紫鵲收住哭聲，捧著臉頰道：“這真是我自己在首飾鋪里買的，原想串一支來戴，沒想怎么也沒有首飾鋪的做得好看。”
孫嬤嬤心下疑惑，冷聲道：“你說的最好是真的。”扭頭進了青嬤嬤屋里。
紫鵲感激地看著白芷，平日里白芷的話不多，可這回竟向著她，怎不讓她感動。
青嬤嬤手里拿著銀票、金攢絲，白芷又照之前的話說了一遍，仿佛是在證明紫鵲的這些金攢絲確實是從首飾鋪子里買來的。
青嬤嬤將金攢絲還給了紫鵲，手里還有二十兩銀票，“瞧瞧，真沒瞧出來呢，我記得正月里你才給你老家哥哥從官驛送了錢回去，如今又攢了二十兩。”
紫鵲顧不得臉上的疼痛，笑了一下道：“誰都知道王妃是個寬厚大方的，對她身邊的下人自來就有不少的打賞。早前我們又有鋪子打理，各有一筆鋪子的收入，這錢便是那時候有的。”
青嬤嬤冷哼一聲，指著一邊最尋常的兩套衣裳，皆是冬天穿的，“這兩套你可以拿走，旁的不成。其他的都是王府給你置備的。還有那幾樣首飾，原也是王妃給大丫頭們統一置的，你也不能帶走。至于那幾朵絨花，還有那根尋常的銀釵……”她看著紫鵲頭上戴上，“把你的銀耳環、銀鐲子，還有頭上的花兒都取下來，這也是王府備的，不能帶到民間去。”
紫鵲哪敢說不，生怕行差踏錯就惹來大禍，雖然漂亮的衣服不能帶走，多少有些遺憾，可她能順利地帶走二十兩銀票，她已經知足了。紫鵲一一照辦。
