給江舜誠賀壽時，素妍又帶了孩子們回娘家。她不愛打牌，只與四奶奶常氏在一邊小聲說話兒。
四奶奶常氏正說岳氏與秦京的事，早前張昌興看中了岳氏，因岳氏與唐家退了親，結果岳氏卻嫁了秦京為妻。
原是幾年前的往事，可素妍沒有聽人說過，反是此刻聽常氏細細地講起來。
佑正三年，秦京因牽入宇文琮叛賊案被打入詔獄。
岳氏因是秦京女眷，亦被貶為罪人，流放邊城，不想出城那日，正趕上張昌興在外面騎馬歸來，看著人群里那個似曾相識的女子，他微微停下了腳步。
岳氏猛然抬頭，辯出了張昌興，大呼一聲“張公子”一個踉蹌便要撲上去，卻被押解的女差給攔住，“張公子，妾是岳如是啊，妾是岳如是……”
張昌興微微凝眉，方才回過神，難怪瞧著面熟，竟是她！
岳氏道：“張公子，你救救賤妾，賤妾已被秦京給休了，為奴為婢，做牛做馬，賤妾都愿意！二百兩銀子，你就能買下賤妾！”
這一直都是刑部的規矩，只要是犯罪女眷，除非是朝廷特別指明的要犯，都可以二百兩銀子為其贖身。
曾經一度，他是那樣的喜歡岳氏，非她不娶，可她卻戲弄了他，害得他成為皇城的笑話。
秦京成了罪臣，她也受夫君之累，成了戴罪之身的罪女，不，岳學士也是叛賊黨羽。
他們都是活該！
然，張昌興想策馬離去，卻經不住那聲音的苦苦哀求。
張昌興拿了一百二十兩銀票出來，對押解的官差道：“岳氏……爺要了！”
張昌興并不好將岳氏帶回張府，只將她安頓在鄉下莊子里，過了一月突地憶起，騎馬去看時，卻瞧見了岳氏微突的肚子，他突然明白，為岳氏贖身時，秦京眼里的那一絲果決，是為了孩子才休棄岳氏。
阿九很是好奇，“現在還養在莊子里么？張大\奶奶可不是個軟弱的，我可聽說昌興屋里至今也沒通房、小妾呢？”
張大\奶奶李氏，是李碧菱的堂妹，素妍未曾見過，聽曹玉娥她們說過，長得和李碧菱不相上下，也是個能干機敏的，頗得江素婷之心。
常氏笑道：“可不是么？”她頓了一下，“表弟哪會為難岳氏，只冷聲問‘幾個月了？”岳氏答‘四個月。’表弟冷聲道，‘我與太太說一聲，調你去府中繡房做繡娘。’”
那一刻，張昌興突然明白過來，自己再一次被利用。岳氏并不是對他有心，而是想保住她肚子里的孩子免受奔波之苦。
張昌興娶了李氏后，夫妻情深，李氏的容貌、才德和能干遠在岳氏之上，岳氏穿著奴仆的衣袍，李氏是高高在上的當家主母，誰美、誰丑，誰優誰劣，耀然于心。
常氏道：“上回表弟入府，對傳良說，最好的報復不是折磨對方，而是要對方后悔，自己過得幸福快樂便是最好的報復！”
所以，現下的張昌興夫妻情感深厚。
只怕岳氏早已經后悔了，她錯過了一個真心待她的男子，如今這男子已經娶了個比她更好的女子為妻，幸福地生活。
素妍反復品味著張昌興的話，最好的報復不是折磨對方，而是要對方后悔……
胡香靈，她現在還好么？
遙遠的白塔口礦場，胡香靈正吃力地搬運著一塊用來煉銅的礦石，彎著腰身，明明是二十多歲的婦人，看上去卻似三十多歲的女人，她因是叛賊黨之女而被發配此處。
天興元年，就在曹玉臻斥萬兩銀子恢復了容顏后，他竟利用自己俊美的容貌引誘無知的少女，案子鬧到了大理寺。
大理寺徹查此案，竟意外發現了曹玉臻乃是宇文琮叛賊的女婿，沒殺他，卻將其發配白塔口礦場。
看守礦場的礦場副尉是個貪戀顏色的猬瑣男人，瞧中了曹玉臻的俊美，逼迫曹玉臻做了他的孌男，礦場里的其他人都趣味的稱他一聲“曹姨娘”。
這對于曹玉臻是辱，是最大的恥辱！
可為了生存下去，想法子活著，只得忍辱偷生，至少搭了礦場副尉，沒再讓他干粗重的活，還給了他一根鞭子，時不時去鞭笞那些不肯好好干活的人。
胡香靈“哎喲”一聲，懷里的石子跌落下來。
曹玉臻幾個快步奔了過來，冷冷地看著她。
胡香靈冷聲道：“要打我么？你最好打死我！當日我可勸過你，叫你不要染指官家小姐，你偏不聽，竟被人抓了短兒，發到這兒來……”
要不是曹玉臻為了報復她，說她雖是被一個男人碰過，他就要碰十個女人，還讓她在旁瞧著，他是如何與別的女子云雨，做了壞事，就會被人發現，曹玉臻不過才碰了兩位小姐，就已經敗露，誰能想到呢，其中一個竟是青樓女子裝扮的，一紙狀紙就將他告了。
另一位是真正的官家小姐，被家人逼得懸梁自盡，人沒死成，卻削發做了姑子。
曹玉臻厲聲道：“快把石子搬到車上，今兒上午，你搬不滿兩車礦石，休想有午飯吃！”
曾經的甜言蜜語早成過往！
他恨她，恨她毀了曹家，恨她算計了崔珊，也讓他所有謀劃前功盡棄。
她胡香靈何曾不恨曹玉臻，恨曹玉臻連累了他，那么多銀子寧可被官府收沒了去，也不曾肯給她，反累得她做了朝廷犯婦，要干這些男人干的活。
支持著彼此活下來的，竟然是各自內心那深深的恨與不甘。
胡香靈常與同樣是犯婦的女人們擠在一處，講著仿若夢境一場的前程往事：“哦喲，你們不知道，那時候先帝大公主府的家宴很熱鬧！有十八學士，知道什么是十八學士么？就是一株山茶花上開出了十八種顏色的花兒，可不稀罕么？”
“還有當朝權貴江家的賞花宴，知道么？江家的安西郡主與我是發小呢，還曾與我是好友……”
只是后來，是她算計了素妍，素妍一怒，她再不是素妍的朋友。
她曾經還有崔珊那個朋友，可她算計了崔珊，想要謀得崔珊豐厚的嫁妝，誰能想到，一步錯，步步錯，就落到了今日的地步。
犯婦們，各有大罪，有的是殺人，還有的受他人所累，罪名不一，卻都在這里受苦，每當他們睡在礦場的山洞里，她們會說各自的故事，一遍又一遍，偶爾也講一些新鮮的事。
“胡氏，你就吹吧！你若與先帝大公主的女兒是朋友，又與安西是朋友，你怎沒求她們救你？我可聽人說，江家最是情義之人，救過不少人呢？”
對于胡香靈說的一切，這些女人就沒一個信的。
她們不信，甚至還會挖苦、譏諷幾句。
“可不就是，換作是我，一定巴結好安西郡主，人家可是個厲害角色，不僅是左肩王妃，哈哈……我聽說與當今皇后是好姐妹呢……”
女人們幻想著自己遇上了這樣的人物，還不得像菩薩一樣供著。
胡香靈啞然。
那時候的她，怎的那么傻，惹了素妍，又算計了崔珊。
如果曾經的生活是天堂，現在用地獄來形容絲毫不為過。
其他的女人是陪夫發配在此為苦役，可她沒有丈夫，上回去礦旁的小河里洗澡，就被一個摸過來的礦場官差給強暴了，她還不敢讓人知曉。自那以后，她再不敢獨自一人出去，每次都邀上幾個女人方敢一起去。
曹玉臻正婉轉在肥胖礦場副尉的身下，只聽洞外傳來一個女人惡狠狠地聲音：“姓曹的是不是在里面？”
有人答：“在里面，天一黑就進去了。”
女人冷哼一聲，這女人是礦場副尉的老婆，年輕時候長得還有幾分姿色，如今卻已經老了，此刻雙手叉腰地闖了進來，礦場副尉在曹玉臻屁股上摸了一把，“給老子滾出去！”
曹玉臻裹了衣衫就往外跑，正巧撞在一個同樣肥胖的女人身上，那女人微瞇著雙眼，叩住曹玉臻的下巴，“臭男人……”然后一雙狼樣的眸光卻停凝在曹玉臻身上，“果真長得比女人還美！真是個妖孽，跟老娘走！”
礦場副尉追了出來，大喚：“娘子！娘子……”
“姓安的，一大把年紀竟玩男人，老娘饒不了他！”
這副尉姓安，不過是九品的小吏，但在礦場中卻是極厲害的人物，手里底管著五百余名打石、搬石的人，還有百余名看守苦役的官差。
就在曹玉臻小心翼翼，猜測這婦人會如何對付自己時，沒想婦人竟令家里的丫頭備了一桌酒菜招待他，而安副尉早就嚇得沒了蹤影。
待曹玉臻喝了個半醉，肥胖女人開始對曹玉臻動手動腳起來，最后將他剝了精光，曹玉臻想反抗，沒想這女人卻力大無窮，任他抵抗不得。渾身被她折騰得又疼又醉，他驀地憶起，早知這般屈辱，昔日又何必要恢復容貌，就為了攀上權貴小姐，重新覓得富貴路，不曾想卻是這般下場……
肥胖女人鼾聲如雷，就如同他呆在安副尉身邊一般。
他躡手躡腳地起了床，看著窗外，這是一座小鎮，既然離開了白塔口，那他就設法逃走！此念一閃，他整好衣衫，強撐著似要散架般的身子骨，消失夜色之中。RS
