沈俞氏接到沈則敬的回信，松了一口氣。成燕燕性情和善，看著也好生養的樣子，她還是很滿意的，如今連沈則敬和沈華善都覺得此事可行，她就放心了。
過幾日沈俞氏帶著沈寧等人前去成家莊子拜訪，又送了不少莊子瓜果等等，和成嚴氏也是很說得來。就這樣，兩家往來就漸漸多了起來。沈俞氏又讓沈寧單請了成燕燕來玩，再細看看其行為舉止是不是和之前看到的一樣，發覺成燕燕性格確實和善，與眾人都相處得不錯，心中就有數了。
這一日，沈俞氏趁著成嚴氏帶著一眾女兒來訪之機，讓沈寧把其他人都帶出外面玩了，和成嚴氏說起了這事。
“燕燕這孩子，我看著是心喜的，就是不知道我家宏兒有沒有這個福分了。”沈俞氏表示了很喜歡成燕燕，想討來做二兒媳婦的意思，兩家人也頗為熟稔了，所以她也沒有遮遮掩掩的，直接把這事攤開來說。
成嚴氏也是早有準備的，這些天沈俞氏對成燕燕的關注，她也是知道的，私底下自然也是一翻考量，當然是滿意不已的。先別說吳越沈家，也不說沈則敬官位，就是沈余宏這孩子，她接觸過一兩次，看著是很好的，她很滿意。
就這樣，沈余宏和成燕燕的事情，兩家人就算定下來了，就等各自返回京兆之后，就可以正式提起了。因有這樣一事，兩家人接下來這些日子，來往得就更多了一些，相處得更親厚了些。
沈寧看到沈俞氏的舉動，便知道和前世一樣，成燕燕會成為她二嫂不假了。前一世成家沒有來京郊莊園，最后是和沈家定了親的，這一世來了京郊，也還是和沈家定了親，可見殊途同歸，冥冥中，難道結果都一樣？雖然過程變了，可是結果卻沒有變？不然怎么解釋沈、成兩家的事情？
沈寧忽有一種無力感，深怕命運按著它原來的軌跡運行，最后也避免不了沈家的結局，可是轉念一想，二哥沈余宏沒有進入五皇子府任職，那陳婉柔也沒有死去，這么說來，事情其實是有了改變的，雖然微弱，畢竟是有了改變不是嗎？
沈寧心下稍定，便一心一意享受起京郊莊園閑適的生活來，不知不覺間，也快到中元節了，沈氏一行人，也準備返回京兆了。
沈俞氏一行先是去和成家辭行，約定回到京兆再聚，然后就開始把莊園的物件大大小小打包。沒想到比來時還多了不少東西，這多出來的東西都是莊園時鮮的瓜果菜魚等，莊子上就這些是最珍貴的了，沈俞氏也想著帶給沈華善和沈則敬等人嘗嘗鮮，也就一并帶上了，所以一行隊伍比來時還要龐大，浩浩蕩蕩返回京兆。
進入城門的時候很順利，因為各家返回京兆的時間不一樣，就沒有再出現離開京兆時的擁堵場景，沈俞氏等人都覺得很輕松，待返回到景泰大街時，沈安氏和沈胡氏早就在大門等著了，按照先后次序，沈俞氏一行人下了馬車，沈安氏馬上迎上來說母親辛苦了，又說慶德正在熟睡就沒有帶出來等等，沈胡氏也迎了上來，和沈安氏一起，吩咐管家和各管事將眾人的行李分置好了送至各個院子，又吩咐了小廝將莊園的瓜果送進庫房等等，都一一安置妥當了，才有空見過自己的小叔子小姑子或者兒子女兒，將近一個半月沒有見，彼此都覺得變化了不少。
沈寧和沈宓等人見過了沈安氏，表示她留守京兆辛苦了，又給沈胡氏行了禮，稱“嬸母也辛苦了。”，王姨娘和沈余樂等人也前來見過自己的主母和母親，各人又略說了一下莊園和家中的事情，直到沈俞氏說乏了，眾人才陸陸續續散去。
眾人散去之后，沈俞氏也沒有閑著，讓沈安氏留下來，吩咐趁著瓜果蔬菜新鮮，趕緊給各姻親故舊家送去，還吩咐往各家都附上一張貼子，說明這是一點心意等等。又指點沈安氏說這些物品雖然不值錢，卻是讓人感到貼心的，當家主母要做的事之一，就是要利用一切機會聯絡感情、加深各家聯系。
沈安氏點頭表示明白，也多謝婆婆的教導，她自己也清楚自己將來的職責，這些都是不可多得的治家經驗。
于是各家也都收到了沈家的送禮，沈則儒家自然就不用說了，自己人，當然少不了；吏部郎中岑笑白和沈靜華家也收到幾筐通菜；考功司和工部屬下官員家也都收到了幾筐西瓜，雖然只是幾筐瓜果蔬菜，也不怎么值錢，但是這情意之心卻讓人很熨帖，不少人家也心中有計量，感嘆沈俞氏會做人辦事周全等等，也回了禮回了帖子表示謝意不論。
畢竟離開的時間也不是很短了，雖然沒有大事發生，瑣事也不少，沈安氏揀了幾件對沈俞氏說了，比如工部侍郎袁家來了帖子，邀請沈俞氏和姑娘等女眷在中元節后前往袁家做客；比如三嬸沈蔡氏從嶺南來信了，還送來了不少嶺南瓜果如龍眼香蕉等；又比如京兆的謝牙婆來過一次，說是之前沈俞氏讓準備的小廝丫鬟都備下了……等等，沈俞氏邊聽邊作了回答，袁家是要去的，等中元節過后再說，又讓沈安氏給嶺南回了信，最后才說丫鬟一事也不急，且再看看，等休整好了閑暇時再說。
正在這時，六和院奶娘來報沈慶德醒了，又請示是否要抱來和鳴軒，沈俞氏一聽，也不讓抱過來，親自去了六和院看了大孫子沈慶德。小孩子真是一天一個樣，更別說沈俞氏有一個多月沒有見他了，覺得變化甚大，小孩兒連頭都能抬起來了，又逗著沈慶德共享天倫。
青竹居，沈寧見過了柳媽，說了不少莊子好玩的事情，又說了莊子上好吃的菜肴，拉拉雜雜不少，柳媽才退了下去，這時，春詩才開始匯報最近院子里的情況。春詩匯報的大多是青竹居內的事情，因為沈寧不在，其實也沒有什么事情可說的，只有一件，是前兩日兵部尚書家的陳婉柔送來幾樣小玩意和一張貼子，是請沈寧、沈瑤等人過尚書府做客的，日子就定在中元節后三天，七月十八。
沈寧想了想，給陳婉柔回了貼子，讓人送去了陳家，表示到時一定出席。又詢問了春詩院中小丫鬟的情況，也都謹守秩序，也沒怎么外出，自沈寧離開后，都緊閉院門過日子，也沒什么好述說的，就讓春詩和夏詞她們團聚去了。
京兆的情形，自會有秋梧和蚍蜉想方設法將消息遞過來，沒多久，沈寧就收到了匯報。秋梧的信息要多一些，因為他跟在沈則敬身邊，主要說的也還是沈則敬的情況，比如沐休期間，沈則敬和陳醉山、鄭北堂小聚了兩次，其中一次還拉上了兵部職方司郎中周廷楨，還特別提到沈則敬似乎極為關注官員的出身姻親情況，無意中流露出似乎想要收集的意圖來等等；蚍蜉那邊匯報說已經將人送進京兆府了，另外要安插進陳修齊家的人還在物色當中，別的也不多說。
沈寧聽著秋梧和蚍蜉的匯報，眼神越發黑亮，漸漸有了一個主意。
到了晚上，沈則敬很意外地在書房看見沈寧，這小女兒也不見疲態，他還以為她會休息幾天再過來的，不由勸說道：“過幾天過來也一樣，今天奔波也累了，可先去休息……”
沈寧故作嚴肅地說：“對父母盡孝怎么能偷懶呢……況且一個多月沒有見到父親了，怕父親詢問寧兒功課也生疏了呢……”
說實話，沈寧不在書房隨伺的這段時間里，沈則敬也覺得日子頗為不習慣，不知不覺間，書房教學已經成了他放松的方式之一，也成為了他每天公事外整理思緒的方式之一，沒有沈寧在旁邊詢問打趣，他覺得少了很多啟發，應對之道觸動得也不多了。
教學相長，就是這個道理吧。
父女兩人又就莊子一事說了幾句閑話，就各自忙開了。沈則敬上任考功司已經有一段時間了，因而要考慮的事情就更多了些，要在立秋之前把考課細則制定出來才行，還要等吏部、尚書省審理通過呢，時間也不算充裕，這樣想著，他很快就沉靜下來，辦起公務來。
等他從事務中回國神來，看一看沙漏，時間也不早了，才想起沈寧還在書房，心想這個女兒貼心，就打算讓她回青竹居去，卻發現沈寧沒有看見他起身，還在專注地翻看一個本子，看樣子倒不像她近日來看的史書，就輕步走了過去。
等沈則敬站在沈寧身側了，她似乎才回過神來，臉色郝然吶吶叫了一聲：“父親……”，見沈則敬瞄著她的本子，隨即恭敬地把本子遞上。
沈則敬本以為這是自己的女兒在翻看某家的詩詞呢，心想也沒有什么好看的，卻還是接過來翻開，準備指點指點女兒，話說詩詞一道他雖不精，卻也是會的。卻沒有想到，等他看清楚那本子上的內容，會大吃一驚，甚至，促使他做下了一個極其重要的決定，一個或許會影響沈家將來的決定……
