方從哲和許慎行的事情辦得很順利，聯合出兵的事情和互市的事情不一樣，沒有利益的爭論，所以大永和西燕在這上面并沒有耗時太久，意見很快就達成了一致。
這次只是商討出兵的方式和時間，誰也沒有多一分少一分利益可言。說到底，都是為了各自的邊境。大永和西燕的官員最后的意見是：兩國商定了明年開春之后冰消絮雪融之時就共同出兵，開春之后，突厥在經過一冬的苦熬，馬乏人弱，必定容易取得出兵的成果。
兩國就聯合出兵的事情約定了細節，還游玩了燕都的名勝古跡，到了十一月中，大永使團此行出使的任務已經基本完成了也就開始商量返回京兆的事情了。
司馬真自然也為大永使者舉辦了餞別國宴，國宴之上，施綸還安慰了沈則儒幾句，說沒想到會發生這樣的事情，讓他節哀云云。
原來是到了西燕沒有多久，沈則儒帶來的仆從和小廝就開始水土不服，前些日子終于熬不住過世了，沒能再返回國土，這真是讓人悲傷的事情。
沈則儒的臉色有些難過，說道客死異鄉實在是一件難過的事情，但這樣的事情正如棋局一樣無可推測啊，于是兩人又順理成章地討論起棋局來，施綸還說可惜可惜，沈則儒一回大永，他就無對手了，沈則儒謙虛說道哪里哪里，還承諾說若明年使團還出使西燕，他必定要跟著來，和施綸連喝了數杯不論。
風潮大街的“粟中醉”是個剛開張沒多久的酒肆，酒肆不大，據說東家是個從坡壟來的老頭子，五十多歲了，說的，倒是一口流利的燕都話，他還有個孫子，十五六歲的樣子，平時也比較少說話，打理著酒肆的前后事務，倒是利利索索的，酒肆還雇了三個伙計，生意不算頂好，卻也過得去，想來東家的也是有積蓄的，不然也不可能在這風潮大街開起酒肆來。因為酒肆的招牌酒“壟山釀”清冽甘醇，賣得也不貴，所以每日這里都有不少人在這里消遣時光，那東家也樂呵呵地在柜臺坐著，也不計較這些人把這里當做閑話的場所。
“那大永使團今日離開燕都了，唉，說來，上次那次棋藝比試，我還輸了一貫錢呢，損失大了去，誰曾想那大永使團有那么厲害的棋手。”有酒客在說道，語氣是肉疼得緊。
“那使團離去的時候，身后是一車車的禮品呢，據說都是朝廷贈送的。”另一個酒客如是說。
“唉，那曼山的百姓還沒度過災荒呢，這使團一來，也沒干什么事情，就拿走這么多東西，不能比啊。”還有酒客如是說，語氣甚是感嘆。
“莫談國事，還是飲酒吧。店家，再來一壺壟山釀……”有酒客叫起了酒，轉換了話題。
“好咧。就來。”那十五六歲的少年利落地打來一壺壟山釀，往他們這一桌送過來，還語氣好奇的問道：“客官們，曼山災荒是什么事情？我和爺爺從坡壟剛來燕都沒多久，什么都不知道呢……”一副好奇請教的樣子。
“曼山災荒啊，就是……”那酒客先抿了一口酒，還享受地唧了舌頭一下，才開始絮絮叨叨地說了起來……
整個十月，沈家都十分平靜，月中的時候沈寧過了個簡單的生日，請了沈宓、沈宛、沈瑤等妹妹來青竹居賀了一賀，也收到了她們的禮物。
當然，沈安氏和沈余宏等人也有不少表示。到了月底，沈家為沈慶澤舉辦了滿月宴，這已經是沈則敬第二個孫子了，又是到了考課的緊張時期，只請了和沈家走得最近的幾戶姻親，比如大理寺主簿成方圓家和禮部員外郎張澍家等，連葉正純也給了面子來喝了酒。
十一月中，沈則敬的考課工作已經到了收尾階段，官員的定等評語都已經標注寫好了，考功司眾官員正忙著最后的核對，連御史臺的官員這幾日往考功司走動的次數也多了不少，他們也要抽檢一部分官員的考第情況，沒有發現問題。
尚書左仆射蕭厚仁和吏部尚書徐友元對沈則敬的辦事都感到很滿意，到目前為止，都沒有發生什么差錯，接下來考功司就忙著封卷和報送門下備案等事宜，剩下的，就是等長泰帝的御批通過了。總的來說，這些都是手尾，所以沈則敬也輕松不少，在卷宗報送門下省之后，他還在京兆最著名的酒樓望京樓宴請考功司諸官員，以犒勞他們這一年的辛苦，連岑笑白和沈靜華都參加了這次宴請，工作終于快要完結了，真是不容易啊。
大永立國二百一十多年，考課工作最先是太祖上官伏提出來的，經過幾代皇帝的完善和更新，已經形成了考課和監察相互相成的制度，除了御史監察之外，其中最重要的就是“互申”制度，所謂互申，就是官員之間互相監督，大永規定，要是官員發現別的官員有枉法的事情，可以密信告訴監察御史，御史臺在各道各州各縣都設置了保密信使和保密信箱，用以傳遞官員的互申密信。
這本來是個極好的制度，但是，二百一十多年來，“互申”制度已經從開始的卓有成效變成了如今的形同虛設，官官互相監督已經變成了官官相衛官官包庇，御史臺設置的密使和密箱根本就已經沒有了任何用處，甚至有不少偏遠的縣，連密箱都撤掉了。
因此，考功司對京外官員的考察監管很艱難，也很容易出現漏洞，只能根據考功令史搬回來的施政記錄和大體訪察的民情來進行定等，顧梓程的問題就是出現在這里。
官員定等的具體情況，是機密的，必須要等到長泰帝御批之后才能對外公布，所以就算是沈寧在沈則敬書房隨伺，她也不知道定等的具體情況，沈則敬沒有和她透漏過一言半句，可是沈寧卻知道，在前世長泰三十六年的考課中，考功司員外郎顧梓程卻是出了事的。
