發生了突厥入侵的事情，北疆百姓親眼目睹了安北士兵的慘狀，想到士兵的艱苦，原先對軍戶稅的不滿在這樣的沖擊之下早就消散了。
安北再加上在安北都護府的有意引導之下，百姓們漸漸開始對上官永平所謂的“仁政”產生了懷疑，原來三皇子是來安北奪軍權的啊，為了取得軍權，利用了軍戶稅利用了百姓，三皇子根本就是為了自己的利益，而不是真的為北疆的百姓著想，到時候北疆一旦動亂，他拍一拍屁股就返回京兆了，留在這里受苦受難隨時面臨死亡威脅的還是北疆的百姓，這是北疆百姓對三皇子的最新看法。
一時間，北疆百姓對三皇子及其隨行的官員是又懷疑又怨恨！
既被安北士兵仇恨，又被北疆百姓懷疑，上官永平真心覺得在安北是待不下去了，加上這個時候，長泰帝讓他回京兆述職的詔書也到了，他連行禮物品也沒有怎么打包，就帶著冼茂信和一眾隨從匆匆離開了北疆，到了十二月初，他就回到了京兆西側的秦嶺山麓，只要翻過秦嶺，就算回到京兆地帶了。
在返回京兆的路上，上官永平的臉色一直很陰沉，他去了安北都護府將近一年的時間，卻什么收獲也沒有，這是他感到失望和憤怒的事情；更重要的是，他還在北疆惹了民怨，回京兆之后，他還不知道如何向長泰帝交代，這又是令他惶恐的事情！
安北都護府的五萬士兵還是緊緊地攥在谷大祖的手上，安北都護府的十五萬百姓對他也懷疑指責，現在北疆又出現軍民對峙、突厥入侵這樣的事情來，他是灰溜溜逃離北疆的，還不知道怎么回去向長泰帝述職呢，也不知道怎么向長泰帝解釋免除軍戶稅的事情，這可怎么辦呢？
越近京兆，他就越心焦，本來他是去安北奪軍權的，軍權沒有拿到，還惹下了軍戶稅的禍患，一想到即將面臨長泰帝的問責，他的頭都大了，懶洋洋地命令眾人在秦嶺休整，待都精神氣足了，才重新出發。
三皇子在煩惱什么，冼茂信是知道，經過將近一年的相處，所有人都認為冼茂信是三皇子的人了，雖然他反對了軍戶稅的事情，可是上官永平也沒責怪他，后來事情的發展證明了他的反對是正確的，上官永平認為他極有才能，以士禮對他，一路上也問了他不少意見，虛心求教拉攏的樣子，讓冼茂信也頗為受用，心想這個三皇子總算沒有笨到家。
對于怎樣面對長泰帝的問責，冼茂信已經有了對策，說起來，這個對策還是受了安北都護府的啟發，本來北疆百姓和安北士兵的沖突一觸即發的了，但是突厥一入侵，軍戶稅事件就悄無聲息地解決掉了，說白了，這招就是禍水東引，他為上官永平想的計策，也正是這條，必須最直接最有效地免除長泰帝的不滿，這才是目的。
當幕僚都在休憩之際，冼茂信給上官永平說了他的計劃，還說明一定要狠下心了，必須損失慘重，尤其是他一定要傷得嚴重，不然也無法取信于長泰帝，還會引起別人的懷疑。上官永平先是否決，覺得太冒險，萬一這事把握不好度，那就不是面臨問責的事情了，而是攸關性命的事情。他連連搖頭，否決了這個計劃。
冼茂信也沒有勸說他，只說我能想到的就是這個計劃了，至于做不做，就等殿下您最后下決定了，屬下先告退去歇息了。
上官永平再召集幕僚商討回到京兆后的應對事宜，幕僚們都說不出什么有用的建議，只說但聽圣裁了，也是十分可惱和無奈。上官永平無法，只得開始認真思考冼茂信之計的可行性，還和冼茂信細細敲定了相關事宜，決定孤注一擲，一定要將局面扭轉過來。
過了幾日，京兆官員在暗暗想，信使不是說三皇子快要回到京兆的嗎？這么還沒到啊？不會是出了什么事情了吧？他們都很想知道三皇子在北疆的成績呢。
三皇子在北疆做的事情，只有少數幾個官員知道，比如中書和門下主官等，沈則敬也知道，不過卻是沈則思密告的。沈則思詳細介紹了三皇子在北疆做的事情和惹下的禍，連突厥入侵的事情，沈則思都作了大膽的推測：認為那突厥人正是谷大祖等人放進來的，就是為了解決軍戶稅事件的危局。
沈則敬對此的看法不一樣，突厥人入侵一定是真的，也不是谷大祖放出來的，不過安北士兵沒有認真抵抗那可能就是真的，沈華善還在臺前治水，早前來了信說應該不能回來過年了，沈則敬就要主理京兆沈家的所有事務，他給沈則思回了信，道是注意觀察小心謹慎保命之余努力攢軍功等等。
葉正純也知道了三皇子在北疆的事情，他語氣有些幸災樂禍，惡狠狠罵道：“這個**！他媽的腦子進水了！”沈則敬聽了他的話還是覺得滿頭黑線，他媽的，不就是翊坤宮那個主子娘娘嗎？這個老師真是的！
很快，京兆官員知道了三皇子的最新消息，三皇子果然是出事了！
原來早幾日三皇子一行人就已經回到京兆西側的秦嶺了，可是尚未等到翻過秦嶺，三皇子一行人就在秦嶺山間遇到了埋伏，遭遇了驚天動地的劫殺，幾乎是全部人員都沒了性命！
那些埋伏劫殺的人約有五十多人，個個訓練有素，明顯配備的是軍中弓弩，也不知是誰和三皇子有深仇大恨，三皇子一行人死了三分之二，三皇子府的幕僚全部死絕，連隨從的兵部護衛也死傷慘重，最后是兵部員外郎冼茂信拼死護著三皇子，剩余的幾個人才能逃出生天，才能趕回京兆地區，可是三皇子身受重傷，性命危在旦夕，生死未卜！
這個消息，通過快馬加鞭的斥候，傳進了長泰帝的耳中，傳遍朝堂上下！
