太后醒來的消息很傳就傳遍了后宮和朝廷，葉正純等官員都長長松了一口氣，京兆不少消息靈通的舉子也暗中松了口氣，還有兩天就殿試了，還好太后醒過來了，這樣看來，殿試如期進行是板上釘釘的了。
和太后醒來的消息一起傳遍的，還有另外一則事情。那就是二皇子侍疾有功皇上重賞的消息，看來曾因姜選被卷進春闈弊案的二皇子還是極得圣心的啊。不僅如此，二皇子府還傳來了另一個好消息，那就是二皇子妃陳婉柔終于有身孕了，在嫁入二皇子府將近一年半之后，她有了身孕，這和姜氏有孕相比，意義絕對不一樣啊，這可喜壞了德妃和二皇子，太后剛醒過來就聽到了這個好消息，精神一下子好了不少，就連長泰帝也高興不已，認為這個胎兒會給太后帶來福氣，對陳婉柔也多有賞賜。
陳知浩還在按制丁憂中，因為陳婉柔懷孕一事也很高興，期間二皇子還透露了一個重大喜訊：根據父皇的口風，陳知浩丁憂期滿之后，還是能官復原職的。
這可真是大喜訊，丁憂這段時間里，就當養精蓄銳了，陳知浩和陳書舟等人都興奮莫名，只除了陳趙氏，她的女兒陳婉茹在陳老太君病逝之前就匆匆遠嫁了，現在日子也不知道過得好不好，反而那個賤種有了身孕，她氣得心都覺得很疼，怎么那避子湯沒有用呢，她還以為那賤種這一輩子都不會有孕的。
朝暾宮的慕妃聽到二皇子府喜事連連的消息，也不怎么在意，她當初有身孕的時候，司天臺不也說會帶來祥瑞和福氣嗎？結果又如何？想到這，她冷冷笑了一下，對青鳶說道：“我們且等著吧，讓他們高興去，生不生得出來還是未知數呢。”
眼看他起朱樓，眼看他宴賓客。眼看他樓塌了。這世事興衰流轉，誰說得準呢，只看誰笑到最后了。慕妃撫摸著自己的肚子，面孔美艷絕倫。
五皇子府的上官長治也悔恨自己大意了，原以為老二因為姜選的事情，已經失帝心了，可是姜選這事才過去沒多久，老二就揪著侍疾這個機會，重新獲得了父皇的看重，又翻身了；也不知道慈寧宮發生過什么事情。怎么父皇一下子就對老二這么親熱了？――在得知老二上折子請求侍疾的時候，他很快就反應過來了。也跟著上了折子，一起上折子的，還有三皇子，卻還是慢了一步，長泰帝看見他和老三的折子，欣慰他們孝順有心，卻說慈寧宮有太醫、承佑守著就夠了。卻沒有允許他們的請求，讓他們各安其事去。
就這樣被老二鉆了空子！真他他媽的覺得憋屈，看來還是不能有絲毫大意啊，上官長治恨恨地想。
翊坤宮的賢妃心情也好不到哪里去，太后醒來了，那二皇子妃還有了身孕，真是事事不如意。先前二皇子側妃姜氏已經夭折了長孫，要是陳婉柔生下男嬰，這個長孫的位置還是會落在二皇子府的。三皇子也早就納了側妃林氏。已經兩年多了卻屁也蹦不出個來！這樣下去還是很被動啊，賢妃考慮到他兒子也到了可以娶妃的年齡了，開始物色合適的三皇子妃人選，要是太后崩天了，起碼又要耽擱一年了，大朝禮制，太后崩天，皇上、太子要服喪三年，其余皇子皇孫守滿一年就夠了。
太后病重又醒來的消息，沈寧也是知道的，她沒有像眾人那樣松了一口氣，反而有些憂慮。前一世，太后就是五月初崩天的，只是經歷重生之后，許多事情都作不得準了，也不知道這次太后會不會有事，不管怎樣，有備無患吧，沈寧不著痕跡地提醒沈俞氏這會不會是太后回光返照，引起了沈俞氏的注意。不管怎么樣，準備著也沒有什么關系的，有備無患，于是沈俞氏購買了不少粗麻布、白燈籠等服喪用的物件，也不敢聲張，悄悄堆放在庫房里。
不管眾人的心思是怎樣，五月初三，端午前兩天，殿試如期開始。殿試只考一場策問，歷時一日，日暮便可以回來了，所以也沒有什么好準備的，沈余宏早早就和其余貢士們在宮門前等候了，當然，在人群中沈余宏還看到了古文瀾，兩個人互相點點頭，打了招呼，兩百個人，誰也不敢發出聲音。
歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，沈余宏才看到了策題，殿試策問的題目是長泰帝親自出的，此前連蕭厚仁、葉正純等人也不知道題目是什么，考生拿到策題后，必須按照規定的格式完成策文，用正體書寫，二千字左右，日暮時分交卷。等到沈余宏拿到策題一看，巧了，說的正是春闈舉子暴動一事，策題是根據此事，論述對“寬猛相濟”的為政之道的理解――和沈則儒預測的一樣，正是時政和典論的結合，不過這一次，也太“時政”了啊，估計沒有一個人能猜中題目吧。
沉思半響，陳余宏才開始提筆書寫：“政寬則民慢，慢則糾之以猛，猛則民殘，殘則施之以寬。寬以濟猛，猛以濟寬，是以政和。……又，不偏為中，不易為正，故為政之道，也即中正之道……”
殿試會場一片寂靜，監考官走路也是緩慢輕聲的，考生們或有凝神思考，或有洋洋下筆，不管怎么說，這些考生能參加殿試，已經證明了是大永士子的佼佼者，這些人，都是大永的將來，保不準又是哪一朝的重臣，所以在散卷的時候，考官們的神色是相當和藹的。
日暮時分，隨著三長三短的鼓點響起，交卷的時間就到了，不管怎樣，對考生而言，他們這一年的考試任務就結束了，命運早定，就等著三天后的公布了。考生們陸陸續續交了卷，受卷官、掌卷官、彌封官等官員各盡其職，將試卷收存封管。
策文的閱卷官，都是朝廷的重臣，包括中書、門下、尚書、秘書四省的主官，還有國子祭酒衛復禮，御史大夫龔如熙、禮部尚書魏晉度，一共有八人。殿試策文的核閱，也是很有意思的――反正葉正純覺得很有意思，畫圈圈，誰不會啊？閱卷官們輪流傳閱，也不用寫批閱，只需卷上加“○”、“△”、“\”、“1”、“x”這五種符號就好，當然得“○”為佳卷，最后，蕭厚仁選出得“○”最多的十本卷子進呈長泰帝，讓他欽定名次。
長泰帝因為太后醒來、二皇子妃有孕等事，心情大好，很快就將這事辦妥了――確實也拖太久了。剛過完端午，這祥和大街上還到處可聞黃酒的味道呢，殿試的結果就出來了，所有人都知道他們的命運了。
長泰帝欽定御批，結果如下：
一甲進士及第，三名，狀元：樓盛懷；榜眼：顧高邑；探花：古文瀾。
二甲進士出身，八十三人，第一名：沈余宏……張君璧……
三甲同進士出身，一百一十四人，第一名：曾可……陸元徵……
考生們一看這個結果，我操，這三鼎甲不是南、中、北榜的第一名嗎？真的和我們想的一樣啊。這三個人的才學本事、身家情況在春榜之時就已經被眾人熟知的了，所以這一次結果他們不覺得有什么特別了，考來考去，還是這三個人最厲害，早前他們就在猜測前三名肯定是這三個人的，三鼎甲的名單反而在意料之內了。
所有人都將目光放在二甲榜上，傳臚是沈余宏――在大永，二甲第一名通稱傳臚。沈余宏是誰？所有人都開始好奇了，此前似乎都沒有聽過這個人的名字啊，春榜排名也不是很靠前啊……
待這些人探知沈余宏是誰之后，都不約而同地“哦”了一聲，原來是那個沈家的沈余宏啊，吳越沈家，一門n進士的沈家。沈余宏，祖父是工部尚書沈華善，進士出身，叔祖是杭州刺史沈開善，進士出身，父親是吏部郎中沈則敬，進士出身，叔叔沈則儒是國子監丞，進士出身……家學淵源，特產進士，怪不得。
等等，似乎探花古文瀾就是沈則敬的外甥，沈余宏的表弟？有人發現了古家和沈家的聯系，不少人臉色變得相當奇怪，難道這沈家真有什么應試秘籍不成？不然怎么出了這么多進士？好像進士不用錢似的，這也太他媽的讓人羨慕嫉妒恨了！――所以接下來沈家下人開始發現，主子們丟棄的廢紙也會有人搶著要，這是后話了。
殿試結果公布之后，三鼎甲立即被授予官職，狀元樓盛懷授集賢殿編撰，榜眼顧高邑、探花古文瀾授集賢殿編修，至于其他進士，也會按照殿試名次，分別授予主事、博士、縣令等職，不過這個還要等吏部考核分配，中榜的進士倒不是立即知道自己的官職的，不過二甲前十五名的進士自然希望能夠進集賢殿的，要知道，歷屆三省九寺的主官，都是從集賢殿出來的啊。想要做朝之重臣，就必須先入集賢殿，這已經是大永官員的共識了。
總之，歷經了春闈弊案、舉子暴動、春闈重考之后，三年一度的大試是基本落下帷幕了，葉正純和魏晉度等人都覺得心里的大石終于落地了，終于結束了，這幾個月里，他們的心情就沒有好過！尤其是魏晉度，在殿試結果公布之后，據說還在景泰大街街口長嘯了三聲，老夫聊發少年狂了一把。
