應南圖的三聲狂嘯,和著山間的清香,讓沈寧頭腦一醒!是了,從心所欲,快意自在,任它風急雨橫,我自巋然不動,為人處世,不正應該如是嗎?這些想法,當初在看見思過處的梅花時,我不也是這樣想的嗎?沈家勢盛這算什么危局?
為什么會在來天寧寺之前會覺得有重重憂慮積壓?是應該放下這些煩憂的啊!
此行,不虛矣!
她看著猶在怡然自得的應南圖,微微地笑了起來。隨即,也學著他那樣,伸手向上,氣沉丹田,也狂嘯了三聲,高曠遼遠,清脆響亮!這下,林間宿鳥撲撲聲音更多了!
她這個舉動,令應南圖目瞪口呆,身后跟著那三人,更是石化了,這也太……太不可思議了吧?!
沈寧見這幾個人石化了的情狀,特別是看到應南圖那個呆愣樣,不由得哈哈笑了起來,所有的擔憂思慮一掃而光!這天寧寺,實在是個令人忘憂的地方!
第二天早上起來的時候,沈瑤還在咕噥:“昨晚不知道是哪個瘋子,在寺里又吼又叫的,搞得我都睡不好!”“就是!半夜三更的,有什么好叫的?!”一旁的古文華答話道,語氣也多有埋怨,她昨晚也是睡不好啊。
沈寧聽了神色如常,還優哉游哉地點點頭,笑著說道:“是啊,不知道是哪個瘋子呢!”她雙眼還笑得瞇了起來,可見心里是真高興。反而是秋歌,眼神躲了躲,覺得這都是姑娘和應南圖一起瘋癲造成的結果。
因沈寧解了心中郁結,覺或許前路會柳暗花明,心情一直都很好。她在等待著,等待著即將發生的事。
果然,沈家的危局沒有持續多長時間,因為朝堂發生了一件大事,上至皇家,中至朝臣。下至百姓,所有人都把目光聚集在這件大事上,根本就沒有人再想到沈家的事情,這件大事無形中解決了沈家的危局!
七月十三,沈寧一行人甫回到沈宅,就聽得沈安氏說了太后再度昏迷的消息。這個消息,還是葉正純從尚藥局的孫伯揚那里聽來的,絕對真實可靠。葉正純把這個消息告訴了沈則敬,就是為了讓沈家早作準備!
太后醒來后才短短十日,又陷入昏迷。這下尚藥局的太醫都暗道不好,卻礙著圣意,也不敢明著和長泰帝說,只得暗中提點了禮部和太府寺的官員早作準備,免得到時候措手不及。
沈俞氏聽了沈安氏的匯報后,略想了想,很快就下了決定,她吩咐針線房的人將先前準備的粗麻布從庫房里拿出來,趕制孝服;同時吩咐各房各人多準備素雅淡靜的衣著;更讓人去珍寶齋購買了一批銀釵、玉釵等素色的首飾。至于她自己,也吩咐俞媽媽將絢麗奪目的金釵、各色寶石物件收拾妥當壓在首飾盒子底下了。就這樣靜靜等待著事情的到來。
長泰三十七年,五月十三晚,月初虧,至五月十五晚,月全蝕。
不少人看到這個天象都面色驚變,尤其是司天臺的官員,嚇得坐都坐不住了,聽說春秋五官正連茶杯都捧不住了,衣裳也顧不得整,急匆匆往司天監大人家里趕!
閑坐在家中的沈余平更是破天荒地主動找了大伯沈則敬。告訴他這個天象的含義:月生三日而蝕,是謂大殃,國有喪!
果然,月生三日而蝕,是謂大殃,國有喪!長泰三十七年五月十六日辰時,太后高氏崩于慈寧宮東暖閣,壽終正寢。
太后崩于慈寧宮的噩耗傳到長泰帝耳中的時候,他剛剛下了早朝,正和幾個皇子商量給太后侍疾的事情――這次上官永平和上官長治學乖了,太后再次昏迷的消息剛傳來了,他們就表示要侍疾,盡孝床前了。這不,下了早朝,長泰帝父子幾個人正在商量著高太后的病情呢。
聽到這個噩耗,長泰帝先是愣了一下,然后看到上官承佑唰地流下眼淚,嘴里哀呼:“皇祖母!”,痛哭流涕!再看到其余幾人都是一樣的舉動,眼里都是含著淚!
長泰帝這才反應過來了,就連朝服也來不及換,腳步踉蹌地往慈寧宮方向奔去,幾個皇子也是一樣,一路經行處,大永后宮哭聲震天。
長泰帝氣喘吁吁地趕到慈寧宮東暖閣的時候,看到高太后雙眼緊閉面容安詳,如果不是那一片冷硬死白,他還以為太后只是睡著了!短短一年的時間,精神矍鑠的母后就已經去了,長泰帝忍不住哀叫了一聲:“母后!”,凄然落淚。
慈寧宮東暖閣里,皇后、太子妃、穆太妃、德妃、賢妃、慕妃和李貴嬪等人都圍在太后的床前,個個淚流不止神情哀絕。皇后見到長泰帝凄然的樣子,連忙抹了眼淚勸慰他:“皇上請節哀。萬望保重身子才是。”,德妃等后宮妃嬪和上官承佑等皇子,都紛紛勸慰他節哀保重,一時間,慈寧宮的哀傷重重壓在所有人的心頭。
只見上官長治上前一步,雖語帶悲痛卻吐字清晰:“父皇,請節哀,當務之急是安排好皇祖母的身后大事,還望父皇有所決斷。皇祖母之哀榮,絕對是一等大事!”
長泰帝這才記得,比起痛苦傷心更重要的,乃是太后的殯喪禮儀,乃是太后的身后哀榮!
長泰帝想起高太后對他的撫育和教導,教導他如何為君如何用臣,又如何叮囑他愛重自己的身體,想起了她的諄諄教誨和殷殷叮嚀,再一次涕流滿面。
盡管悲傷不已,長泰帝卻也強忍著悲痛,將一個個命令頒發出去:急詔中書令韋景曜、門下侍中申科、尚拉牛牛魏晉度和少府監薛登廷入宮;令金吾右衛戒嚴宮中,按照最高等級實行宮禁;令皇后統嚴后宮妃嬪,收斂、哭靈等事靜聽安排;令幼王等在外地的皇室宗親速回京兆侯喪;令各皇子速回府備喪……
韋景曜和申科等人很快就來到了慈寧宮跪哭,等候長泰旨意。魏晉度心里更是悲催,禮部剛忙完春闈的事情,好不容易才稍微靜下來。卻又遇上太后崩這樣的大事,禮部別想過清閑的日子了!
太后崩天這樣的大事,雖早有定制,只是上一次朝臣主理太后的喪葬禮儀,已經是四十多年前了,那時候長泰帝都還沒有登基呢!時過已久。還要重新翻查相關典籍,況且每代太后的喪葬禮儀也不盡相同,或隆重繁復,或一切從簡,端看太后的功績和皇上的意思了。
長泰帝雖然不是高太后所出,兩人感情卻極其深厚。母慈子孝,韋景曜等人估計這次太后的喪葬禮儀不會從簡了。
但無論太后的喪葬禮儀是隆重還是簡單,都必會經歷發喪成服、謐冊、服喪、除服、安葬山陵及柑廟活動的過程,必須首先選定主持整個喪葬禮儀過程的官員,這才是第一重要的!因而魏晉度帶著哭音稟報:“請皇上以龍體為重。請下旨定山陵使。以理大事。”
其余官員也都勸慰長泰帝保重龍體請定山陵使,按照以往慣例,由親王或中書令掛銜山陵使,主持喪葬大事。這一次,長泰帝兄弟之中,只剩下一個不靠譜的幼王了,看來多半是韋景曜擔任了,眾臣這樣猜測道。
大永一朝的山陵使倒也不難做,帝后陵寢在皇帝登基之時就開始營造了的,到帝后大行之時。早就準備妥當了。因此,不用像前朝大安朝那樣,待山陵事畢后,擔任山陵使的中書令必須辭職離任,所以韋景曜對掛銜山陵使倒也沒有多少抗拒。
正如這幾個人想的一樣,長泰帝令韋景曜掛銜山陵使,領高太后喪葬一事,禮部和少府寺則全程協助韋景曜處理喪葬事宜。長泰帝還下令,按照太后喪葬的最高禮制來辦理高太后的喪葬禮儀,務必要隆重。以顯太后哀榮。
韋景曜擔任山陵使的第一件事情,是要完成太后小斂儀式,卻沒有想到,就是這樣一個小環節,其中也有不少角力。
太后大行,小斂之禮,按制應該是由皇后和太子妃親自合斂,親自給太后沐浴、穿衣、覆衾等,只是太子妃無所出,若是她來合斂,恐有“斷子”之礙,因而司天臺和禮部的官員向韋景曜建議另選他人。韋景曜自然也將這個顧慮和建議向長泰帝報告了,末了請示道:“上意屬誰?”
禮者,大也,不得不謹慎。由誰去代替太子妃,別看這是區區小事,這背后意義深遠,他不敢擅自做主。
長泰帝聽了韋景曜的話,也認為太子妃不適合,那么由誰來代替她呢?德妃、賢妃都是有資格的,這兩個人選誰比較合適呢?他一時也下不了決定,只得讓內侍去請來皇后,準備和她相商,卻沒有想到坤寧宮大長秋前來求見,道是皇后請皇上前去慈寧宮一趟,有事待稟。
這個時候皇后在慈寧宮做什么?長泰帝覺得甚是奇怪,就帶著韋景曜,身后跟著內侍首領張盛和金吾衛眾守將,匆匆去了慈寧宮。
到了慈寧宮一看,卻見皇后一臉悲痛無奈,慈寧宮東暖閣前面,二皇子跪拜痛哭,聲聲呼喚:“皇祖母……皇祖母……”原來上官承佑先時已經和其他皇子一起離開慈寧宮的了,成年的幾個皇子各自回宮準備服喪事宜。誰知上官承佑半途又折回慈寧宮,執意守在慈寧宮不肯離去。
皇后百般勸阻都無法讓他離開半步,無奈,只得請來皇上勸說他離開。
長泰帝到來的時候,上官承佑的眼睛都哭腫了,只見他神色凄然而木木,給長泰帝行了禮:“皇祖母生前對我最為親厚,如今兒臣實在是不舍!父皇,您就讓我守在慈寧宮吧,讓我在這里再陪陪皇祖母最后一程,愿為狗馬伺候底下,此吾志也!”說罷,眼淚又奪眶而出。
長泰帝見此情狀,也忍不住再次紅了眼眶,原先被強制壓抑下去的悲痛之情此刻又被勾起,那是對慈愛長輩的拳拳孝心和依依不舍!長泰帝自己身受,對上官承佑的感情和做法也是極為諒解,當下,他輕輕拍了拍上官承佑的肩膀,語氣極其輕柔:“先回府吧,你對母后的心意,想必他也知道的,母后也不忍見你如此哀戚的,先回府吧,還有大斂和哭靈呢……”
跟在長泰帝身后的韋景曜微不可見地挑了挑眉毛,心下了然。看來,代替太子妃的人選已經定下了,有二皇子這一著棋在此,估計太后小斂是沒有賢妃什么事情了。
果然,在返回紫宸殿的時候,韋景曜聽得長泰帝對他說:“就由德妃代替太子妃,和皇后一起為太后親自合斂吧。想必母后在天之靈,也會樂意這樣的。”
韋景曜恭敬點頭口稱謹遵旨意,將長泰帝旨意送達皇后、德妃和各官員處不論。
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