在長泰帝宣布將呂務厚廷杖三十之后，整個宣政殿大殿就陷入了寂靜之中。不少官員臉色都變了，尤以門下省的官員為甚。
廷杖三十，若是著實打下去，呂務厚不死也要脫一層皮肉，有官員想起了曾經見到過的廷杖情景，臉色變得驚恐起來。
門下侍中申科的臉色沉了下來，沒想到呂務厚竟然在大殿之上來了這么一出，彈劾左良哲，暗責皇上，他真是不怕死了嗎？！廷杖三十啊，這可不是開玩笑？！
申科想起了長泰年以來的幾次廷杖，也有官員直接在大殿上給杖死了的，這次皇上正氣在頭上，可不僅僅是出一口氣那么簡單啊！這次，呂務厚兇多吉少了！
不管呂務厚為人怎么樣，但是就此沒了性命，那也太可惜了！想到這，申科連忙跪了下來，為呂務厚求情：“請皇上息怒！請皇上息怒！”
大殿之上，另外三名給事中盧祖升、鮑起明和李子善早已下跪了，他們也是為呂務厚求情的，看在同僚同職的份上，這三人都不希望看到呂務厚血濺大殿的下場。
申科一跪下，門下省的官員也都跪下了，若是呂務厚被廷杖，門下省的名聲也有失了！
更重要的是，有不少門下省的官員都認為呂務厚的話語不無道理，左良哲只是區區從四品的泰州刺史，若然一下子被擢升為門下侍郞，這總得有個讓百官信服的理由。于是他們紛紛為呂務厚求情，請長泰帝開恩，免了呂務厚的廷杖。
呂務厚自然也下跪了，但是他卻不是為了求饒和請罪，對于長泰帝的命令。他是欣然接受的。在大殿之上彈劾左良哲糾諷長泰帝，他沒有夾雜一點私心，他的確是認為左良哲資歷不足以為門下侍郎，也認為長泰帝任人唯親隨心提拔官員的做法不可取，這樣下去，朝綱必亂大永將危。
在忠于職守這一點上，他自認為問心無愧。受廷杖之刑又如何？他根本不曾畏懼過——呂務厚的拗性子這時候又犯了，當年他敢以區區縣令之身檢舉十堰刺史貪污受賄。現在也敢以區區五品給事中的職位廷諍面折。
當下，他不顧申科和盧祖升等人的求情，直直叩了幾個頭，高聲說道：“臣甘愿受罰！只是左良哲資歷確不能任職門下侍郎，懇請皇上收回詔令。臣斗膽直言，皇上此舉，實不合法理常規。懇請皇上聽之察之。”
申科和門下省的諸官員真想把呂務厚的腦袋摘下來，看看里面塞的是不是稻草。怎么會有人這么不識時務？說難聽一點，現下門下省的官員都還在跪著呢，你呂務厚想死也被拖累大家啊，這樣局面怎樣收場？
本來長泰帝聽了門下省官員的求情，臉色都有些緩和的了，火氣也有些歇下去了的，如果呂務厚順著門下省官員搭的臺階下，自動請罪一番，長泰帝也打算順水推舟免了他的廷杖就算了。
現在呂務厚的話一出。長泰帝的臉色就更加難看了，所有的官員都猛然感到大殿之上陰寒了幾分。
長泰帝按捺住滿腔的怒意，冷冷地說道：“詔書既出，如何能收回？泰州連年民安，難道不是左良哲治理之功？溫珪章，你來說說，左良哲的政績如何？”
長泰帝點了吏部尚書的名。這詔書都已經通過門下省的審核下達到吏部了，溫珪章早兩天才調了左良哲的施政記錄來看呢。
“回皇上的話，左良哲任泰州刺史四年期間，為官務實清廉，百姓安居樂業，盜賊消聲無跡。泰州境內還數次出現祥瑞之兆，可見左良哲治理泰州是有大功的。”溫珪章恭恭敬敬地回答。
泰州境內有祥瑞之兆是有過寥寥幾語的記錄的，只是長泰帝之前沒有想到這一點。此時溫珪章的話一落，長泰帝的臉色就舒緩了許多，現在擢升左良哲名正言順了，大永境內，有多少個地方出現過祥瑞之兆？
“皇上，祥瑞之兆并不可信，前朝大安朝之時，安紂帝迷信白虎祥瑞，興建白虎臺，以致民不聊生，國家崩析。可見這祥瑞之事，并不可信，但凡信這個的，都是昏庸無能！還請皇上三思啊。”呂務厚聽了溫珪章的話后，馬上就高聲反駁了。
所謂祥瑞之兆，根本就不能分清真偽，怎么能當作政績呢？他也顧不得這是在宣政大殿之上，竟然將長泰帝和大安朝的亡國之君安紂帝聯系在一起！
這……這……，長泰帝自詡文治武功盛世，怎么能把他和安紂帝聯系在一起呢？
長泰帝的面色，門下省諸官員已不敢細看了，只覺得這大殿之上的氣氛似要把人凍壞了。
申科也顧不得殿前失儀的問題，當下大喝道：“呂務厚！”卻也沒有多說，連連向長泰帝請罪道：“皇上請息怒，皇上請息怒！”
他原本還想將呂務厚調理給事中一職，好救他一命，現在看來是遲了！現在竟然還提到了安紂帝，呂務厚的性命已經凍過水了，只希望他不要連累了盧祖升三個人才好。
看見申科遞過來的求救眼色，韋景曜心中微微嘆了口氣，呂務厚的性命是保不住的了，但是這樣在大殿之上糾纏此事也不是辦法，這呂務厚的說話言辭如此不經腦子，說不定還會將事態進一步擴大，到時候就更難收拾了。
于是韋景曜出列奏言：“臣等以為，擢升呂務厚一事乃是吏部之事，詔書已下，吏部自會根據左良哲的定等考第和施政記錄來判定，此事當朝下議。臣等另有要事奏，日前七大衛大將軍奏請增加軍糧要事，兵部和戶部意見不一，此事還須皇上定奪……”
韋景曜認為最好的處理就是不處理，將朝上的話題從左良哲和呂務厚的事情轉移開去，有兵部和戶部的事情，門下給事中有什么事情，離了宣政殿再說。
戶部尚書鄭濮存和兵部尚書卞之和也很知機地出列奏言道：“臣等有要事請奏……”本來這事情，還不到向長泰帝請奏的時候，因為兵部和戶部的意見尚未統一，碰頭會也只是開了一兩次而已。
不過韋景曜已經說了此事，那么這兩個人也只能這樣說了，心下也在想，若是長泰帝真問起具體內容，還不知道要怎么回答。
長泰帝看了跪在殿上的呂務厚一眼，再看了看跪著的申科和門下省諸官員，陰沉的臉色慢慢褪了下去。他朝申科等人說道：“平身吧，且站列一旁。”說罷，也不等申科等人有何回應，便朝隨伺身邊的內侍作了個手勢，百官便聽見內侍高聲唱道：“退朝！”
長泰帝很快就起身離開了宣政殿，也不再看仍然在跪著的呂務厚一眼，而百官，也如潮水一般從宣政殿散去。
“皇上，那呂務厚和盧祖升等四人仍然跪在宣政殿門外。”內侍首領張盛向長泰帝回稟著宣政殿前的事情，心中也有些惶恐，現在都快酉時了，宮門都快下鑰了，那幾個官員還在宣政殿前跪著，這到底要怎么辦啊？
他小心翼翼地觀察著長泰帝的臉色。——自從知道呂務厚等人退朝之后仍然跪在宣政殿外，長泰帝的臉色就一直看不出喜怒了。
“既然如此，朕就賜他一個聲名吧，讓他名垂‘竹帛’。廷杖三十，也算全了這一場君臣恩禮……”長泰帝的聲音似笑非笑，說了這樣一句話。
張盛跟在長泰帝身邊的時日甚久，自然知道這是長泰帝反話正說，長泰帝掩抑在話語下的怒意和凜冽，張盛領會得一清二楚：能名垂“竹帛”的，當然是死人了，皇上這是要他們幾個人的性命啊。
“去一留三……”在張盛請退之時，長泰帝淡淡地說了這句話。
雷霆雨露皆是君恩，生殺予奪本就是君權皇權，還要是帝王決定了的事情，任何人都無法更改。，這一次，他就要讓呂務厚深刻地領會這一點。
與此同時，跪在宣政殿上的盧祖升仍然在苦口婆心地勸說呂務厚，勸說他離開宣政殿前。連中書令大人都說此事朝下再議了，這不是明擺著以廷諍長跪來脅迫皇上嗎？對上意不滿，還付諸了行動，這可不是為人臣子的本分！
盧祖升幾個人心里都很著急——之前侍中申大人和門下省諸多官員都來勸說呂務厚了離開了，都未果，所以他們才會跪在這里勸說他。
當張盛帶著幾個執刑內侍來到宣政殿前，看到的就是這樣一副情景：盧祖升等人說得口干舌燥，呂務厚不為所動，仍然是一臉執拗的神情。真是個傻帽，張盛在心里暗罵了一句，開始宣布長泰帝的旨意：違逆上意，廷杖三十！
執行官手里拿著長長的栗木棍，一頭扁一頭圓，扁的那頭還包著鐵皮——盧祖升幾個人看到這傳說中的刑具，臉色都變得死白。
然而什么話也說不出來，連掙扎的動作都沒有，就這樣木木地任由執行官將他們的手縛好，讓他們整個人趴在長條凳上，開始執行廷杖之刑。“啪”的一棍重重下來時，他們幾個人都忍不住哀呼出聲。
只呂務厚一聲不吭，在被縛手之前，他還朝著紫宸殿的方向叩了幾個響頭，神色平靜而欣然，能以敢于廷諍面折而聲名天下，就算是死，又有何懼呢？
三更！
