“噶幾……噶幾……”的馬車聲從遠而近，令正在準備擺攤的老漢覺得有些奇怪：這一大清早的，誰家的馬車會這么早啊？
他抬起了頭，看向那輛馬車，那輛馬車外表看起來有些破舊了，馬也是老馬，估計又是哪一個小藥材商販趕早來這里收購了。
“再早又有什么用，都早就別人給內定了……算了，還是專心擺攤吧，這天氣，不太好啊。”老漢咕噥著說道，不再看那輛馬車，專心拾掇起自己的小攤來。
他從大麻袋里拿出一個又一個小袋子，小心地將它們一一擺放整齊，邊喃喃地說道：“訶子、砂仁、當歸、黃連、茯苓……都齊了……”原來這是一個藥材攤子，這老漢，是個賣藥材的。
“吁……”的一聲，那輛噶幾噶幾的馬車竟然在老漢跟前停了下來，老漢有些迷糊也有些害怕。
他正想著呢，就見趕車的小廝跳了下來，朝老漢行了個禮，然后問道：“請問老丈，文鎮藥市怎么走呢？”
原來是個問路的，老漢松了一口氣，見到這個小廝這么有禮，便熱心地回答道：“這里就是文鎮藥市了。這里是大街道口，前面第一個借口右轉彎，就是藥市了。不過現在這么早，藥市還沒開呢。”
“多謝老丈了。請問老丈，這藥材攤子是您的嗎？”突然間，一個中年人插話道，然后很好奇的看著老漢的藥材攤。
他是馬車的主人，在老漢和趕車小廝說話的時候，他從馬車上下來了，剛好聽到了老漢的一番熱心話。
“是啊，這不是趕早，來占個好位置嘛。呵呵。你們是第一次來文鎮？這藥市啊，起碼要到申時才開呢，你們來早了。”老漢說著話。然后再次整理著他的攤子。
這天色一明，就會有些百姓和散客陸續來藥市這里了。他得抓緊時間，在藥市開門之前做多些生意才是。
“老丈說的是，我們是第一次來文鎮，不懂規矩。我聽人說文鎮的三七是最好的，所以趕來看一看。老丈，你這有三七嗎？”那中年人又說話了，笑呵呵的樣子。看著就讓人覺得十分親切。
“三七？有的，有的，你等等啊，我給你找找。”老漢一聽也來精神了。說不定這問路的還能做成一筆生意呢，便忙不迭地翻出一個小袋子，將它打開給那個中年人看。
“這……文鎮不是盛產三七嗎？這個頭怎么這么小？和我在別處看到的還要差一些啊。”中年人看著老漢遞過來的三七，覺得有些詫異。
西寧道滇州一帶盛產三七，這里出產的三七數量占了全大永三七數量的七成。而文鎮的三七尤其有名，以量大個大效好聞名于世。他遠在京兆都曾多次聽過文鎮的三七之名。
西寧道的藥材商人曾以“遍地三七”來夸揚文鎮，如今他親自到了這里一看，卻真是有見面不如聞名之感。
“您有所不知啊，文鎮盛產三七不假。可是好的個頭大的三七，全部都是被別人內定的了，或許你可以去前面的李家和藥市行會了解情況。似老漢這樣的小攤，都是一些小三七了。”老漢搖搖頭，說了這文鎮的大概情況，卻四顧了一下，顯然覺得說的這些話怕被別人聽了去。
“哦？請問老丈，這李家和藥市行會是怎么說法呢？實不相瞞，我此次前來文鎮就是想收購三七的。西寧道的藥商行會我就聽說過，這文鎮的藥市行會，我還真是不知道呢。請老丈不吝賜教。”那中年人面帶笑意地問道，一副誠心請教的樣子。
“總之，收購三七呢，你去找藥市行會就是了。就在前面呢，丘北街道上擺著兩尊石獅子的，就是行會李會長的家了。”老漢推拒著說道，不愿意就這樣的話題多說什么。
見到中年人還是盯著那一袋三七看，也沒有再說什么，又去擺弄他的小袋子了。
“既然這樣，老丈，您這一袋三七我都要了，您開個價吧。在下多謝老丈的指點，不然我還不知道要去李家呢。再給我來一些當歸、訶子，還有天麻也要一些。麻煩老丈了。”
中年人見老漢沒有再說話，也不以為意，吩咐著那趕車小廝將銀兩拿出去，買下了老漢的不少藥材。
那老漢一聽，喜不自勝，這可是一筆大生意呢，他擺好些天攤子也沒能賣出這么多藥材呢，今天真是遇到貴人了。
那中年人讓趕車漢子將藥材送回了馬車上，然后再問那個老漢道：“老丈，請問這附近哪里有落腳的地方，我這馬車和人都要休整一下，總不能在此等一兩個時辰的。”
“我們這文鎮啊，雖然只是個邊陲小鎮，但是由于往來的藥商很多，客棧倒也不少。前面不遠處就有一間文七客棧，地方很大。既可落腳，又有飯點供應的，先生在那里落腳就可以了。”老漢瞇著眼睛說道。
他剛剛做成了一筆大生意，對中年人的問話是笑著回答的。
“如此，多謝老丈人了。”那中年人謝過老丈，再次看了一眼老漢的藥材攤子，然后跳上馬車，吩咐著趕車漢子繼續前行了。
在這個中年人馬車離開后一小會，又有一輛馬車駛過老漢的身邊，和前一次馬車一樣，也是車敗馬老。只不過，這一次，它沒有停下來向老漢打聽消息了。
老漢撓撓頭，不再理會接連過去的兩輛馬車，低下頭整理藥材攤子去了。
文七客棧的小伙計甫一打開客棧門，就見門前停了兩輛馬車，那兩匹老馬已經歇鞍，優哉游哉地甩著馬尾。
一個小廝和一個漢子正在一咸一淡地扯著話，顯然這兩輛馬車已經在客棧面前等了一段時間了。
誰會這么早來投宿啊，下伙計迷迷糊糊地想著，打開了大門，招呼著門外的客人進來堂中坐下。
而他自己，則一溜煙地跑去后堂吩咐煮熱水、備早飯去了，一大早就有客人來投宿，這可得好好表現才是，掌柜的肯定也滿意的。
聽了趕車小廝的請示，那兩輛馬車的人也先后下來了。從第一輛馬車上下來的，就是在先前在老漢攤子買了藥材的那個中年人。他先是跳下馬車，然后恭敬地對著馬車里面說道：“岳父大人，我們已經到客棧了，請下車吧。”說罷，便彎下了腰，把手伸向馬車里面。
馬車的車簾再次被撩開，一個老年人下了下車，他頭發有些斑白了，然而精神看起來很好，臉上帶著笑容，老實敦厚的樣子，他呵呵笑著說道：“到了就好，到了就好。我這副老骨頭啊，實在不應該走這一趟啊。”
中年人笑了笑，卻并沒有回話，將老年人迎進了客棧，吩咐趕車小廝打點一應落腳安置事宜，坐下來似是等待著什么人，而小伙計，已經手腳麻利地將熱水、碗筷都送上來了。
出乎小伙計的意料，第二輛馬車上下來的竟然是一個姑娘家，并一個丫鬟。那姑娘家頭戴著帽緯，看不清樣子。
那個丫鬟，看起來年紀不小了，看著是精明審慎的人。她們兩個施施然地在中年人那一桌落座，顯然，他們是相識的。
“寧兒，都叫了你不要跟著來的。一個姑娘家的，跑來這里做什么！你父親也真是的，就讓你跟了過來，這姑娘家，怎么好到處出門！”那中年人嘴里著，卻給那丫鬟使了個眼色，讓她趕緊給那姑娘倒熱水。
“二叔，這是祖父的決定，與父親無關。況且，我也很想來文鎮這里看一看。我這不是挺好的，有秋歌跟著，在馬車上也很舒服的。”那姑娘笑著說道，語氣里自有一股清爽和疏朗，頓時讓中年人說不出話來。
一旁的丫鬟，聽了這些話，也很有眼色地將一杯熱水送到了那姑娘的手中。
“好了，則遠，這出門在外，年輕人多長些見識就是好事。”那老年笑著說道，這一路以來，這對叔侄就重復著這樣的話語，他覺得自己的女婿說得有點啰嗦了。
“外祖父都這樣說了，侄女自然要跟著二叔來見見世面了。其實我真的很想知道最接近西燕的地方是怎樣的。就像祖父說的，這才能想出去接下來要走的路。”那姑娘字字句句都搬出“祖父”，令那中年人頓時氣結。
原來這一對叔侄，正是沈則遠和沈寧，而那個老人，就是沈則遠的泰山大人，江南胡氏安和堂的當家人胡不涂，而趕車的人，正是如流處的連山，還有應南圖的得用之人陳成，他們一路負責沈則遠等人的安全，終于來到了文鎮。
文鎮是位于大永邊陲一個小鎮，隸屬西寧道昆州，地方很小，人口卻是不少，是昆州屬下一個十分出名的小鎮。沈則遠和沈寧等人之所以來到這里，有兩個原因。
其一這里是最接近西燕的地方，其二，這里生產藥材三七，沈則遠和胡不涂要來這里看看，被稱為大永軍隊“金不換”的三七藥材，在文鎮具體是怎么樣的。
沈寧，原本這個時候應該在桂州的，卻硬要跟著沈則遠、胡不涂來到了這邊陲小鎮。
這時，已經是長泰四十二年的春天了。
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