沈寧從來沒有去過河內道，又心憂應南圖的情況，只覺得河內道十分遙遠。
護送沈寧前去河內道的三百禁衛軍，是精挑細選出來的。每一個都經歷過昆州、招討司之戰，都對沈家忠心耿耿。
這三百禁衛軍的頭，名叫章尋，是禁衛軍的中郎將。這人勇猛算不上，但以細心周全出名，他所帶的士兵，在前鋒軍中折損是最少的。能在戰場上活下來，就是天大的本事。沈華善挑上他，就是為了這一點。
沈寧這個名字，一向被沈華善和沈則敬等人保護得很好，是以禁衛軍也不知道他們的政事、戰爭的背后，都有沈寧的影子。
沈寧是沈則敬唯一的嫡女，還是虎賁大將軍應南圖的妻子，章尋所知道的，就只是這些了。
章尋接到這個命令，十分不解。他不知道臨過年了，為什么沈寧一個內宅婦人要去河內道，還要他這個中郎將護送;
只是，在出發之前，沈華善、沈余憲這兩個人，都特地叫了章尋來，再三叮囑章尋這一路上，要好好保護沈寧，傾盡全力。
“臨過年了，你及三百禁衛軍，會有特別恩恤；不僅如此，待你們順利完成任務之后，會酌情晉升及獎賞。此去河內道，也是戰斗重任！”
沈華善神情十分嚴肅，讓章尋充分認識到，這一次護送沈寧，不僅僅是沈家的一件私事，也是章尋這個中郎將的一件軍務。
章尋自然肅然領命，就算有再多的不解，卻也盡心極力護住沈寧，在嚴寒中往河內道挺進。
為了方便行進，沈寧和秋歌、秋書主仆三人，都換成了男裝打扮。當年在鑒華堂所學到的技巧，再一次派用上場。
沈寧再一次覺得，大永的冬天是這樣嚴寒。比起長春冷宮來說，也差不到哪里去。盡管她身穿嚴實的棉襖，還是覺得有鉆心的冷。
這種冷，一是因為環境。二是因為心焦。如流處如今還沒有消息傳來，究竟應南圖和神策左軍怎么樣了？
這樣的天氣，一個女人家乘坐馬車去河內道，是最合適的。因此，章尋還給沈寧準備了馬車，馬車上還配備了厚實的墊褥，可盡可能保證沈寧路上的舒適。
可是沈寧看都沒看那輛馬車，而是吩咐秋歌牽出了馬，她要跟著章尋等人騎著馬疾馳河內道——為了盡可能節省時間。
沈寧的馬匹，還是馬販子馬鞍特地準備的。這馬匹并不特別健壯。然而速度一點都不慢，品性也十分馴良。
從嶺南道往北，越行，天氣就越寒冷。沈寧主仆三人，跟隨著章尋和三百禁衛軍。以最快的速度前行。
看得出，章尋和三百禁衛軍是遷就著沈寧主仆三人的。盡管如此，章尋對沈寧還是刮目相看。
原本他以為，養在后宅的女人，大多是嬌弱，根本就吃不了苦。誰知沈寧主仆三人，跟隨著他們急行軍連續奔跑了一天。也沒有喊苦。
在章尋為了照顧沈寧，欲停下歇息的時候，還遭到了沈寧的阻止。
“章大人，我們還受得住，此去河內道，抓緊時間為上。”
沈寧笑笑道。讓章尋繼續行軍。章尋是中郎將，沈寧為示敬意，稱呼他為章大人。
“既如此，我們再走兩個時辰。若是小主子覺得可以了，我們再停下來。”
章尋倒不敢托大。對沈寧還是以屬下自居。以沈家如今的地位，沈寧當然是章尋的主子。
一行人，又策馬奔跑了數個時辰，到達江南道的福州，這才停了下來。
當秋歌就著燭火，看見沈寧大腿內側的紅腫破皮時，差一點就喊了出來。
“沒事，我沒事。拿藥膏來涂涂，明早就沒事了。”
沈寧的神色倒是輕松;
。細皮嫩肉的，又騎馬跑了這么長的時間，怎么不會紅腫破皮呢？這也太正常了。
幸好在出發之前，沈寧吩咐秋歌從胡氏安和堂拿了一些膏藥，如今可用上場了。
“戰場的士兵，哪一個不是這么過來的呢？”沈寧又再說道，在秋歌給她涂膏藥的時候，眉頭皺了皺。
她只不過是騎馬跑了一天，就這樣了。那些禁衛軍，每遇到一次戰爭，就需要急行軍；還要作戰殺敵，他們才是真的辛苦。
想到這些，沈寧就會想到這些年來，應南圖所經歷的戰爭。西寧道、嶺南道戰爭的艱險，沈寧沒有經歷過，根本就沒有具體的概念；這一次往河內道行進，只是短短的一天多，她就可以想象得到，應南圖及禁衛軍們是多么不容易！
從江南道的福州往西，經過毫州、阜陽、太和一帶，就會到達河內道了。
章尋帶著沈寧所走的，就是當年六路轉運司所走的路徑，這是最快的一條軍道。章尋是軍中人士，十分清楚這一點。
當然，如果只是他及禁衛軍帶著沈寧，當然不可能順利經過這些地方——這些地方，是六路轉運司和漕幫管轄的地方。
漕幫乃河海上的霸王，沒有人可以不經過漕幫就走這一條水路。
章尋想著要經過這些地方，還要打通天地線才是，他要顧忌沈寧的安全，便想著從江湖中人下手，以順利過關。
但是，在福州之時，沈寧拿出了一封書信，交給他，讓他去找六路轉運使顧順，余事就不用擔心了。
大永的轉運使，怎么會理睬沈家的書信呢？章尋心里這樣想道，將信將疑地托人將書信送到了顧順的手中。
讓他驚愕的事情發生了，顧順竟然親自帶著漕幫的主要子弟，說是會全力護送沈寧到達河內道，太和一帶的水陸關卡，根本就不用沈寧操心。
章尋不明白顧順為什么會對沈寧這樣禮遇，是因為他不知道兩年前六路轉運司運送軍糧的情況。
其時沈華善前去河內道平亂，顧順負責為河內道運送軍糧，卻遭到了西燕皇族護兵的伏擊。正是張戈和應南圖帶著招討司的士兵及時趕來，才救下了顧順和漕幫子弟的性命。‘
顧順是大永朝廷的官員，但他更是漕幫的幫主，江湖中人最重義氣和恩情。應南圖的這份恩情，顧順和漕幫子弟都銘記在心的。
如今應南圖的夫人，要經過阜陽、太和一帶，顧順焉有不盡心的道理？況且這只是他舉手之勞。
還有一點，顧順這樣能做到朝廷官員的江湖子弟，眼光和心性都非一般。從西寧道、嶺南道和京兆的幾場大戰下來，顧順早就判斷出沈家將來的影響，他正愁沒有機會對沈家示好呢。沈寧這一來，他就找到了機會。
沈寧，是沈則敬唯一的嫡女。
“我看得不會錯的，將來必定是沈家的天下;
。與沈家識于微時，這也算造化的。”
顧順是這么對漕幫的子弟說的。為了以后計，他怎么都要護送沈寧一程。
沈寧當然知道這一點，心安理得地接受顧順的護送，還讓章尋可以省點心。顧順是個醒目的人，他和漕幫的所求，她很清楚。
有了顧順的護送，沈寧和章尋很快就來到了太和渡頭，這里是江南道與河內道交界的地方。上了岸，前行三十余里，就是河內道的轄境了。
臨上岸之時，沈寧和顧順道別，并且拿出了一封書信，笑意盈盈地說道：
“多謝顧大人了。這封書信，是婦人的回禮。若是顧大人樂意，沈家禁衛軍會有顧大人一席之地。”
這是在代表沈家承諾，只要顧順來奔，沈家定會接納，并且會給他們相應的厚遇。
顧順恭敬地接下這封書信。沈寧給他的回禮，正是他需要的。
看著這副情景，一旁的章尋有些郝然。他的任務，是帶著禁衛軍保護沈寧，將沈寧順利送至神策左軍處。
可是，沈寧也不用怎么保護，反而路上的關節，都是沈寧打通了。
“章大人，進入河內道之后，就勞章大人費心了。不知道河內道局勢會亂成怎樣，我們還是要喬裝一番才是。”
在送走顧順等人后，沈寧對章尋這樣說道。兩地交接的地方，多是偏遠之地。一踏入河內道，沈寧就明顯感覺到這里的氣氛不一樣了。
路上隨處可見的尸體、骸骨，還有路邊正撕咬著尸體的野狗，都讓沈寧清醒地知道，她進入河內道這個動亂之地了。
在動亂的局勢中，要保住性命，還要找到應南圖和神策左軍，一點都不容易。
沈寧知道，父親沈則敬帶著神策右軍，已經來到了河內道。她首先要做的，就是要和父親沈則敬匯合，這樣消息才會更靈通，才會更容易找到應南圖。
在沈寧的建議下，章尋和三百士兵，都喬裝成離遷的小客商，拖著破舊的貨物，看著也像那么一回事。
可是他們還沒有前行多久，在經過一個山嶺的時候，突然就聽到窸窸窣窣的響聲。
“小心！”章尋立刻拔出了隱卷在腰間的利劍，急促下令道。
三百禁衛軍也全部戒備起來。
沈寧和秋歌、秋書主仆三人，頓時將心提到了嗓子眼，感到無比緊張。
隨即，從山林里跳出來的十幾個人，讓沈寧大吃一驚！
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