小小的女童笑語晏晏，同母親分析著其中關系利害，“娘親，祖母不喜我們，你就算事事都為他們考慮又能如何？不喜便是不喜了，難道咱們讓白芍姐姐幾個都凍著，他們便能喜歡我們了？這也好讓他們知道，我們并不是軟柿子。”
宋氏跟桂媽媽聽得皆微微一怔，不由用疑惑地眼神打量起謝姝寧，略帶幾分擔憂地道：“阿蠻，你這都是上哪聽來的話？”
來時的路上亦是，那些話豈是一個孩子能說明白說清楚的？看來他們身邊一直都有那嘴里沒干沒凈，愛嚼舌根的人。她不禁害怕起來，旁的事也就罷了，千里迢迢背井離鄉這些都不是大事，可若是她的孩子被人給教壞了，被帶著走上了歧途，可如何是好？
思及此，宋氏便握住了謝姝寧白胖的小手，正色道：“阿蠻告訴娘親，這些話都是哪個教你說的？”
“娘親……”謝姝寧看她神色，才惶惶然驚覺自己似有些得意忘形，叫母親起了疑心，她慌忙裝作不曾聽明白的模樣，“沒有人教我，我自個兒想到的。”
這話，宋氏自是不信的，可見謝姝寧一副不管問什么都不會說的模樣，她也就只好先將這事擱下了，旋即便悄悄吩咐了桂媽媽去將謝姝寧身邊伺候的人，都好好敲打查探了一番。如今身在異鄉，本就孤立無援，因而最怕手底下的人不安分。所以不論如何，兩個孩子身邊的人萬不能出問題。
宋氏想著，微微斂目。
謝姝寧則強自鎮定，扯了扯宋氏的衣袖，道：“娘親，舅舅過去不也夸阿蠻是早慧的孩子？阿蠻識字比哥哥還快還多，念書也是，書上的那些道理，阿蠻可都看明白了的。”
她這般一說，宋氏倒是想起來了，問道：“你可是又看什么話本子了？”
謝姝寧雖則還不滿五歲，可淺薄些的字都是能讀的，所以時常便不知從舅舅宋延昭的舊書房中扒拉些陳舊的話本子出來。一知半解的也不知看了多少東西，實在是叫人頭疼。宋氏見自己問完，她便點頭，登時明白過來，覺得她方才那些話都是從哪些市井話本里頭學來的，心里微微一松。
“你可真是！”宋氏伸指一點她的額，嗔道，“趕明兒便讓薔薇將你偷藏了的那些東西都給燒了取暖，看你還胡說不胡說！”
謝姝寧哂笑著。
宋氏說著，也下了決心，打發桂媽媽去取了錢使人出去買炭，又叮囑了句，“還是先打發個人去同老爺說一聲吧。”
“是，奴婢知道了。”桂媽媽應了。
謝姝寧聞言，卻急忙道：“娘親，不可！爹爹若是知道了，豈不是會直接去尋了祖母？祖母豈非覺得是你在背地里挑撥？”
宋氏一愣，旋即眼睛一瞪，不悅地道：“你這是都看了什么？”
“好了好了，阿蠻錯了，娘親莫生氣……”謝姝寧心中苦笑，面上急忙露出惶恐之色，撲進宋氏懷中，撒起了嬌來。
宋氏這才面色好看了些，喃喃自語：“哥哥書房里都裝了些什么東西，真該都封起來才是。”
謝姝寧裝作聽不見，悄悄將腦袋擱在宋氏肩上，沖著桂媽媽眨眨眼，示意她快去買炭。
桂媽媽倒也知趣，瞧她模樣又可人，抿嘴一笑便出去了。
屋子里只剩下兩人，謝姝寧裝著小孩模樣，只當自己是彩衣娛親，逗著宋氏笑了好一會，才被哄著小憩。醒來后，看著宋氏做針線，她同謝翊一道在旁玩著，倒也無事。許是外頭大雪紛紛，一時間三老太太跟陳氏也沒有心思立刻對他們下手。可謝姝寧提著的心卻始終沒有放下，前世陳氏的女兒謝姝敏，可一直都是她心中的一根刺。
哪怕長大后，謝姝敏從未在她手里討著什么便宜，可到底想起來便覺得頭疼。
陳氏應是年后才懷上的謝姝敏，眼下倒是不該著急才是。
可她們去長房拜見的時間已然比她記憶中的提前，誰又能肯定陳氏懷上謝姝敏的日子不會提前？
她只能步步小心才行。
等到華燈初上，一行人便往三老太太的壽安堂趕去。
三老太太不喜他們，可該給的臉面還是要給的。畢竟，若是連這點臉面也不給他們，那也就是不給自己臉面。一貫好面子的三老太太又焉會這般做。所以今日的洗塵宴上，定然不會太難堪。
路上，謝姝寧照例扯著謝元茂問東問西。頂著天真小兒的模樣，有時倒也著實方便。
宋氏原還想打斷她的話，可不知為何，后頭也就權當不曾看見了。
謝元茂沒了法子，只得耐著性子同謝姝寧閑扯。
好在一到壽安堂，話癆似的謝姝寧便噤了聲。
本是謝家三房的家宴，可謝元茂失蹤多年，又原是長房的兒子。如今三老太太有心同長房老太太修好，便特地也使了人去請長房的幾位來一道用飯。可長房老太太豈會輕輕松松便答應，只推說身子不適，讓大太太王氏代她赴宴。
是以，今夜長房大爺夫婦倆、二爺、七爺夫婦倆，以及順道請了一番的二房四爺夫婦倆亦來了。
這是給長輩面子，便是心里不愿也是該來的。
不過二夫人梁氏脾性大，三爺遠在揚州，三夫人今日才在謝元茂幾人面前丟了臉自是不敢出席，這幾人便都沒有出現。另各戶又帶上了嫡出的幾位少爺跟小姐。
一時間，浩浩蕩蕩一群人瞧上去倒是極熱鬧。
男賓女賓分別入了席，全是一家人，便也沒取了屏風隔了。
不多時，丫鬟們提著食盒魚貫而入，將熱氣騰騰的菜擺上，又提了溫好的酒上來。三老太太便讓開了席。
男人們開始吃酒說話。
陳氏喜裝謙恭，侍立在三老太太身旁，為她布菜。
謝姝寧冷眼瞧著，倒是習慣了這一出不覺得如何，倒是宋氏看著有些不自在起來。
她發現了母親的異狀，卻沒動，只等著原先定下的糖粥上來。
因是謝元茂親自發了話，又是春平親自來問過的，所以熬好的糖粥很快便上來了。
可謝姝寧卻沒有碰，只兩手搭著碗壁，等了等便笑著揚聲道：“爹爹教阿蠻，做子女的應孝順長輩。孔融讓梨的道理爹爹也曾說過，所以今日阿蠻要將這碗最喜歡的粥孝敬給祖母！”
