許是見她不曾動作，宋氏也并不曾喚她，只繼續輕聲同桂媽媽道：“已是這般處境，該來的終歸是避不開的。我自個兒倒也罷了，可為著翊兒跟阿蠻，怎么著也該硬氣些才是。”
桂媽媽道：“您這般想便對了。”
此后兩人又絮叨了幾句，桂媽媽便出門去打聽宋氏吩咐的事。
謝姝寧這才又睜開眼，從角落里爬起來湊到宋氏身邊去，用自己短短的兩條胳膊環抱住宋氏依舊纖細如同少女的腰肢，細聲喚她：“娘親……娘親……”
此時此刻，她頗有些語塞，只能這般一聲聲地喚著，似只有這般，才能叫她心中好受些。
“阿蠻，你喜歡這兒嗎？”宋氏忽然問道。
謝姝寧怔住，身子僵硬，半晌才抬起頭來將身子轉到宋氏面前去，遲疑著道：“娘親喜歡嗎？”
這么長久以來，她竟從未想過母親也許根本便不喜歡京都，只是為了他們兄妹兩，不得已才留了下來。她可以沒有夫婿，可兩個孩子卻不能沒有父親。母親也罷，這天下人也是，只怕都是這般想的。可謝姝寧重活一世，想的也就愈發通透了。若真到了迫不得已時，母親跟父親之間，她勢必會選母親。若真能離了謝家，也并非壞事。
只可惜，謝家這樣的人家，又怎會眼睜睜看著自家血脈流落在外。民不與官斗，便是想斗也是斗不過的。
謝家在京都經營幾代，又同幾位國公侯爵家結了親，想要收拾個商賈出身的宋家，不過易如反掌！
這一點，謝家人明白，謝姝寧了然，宋氏又豈會不知。
有些路一旦走了，便再無回頭的機會。
火盆中的炭燃盡了，一縷縷白煙裊裊升起，似拼命掙扎。謝姝寧側目望過去，耳中聽得宋氏道：“滴水成冰，雪大得能將人給埋了，這樣的地方娘親一點也不喜。”說著，她悠悠嘆口氣，喃喃起來，“可惜這世上并沒有后悔藥可吃。”
也不知她是后悔帶著孩子們入了京，還是后悔當初讓謝元茂來了京城。
可她，終歸是后悔了。
而謝姝寧，也看清了這一點。
當天夜里，她渾身燒得滾燙，在噩夢中輾轉醒不來。許是先前徒手玩了雪，心中又郁郁難安，先前早已經痊愈了的風寒竟是又發了。薔薇起夜聽到她帶著哭腔的嚶嚀聲，點了燈進來一瞧，嚇得不行，急急忙忙沖去稟了宋氏。
謝元茂當日便已經搬去了外書房，這會內門落了鑰，已是不能去尋他了。
宋氏便隨手披了厚衣起身，急聲吩咐桂媽媽：“速速去請了長房的杭太醫來，我先去阿蠻房中候著！”
可月上梢頭，時已夜半，這會子人都已經睡下了，哪那么容易請。沒一會，這事便驚動了玉茗院。陳氏已經清醒，靠在枕上略一想，又讓人吹了燈睡下，權當什么也不知。玉茗院靜悄悄的一點聲響也無，芝蘭齋里卻燈火通明。
宋氏進了東跨院，見著謝姝寧的模樣便忍不住驚叫了聲，“薔薇，阿蠻何時開始燒的？”
“奴……奴婢不知。”薔薇被唬得后退一步，戰戰兢兢地回道。
宋氏只覺得一股熱血自心頭涌上，叫她耳畔“嗡嗡作響”，竟是聽不清薔薇的話了。不過此刻她也顧不得旁的了，只飛快地撲上前去，又指派丁香跟百合去打水，取干凈衣裳。薔薇則生怕被宋氏責怪，急忙去柜中取了厚厚的棉被出來給謝姝寧加上。
可饒是這樣，謝姝寧白胖的小臉熱得通紅，身子卻是不停地冷得發顫。
宋氏見了又怕又心疼，不顧病氣可能會過給自己，一把將謝姝寧摟進懷中，將被子厚厚蓋在她身上。
好在夜里也都是溫著水的，丁香沒多久便打了水進來。擦凈了身上黏膩的冷汗，又換上了干凈的衣裳，謝姝寧的呼吸聲才漸漸趨于平緩。屋子里的人多了，便有些氣悶。等著杭太醫來的時候，宋氏便將人都給打發去了外間，自己抱著謝姝寧不肯撒手。
自責間，她忽然聽到懷中小人細碎的夢囈。
“箴兒別怕……娘親在……”
“娘親，阿蠻怕……好怕……”
模模糊糊的話語叫人聽不清她究竟在說些什么，可宋氏明明白白聽到了怕字。
她只覺得心口一疼，忍不住伏下頭去，在謝姝寧滾燙的臉頰上親了下，“阿蠻乖，別怕，娘親在。”
像是聽到了她的話一般，夢囈聲漸低，謝姝寧的身子動了動，緩慢地將眼睛睜開一條縫，而后又無力地閉上，呢喃起來：“果真是夢，娘親已經去了呀……娘親早就已經不在了……我怎會見著娘親……”
宋氏聞言如遭雷擊，抱著謝姝寧的手不禁一顫。
正當此時，桂媽媽領著杭太醫趕來了。
留了杭太醫在里頭給謝姝寧診斷，宋氏心驚肉跳地聽著桂媽媽稟報。
桂媽媽大大喘了一口氣，“這一回是長房的二夫人幫的忙。奴婢去時，正巧遇上二夫人，二夫人便讓人去請了杭太醫來，因而才少費了許多周折，這便回來了。”
宋氏還想著方才謝姝寧的幾句囈語，聽得有些心不在焉，疑惑詢問：“這么晚你怎會遇上二夫人？”
“奴婢也不清楚，二夫人穿得好好的，身邊也只跟了個丫鬟。”
宋氏聽了也沒在意，滿心都擱在了謝姝寧身上。
她的阿蠻，怎么會說那么古怪的話，莫不是燒糊涂了？
可幸而杭太醫來的及時，謝姝寧并沒有大礙。吃了一帖藥重新睡下，到寅時，燒便退了。宋氏一夜無眠，到這會才總算放心了些，在謝姝寧身側躺著歪了歪小憩了會。
不知過了多久，她迷迷糊糊地聽到謝姝寧在喚她，宋氏睜開眼一瞧，便對上了謝姝寧因為生病而含了水汽的眼。
她輕笑了聲，摸了摸謝姝寧的額，“昨兒個夜里，你可快嚇死娘了。”
謝姝寧全然不記得自己說過什么，只以為宋氏在說她突然發燒之事，不由啞著嗓子勸慰：“娘親莫擔心，阿蠻已經好了。”
宋氏眉眼彎彎地點頭，又訓她：“往后可不能再玩雪了！”說完，不等謝姝寧開口，她又招呼起桂媽媽來，等人進來便問，“什么時辰了？”
