是夜，三房的壽安堂內一片寂靜，長房梅花塢的西次間里卻是燈火喧囂。
長房老太太的身子仍不見起色，如今瞧著模樣只像是茍延殘喘，也不知究竟還有幾日可活。因而這一回的事，誰也不敢去擾了她，只請了長房老太爺來商量事情。
這事目前尚算瞞得嚴實，知道真相的人除了三老太太跟陳氏外，也就只有大太太跟宋氏。所以能瞞著就繼續瞞著，鬧開了總沒有好處。府里可還有那么些個姑娘正在待嫁呢。
所以今夜，在座的只有謝大爺、謝元茂夫婦，并個謝二爺而已。
長房老太爺坐在上首，手掌攤開在炕幾上，掌心里臥著兩顆玉球，手指一碰，就滴溜溜轉悠起來。
在場的知情者只有大太太同宋氏，長房老太爺輕咳了兩聲，出聲詢問：“究竟出了何事，一從寺里回來就要商討？”
大太太先不接話，看向宋氏，宋氏卻只低著頭，似乎長房老太爺并沒有在問她一般。大太太看著，不禁在心里罵起宋氏來，平日里不顯山不露水的，真到了時候，原也是個再狡猾不過的人。
原本，雖一道將人給召集了起來，但是她可是準備讓宋氏站出來開口的。
可誰知，這會皮球落在了她懷里，她竟是不得不接話了。
謝元茂幾個也都是不知情的，這會都牢牢盯著她呢。
大太太無法，皺皺眉，嚴肅地道：“昨兒夜里，寺里出了件了不得的大事。”
“了不得的大事？”謝二爺人精一樣的角色，一聽這幾個字再看大太太面上的神色，便覺得有股不詳的預感隱隱約約浮現出來。
大太太重重嘆了聲，嘴角翕動，卻沒有出聲，似十分難以啟齒。
長房老太爺急躁起來，將手中玉球往炕幾上一磕。肅然追問：“吞吞吐吐的做什么，直截了當地將事情說了！”
“是……”大太太這才一副勉為其難的模樣笑了笑，開口道，“我跟六弟妹，在三嬸房中發現了一個男.人。”
“什么？”屋子里幾個原本不知情的人皆大驚失色，長房老太爺手里的玉球更是直接脫了手，飛快滾落于地，發出“嘭”的重重一聲響。謝元茂身為三老太太名義上的兒子，驚駭得面如土色，一把從椅上站起身來。急急道：“大嫂莫不是瞧差了？”
大太太為難地看著他。“我一人瞧差也就是了。難道六弟妹也同我一道眼花了不成？”
謝元茂就去抓宋氏的胳膊，焦慮地同她尋求否定：“福柔，你也瞧見了？”
“那么大一個活人，誰瞧不見？”宋氏沒有直接回答。輕輕反問了句。
謝元茂聞言，頹然松開手，身子往后一栽，倒了下去。
這消息可真真是晴天霹靂，能瞬間將人給劈成焦炭。
謝元茂驚得身子都顫抖起來，剩下的幾人也沒好到哪里去。
謝二爺最先回過神來，連聲問道：“那人如今在何處？”
“已經鎖起來了。”大太太道，“假扮成和尚進的寺，只怕是從外頭帶進去的人……”
此言一出。眾人更驚。
長房老太爺覺得面上發熱，想不通怎會出了這樣的事，自己那九泉之下的弟弟若知道的，豈不是要氣得從地下爬上來？死了這么多年，竟還被戴了綠帽子。真是死也死不安生！
“那人留不得！”他略一想，便立即發話。
謝二爺卻遲疑了下，問道：“需不需拷打一番？”
究竟是何時同三老太太勾搭上的，可曾從謝家拿過什么好處，這一切的一切，才是謝二爺關心的要點。
但長房老太爺這會氣上心頭，哪里有這心思，斷然否決道：“何須拷打！總歸是失了婦德，亂了家風，不嚴懲如何能行？”
言下之意，不管這是第一回還是第幾回，做了便是做了，絕沒有轉圜的余地。
謝二爺聽明白了，自然不再問。
長房老太爺自己說完，卻又有些不甘心起來，問道：“這事會不會另有隱情？”
“父親……”大太太紅著臉，“媳婦進去時，牀上的兩人可都還光著身子呢。”
長房老太爺瞪著眼，罵道：“淫.婦！”
大太太聽得臉色更紅，又道：“阿蠻那丫頭性子敦厚，臨行前要為三嬸點長明燈，可三嬸的那盞燈卻百點不著，只怕是驚擾了菩薩，叫菩薩也看不過眼了。”
“佛門清凈，她做出這等傷風敗俗的事，菩薩沒當場要了她的命去，便已是大慈悲了！老二你去，這便去，立刻將那人處置了！”長房老太爺氣得頭疼，揉著額角，嘟嘟囔囔，“老三自個兒就是死在女色上的短命鬼，而今媳婦竟也是個差不多的貨色……”
謝元茂在地上聽見了，忙撲過去，“老太太那邊要怎么處置？”
與人私通，乃是大罪。
長房老太爺惱得厲害，擲地有聲地道：“她難道還有臉活著？”
半老徐娘，風韻猶存，又正是如狼似虎的年紀，有一便會有二！這一回若放過了她，難保何時就會出第二回，到那時，謝家難道要一齊葬送在她手里不成？
長房老太爺焉會讓這樣的事發生，他冷下了聲音，趕謝二爺隨大太太下去將那漢子處置了，轉頭又吩咐起了宋氏來：“老六媳婦，你且回去將壽安堂封了，對外只說老太太在寺里感染了風寒，病了不宜吹風見人。”
眼下這時節不好立即就讓她暴斃，那就暫且先擱幾日。長房老太爺又看向了謝大爺，瞇著眼睛道：“老大下去準備著，壽材壽衣，都先備妥當再說。”
“老六你也別孬了，同老六媳婦一道回去，謹慎些！”
謝元茂癡癡地從地上爬起來，面色煞白，一副已經見了鬼的模樣。
宋氏頭一回見他的慫樣，心里頭莫名煩躁起來，在長房老太爺面前勉強裝作相敬如賓的模樣。上前去扶住謝元茂，兩人一道往外走。
人散光了，梅花塢里的燈卻一夜未滅。
謝姝寧從玉紫嘴里得知消息時后，很是松了一口氣。
以她對長房幾位的了解，三老太太這一回怕是死定了。
可饒是如此，她卻依舊覺得不解氣，反倒是越想越覺得氣憤，這些招數，原本可就都是三老太太自己想出來，準備用在母親身上的。她一想到那人丑陋又無恥的嘴臉就恨得冷笑。不要臉的東西。竟還妄想從她這要銀子。且等著吧！
她大被蒙頭，嘴里喃喃喊著：“都死了也就是了，落得清凈……”
那廂大太太嘴里也就念叨著這樣的話，“死了也好。清凈。”
走在她身旁的謝二爺聽見了，悄悄問道：“大嫂，這事會不會有什么蹊蹺？”
他素來謹慎，不敢輕易下定論。但這回，老爺子也并沒有說錯，不管怎么樣，錯事做下便是做下了，哪怕是被人陷害，三老太太也休想脫身。他心里清楚得緊。可仍想再往深里探究一番。
偏生大太太一問三不知，聞言竟反問他，“二弟覺得里頭有蹊蹺？難道還會有人特地尋個漢子來送到三嬸牀上去不成？”
“這也并非全無可能。”謝二爺訕訕然道。
大太太蹙眉，語重心長地道：“官場上的事我這做嫂嫂的自然不懂，可是二弟。這一回定然是你想多了。當時，三嬸可連一句辯解的話都沒有呢。”
“是嗎？”聽到三老太太被抓.奸后，竟是一句為自己辯解的話也無，謝二爺不禁有些發懵。
大太太頷首，走了幾步卻忽然道：“說起這個，我倒想起一事來，當日三嬸沒為自己辯解，反倒是指著六弟妹的鼻子罵了好一通難聽至極的話。”
夜風拂面，謝二爺長長吐出一口濁氣，有些話想說，卻不好就這么說。
他這個做兄長的，總不好就這么在沒有證據的情況下懷疑弟妹。
但這事的確可疑。
他大步邁開步子，走到鎖了假和尚的屋子門前。
正要讓人開門，他忽然聽到身后大太太輕聲問了句，“二弟，你近些日子可曾帶過小廝入二門？”
府里誰都知道，他身邊小廝最多，年紀大大小小，皆有。
他身形微頓，笑了起來：“大嫂說笑了，好端端的怎會帶入二門來。”
大太太也跟著笑了起來，“二弟莫怪，原是我多心了。”
兩人就都沒有再說話，一前一后走進了屋內。
假和尚的嘴仍舊堵得嚴嚴實實的，身上被繩子捆得緊緊，手腳亦是。
謝二爺看一眼，鄙夷地移開視線，“罷了，留著也是禍患。”
這話一出，倒在地上的假和尚就急切地“嗚嗚”叫喚起來。
可惜他嘴里堵著東西，口中的話支離破碎，叫人聽不明白。
謝二爺正要喚人進來，卻忽然在他的話里聽到了幾個隱隱約約的字——八。
他皺眉在腦中過了一遍，卻沒有什么線索，遂要上前去扯了假和尚的汗巾子，卻不防大太太快他一步，將人喊了進來。
罷了，問也無意，至多也就是后宅婦人間的小小戰爭罷了。
謝二爺把玩著手上的白玉扳指，后退下去。
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