大舅萬幾道，自他幼時起，便似乎不大喜歡他。
但外祖母卻十分疼愛他，甚至越過了舅舅家的幾位表兄去。曾幾何時，他還偷偷疑心過，是否正是因為如此，所以舅舅面對他的時候才總是不假顏色，語氣生硬。
可同樣身為他的外甥，燕霖在大舅那的待遇同燕淮則截然不同。
比起燕淮，燕霖實在太得大舅歡心。
雖是幼年的事，但燕淮仍記得。那一年冬上，落了大雪，將整個京都都覆在了綿綿的雪下，放眼望去，一片白茫茫之色，看不到邊際。他跟燕霖穿了同色同料的狐皮小襖，被繼母小萬氏領著出了門，往萬家去。
定國公萬家亦住在南城，但同燕家之間隔著大半個南城，一路行去也要在路上花費不少光景。
可滿道白雪，馬蹄踏過之處皆是濕滑冰冷一片，車夫亦不敢將馬車趕得太快，只緩步勻速朝著萬家所在的清風巷而去。
車門牢牢關著，連一絲風雪也吹不進來，但燕霖尤為懼冷，縮進了小萬氏懷中不肯出來，口中嘟囔著：“娘親，孩兒冷。”
小萬氏虛虛摟著他，嗔他小兒模樣像是姑娘家。旋即她又用溫柔得似要滴出水來的眼神望向了他，笑著道：“你瞧哥哥，怎地一點也不冷？你們穿的可是一模一樣的衣裳。依我看，你合該同哥哥一道去同爹爹習武才是。”
話說到后頭，她的聲音忽然微微變了個調子。
燕淮那時年紀小，聽出了她話音的顫動，卻沒往下聯系。
父親只教他一人，明明是吃苦受累叫人天天想著死了算了的事，在繼母看來，卻是虧了燕霖。
不論如何，燕霖才該是父親心中最要緊的孩子才對。
那時的小萬氏，一定是這般想著的。
燕淮此時回憶起往事。面上不由自主露出了個哀戚的神情。
他英年早逝的父親，究竟在用怎樣古怪的一顆心在對待自己的長子？
若說父親待他好，就像是個天大的笑話。在旁的孩子還窩在父母懷中撒嬌嬉鬧的年紀，他便已經被父親冷著臉帶到了一排排的兵器前。隨后不及他長大，父親更是迫不及待地將他遠遠送走。
等到他回來，見到的卻是父親的棺木。
金絲楠木的壽材，刷了黑漆，寂靜無聲地擱在靈堂里。
他記得棺木上繪的紋樣，卻忘了父親的樣貌……
“世子，這件事該如何處置？”吉祥久久不見他出聲，忍不住詢問起來。
燕淮垂眸不語，良久方長嘆一聲，少年玉似的面上露出疲憊之色。顫聲道：“再觀望幾日。”
小萬氏要害他，想要他的命，他皆能理解。為了燕霖，她要動這樣的心思，也并不叫人奇怪。說到底。他的生母不是她。燕家的規矩，除了繼承家業的那一人外，剩下的不論嫡庶，待得成年有了妻室，便要離燕家而居。
成國公府，從燕霖生下來的那一刻便注定，沒有一丁點是屬于他的。
等到他長大成人。娶妻生子，能分到手的卻只有寥寥，且小萬氏身為燕家名正言順的老夫人，必然是照舊住在成國公府的。
從此小萬氏便難以時時見到親生的兒子。
這一切，已夠小萬氏想要為兒子謀奪成國公的位置。
要想讓燕霖襲爵，要么他死。要么他成廢人同死無異。
小萬氏的心思，再狠毒，燕淮都能明白。但事情一旦落到了大舅舅萬幾道的身上，他便忍不住頹喪了。
幼時的那一場冬雪，似乎一直寒到了現在。也未消弭。
那一日，馬車到了萬家后一直駛到了二門外方才停下。萬家的人是一早得了他們要來的消息的，因而外祖母早早讓大舅母派了人在二門候著，專等他們來。
燕淮第一個下的馬車。
腳還未著地，身后便傳來一陣穩健的腳步聲。
他不必回頭便知，這來的是自己的大舅舅。
果然，大舅母笑著問他怎么今日這般早便回來了。他說知道燕霖來了，特地提前回來。
燕淮那聲已經涌到嘴邊的“大舅”便伴著這句話的尾音，又給咽了下去。他僵在那，不知如何是好，覺得頗為尷尬。燕霖忽然從馬車里鉆了出來，推了他一把，嚷著道：“哥哥莫要擋在門口呀！”
大舅舅冷厲的眼神就猛地朝他看了過來。
小時候，燕淮是極怕萬家大舅的。
萬幾道是武將，生得高大威猛，居高臨下地往那一站，一低頭，燕淮便戰戰兢兢地不敢再動。
他訕訕低下頭，手指揪著衣擺。
身后的燕霖越過他飛快朝著大舅跑去，口中歡快地喊著：“大舅，這回你給我帶什么好玩的了？”
他才從滇南回來，肯定給府里的諸人都帶了東西，自然里頭也有燕霖的那一份。
燕淮怔怔想著，身子卻因為方才燕霖的那一撞，踉踉蹌蹌地往地上摔去。若非外祖母身邊的秦媽媽眼明手快扶了他一把，只怕他的腦袋便要在凍得極硬的臺磯上磕破了。
換了燕霖，肯定立即便要嚇得放聲大哭。但他知，他不能哭。從他開始扎馬步的那一天開始，父親便明令禁止他再掉一滴淚，即便是痛極，也只能笑著。
他記起父親端著臉面無表情說過的話，倚在秦媽媽懷里微微笑了起來，眼淚卻忍不住在紅紅的眼眶里打轉。
大舅看向他的目光里就帶上了毫不掩飾的厭憎，嘴角翕翕，說了一句話。
燕淮伸手揉向眉心，忽然有些記不得那日大舅說了什么。
夜風自窗欞縫隙鉆進來，帶著即將入秋的微涼。不知不覺間，夏日都已經漸漸老了舊了，又一個秋天馬上就要到來。
三秋又三秋，距他離京，竟已都過了這般多個秋天，也難怪他記不清當時大舅說過的話了。
他愁眉不展，渾身乏力。吩咐了吉祥幾句便將人暫時給打發了出去，自己靴也不脫便歪在了竹制的榻上，闔眼喃喃了句：“自小便不喜歡我，而今竟也想要我的命了嗎……”
呢喃著。他忽然想起了胡家的大場大火。
火場里拾到的那把扭曲的長劍，那個篆體的萬字。
如今想來，卻似乎都有了更合理的解釋。小萬氏手中無人，身后卻還有嫡親的娘家兄長可用。那些人若都是大舅的，就說得過去了，為何下手會那般狠辣，不惜屠村亦要找到他除掉。
如今的定國公萬幾道，癸巳年七月領兵出征滇南時，曾以嚴酷揚名西越。
彼時，他尚且還是個世子。行事間束手束腳，而今歷經歲月沉淀，想必更是冷酷萬分。
同他做對手，燕淮只想一想便覺得頭疼欲裂。
比才智比手段比資歷比人脈，不論比什么。他都只有立即沖著對方俯首的份！
他在竹榻上翻來覆去，腰間傷口被硌得刺痛。
過了會，他忽然翻身坐起，眉頭緊皺，眼里閃過一絲慌亂。
難道父親是早就料到了會有今日這樣的局面，所以才會在他七歲那年便送他離京，送得遠遠的。將所有人都瞞在鼓里，送他去天機營習武？
天機營地處漫漫黃沙之下，蹤跡難尋，隱蔽萬分，是藏人的好地方，亦是讓人潛心習武的好地方。
他一直在揣測父親將自己送往天機營的緣由。方才卻似陡然間參悟了。
若父親早知今日，那一切就都說得通了！
大舅是個什么樣子的人，父親難道會不知？他們少年時，曾是十分交好的朋友，親如手足。所以長大成人后，父親才會娶了萬家的嫡長女，成了萬家的女婿。
所以，父親才會狠心將他送走，望他歸來之日能有對抗他們的能力！
燕淮坐在沁涼的翠竹小榻上，因心中猜想而忍不住渾身顫栗。
如果他想的都是真的，那這一切未免也太叫人駭然！
他跟燕霖同是萬幾道的外甥，他的生母又是萬家最得寵的嫡長女，是年少時傳聞萬幾道最疼愛的妹妹，小萬氏昔年實不如大萬氏同哥哥的關系要好。
這一切，萬家上至主子下至仆婦，人盡皆知，斷不會有錯。
可為何生母去世后，面對他時，大舅卻總是那樣的一副模樣？而今更是要對他拔劍相向？
燕淮滿面驚詫，越想便覺得心驚肉跳。
要他命的人，為何都是他血脈相連的親人？
少年的眼中晦暗不明，神色莫測。
就在這個時候，緊閉的房門卻被人給叩響了。
他一驚，沒有動作，只揚聲問道：“何人？”
“世子，我家小姐吩咐廚房做了夜宵，特地讓奴婢來問您一聲，您可要一道用些？”
略帶粗啞的女聲，并不常見，這個聲音一入耳燕淮便聽了出來，來人是謝姝寧身邊的大丫鬟圖蘭。那個比他還高些，身量幾乎能同吉祥比肩的異族少女，委實叫人過目不忘。
他方要拒絕，驀地想起吉祥這時應當守在門外的才是，為何卻一點動靜也無，當下心神一凜，口中說著“也好，那便勞煩八小姐了”，一邊順手拔出一支箭筒里的羽箭，悄無聲息地往房門靠近。
“哦，不過小姐還說了，不知您是想要吃粥呢還是用些小菜酌酒？”門外的少女聲音越來越近，“另外，小姐說，還煩請您這一回不要再扯謊了，否則她就只好往您的吃食里摻大把鹽了。”
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