鹿孔父子平安歸來后，謝姝寧自然也知道了這件事后頭究竟是誰攙和了一手。
但那人，是汪仁。
尋仇不易，能安然度日，她便已覺得十分艱難，哪里敢動汪仁的念頭。誰知，沒過幾日，汪仁竟悄悄使人私下里送了東西給她賠禮道歉。
真真是受寵若驚，叫她手足無措，心頭發毛，只能發虛地將東西收下。
汪仁這怪人，回回做的事，都叫人無從探究緣由。
送禮的小太監面上含笑，留下東西后還順道擱下了一句話。鹿孔的事，權當是汪仁欠了她一個人情，只要她愿意，隨時可以討要。
短短一句話，聽得謝姝寧汗毛都豎了起來。
這份所謂的人情，她焉敢真的上前去討？
她不過將其當成過眼云煙，轉瞬即逝，根本沒有放在心上。汪仁派人送來的賠禮，倒都是些常見的名貴之物，被她盡數讓冬至幾個送去了鹿孔那。事情就此平息，此后她未提過，汪仁也沒再尋過她。
能這般，再好不過。
可事到如今，事態緊迫，她不由得便想起了汪仁的話來。
她親手寫下的信很快便被送到了富貴巷，春十三娘是一早便得過吩咐的，收到了信后面不改色心不跳，笑著將東西放好。
不消兩個時辰，信件已然到了汪仁手里。
與此同時，謝姝寧正在見冬至，平郊的那座金礦終于有了消息。費盡心機跟時間，果真在那座地圖上未露面的山上尋到了脈金。云詹先生親自用試金石驗過里頭金子的成色，極佳。
今年夏時，謝姝寧便撥了大筆銀錢將那座山囫圇購下，讓人足足在上頭耗到今時，才算是一切都塵埃落定。
這件事瞞著眾人，除了她跟云詹先生幾個之外，連宋氏也不大清楚。那筆銀子也并沒有經過宋氏的手。宋氏毫不知情。她遂讓人在山上另一側開荒種植上了合適的果樹，對外權當那處地方被人買下置辦了小莊子，種了果林。
云詹先生只愛做他的閑云野鶴，金礦找到后。便對這事沒了興趣。
他的徒弟云歸鶴則反之，這時倒有了大興趣。
正巧，這地方也不能缺了人打理，云歸鶴的嘴又是再嚴實不過的了，二人遂在私底下交易了一番，謝姝寧幫著他說服云詹先生不提他的親事，他就幫著謝姝寧打理那地方。
冬至兩邊來回走動，仍負責消息傳遞。
今次來，正是為了告訴她，莊子已經落成。附近的人，都以為是哪家富戶置了小住圖個閑適的。
謝姝寧聽著，問起容家是否有動靜。
容家也在尋，卻遲遲沒有尋到，一轉眼又過去了這么久。想必肅方帝的耐心也快用盡了。若是再拖延下去，容家鐵定沒有好果子吃。她心里很清楚這一點，故而旁的不擔心，唯獨擔心容家人指不定何時就會狗急跳墻。
真到了那一日，事情未免動蕩。
冬至搖了搖頭，說并無異常。
她微微蹙眉，并不多言。吩咐了冬至幾句，便將人給送走了。
玉茗院那邊宋氏則在等著謝元茂回來，因事情不便在外頭明說，她只隱晦地讓家中小廝快些去尋謝元茂回來，只說是有急事發生。但她左等右等，謝元茂卻一直未曾回來。
直到暮色四合。微醺的人影才出現在了二門外。
一直候在那的婆子見狀額上冒汗，喊著“六爺您可算是回來了，太太已不知打發了幾撥人來問過”，一邊趕緊讓人去通知宋氏。
宋氏得了消息，已氣得連發火的心思也無。
又開始了。
這模樣活像是當年二人為了燕家那門親事爭執的時候。
她生怕謝元茂已在外頭將事情悄悄給答應了下去。不由沉了臉，按捺著心中不快仍起身出門去迎了謝元茂。
謝元茂迷迷糊糊的，見到了她才隱約想起先前有小廝來尋過自己，頓時無奈，伸手一拍額頭，直懊惱地道：“我竟是這時才想起來，該死該死！”
一旁的下人個個噤若寒蟬，瞧出氣氛不對，誰也不敢吭聲。
宋氏笑了笑，親自攙了謝元茂，將人盡數打發下去。
謝元茂很驚訝，“你這是怎么了？”
數年了，宋氏連靠近他都會皺眉，今次怎么會親自來扶他？莫不是他多吃了幾杯酒，真的醉糊涂了吧？
心里念頭一閃而過，人已被宋氏扶著回到了玉茗院。
一進門，宋氏便松了手，將他重重一把推開。
謝元茂一時不查，腳下踉蹌站立不穩，差點摔在椅旁，氣喘吁吁地扶住椅背站直，他略帶不虞地輕斥：“你今日到底是怎么了？”繼而聯想起小廝話中的急事來，連忙正色起來，“可是家中出了什么了不得的大事？”
宋氏黑了臉，冷笑道：“倒真出了件了不得的大事！”
“什么？”謝元茂慌了些，“出了何事？”
眼下這個節骨眼上，不管出什么事，都叫人心中難安。
他喘著在椅子上坐定，自顧自沏了盞冷茶灌下，這才清醒了些。
“家中出了個混賬東西，成日里不為家人打算，卻只知算計女兒的親事。一回不夠，還要來第二次。這便罷了，偏生做下的事連賣女求榮亦不如，也不知是得了什么病癥，竟連丁點臉面也不顧忌。”宋氏語帶嘲諷，“我早就知道謝家無一好人，但直到今時方明白，何止沒有好人，根本全都不是人。”
這話說的極重，謝元茂登時酒意全消，震驚不已，“你胡說八道些什么諢話！”
宋氏聞言語氣錚錚：“我在說什么，六爺難道聽不明白？三伯打的一手好算盤，六爺也陪著一塊打，真真是兄弟情深。”
氣急之時，她口中的話極盡刻薄，聽得謝元茂額角青筋“突突”狂跳，握緊了手。
“休要胡說，這又關三哥什么事。”謝元茂胡亂搪塞著。
宋氏淡淡笑了下，居高臨下地站在他跟前，冷然說道：“六爺心知肚明，也不必再裝傻。讓阿蠻頂替六姑娘的親事，嫁去林家，我是一萬個不答應。”
謝元茂陡然之間被戳破了苦苦隱瞞的心思，立時面紅耳赤拔高了音量：“無知婦孺，聽風便是雨！這是哪個碎嘴的在你跟前嚼的舌根，看我不扒了他的皮！”
到了這個時候，仍不承認。
宋氏連連搖頭，“六爺如何能忍心？”忍心將他們的長女當個婢子似的，拿去頂人的婚事。
后頭的話，她實在無力啟齒。
謝元茂卻笑了起來：“林家的親事，哪點不好？”不等宋氏說話，他深吸了一口氣，緊接著又道，“林家的小侯爺，我親自去瞧過了，品貌皆佳，并不比別個差。林家雖沒落了，到底也是侯門。換了忠勇侯府那樣的人家，阿蠻難道還能嫁進去做侯夫人不成？那是絕沒有可能的事，但林家，只要她過了門，就是實打實的侯夫人，邊上更是連個姑嫂妯娌也無，日子清凈，哪里不好？”
他聽著謝三爺說這些話時，便覺這是拙劣的謊言，而今自己開了口，倒就像是天下第一的好事。
林遠致他倒是真的親自見過了，瞧著的確不錯，因而他的底氣就也足了幾分。
宋氏卻不是他，就算他將這門親事吹到天上去，也依舊無用。
“六爺覺得好，不若自個兒嫁了去吧！”
話畢，她咬著牙拂袖出門，竟是不等謝元茂起身，霍地便反手將門給鎖上了。
謝元茂在屋子里大驚失色，急步追上去，門卻已打不開了，他想大喊又恐外頭有下人出沒，失了臉面，嘴角翕動著，話僵在嘴邊。
“近些正是變天的時候，六爺感染了風寒，還是多在家中歇歇吧。”
門外，宋氏的說話聲沿著縫隙透了進來，直鉆入他的耳中。
“福柔！”謝元茂沒料到宋氏竟然做出這般大逆不道軟禁自己的事，當下也顧不得旁的了，連連捶門，“快些將門打開，有什么話，我們再細細商討！”
可宋氏早就已經走遠了，外頭空無一人……
另一邊汪仁收到了謝姝寧的信，邊看著信中所記之事，一邊忍不住輕笑了起來。
他頭一回收到謝姝寧的信，瞧著新奇不已，倒莫名有種收到了鬧別扭女兒的信一般的感覺。
信中的措辭極為嚴謹，想必落筆時，每個字眼都是仔細斟酌過的。
明明是求助的語氣，倒隱隱約約透露出幾分傲然來。
汪仁見慣了那些對他卑躬屈膝，討好害怕的人，如謝姝寧這樣的信，倒是真的頭一回見。
他來回看了兩遍信中所寫，心下已了然，抓著信紙在桌上屈指輕叩，不由暗笑，謝家那幾位，沒想到也都是有趣的人。
至于肅方帝，竟瞧上了謝家的六姑娘，倒委實出乎他的意料。
汪仁溫聲說了句：“宮里頭沉寂了些日子，怕是不日又要鬧騰起來了。”選秀在即，新人入宮，免不得要狠鬧一番，“若謝家那位能入宮來，也是妙哉。”
這時，坐在他對面低頭喝茶的人抬起頭來，赫然便是燕淮。
他握著茶盞，輕輕一晃，狀似不經意地問道：“謝家？難道是謝八姑娘？”
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