立夏，冬至，立夏在冬至之前。
幾年前，他還不是冬至，而是立夏。
攥著榜文，冬至手下不由得自己發了力，將猶自帶著寒風氣息的紙張揉作了一團。
是八小姐來了吧？
冬至暗暗想著，將紙塞進袖中，束手轉身，回去找鹿孔。
這年冬天，終年不見雪的惠州城冷得不似尋常，冷得叫人咂舌。漫天的飛雪從白天下到深夜，又從深夜下到天亮。一日復一日，屋檐庭前，長街陋巷，花草樹木，皆被雪花遮掩，入目之處，全是白茫茫的一片。
冬至見到汪仁的時候，天上正在落雪，雪下得極大，大得叫人誤以為自己此刻仍身在北地，而不是異鄉。
他們誰也不曾見過汪仁，不由得心生警惕。
然而知道冬至就是立夏的人，唯有那么幾人，且能用這個法子告訴他在何處見面的人，這世上，怕只有三個人。
謝姝寧師承云詹先生，此法亦是云詹先生所授，因而除了她和云詹先生外，只有云詹先生的義子云歸鶴熟知。他勉強也能算一個，這些年來，該學的能學的，他多多少少都學了一些。
可惜的是，他年歲大了，骨頭都硬了，學武不成，至今也只會些三腳貓的功夫。要不然，這一回他們也不至如此狼狽。
“哪個是鹿孔？”汪仁一身黑裘立在檐下，神色淡漠，并不同他們一樣，心有懷疑。
榜文上并無約見的地址，僅憑立夏兩個字能找到地方，來人必定就是榜上所要尋的那個。
他很肯定。
立夏二字，出自二十四節氣，乃是隨著斗綱所指的方位并當時的氣候景觀共同命名而來。
北斗七星中的魁、衡、杓三顆星不斷變換著位置，斗綱便指向不同的方位。
立夏處在榴月。榴月五，是為十二地支中的午。
故而黃昏時杓指午，半夜衡指午，白天魁指午。方位不斷變換，卻又有跡可循。
加之“五月榴花照眼明”，五月時最顯眼的景觀便為榴花。
如今榴花未開，樹卻仍在原地。
此時的惠州并不是盛產安石榴的地方，因而那寥寥幾株樹便顯得奪目起來。
他們一行人在遠赴惠州之前，曾被謝姝寧打發去仔細搜羅了許多關于惠州的相關消息。所以當時全城封鎖，大力追捕他們之時，冬至才能帶著鹿孔幾人，安全地找到隱蔽之處。
他根據方位跟榴花隱喻艱難推算出方位后，心中便已是肯定。這榜文定然就是謝姝寧的手筆。
然而誰知，好容易到了地方，見到的卻是個全然陌生的男人。
聽到他出聲發問，鹿孔遲遲疑疑，不敢立即回答。
冬至眼神不減警惕。反問道：“你是何人？”
汪仁聞言斜睨了他一眼，“你必定就是冬至了。”
“你到底是誰？”冬至斂目，悄悄看了老疤一眼。
汪仁就笑了起來，道：“到底只是個小丫頭，手下的人，一看就是欠調.教的。不過你能靠那幾個字找到地方，也算是不枉她托我將你們帶回京都。”照他的意思。辦事不利，皆殺了算了。鹿孔倒還有幾分用處，殺了不免可惜，能帶上便帶上一道走也無妨。
雖說這一回惠州謝宅里發生的事，事出突然，誰也不曾預料到。但以他看來，明明還有一口氣在卻沒能護好主子的，便都是該死的。
因而汪仁說完這句話后便斂了面上笑意，冷著一雙眼將面前三人依次打量了一番：“先回客棧再說，你只需記得。那榜文的確是你家小姐的主意便是了。”
這東西，他就是想編也不知從何下手，若非離京之前，謝姝寧一早指了地圖上的位置于他，他今日根本無法站在這候著。
天寒地凍的，京都冷得人臉上要起皮子，這里卻直直冷到了骨子里。
汪仁素來畏冷，這會更是穿的活像只黑毛的大狗熊，圓滾滾的。
他忽然一伸手，不偏不倚地抓住了鹿孔的肩頭，將他一把拉到了自己身邊，鉗住他的肩，看一眼他背上的藥箱，而后道；“里頭東西可都帶全了？”
隔著厚厚的衣裳，鹿孔仍覺得自己肩頭劇烈疼了下，下意識皺起了眉頭，艱難道：“齊全了。”
汪仁這才將手放松了些，推了他一把，“走吧。”
說完便拽著鹿孔飛快往前走去，也不去理會后頭倆人究竟有沒有跟上來。
冬至跟老疤沒有法子，只得硬著頭皮也一道跟了上去。
不過走至半路時，冬至心里已隱約猜到了汪仁的身份。
年三十余，樣貌出眾，畏冷穿得厚實，武功不差……加之對方那一雙尤為奪目的桃花眼……
冬至暗道：該不會是司禮監掌印大太監汪仁吧！
思及此，他不由得微微變了臉。
他家小姐，竟請動了這樣的大人物！
到達客棧后，他的臉色還未能恢復如常。直至見到宋氏，他才驚訝又欣喜地回過神來，連忙磕頭謝罪。宋氏知道他們都還活著，便已是極其欣慰，哪里還會怪罪，忙讓人起來。
冬至不肯，他這回犯了大錯，委實沒臉繼續站著。
宋氏眼睛上還蒙著紗布，動作遲緩，分明是瞧不見東西的模樣。
他家小姐請汪印公前來惠州幫忙救太太回京，卻還不忘拜托汪印公，一并帶上他們，他卻沒能護住太太，讓太太目盲了。
千刀萬剮，他亦難辭其咎。
然而豈是他想跪著謝罪就能跪著謝罪的，汪仁大手一揮，喊了小五過來，道：“礙眼，拖出去好好教教！”
小五同情地看了一眼冬至，嘴里高聲應著“是”，將人真的給拖了出去。
力道之大，叫冬至措手不及，像只馬上就要被屠宰的小羊羔。硬生生給拉走了。
老疤見狀，連忙出聲問候了宋氏幾句，而后匆匆告退，多半刻也不敢逗留。
鹿孔在桌前擺弄著藥箱里的東西。一扭頭，咦，怎么就剩下他一個人了！
“生石灰灼傷的眼睛，可有法子復明？”汪仁將自己手中的暖爐塞進宋氏手中，一面抬頭問鹿孔。
鹿孔循聲望去，正好瞧見他在給宋氏掖膝上滑落的毯子，不由傻了眼。
這般溫柔細致，頗為叫人古怪。
但他轉念一想，宋氏如今眼睛瞧不見東西了，身旁照料的人必然要比往常更加妥帖細心。也就不覺得奇怪了。何況芳香芳竹都死了，宋氏身邊如今連個能照料她的丫鬟也無。
鹿孔悄悄移開視線，口中道：“太太可碰了水不曾？”
說起這個，那灼痛似乎還在眼上，宋氏手輕顫著。回答道：“面上本就沾了茶水，生石灰撒上去時，同水混在了一處。”
“……苦了太太了。”鹿孔懊悔不已，若不是他不夠謹慎，又如何會叫謝元茂得了他的藥，又怎么會有后頭的那些事，真論起來。全是他的錯。
拆開了宋氏蒙在眼上的紗布，鹿孔仔細觀察著傷情，斟酌著道：“拖了幾日，不易治，但法子是有的。”他松了一口氣，抬頭看汪仁。“只是，那些藥十分稀缺，我手中也無，怕是需要先回京后再去采買。”
汪仁正色聽著，聞言立即道：“那就馬上啟程回京！”話畢又問：“既是十分稀缺。京都的各大藥房，可一定能有？若沒有，宮中的太醫院，是否會有？”
鹿孔不敢點頭：“著實說不好，但惠州，定然不會有。”
汪仁頷首，不再看他，輕聲問宋氏：“除了眼睛，身上可還有不適之處？”
“并無，多謝印公關懷。”宋氏同他相處了幾日，對他的為人已有了些了解，此刻聽他這般問，便明白他這是擔心自己身子不好不便上路，“即刻啟程回京，無礙的。”
汪仁仔細看了她幾眼，微微放下心來，轉頭讓鹿孔給宋氏好好把把脈，自己推門出去吩咐眾人收拾行囊準備出發。
至于謝元茂，何時想要他的命，何時都可，如今最重要的，是治好宋氏的眼睛。
汪仁從頭至尾，厭惡不喜謝元茂，卻從來也沒拿他當回事。
謝元茂于他，不過就是只臭蟲。
片刻后，鹿孔為宋氏診完了脈，告知汪仁宋氏身子康健，汪仁這才徹底放心，準備上路。
他親自去里頭攙了宋氏出門。
鹿孔瞧見詫異不已，總覺得有哪里不對勁，直到冬至告訴他，那是宮里的汪印公，他才恍然大悟。
迎著紛飛的細雪，他們一行人駛上了回京的道路。
與此同時，謝元茂的那封信還在幾百里地之外匆匆往京都送。
京里的謝姝寧，此刻剛剛收到宋氏的最新消息。
找到宋氏的次日，汪仁就打發了其中一人回程給謝姝寧報信。
信中只言已找到宋氏，擇日回京，并不曾談及她眼睛受傷的事。宋氏不想讓孩子擔心，汪仁自然不會逆了她的意思。
因而謝姝寧此時尚且不知母親的雙目被灼傷一事，她一面心焦地等著母親回來，一面忙著收拾整頓三房的人，率先將瀟湘館里的幾個丫鬟先給安置了。
她身邊的朱砂到了年紀，也該配人了，柳黃也是。今后再跟著她，也不知能有幾天安生日子可過，偏這倆人又是老實敦厚的，早些放出去配人才是正經事。
她站在天光底下，穿著竹青色素緞面子的狐裘襖子，讓玉紫當著眾人的面開了錢箱。
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