四更時分，謝姝寧自一室溫暖中緩緩醒來。外頭一片漆黑，內室角落的紅木長幾上燃著一盞燈，燈火徹夜不息。謝姝寧輕輕翻了個身，時辰還早，她卻已經沒了睡意，寂寂長夜里，她幽幽低嘆了一聲。
圖蘭眠淺，聽見她翻身嘆氣的動靜，睜開眼迷迷糊糊地叫了聲：“小姐，怎么了？”
謝姝寧朝著窗欞的方向望了過去，輕聲道：“沒什么，你再睡一會。”
這些個日子，事情一波接著一波，仿佛漲漲落落的潮水，日復一日。眾人雖都應付得來，到底也是累了。
圖蘭應了一聲，復又躺倒，大被蒙頭閉上了雙目。
北風嗚咽著在屋外盤旋，妄圖鉆過窗欞。風聲中夾雜著細碎的說話聲，在京都各處傳散。
謝家長房貪圖三房六太太的嫁妝銀子，起了歹念借刀殺人一事，已是街頭巷尾人盡皆知。三房遇襲的那天夜里，謝三爺特地使人去報了官，想要借北城兵馬司的人馬破開三房固若金湯的大門，一來可將謝元茂悄悄救出，二來也能擒住宋氏母子三人。結果聰明反被聰明誤，這一招，正正砸到了自己的腳背。
不論是宋氏被擄清白被毀的事，還是謝家長房貪圖宋氏的嫁妝一事，歸根究底都只是坊間的流言蜚語而已。
眾人想要信哪個，聽哪個，都不是能被控制的。
但謝家三房遇襲當夜，北城兵馬司曾上門救援，帶頭的正是以鐵面無私為人嚴肅公正出名的江指揮使。
誰都相信，從他嘴里說出來的話一定就是真的。
他雖未曾明說，但他的確對謝家長房起了疑心。
一則那群人跑得太快，在兵馬司的圍堵之下，竟也能在短短片刻間便消失無蹤，的確只有從謝家內部流竄逃跑，才是最有可能的事；二則謝姝寧兄妹一得知謝三爺受了傷，便連濕衣也來不及換下，連壓驚的茶也不曾喝上過一口，便速速帶著大夫往長房去，要為謝三爺治傷。然而謝三爺卻極力拒絕，竟是連叫大夫近身也不肯。
當時謝姝寧的汪汪淚眼跟面上的落寞之色，在場諸人可都是瞧見了的。
這一切，似乎都在無形中昭示了謝家長房的不對勁。
再加上這會長房的窘迫，捉襟見肘的用度，都是無法瞞人的。
坊間的流言就漸漸被串聯成了一條線。
長房產業虧空，入不敷出，加之多年來一直不喜謝六太太宋氏，又眼紅對方嫁妝頗豐，動了貪念。于是長房想出了惡毒之策，一面污蔑宋氏，一面派人偽裝成賊人闖入謝家三房，想要奪財害命。
流言越傳越熱，緊接著從謝家三房又傳出來一道消息。
三房遇襲的那天深夜，遺失了一塊玉牌。
玉是好玉，卻并非絕世好玉，因而真論起來，其實并不值多少銀子。
但，這塊玉牌乃是謝姝寧外祖母的遺物。
因而三房派人通報了京都各家典當行，一旦發現有人拿了相似的玉牌來典，便立即通知謝家三房，三房愿以百兩金子來購回。
此言一出，京都各家典當鋪子都立即打了精神。
那可是百兩金子，不是一百兩的銀子！
各家的掌柜的眼睛都迷成了線，但凡收到了玉做的玩意，都恨不得貼到眼珠子仔仔細細地查驗。
不出兩日，事情竟然就有了進展！
東城寶瓶胡同里的一家當鋪，果真收到了一塊玉牌。
如傳言中的幾乎一般無二，甚至于連角落里的那抹朱砂紅，都一模一樣。
掌柜的當即便親自帶著這塊玉牌去了謝家三房，出面見他的是舒硯跟謝翊表兄弟二人。
玉牌被裝在墊了柔軟紅緞的匣子里，由舒硯跟謝翊倆人一一看過。
謝翊頷首，“不會錯，就是這塊！”
掌柜的大喜，高高興興果真拿到了那百兩金子的報酬，回了東城。
回到當鋪，伙計們奇道：“掌柜的，這塊玉牌，難不成便是先前那婆子拿來當的？”
那婆子身上穿戴雖力求簡樸，但他們都是靠眼力見吃飯的人，哪里能看不出她身上穿的用的質地針腳皆佳，不像是普通人家的婦人，應是大戶人家里的下人才是。
所以那婆子拿來典當的東西，自然也就只能是主人家的。
然而是主子讓她拿來典當的還是自個兒偷出來典當的，便無人知曉了。
當鋪收到玉牌的那一日，謝家三房高價尋物的消息尚未傳到東城，他們是事后才想到的。
掌柜的瞥他們幾眼，擺擺手道：“去去，休要多管閑事！”
眾人鬧了個無趣，只得四散了去。
也不知是哪個將話給傳了出去，當玉牌的婆子，一時間爭相成了眾人疑心的對象。
那玉牌是三房遇賊時丟失的，按理就算有人去當玉牌，也該是賊人才是，怎么會是個手無縛雞之力的中年婦人？
這事不論怎么看，都顯得不大對勁。
于是便有人想到了謝家長房身上去，似乎只是一夜間，坊間便傳滿了那婆子正是謝三夫人蔣氏身邊的人。
模樣衣著，皆說的頭頭是道。
京都一片嘩然。
謝家長房大門緊閉，蔣氏更是連半步二門也不敢出。
她每聽得一句流言，這頭便更加疼上一分。
她的確派過人去當東西，可那當的是大老太爺庫房里的古玩字畫，何時派人去當過什么狗屁玉牌！
然而三人成虎，這流言也可殺人，謊話也好流言蜚語也罷，被那嘴皮子上下兩片一碰說的多了，就會成真。
她忍不住氣得要哭，一想自己終日過的艱難，而今長女歿了次女被關在庵堂里，丈夫竟也瘸了，只覺兩眼發黑，恨不得吊死了事。
大老太太更甚，一日里十二個時辰，有十個時辰都在賭咒罵宋氏是個賤婦，不愿相信自己竟收拾不了她們。
可眼下這時候，哪怕三房地上掉坨鳥糞，指不定也能被人說成是長房下的毒……
何人敢輕舉妄動。
大老太爺勸了幾回，見她充耳未聞，不覺心疲，索性再不去管她。
他是好臉面的人，而今事情鬧成了這樣，謝家祖宗的臉都被丟光了，他在書房里躲了兩日，竟也病了。
長房里一片凄風慘雨。
三房倒重歸了安寧，鹿孔來告訴謝姝寧，謝元茂雖然瞎了一只眼，廢了一只手，但歇了幾日精神倒還不錯。
謝姝寧便帶著圖蘭跟小五往謝元茂那去。
小五說印公吩咐過，但凡她去見謝元茂，他都得貼身跟著。
謝姝寧猶自對上回小潤子聽從汪仁的話試探她的事耿耿于懷，聽了小五這話也沒什么好臉色，但仍讓他跟著一塊。
走至半途，圖蘭悄聲問道：“小姐，去當了玉牌的人，真的是三夫人身邊的媽媽嗎？”
“……”謝姝寧無力扶額，“是卓媽媽去當的。”
圖蘭驚道：“啊——原來是這樣！”
小五跟在最后頭聞言嘴角抽了抽，無奈地搖了搖頭。
謝姝寧則瞥了她一眼，哭笑不得。
她連宋家祖上究竟是怎么一回事也不知，哪里會知道外祖母留沒留下遺物，遺物中又是否有塊玉牌在。
她需要的，只是一個幌子。
長房膽敢往母親身上潑一盆臟水，她便能十倍還他們，順帶著連證據也幫他們準備妥當。
大局在握，她的心靜如止水。
長房幾人卻是原本就各自都有擔心惶恐的事，再者一鼓作氣勢如虎，再而衰，三而竭，他們碰了兩次灰，哪里還能鎮定自若。結果自是陣腳大亂，只差內斗。
不多時，他們經過回廊，進了院子。
庭院里的臘梅疏疏開了三兩枝。門口守著的人見他們過來，忙躬身行禮，替謝姝寧撩起了簾子。
謝姝寧信步走入，小五跟圖蘭也跟著進去，并不需回避。
謝元茂正在吃藥，一只青花瓷碗，盛著釅釅的濃黑藥汁。
聽見響動，他霍地轉頭看了過來，見是她，突然一把將手中藥碗給砸了過來，“哐當”一聲，落了一地碎瓷，藥汁四濺，有兩滴落在了謝姝寧的鞋面上。
他聲音喑啞，厲聲喝道：“你母親呢？你母親那賤人在哪里？”
謝姝寧眉頭一蹙，眼神如針，直直朝他看了過去。
許是不曾見過她用這樣的眼神看自己，謝元茂完好的那只眼睛一眨，瑟縮了下。
“你母親是個賤人，你也是！”他微微別開臉，咬牙切齒地吐出一句話來，“你索性殺了我算了，且看看老天爺會不會劈死你！”
謝姝寧越過地上的碎瓷，并不看他，只讓圖蘭備紙研墨。
謝元茂咒罵不止，全無斯文人的模樣。
“娘親無意殺你。”謝姝寧低聲道。
謝元茂一怔，旋即大笑，“那賤婦八成是對我舊情難了，舍不得了！”
謝姝寧聽著這話，再看他的猙獰丑陋嘴臉，只覺胃中一陣翻涌。秀眉緊蹙，她斷然道：“不必胡想。”她聲音漸漸拔高，一面從懷中取出一封信來，里頭裝著的卻并不是信。
等到圖蘭研好了墨，她便將這紙在案上攤開，指著同謝元茂道：“簽了和離書，從此娘親同謝家便再無瓜葛。”RS
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