肅方帝一心想要建造的高塔，在西越本屬罕見，但眼下不過才建三丈余，離他先前所下令筑造的塔，尚且還差著許多，這卻便塌了。
石塊脫落，底下工匠亂作一團，逃的逃，跑的跑，卻還是有人慢了一步叫頭頂上的大石給砸了個正著，身子頓時委頓于地，頭破血流。等到煙塵散去，官兵們四處搜尋，才終于將這已面目全非的二人從亂石下頭扒了出來。
好在只死了兩名尋常工匠，負責筑造高塔的官員雖驚出了一頭的冷汗，等到下頭的人將名冊一一清點過告訴他具體傷亡人數后，他這懸著的一顆心就又放了下去。左右肅方帝也還病著，這事好好善個后，也就過去了。
他使人清點了銀子給出了意外的工匠家人發了撫恤金，又找了兩人將此事的責任推卸了去，便權當這事過去了。
然而高塔倒塌的動靜不小，兼之又死了人，這消息便瞞不住世人，沒多久就在京都傳遍，鬧了個人盡皆知。東城人來人往，消息最為雜亂，謝姝寧跟燕淮又都各自有專人在外頭打探消息，這件事當天便傳到了他們耳里。
小七將消息送上來時，她正跟燕淮在房里說著肅方帝的病。
清虛一死，肅方帝戒了那些個丹，又有太醫悉心調理，可肅方帝的病癥卻并無起色。酒色掏空了他的身子，內里不過棉絮一團。羸弱得緊。這病來如山倒，一時間怕是難以好轉。
高塔的突然倒塌，似乎也在冥冥中昭示著某種玄機。
燕淮看完手中的字條。當即便道，這件事只怕要被有心人拿來大做文章。
天上冒出團紫氣，便能被人說成是祥瑞之兆，而今肅方帝病了，他一心一意要建的塔又緊跟著塌了，必然會被人說成是不祥之兆。
謝姝寧懶洋洋歪在美人榻上，聞言將手中紈扇一丟。坐直了身子正色道：“這可不妙。”
肅方帝近些日子糊涂事沒少做，早已足夠叫人詬病。這回若有人揪著此事說話，這禍及的可絕不止肅方帝一人。帝位更迭，哪一回不死人不流血？若那幾位王爺動了心思，每人橫插一腳。太子殿下想要順順利利地榮登大寶，就難了。
“白家那邊，應該也快給皇貴妃拿個準信了。”燕淮頷首，挑起一道眉，“先前皇上瞧著不像樣子，但至少身子康健，而今這般，皇貴妃少不得也得改一改主意。”
謝姝寧絞著扇柄上的流蘇，微微斂目。沉吟道：“越是如此，娘娘那邊就越是離不得白家的支持。”
說著話，門外忽然傳來“篤篤”兩聲。
隨即。小七的聲音在外響起，“主子，靖王世子邀您吃酒。”
距離上一回紀鋆同燕淮見過面后，倆人已多日不曾相見，各自忙著各自的事，鮮少聯絡。這回說是吃酒，必然也不僅僅只是吃酒。
謝姝寧趿了鞋子。站起身來，走到燕淮身邊取了外袍給他，口中道：“你暗地里調查他，他一定也沒少查你，眼下突然邀你出門，怕是查得差不多了。”
燕淮輕笑，扭頭朝著外頭揚聲問：“可曾定了地方？”
“定了。”門外小七的聲音似乎稍稍遲疑了下，而后才悶聲道，“定在了富貴巷。”
“……”燕淮看看正在為自己系腰帶的謝姝寧，摸摸鼻子，“要不我讓人換個地方？”
富貴巷是什么樣的地方，滿京都上上下下都知道，一到夜里，香風撲面，到處花紅柳綠。不過要談事，避人耳目，富貴巷自然是最合適的地方。謝姝寧并沒多想，可聽燕淮這般說了，她也就忍不住作弄他一番，說：“你怕自個兒把持不住？”
“我怕師兄他把持不住……”燕淮嘟囔了句，驀地低頭在她唇上輕輕咬了一口，“我只有見了你才這般失控……”
謝姝寧叫他說得面上微酡，連忙將手從他腰上收了回來：“好了，別叫人等急了。”
燕淮就看著她笑，笑得她無奈極了，推他出門：“走吧走吧，我也得往北城去了。”
“那支參可帶上了？”燕淮這才往門外去，一邊開門一邊問她。
謝姝寧點點頭，“該帶的都帶上了。”
燕淮這才放心地出了門，謝姝寧便也喚了青翡進來伺候自己換衣。
云詹先生的病，雖然一直在好轉，可并不明顯，一天十二個時辰，他只有一會是清醒的，剩余時間多半是昏沉沉地睡著。鹿孔去瞧過，藥也開了，針也扎了，可起效卻慢。謝姝寧問過鹿孔，云詹先生的病是否惡化了。鹿孔卻說并沒有，的確一直在好轉。他之所以這般，乃是因為心有郁結難消。
換而言之，云詹先生身體上的病，能治，這心病卻沒有藥。
他心中藏著事，日夜不寧，自然是好不了。便是個身體康健的好人，日夜被心事困擾著，這身子也得垮了，更不必說像云詹先生這般。
他本就上了年歲，身上又有舊疾，而今還有心病，哪里還能好得起來。
然而云詹先生的嘴那就是鋸嘴的葫蘆，想要他對人袒露心聲，談何容易。謝姝寧同云歸鶴仔細提過這事，可就算是自幼跟著云詹先生長大的他，也鬧不明白，云詹先生究竟在想什么。
即便他們追著問，云詹先生也不會提。
謝姝寧沒法子，只能讓鹿孔用藥先將他的身子調理得好一些。
昨日府里來信，母親在信中提了云詹先生的病情，她便想著今日親自去探一探。燕淮原也是要同她一起去的，可既然紀鋆有請。自然得先顧及那邊。
她領著青翡帶著東西出了門，由小七趕著馬車往北城去。
誰知剛進北城沒一會，就遇到了一支出殯的隊伍。
馬車退避到了一旁。青翡撩了一角簾子問小七：“是打從石井胡同里出來的？”
“是謝家九小姐。”小七說。
青翡就放下了簾子沒有再言語，退回馬車內，看向謝姝寧輕聲道：“是謝家。”
謝姝寧閉著眼睛，淡淡“嗯”了一聲，亦沒有說話。
她才知道，原來是今天……
謝元茂還活著，長房老太太也還活著。大太太和她的三叔一行人，也都還活著。可謝姝敏去死了。
他們離開謝家后并沒過多久，三夫人蔣氏便將六姑娘謝芷若跟謝姝敏從庵堂里接了回來，至如今，也有一段日子了。她有心避開謝家。可謝家的動靜，她還是留意著的。她得防著那群吃人不吐骨頭的，哪一天突然瘋魔了又要來找他們的麻煩。
好在謝家人自顧不暇，倒是一直也沒有動靜。
她出閣時，謝家曾打發了人來湊熱鬧，她是知道的，所以在這之后，她讓人盯了謝家好一段時候。
故而謝姝敏出事的消息，也是第一時間便傳到了她耳里。
謝姝敏回來的目的。一為離開脫身庵堂，這二一定是為了他們。
可謝姝敏回來之前，他們就已經離開了謝家。
可惜了。謝姝敏滿腔怨恨，就此成了空。三房已經凋零，只剩下個瘋瘋癲癲的謝元茂，還有個被長房老太太逼著留在謝元茂身邊的小周氏。謝姝敏雖被蔣氏帶回了府，可她并不是長房的孩子，自然只能回三房去。
小周氏不喜歡她。她也不喜歡小周氏。
一來二去，倆人就結了怨。
小周氏在三房呆久了。似乎腦子也不大正常了，竟慫恿謝元茂拿了石頭將謝姝敏活生生給砸死了。
偌大的謝家，謝元茂只聽她的話。
她讓他砸，他就砸，笑嘻嘻地一直砸。
三房再不能住人，長房老太太讓人秘密送了謝元茂去田莊里過活，又將小周氏給打死了，這才將這件事給蓋了過去。
但謝姝敏到底是沒能救回來，叫老太太捏造了個失足落水溺斃的謊，給匆匆發喪了。
須臾，出殯的隊伍漸漸遠去。
謝姝寧睜開眼，輕吐一口氣，道：“走吧。”
小七一揚馬鞭，馬蹄聲噠噠而響，他們進了青燈巷。
青翡先下的馬車，“咦”了聲，轉身來扶謝姝寧，一面疑惑道：“府里有客人。”
謝姝寧定睛一看，前頭停著架光禿禿的馬車。
她打量了幾眼，笑了起來：“府里還能有什么旁的客人。”除了汪仁外，再不會有人成日里往北城跑了。
進了門一看，果不其然，就是汪仁。
她先看到的小五跟小六，湊在一塊說話，便知汪仁來了怕是有一會了。她回頭朝身后的小七笑著道：“你將東西先送到隔壁去，回來就也去一塊歇著吧，青翡也是，下去找玉紫幾個說說話，不必跟著。”
青翡應了是，隨即幫她撩了簾子送她入內，這才退了下去。
里頭宋氏已聽見了動靜，急忙迎了出來：“怎么今日便回來了？”
“娘家離得近，多走動走動有什么關系。”
謝姝寧還未開口，便聽見道熟悉的聲音從角落里閑閑地傳出來。
她一面笑著同宋氏解釋：“來看看師父，想著這會師父應當還睡著，便先來看看您。”一面朝里頭去，拜見了汪仁。
宋氏見了她高興，留她用飯，說要親自下廚。
汪仁便也笑瞇瞇地目送她而去，說陪著謝姝寧說會話，讓她盡管去。
誰知這人一走，他便斂了笑，涼涼道：“還在新婚燕爾就成天往娘家跑，是不是他有什么毛病？”
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