過了河，就是易縣。
眼看靠近縣城走上官道，李虎揮手招來一騎，讓騎士去縣城告訴熊夢，家中祖母說想見她，要她收拾、收拾，等自己去完楊村掉頭時一起回東夏。再往前走，前面就是劉老莊——不久前打過大仗的地方，目前由田過接手，看管了幾十名冥頑不化的田氏將士。圖里牛、田過都已經率領人手等在劉老莊外。
目前的易縣，已經沒了石敬孫的郡兵。雖然他可以駐扎在這易縣，本部也是極不情愿下才撤走的，但對他而言，怎么獲取李虎的支持，得到東夏給予的力量更重要，由李虎隔斷北平原的田啟民，也會讓他更安全，所以目前他雖然沒有名言將易縣讓給李虎，卻默認金城坡田過這支武裝對縣城和劉老莊的控制。
石敬孫的主動讓步，讓圖里牛和田過有一種奇怪的感覺。
不管如何，石敬孫還是靖康國的命官，易縣還是靖康的土地，如果石敬孫稍微表現一下他的權力，他還是可以拿回易縣的，而且圖里牛和田過知道，李虎一開始并沒有占據的意圖。但石敬孫不要，主動退了，李虎也不會想著還給他，扼守北平原目前為數不多的通道，對于北平原，對于東夏來講，都相當有意義。更不要說倘若他石敬孫一旦拋棄盟友，背信棄義，過河打他，也輕而易舉。
李虎到來，見到圖里牛和田過。二人講到最近郡縣的變動，將石敬孫的軟弱行為強調一番，笑著給李虎說：“不但易縣他不敢要，他連縣令都不敢舉薦，我看是等著我們這邊來選官。這個官我們選還不是不選？”
李虎問：“上報總使衙門了嗎？”
圖里牛點了點頭，告訴李虎說：“已經批復了，正讓我們物色人選呢。”
李虎牽上馬，與他二人一路走過劉老莊，途中再三沉思，輕聲說：“選是要選。把我的意思如實反映給使衙門。選但不選我們夏人。選備州的士人。一來讓石敬孫知道，我們雖然控制了易縣，卻沒有據為己有的想法；二來他仍然可以將易縣視為他自己的地盤；第三，讓他給朝廷一個交代。第四呢，這是我們能否近一步交好州中士人的關鍵。”
圖里牛興奮地說：“李虎。你這一張口，理由都有四，我看你是越來越像大王，你吩咐我的事，我都讓老田干個差不多，你把我收回去吧。看家護院才是我擅長的哈。”
李虎笑了。
他也沒打算將圖里牛留到易縣，就說：“好。家里讓回漁陽一趟，你帶人跟我去楊村賀壽，去完楊村我們就走。”
離開劉老莊再上路，雖然沒讓田過跟隨，讓他掉頭去操練了將士，但身后的隊伍仍然又多了十幾騎。
這都是精悍的將士，哪怕沒有嚴整鎧甲，奔騰起來依然是氣勢奪人。
因為在劉老莊停了一站，接受各路部下對地方情況的說明，再趕往楊村就顯得晚了點兒，接近中午也才到。
楊村正是熱鬧。
為照顧遠到的親戚，鄉下擺宴，均拿午宴當主宴，到接近中午時，開出來的十來口鍋一溜色炊蒸出白煙，即便如此，賓客也無法一次安排入席，要分出二個撥次。人太多，海塞爾和她哥哥被喊來幫忙。
他們被安排到村口幫助楊揣書寫禮單，眼看晌午將至，懸腕寫得手酸，這第一席快要開，人該到的到了不會再多，迎來了一位特殊的客人。當禮單上寫下“熊君澤”三字后，二人絲毫沒有意識到客人的身份，反倒因為女子主仆的東夏裝束而心生好感，一起興致勃勃多聊了好一會兒。
直到一個見過這主仆的楊村后生跟著楊揣出來接客，這才把這少女的身份揭露。少女今日到來前，扎了一頭的小辮子，用東珠和瑪瑙珠兒織成的網線牽裹，不但沒有庸俗的珠光寶氣，還多出了些異域風情，她穿著雍部深腰白袍，腰扎青綠色腰帶，掛著環形的玉佩，尖尖的腳靴踩得不快不慢，說話斯文而又條理，緊跟著她一側的熊茸，則穿著大黃敞袖衫，兩扇對襟系著，對襟大褂里頭，是一件緊身的繡衣。與他們一起來的，還有幾個東夏人，走在他們身后，眾星拱月一般。
熊茸穿得里衣那是高顯樣式的，東夏這邊辮線褂多一些，又叫馬褂，高顯的衣裳，仿了魚皮衣，貼身的卻多一些，大概怕人說衣衫奇怪，她就外罩了雍氏對襟外袍。
熊夢卻完全是一身東夏盛行的高顯雍部衣著。
楊揣反應過來了，本來還一振袖子，低聲吩咐同村道：“她非是來鬧場的，找燕燕說道，快喊爺們把他們給打走。”
然而，楊揣大步流星上去，到了跟前，氣勢就弱了下去，因為受不了對方的鎮定和傲貴，頭扭在一旁看也不看，大聲說：“你們來干啥？你趁俺嬸娘過壽來與燕燕搶李虎的么？丑話說在前頭，你要是敢胡鬧，俺們也不客氣。”
然而片刻之后，他就把主仆二人和與他們一起來的人給放了進去。
兩人靠近時說了什么，別人也聽不清，只是在她走后，她們可以看到楊揣在地上跺腳，嘴里念念有詞：“都是這李虎惹的。也是，他總得跟人一個交代。”
第一席開席了。
除了鄰近的，第二席的人不可能踩準時間來，其實也都在村里……楊大娘坐在自己的中堂，接受一些親戚晚輩的拜壽，進來一個，出去一個，進來一個，出去一個，這本是個哄老人高興的時候，但要來的人太多，村里的人就定好了數，希望別光讓人拜壽拖著時候，讓楊大娘過壽給過累倒。
然而熊夢一腳踏進來，不知為何，站在楊大娘身側的楊燕燕心里“咯噔”一下。
也許，她胡亂聯想就給想正好上了。
也許，這裝扮，讓她輕而易舉猜到什么。
楊大娘卻已經知道了身份，楊揣告訴她了，熊夢要來拜她是一，她也主動說讓喊的。這一刻，熊夢也是忐忑的，自己上門來是應該登門，拜訪長輩，化解不快，但是在家鄉見過鄉下婦人的粗鄙無禮，她也是沒有把握說清她與李虎之間的關系，她與楊燕燕不存在什么深仇大恨的……
楊大娘卻是看了一眼就神情呆了一呆。
她嘆道：“這閨女真是漂亮。與李虎當真般配。”
楊燕燕渾身一冷，掉頭要跑走，被她拽住，拉回來，卻是渾身都在發抖。
誰曾想自己家里村里那么多人相信李虎，他定親了，他不告訴人，以至于他未婚妻光明正大找上門？
這是尷尬的片刻。
熊夢說：“大娘。我雖與李虎自幼一起長大，卻是雙方父母一起定下的婚姻。李虎在貴所居住多日，想必您老也是明白，李虎乃世間蛟龍，非凡俗任一女子可輕言般配。我知道這里頭有誤會，卻不知道能不能以笨拙的口舌給大娘，給燕燕姑娘說明白，逢到大娘壽辰，我先給您老磕頭的好。”
說罷，她便跪倒面前的蒲團上。
楊凌鋼在里頭陪客，聽人講了什么，不放心母親和妹子，離席出來，然而他也不知道一個姑娘家怎么這么大膽。
自己家是不會怎么她，但換一個家族呢？
這村這地兒這會兒本身就是一汪渾濁的龍潭。二女奪婚，哪怕中間只怪李虎，但當中的女子又哪有和平而言，登門而來那是送上門來，鄉下人那是上去拳打腳踢，叫著“小浪蹄子”，“小騷貨”，說不定抓臉，拽發，拔衣裳，試圖出對方的丑。
輕則受辱一場，重則扒光示眾，有性命之憂。
這女子如何這么大膽，敢摸來？
楊凌鋼走得飛快，路過熊茸，見她焦躁來去，懷疑就是她，然而路過，與她對視，一直到走過去，還是沒斷準，也沒好意思問。
到了正堂，楊揣在外頭呢，告訴說：“哥。和俺嬸和燕燕一起說了個半天，你看外頭還等著拜壽呢，也不知道她們講的啥。也不見俺嬸子她轟人出來。”
楊凌鋼笑道：“為啥要轟人家？總要說個來龍去脈，俺還是不信李虎是瞞婚的人，不定什么曲折，聽她講是好事。男人三妻四妾也不見得是個啥，你哥凌自外頭還養著小，誰說了個不字？你小子不會不知道吧。”
楊揣背了個身說：“哥。那李虎可是俺嬸子救回來的，他三妻四妾，他那是忘恩負義。”
楊凌鋼嘆道：“是呀。可把燕燕鬧個苦。”
他拍了下楊揣，自己則走進去，原本是要提醒母親，你們不能仨人說個沒完沒了，然而走進去，還是愣了一下，楊大娘左手牽著楊燕燕，右手牽著熊夢，胡床上坐著說話，一條腿還隨意地搭翹著。楊凌鋼還沒開口，楊大娘就說：“凌鋼。你也聽聽你這妹子咋說，她說她跟李虎定親之后，她父親帶她回了中原，李虎以為兩家不算了，才沒跟咱們家講，你說這咋辦？這也是個好閨女，難不成都嫁他李虎？反正李虎也是個謊話簍子，他父母若真的不在了，前天你問了你那叔，不只說最近幾年沒見著，今天這閨女也是這么說，李虎有難言之隱，會有告訴我們的一天。”
楊凌鋼笑道：“娘。你還是等見著李虎了問他，我也信他不是故意去騙誰。您老可別顧著說話，外頭的晚輩等著進來拜壽呢，讓燕燕帶她去入席吧。”
楊大娘猛然醒悟：“是呀。丫頭。你快跟燕燕找個席面吃酒菜。把外頭等著跟我拜壽的就給忘了。”
楊燕燕違心要帶熊夢出去，楊揣猛地蹦進來，大叫：“嬸。李虎回來了。”
楊凌鋼也大吃一驚，猛地往外跨，二人到了外頭，遠遠看著幾十騎排出線，在村下道路上，李虎與人正在說話，席面上的劉昌還跑上來與他喝了碗酒。他感覺到楊揣也出來了，帶著自言自語的口氣說：“這些人分明就是沒穿鎧甲的夏兵，一個個龍精虎猛，李虎都開始大張旗鼓帶著夏兵來咱村了，他也不怕官府？”
他站在外頭看，楊揣卻是往跟前跑。
說李虎的不是只是嘴說，楊揣卻沒與李虎割袍斷義的想法，這一跑，就跑得飛快。
楊大娘說也要出來，不過熊夢勸住了她，說她是長輩，又要問李虎事，就不該出去。楊大娘就沒出去。只是慫恿楊燕燕去，楊燕燕也不去。仨人就等在堂屋。他們聽到楊凌鋼與李虎說話的聲音，她們聽到了腳步聲，直到一個身影在門框中完整地映射進來。
圖里牛帶著倆人把守門口了。
楊凌鋼還覺得多此一舉，加上和圖里牛見過面，定要客氣，讓他去吃席面。
然而三人不為所動，兩人站在門口，左右把守，圖里牛則寸步不離，跟到李虎左右，楊凌鋼無奈，只好跟著走進去。
李虎一進去，就愣了。
他還派兵去通知熊夢夢要走，沒想到熊夢夢跑來給老人賀壽來了，賀壽則不算奇怪，奇怪的是仨人竟然一起坐著，熊夢夢是笑意盈盈，楊大娘卻是眉頭皺著，而楊燕燕，卻分明是兩眼噴火。
李虎快步走上兩步，到蒲團前跪倒在地拜壽。
圖里牛也扎著架子往地上趴。
李虎說了祝詞，讓圖里牛喊人呈上壽禮，圖里牛剛站起來，楊凌鋼就質疑道：“你不是托咱一個叔，把壽禮送到了嗎？”
李虎跪直在那兒。
爬起來的圖里牛愕然說：“壽禮送過了？”
李虎說：“我沒有托人來送壽禮。是怎么回事，我也不清楚。圖里阿哥，你喊李鴛鴦來，問問他也許就知道是誰了。”
在圖里牛走出去的一瞬間，李虎整理衣衫，又拜了下去，口中說道：“一直以來，承蒙大娘不棄，把我從雪地里揀回來，供著吃喝，當家人一樣看待，阿虎心中之感激難以言表。”
楊燕燕哭著問他：“你瞞婚，你可真感激？”
李虎又拜了下去，輕聲說：“大娘。我知道很多的事，想瞞也瞞不住了，好多的事已經破綻百出，此時此刻不敢不實言相告。我名李虎也算真名，李是母姓，我還有一個名字，叫狄宗虎。”
楊大娘和楊燕燕沒反應過來，還在發愣，熊夢夢一下從胡床上蹦下來，不敢相信地問：“你全說啦？”
李虎道：“大丈夫當行不更名坐不改姓，縱橫于天下，只是迫不得已，還請大娘、燕燕、凌鋼阿哥見諒。”
楊凌鋼不是母親和妹子，驚叫問他：“狄宗虎。你是東夏王室中人？”
李虎坦言：“沒錯。夏王是我父親。只因北平原一戰，我犯了冒戰之過，父親大人將我流放備州，與我邦徙入備州的族人同在，只因為身份特殊，不得不隱姓埋名。其實早就破綻百出了，只是大娘、燕燕你們都是善良人，過于相信我，沒有追問到底罷了。”
楊大娘喃喃道：“早就覺得你不是普通人家的孩子。”
李虎承認說：“我雙親自然都在，冒名的籍貫是假，每次見到大娘你們這么待我，話都在嘴邊，想告訴你們，卻又怕橫生事端。”
他又說：“鴛鴦是家中派來保護我的人，戰死的方海，多財阿叔也是。非有意隱瞞。夢夢是父王為我定下的親事，只因為他父親叛歸靖康，原以為這婚姻就沒人認了，大娘要將燕燕許配我的時候，我就沒有說。”
熊夢夢嘆息一聲。
自己對他李虎的情誼，他李虎一句“原以為”，怎么讓人好受？
楊凌鋼卻又有疑問：“你是東夏王子，夏王也太狠心了吧。要不是我娘，你說不定就倒在雪地上了，何況你能吃得鄉間的苦？他要是真流放你，為什么還派來這么多人？”
李虎苦笑說：“我阿爸雖是慈父，卻對我等兄弟姐妹之嚴厲難以想象，我在幼年時，就被送去高顯。我長兄，也是年幼就被送往長月為人質。北平原一戰，我夏人尸骨遍地，父親流放我，也是給國人一個交代，讓我反思自己的行為，知道自己的過錯，鴛鴦他們的到來，都不是父親允許的。”
李虎說：“凌鋼阿兄懷疑我又撒謊不成？”
李虎又說：“沒錯。父親只是要讓我明白一些道理，難道還真的不要我了不成？雖然北平原一戰，我為戰敗負有不可推卸的責任，要承擔責任，但男兒在世，難道就不能吸取教訓，從哪失敗從哪爬起來？”
他說：“相比我尸骨橫野的將士，我吃的苦算什么？”
他淚流滿面。
李鴛鴦和圖里牛進來，也剎那間淚流滿面。
李鴛鴦難以自制地哽咽道：“東家。那一戰怎么說是您的過錯呀。”
李虎也還是要說下去，打消人疑慮：“我父親起于毫末，雖披荊斬棘，與麾下眾叔父一道王了疆外的東夏，被國中之人稱為異邦，但卻是雍人無疑。父親常常教導我，說天下的馬可以不一樣，天下的衣衫可以不一樣，天下的種族可以不同，但善良的人是一樣的，人心都是紅的。我東夏人與靖康人毫無差異，希望大娘也不要因為我夏人的身份、我父親給我的特殊身份，從此將我拒之于門外。”
李鴛鴦雖然站在面前，但是眾人都已經忘了要問他前幾天來的那叔是誰了。
楊大娘推了楊燕燕一把，讓去攙扶李虎，而自己頭暈暈的，被熊夢夢攙扶住，就硬是扶著熊夢夢站起來說：“大娘不是在做夢吧？”
楊凌鋼卻是嘆道：“李虎。我還是叫你李虎吧，改不了口。怪不得短短數年，東夏就已經無比強大。你父子真是了不起的人呀。”R1058
