上回說到，劉厚任命費祎為代理的交州刺史，本來這個職務的最好人選是步騭，事實上他之前一直干得不錯，但是，步騭新降，劉厚還不敢馬上就將一州之地交給他，關鍵的是，自己如果領兵北伐，嶺南就等于是自己的后背，后背只能交給絕對信任的人。
費祎的忠誠是不容置疑的，才能也無可挑剔，讓他任州長，或者說刺史，劉厚是很放心的。他相信費祎能將嶺南管治好，短時間內將嶺南打造成蜀軍的糧食基地，成為自己北伐的堅強后盾。
于是，劉厚將費祎和步騭的職務對調，讓費祎任交州刺史（代理），讓步騭做了費祎原來在蜀軍中做的那份工。
兩個人這幾天在密鑼緊鼓地交接各自的工作，蜀軍上下也逐漸從修橋鋪路、幫百姓建房、幫百姓清理田地恢復生產等各項救災復產工作中退出來，開始做遠征的準備。
正當劉厚躊躇滿志準備北上和孫權打大一場時，親兵來報，高定身染重病回來了。
劉厚吃了一驚，這段時間和步騭斗智斗勇，他幾乎都忘了高定這個人，聽親兵這一提才想起，自己派了高定去合浦郡威懾士燮，那他怎么回來了呢？難道士燮已經投降了？
劉厚突然又想起剛才親兵的稟報，里面有“身染重病”這個詞，心里又是吃了一驚，連忙問親兵到底怎么回事？親兵也不是很清楚詳細情況，于是，劉厚讓親兵找高定軍中的人來，他要親自問清楚。
他之所以不親自去看望高定是他隱隱有不好的預感，怕高定患的是傳染病，自己去見他有被傳染的風險。
很快，高定的副將就過來了，一番參拜完畢，劉厚問起了情況。果然不出劉厚所料，高定部爆發了非常可怕的瘟疫，足足有5千人發病，連主帥高定也病倒了。
據副將說，這種瘟疫很奇怪，患病的人會間歇性發病，發病的時候就高燒一兩個時辰。病人的額頭摸著非常燙手，但是他自己卻覺得很冷，整個人在打寒戰，打擺子，蓋幾張被子甚至連皮毛都蓋上了都還叫冷。
可是奇怪的是，發燒一、兩個時辰后，即使不做任何治療，病人也會在大汗淋漓后自行退燒，然后過兩天后又會發作一次，如此循環。
劉厚一開始還以為是什么神秘傳染病，一聽副將這番描述，馬上就知道了，這不就是瘧疾嗎。
劉厚以前在居委會的宣傳欄上看過有關瘧疾的資料。他從居委會的宣傳欄里知道，瘧疾和登革熱是東南亞一帶常見的熱帶病，都是通過蚊子傳播的。
當時國家
有個目標，計劃在2020年前消滅瘧疾，因此制定了很多宣傳資料，到處派發，還有到處張貼著大幅的宣傳欄，甚至電視上也有很多公益廣告和專題節目。
知道了這些人患的是瘧疾，劉厚立刻下令將所有患病的人隔離在一個10里內無人煙的地方。他知道這種病在這個年代治起來很難，但是預防還是有辦法的。
預防的第一步當然是隔離病人，這是所有傳染病都需要采取的措施。同時下令全軍滅蚊、防蚊。可是，他剛下達這個命令之后，步騭就來找他，說現在已經冬天了，蚊子早就絕跡，問太子殿下為什么下達滅蚊的命令。
劉厚這才驚覺，自己年初出發，攻伐嶺南，不知不覺大半年過去了，戰事從春天打到秋天才結束。戰爭結束后，蜀軍又留下來進行救災復產工作，繼而進行整軍備戰，這一番耽擱下來，立冬已過，快要過年了。
番禺城處于交州的中部，冬天時氣溫只有10度左右，蚊子在這個時候是不會出來活動的。而高定部所處的合浦郡在交州南部，即使立冬已過，氣溫還是挺高的，依然有蚊子活動，所以，他們在合浦時依然有人不斷染病。
劉厚在出發攻伐南中之前就預計到南方會有很多傳染病，其中很重要的一環是蚊子，因為蚊子可以傳播很多種很恐怖的傳染病，所以，他一早采取了各種措施預防士兵被蚊子叮咬。
例如每個人都要穿長袖衣褲，每個人都有帽子和輕紗做頭罩，目的是盡量減少露在外面的皮膚。
還有，每到一地扎營都采集大量柴草，燒濃煙熏過宿營地，以驅趕蚊蟲。還有華佗配制了一些據說能驅蚊的藥液，分給士兵使用等等。
所以劉厚帶領的主力部隊沒多少人因患病減員，但是，高定部就不一樣，他們本來就是挑剩下的烏合之眾，組織性、紀律性差得遠，對于蜀軍中很多很繁瑣的衛生政策沒有認真去執行，于是，當他們去到熱帶地區作戰時，終于敵不住兇猛的蚊子和瘧疾來襲。
知道了病因，不代表劉厚能治療，因為治療需要藥物，而藥物從哪里來？中國人都知道青蒿素可以治療瘧疾，可是青蒿素怎么制造卻不是什么人都懂的。
劉厚知道基本原理，當年他看過央視一個介紹青蒿素的專題節目，知道青蒿素是由一個叫屠呦呦的中國科學家發明的。節目里還詳細敘說了青蒿素發明的過程，里面特意提到，中醫典籍里記載的青蒿是沒有抗瘧作用的，有作用的是一種叫黃花蒿的植物。
更令劉厚頭痛的是，青蒿素在高溫下不穩定，容易被分解。所以要得
到青蒿素，是不能將黃花蒿像傳統熬中藥那樣去熬煮的。
節目里介紹說提煉青蒿素需要用冷萃取的辦法。這年代去哪里找適合的有機溶劑來做萃取？再說，自己也不懂得萃取技術啊，就算有試劑，他也不一定會操作。
沒有辦法之下，劉厚將隨軍大夫都集中起來，跟他們說明情況，并告訴他們，有一種叫黃花蒿的草藥可以治療這種疫病，叫他們找出這種藥。
可是劉厚也沒有見過這種藥，無法描述這種草藥長成什么樣子的，只能很不負責任地叫他們自己去找，多找點植物來做實驗。
青蒿他們都知道，但是一種開黃色花的蒿卻沒人知道，只好大海撈針去找。
(戰場文學)
