上回說到，劉厚給左慈說教，張星彩覺得很奇怪，這兩師徒怎么好像身份調轉過來一樣。２３還沒等她想明白，又聽劉厚繼續介紹治療瘧疾的過程，于是，趕緊集中精神聽起來：
“我們抽調出五百名患者，分成十幾組，每個組對一種草藥進行實驗。這些草藥都是蒿類的植物。因為煎煮會破壞里面的有效成份，所以我們只是用石磨將新鮮的草藥磨碎，再過濾，取這些新鮮的汁液直接給病人飲用。
經過對比，我們找到了一種開小黃花的“臭蒿”具有良好的抗瘧疾效果。”
劉厚簡單地講述了一下他們前段時間篩選草藥，治療瘧疾的過程。對于劉厚為什么鎖定蒿類植物左慈沒有多問，因為他心知肚明這個太子的來歷。
可是左慈沒有問，不等于張星彩沒有疑問，這不，她馬上抓到問題的關鍵點：“為什么只實驗蒿類植物？草藥有那么多種，為什么你不去實驗，而只關注蒿類植物？”
“呃，這個，是這樣的，我曾經看過一本典籍，里面記載說蒿類植物可以治療瘧疾。”劉厚眼珠轉了幾圈，就想到敷衍她的辦法。
“什么典籍那么厲害，拿給我看看。”張星彩毫不客氣地追問道。
“這個，這個，是左師傅的道家秘典，據說是不傳之秘，你要看找他要。”沒辦法之下，劉厚習慣性將皮球踢給左慈。
“喔？左師傅竟然還有這樣的秘典，怎么我從來沒看過。左師傅你真偏心，傳給小阿斗卻不傳給我。你說，你還有什么秘典、秘籍、秘法之類的，趕快傳授給我。”
左慈心知肚明，這個太子是拿自己當掩護。在過去的十幾年中，這種事情發生了無數起。如果是其他人來詢問，他可以統統以“師門秘法恕不外傳”或者“天機不可泄露”等話搪塞過去。
不過現在問的是張星彩就不一樣了，張星彩拜他為師后，這幾年來一直跟著他學習、做研究。自己對她可以算是傾囊相授，學自太子的各種科學知識毫無保留地傳授了給她，對她的教導比對葛玄還用心。
他對于張星彩這個好學、聰穎的學生也很滿意，將她當成自己的關門弟子來看待。現在她問起秘典，他還真不好說不給她看，可是要給她看嘛，自己手頭上又沒有，怎么辦？
“那個，那個秘典啊，時間太久遠我也不記得了，就算是有也可能留在了成都，等回成都我再找找，看能不能找到吧。”左慈只能用這種話暫時搪塞她，希望回到成都后，時間太長她不記得才好。
“喔，對了，你們這次過來是為了什么事？”劉厚一看情況不妙，為了避免張星彩繼續在這個問題糾纏下去，轉移話題道。
左慈會意，連忙介紹起他們過來的原因。原來，劉厚在得到藤甲軍之初就寫過信回去給左慈，讓他組織力量研究藤甲防火的問題。
左慈迅速成立了一個科研小組，組長由自己的得意弟子，也是在化學上特別有天賦的張星彩擔任。
經過將近一年的攻關研究，他們終于取得了突破性的進展。經過無數次失敗的實驗后，他們終于合成一種物質，這種物質他們命名為泡花堿，是將石英礦石和純堿粉碎后，按一定比例混合加熱鍛燒生成的一種半透明的玻璃狀物質。
劉厚聽到這里不由得很感嘆，多年前老道就養成了將不同石頭混合在一起鍛燒的習慣，沒想到他到現在還保持著這種習慣，并且將這個傳統傳給了他的弟子張星彩。也不知道說他有毅力好呢還是什么。
老道繼續陳述，說這種半透明的東西可以溶于水，將木頭、藤枝等東西在它的水溶液中浸泡過后，這些木頭、藤枝將很難燃燒起來。也就是說，他們終于解決了藤甲防火的問題。
隨著老道的解說，張星彩將一個小提箱放在桌上，打開。
小提箱里面有幾條短小的藤枝，還有一個瓦罐。張星彩將瓦罐的木塞子拔掉，劉厚看到瓦罐里裝著的是一坨像玻璃一樣的半透明東西。
“這不是玻璃嗎？”劉厚脫口而出。
“這不是玻璃，雖然看著像，但它確實不是玻璃。這東西是可以溶于水的，尤其是熱水。但是玻璃是怎么都不溶于水的。”左慈解釋道。
玻璃他們已經燒出來，但是多數是有色玻璃，透明無色的玻璃偶爾能出現一些，但是還無法獲得穩定的產量。
張星彩拿起那幾根藤枝，回頭招呼親兵去拿個火盆過來。嶺南的冬天還不需要烤火盆取暖，不過親兵并不是嶺南人，對于火盆這種東西并不陌生。
沒多久，他就端來了一個大瓦盆，劉厚估計那個東西很可能是某人的洗臉盆，不禁汗了一下。
不過為了科學實驗，這點犧牲也是值得的。劉厚瞬間就幫別人決定了臉盆的命運，完全沒有顧及到那個別人的感受。
張星彩可不管那么多，將那幾條藤枝放進盆里，又叫親兵拿來一支火把，將火把放進盆里燒那些藤枝。一邊燒一邊介紹：“這就是經過泡花堿處理的藤枝，你看看效果。”
另外一邊，左慈也叫人拿來一個盆，不過不是臉盆，而是吃飯那種缽頭，他在盆里沖入熱開水，將一坨泡花堿放進盆里，用兩支筷子攪拌起來。
很快就看到那坨像玻璃一樣的東西溶解在水中。劉厚看著這一幕，陷入了沉思，這東西似曾相識啊。
很快，火盆里的藤條被火烤成焦黑，但是這些藤條始終沒有燃燒起來。也就是說，這些藤條經過泡花堿處理后，就點不著火了。這完全達到了劉厚的防火要求。
劉厚沉思了良久，突然眼睛一亮，道：“這不會是水玻璃吧？”
“什么水玻璃？”張星彩疑惑地問道。
“水玻璃就是硅酸鈉，看著像玻璃，可以溶于水，但是不能燃燒，可以做木材的防火劑。”劉厚道：
“如果是用石英石和純堿燒出來的，很有可能就是硅酸鈉，因為石英石的主要成分就是二氧化硅，而純堿是碳酸鈉，兩者反應的確可以得到硅酸鈉。”
“你一早知道這個，這個硅酸鈉可以防火，為什么不早說，害的我實驗了那么多種材料才找到這個東西。”張星彩聽到劉厚順口溜地說出硅酸鈉的特性，不由得氣憤道。
“這個，這個，我一時想不起來了，如果不是看到這個東西，我早就將它忘了。”
“既然你都知道，為什么左師傅不知道？對了，左師傅，為什么你不早點跟我說這個硅酸鈉的特性，害得我走了那么多冤枉路，進行了無數次失敗的實驗？”
“呃……”左慈再次無語。
ps.晚上再來一章
