褐衣壯漢一愣，和身后三個人一起笑得前俯后仰，唱小曲的爺孫倆嚇得直給方運打眼色，讓方運別惹這些人。
店里的伙計急忙笑嘻嘻走過來，擋在褐衣壯漢身前，道：“狗爺，您跟他們一般見識什么？走，我在樓下給您備了鹵肉，下去嘗嘗，都是新出鍋的，軟嫩可口，比他們桌上的好吃得多。”
狗爺上下打量了一眼伙計，面色驟然變冷，輕蔑地道：“你算什么東西？一個酒樓的伙計，也配擋爺爺的路？滾！”
狗爺說完一巴掌打在伙計的臉上，把伙計打了一個踉蹌，差點栽在地上。
伙計捂著臉，望著狗爺，眼中只有驚恐，不敢有一絲恨意。
“怎么，還敢不敢了？”狗爺揚起下巴，面帶譏諷之色。
“小的錯了。”伙計默默后退遠離。
“算你識相！”狗爺說完看向方運。
哪知方運道：“小二，有兇徒鬧事，可鳴鑼喚來巡街衙役，去吧。”
伙計望著方運，流露出為難之色。
狗爺與三個手下再次大笑，笑完之后，狗爺居高臨下看著方運，道：“想告官？看來你這個新來的外鄉人不清楚長白街姓什么啊？小二，你馬上鳴鑼呼救，招來巡街衙役，我倒要看看簡老哥是怎么對付我的！”
那伙計面露驚色，道：“狗爺，這事讓他賠個禮道個歉就算了，何必讓簡爺來？”
“怎么，嫌剛才那一巴掌輕了？”狗爺玩味地看著伙計。
“小……小的錯了，這就去找簡爺來。”伙計說完無奈地低頭，臨走前給方運使了一個眼色。
方運知道這伙計是讓自己快走，點點頭，覺得這伙計不錯。
狗爺雙臂抱胸，看著方運笑道：“你穿得不怎么樣。出手倒闊綽，大概也看上小蝶了，眼光不錯。我這個人呢，最喜歡講道理，也不為難你這個外鄉人。給我二十兩銀子，這件事就算了。”
“還是等巡街衙役過來再說吧。”方運不咸不淡道。
“你脾氣挺硬啊？好，我就喜歡治這個病！”狗爺剛說完，鑼聲響起。
“有本事你別跑！我下去迎簡哥去。你們看好了！”狗爺說著自己下樓。
不多時，一樓傳來嘈雜聲，隨后傳來噔噔噔的上樓聲。
“簡哥。那人就在這里，一個穿粗布衣服的外鄉人竟然找咱們寧安人的麻煩，還說找你，簡直笑死人，這長白街上誰不知道咱老哥倆的交情。我和簡哥您可是一起光屁股長大的！”狗爺聲如洪鐘，滿面陪笑。
走在前面的簡衙役面帶微笑，道：“此事交給我了，一個沒有功名的外地書生敢在長白街鬧事，當我這個巡街衙役不存在么？”
“是啊。多虧小方縣令有識人之明。任命您當巡街衙役，聽說您得小方縣令親自點名，和普通衙役可不一樣！”狗爺道。
那簡衙役目光一閃，呵呵一笑。也不答話。
樓上，敖煌扭頭，疑惑地望著方運。
方運搖搖頭，表示沒親自任命這個巡街衙役。自己還不至于負責一個小衙役的職位。
敖煌露出一臉壞笑，望向樓梯口。
就見一個身穿中年衙役服的人先走上來，此人面無表情。迅速掠過方運與敖煌全身，目光變得輕松起來，隨后沉聲道：“狗子，就是這兩人？”
“對，就是這兩個。”狗爺站在簡衙役身后，挺胸抬頭，好不威風。
“就是你們在這里鬧事？”簡衙役一抬頭，俯視方運與敖煌。
方運抬起頭，饒有興趣地看著簡衙役，緩緩道：“你好，我以景國子民的身份，要求你秉公執法，捉拿這個自稱狗子的地痞。他不僅惡意辱罵賣唱的爺孫倆，又在這里敲詐勒索我二十兩銀子。我身邊的孩子，小二，樓下的客人，茶樓里的人，都是證人。”
簡衙役冷冷一笑，道：“我怎么聽狗子說，是你辱罵他在先，然后罵全寧安縣人，甚至搶走他心儀的女人。”
方運朗聲道：“樓下的諸位，可敢為本人作證，講一個公道？”
酒樓陷入片刻的沉寂，隨后一樓有人喊：“一個地痞流氓橫什么橫？這位朋友，劉某與同桌的朋友可作證，聽到那個叫什么狗爺的人先找你麻煩，又訛詐二十兩白銀。”
“誰！”狗子大怒。
“路見不平的外地人。”
“有種你也別走！”
“放心，我不走，你有種就跟我們去縣衙，我倒要看看你在方虛圣面前敢不敢說這種話！”那客人的語氣中充滿了不屑。
簡衙役神色一動。
狗子往樓下看了看，硬是半個字也不敢反駁，生怕提及方虛圣會出事。
方運積威已深。
一樓又有人道：“別人怕你狗子，我不怕，我也是老寧安人，我作證，是狗子先欺辱別人的，我是從茶樓跟過來的。這事別說鬧到縣衙，就是去金鑾殿，咱也不怕！”
狗子冷笑道：“楊掌柜，咱倆的梁子，算是結下了，以后你的布店，我少不得多去照顧照顧。”
“那敢情好，要是你不來照顧，我就去敲敲縣衙門前的大鼓，讓小方縣令評評理。對了，犬子聽了小方縣令的講學，今年童生試排了五百多，過兩年必中童生，到時候狗爺您記得來喝杯酒。”
狗子眉毛擰成一股繩，道：“你別拿你那狗屁兒子來嚇唬我！簡哥，您看看，您在這里都敢這么說話，這長白街的人都要反了！”
簡衙役道：“方虛圣處事公正，體恤百姓亦體恤我們這些衙役，這等小事絕不會驚動方虛圣他老人家。連街頭斗毆都不是，只會交由刑房處理。在下雖然算不得什么大人物，但也是龔總書一手提拔起來的。龔總書與于典史私交極好，于典史于八尺是什么人，想必不用我多說了。”
狗子急忙補充道：“于典史可是方虛圣的自己人，是方虛圣在寧安縣最先提拔的大官，哪怕州牧都督見到他都要好好招待！”
酒樓里鴉雀無聲，沒想到簡衙役竟然算是方運的人。
敖煌搖搖頭，道：“我以為我就夠笨的了，沒想到這蠢貨把自己的上頭全賣了，一條狗坑了小半個衙門的人啊。”
“你說什么！”狗子就要沖上前打敖煌，但被簡衙役伸手攔住。
簡衙役冷冷地望著方運，道：“簡某不才，承蒙龔總書看重，管了這條街。若是連自己兄弟都護不住，以后也沒臉在寧安地界上混了。這位小兄弟，你不要讓簡某難做。錯，你就認了，錢，你就交了吧。”
方運平靜地看著簡衙役，問：“護？你的人族語是妖語先生教的嗎？弱者百姓你不護，你護地痞惡霸？誰給你的膽子！誰給你的權力！”
