八月初二的巴陵城天空晴朗，晨風帶著秋天的涼爽掠過行人的面龐，而灼熱的太陽無懼秋意，不甘示弱照耀大地。
在晨光下，少許讀書人走向州文院邊的書鋪，《圣道》與《文報》雖然在昨日發行，但并非所有人都已經購買，文院書鋪往往要過一個月才會撤下上一期的《圣道》與《文報》。
楊林是一個普通的童生，年過二十，無論是家世、相貌或各方面，都無特別之處。
他前幾日在老家，昨夜才回來，并沒有遇到書販，又想看《圣道》與《文報》，只得一早前來，準備買完后再回去吃早餐。
他排在隊伍的最前面，后面只有十余人，而在昨天同一時間，這里至少聚集著三千人。
在書鋪正式販賣的時候，楊林和往常一樣，遞出幾枚黃銅大錢，朗聲道：“一份《圣道》，一份《文報》！”
但是，無人應聲。
楊林一皺眉頭，發現本應該走過來收錢的六個書鋪店員，全都拿著一份由十幾張較大的紙張疊在一起的東西，每個人的表情都無比精彩，不斷變化。
楊林心里暗道現在的書鋪店員越來越不像話，但又不好直說，只得輕拍前面的木制柜臺，朗聲道：“一份《圣道》，一份《文報》！”
但是，六個店員依舊充耳不聞。
楊林黑著臉，靜靜地看著六個店員，心中已經下了決斷，買到《圣道》和《文報》后，就去文院舉報這幾個店員，簡直太不把人放在眼里。
隊伍后面一個老秀才怒道：“按時販售都做不到，成何體統？”
一個面相和善的童生突然喊道：“你們看的那是何物？似乎是一種新的書籍？”
這時候，一個店員才隨口道：“這是《民報》，今日剛剛發售。”
“《民報》？”楊林心中的火被疑慮熄滅，他扭頭和身后的顧客相互看著，不知道那是什么。
“《民報》是何物？”老秀才大喊。
“《民報》是方虛圣、象州官員和方氏藏書館等聯手創辦的報刊，相當于《文報》或各地的邸報，但和《文報》或邸報又有些不同，我也說不上來。哎呀，抱歉抱歉，看得太入迷！對不住各位！”那個店員急忙笑著道歉，說完從衣袋里拿出一文錢，放入收款箱中，然后小心翼翼把《民報》疊好，從胸口處放入衣服里。
看到店員這個舉動，在場所有讀書人都本能地意識到這《民報》很不一般，更何況跟方虛圣有關系。
楊林問：“這《民報》是一文錢一份？”
“對，《民報》很便宜，據說是成本價，就是文字和尋常的不一樣，好像叫……對了，叫‘宋體’，據說是方虛圣專門為了《民報》創造，甚至臨時讓工殿派人改造全象州的印刷工坊。看著有點不習慣，方方正正，失去書法精髓，但方才看了一陣，發現似乎很適合印刷。”
店員一邊嘮叨，一邊把《圣道》和《文報》遞給楊林。
楊林心念一動，又拿出一文錢，道：“給我來份《民報》。”
店員拿起一份《民報》，兩手托好，恭敬地遞給楊林，笑道：“您可是巴陵城……不，是象州甚至人族第一個買到《民報》的讀書人。”
楊林笑了笑，本不在意第一第二，正準備接過《民報》離開，但雙手捏著《民報》，兩腳像長了根似的，盯著《民報》的頭版一動不動。
“這……”楊林沒想到這《民報》竟然有方運給慶國宣武軍的一封戰書。
看到如此重要的事，讓楊林全然忘記身后那些人，繼續低頭閱讀。
“唉？你干什么呢？買完趕緊走啊？”那老秀才抱怨一句，繞過楊林就要去買《圣道》和《文報》，走路的過程中不經意間掃了一眼楊林手中的《民報》，立刻瞪大眼睛。
“什么！方虛圣向宣武軍下了戰書？”老秀才大聲嚷嚷起來。
“什么？”
后面的那些人也顧不得排隊，立刻涌到楊林身后，伸長脖子看《民報》頭版，最后面的幾個人一邊跳一邊看。
“這《民報》好生厲害！”
“看來方虛圣的戰書只在《民報》出現過，若是之前有風聲，早就人族皆知。”
“有意思！給我來一份《民報》！”
“也給我來一份！”
其余人紛紛向店員喊著。
“不急，人人都有！”店員笑著說完，開始販賣《民報》。
很快，最早的十幾人人手一份《民報》，兩手跟托著大面餅一樣，站在書店前翻看。
“原來象州發生過這種事啊，《文報》可不會記載。”
“咦？原來妖界是這個樣子，竟然還有什么毒蛟，以前真不知道。”
“這竟然有董文叢董州牧寫的童生試指導？初讀覺老生常談，細讀方覺鞭辟入里，不愧是一位翰林！我若是早讀到這篇文章，十年前就能考上童生！”
“呵呵，你們看這條有關景國的文章，不，上面說叫新聞，雖然沒直說，但明顯看得出來，是左相在阻撓方虛圣！柳山這個奸賊，真應該把他關進三尺籠子里！”
州文院的書鋪開張向來很早，但八月初二起早來買書報的人并不多，甚至連書販都很少提早前來。
不過，州文院門前的大街是整座巴陵城乃至象州最繁華的街道之一，即便是六點多的清晨，也有不少人路過。
那些人隨意看了一眼，就見書鋪前有十余人捧著很大的紙張在閱讀，一部分人只是覺得好奇，繼續前行，但還有一部分人懷疑是新生事物，于是走過去詢問。
慢慢地，州文院門口的人越來越多。
一開始，眾人只是捧著《民報》看，后來，讀過《民報》的眾人根據自己喜歡的內容，分成不同小團體討論，有的討論象州的新聞，有的討論景國時政，有的在交流童生試的指導。
漸漸地，越來越多的人前來，而每個離開的人，都會向熟人說起《民報》。
隨著時間的推移，巴陵城各處的人紛紛走向文院書鋪，書販們也嗅到商機，推著小車撒腿狂奔。
同樣的情景在象州各城上演。
不過短短一個時辰，象州各城文院書鋪前的人數已經超越昨日，人山人海。
一時之間，全象州人都在談論《民報》，不知《民報》甚至無法跟別人交談。
《民報》徹底火了。
