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到了中午，方運見到云菏，得知這次富源云家與聶家各出一個進士、兩個舉人、五個秀才和一支百人私兵。
云家的進士是云旦，方運曾在酒樓上見過，聶家的進士是聶丞，兩人與云奧交好。
這是云家的家事，方運也不多說，只等明天出發前往斧山。
只要得到一半的龍紋米和血玉，一切都好說。
十一月十四的清晨，方運起了個大早，洗漱完畢后前往正堂。
方運一身白色進士服，腳穿黑色的布鞋，跨過一道門，抬頭看了一眼天色。
血芒古地的時間按照圣元大陸計算，因為血芒古地本身沒有白天與黑夜，天地間都被血色的云朵與淡淡的血霧籠罩，永遠不明亮但也不太黑。
在離正堂很遠的時候，方運就聽到紛亂而低沉的交談聲。
轉彎一看，就見幾十個讀書人站在正堂前的庭院中，進士、舉人、秀才和童生皆有。
見到方運進來，許多低文位的讀書人急忙拱手。
“云方堂弟晨安！”
“云兄晨安！”
“進士大人晨安！”
方運只是一拱手，便不再多禮，向正堂走去。
正堂內空空如也，相互見禮后，方運便和其他幾個進士一樣站在門口。
方運平時很少參加社交活動，大部分時間都用來讀書。現在一個人站在眾人之中，環視四周，卻沒有一個熟悉之人，頓時有種孤獨感。
“不知道玉環在圣元大陸如何了，不知道敖煌晉升龍王是否順利，不知道劍眉公的大儒歷練如何，顏域空他們大概在圣院學習吧……”
方運想著想著，突然愣住了，隨后輕輕搖頭，以前自己不可能如此兒女情長，現在才明白有些詩的真正感受，只有在外地的人才能明白那種深入骨髓的孤獨。
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
現在哪怕不是佳節都感到孤獨，若是到了節日，必然更加難熬。
方運突然愣了一下，想起一件事，如果不出意外自己將在血芒古地過年。
現在離春節只有一個半月。
“唉……”方運忍不住輕聲嘆息，這才發現，自己最近似乎有些凄慘。
“云方堂兄。”
方運循聲望去，就見一個年輕舉人面帶微笑走過來，臉上有些許尷尬和擔憂，兩手似乎不知道放在哪里。
方運記得這個人，二房的云杰英。
云家上任家主有四個兒子，所以分了四房，老大和老三都很有出息，一個進士一個舉人，所以大房和三房很強勢。可老二和老四都只是童生，在家里幾乎是透明人，而且年紀已大，活動不便，最近西征獵妖都不會出面。
二房中只有云杰英出面，帶了自己的十個私兵。
在血芒古地，只要到了秀才都會招募私兵，身為秀才卻沒有私兵，不會被人重視。
方運微笑道：“是杰英啊。”
云杰英見方運的稱呼很親近，又高興又激動，道：“堂兄，您吃過飯了嗎？”
“還沒有，在出發前和大家一起吃吧。”方運道。
“堂兄您真隨和，對了，聽說您的甲牛車是家主親自準備的，您要是不介意，可以和我們二房的車一起同行。嘿嘿，您文位高，又經歷過實戰，在您身邊安全。”云杰英有些不好意思。
方運仔細看了看這個略顯羞澀的青年，面色比尋常人紅潤，一雙眼睛清澈透明，嘴唇略厚，臉上有少許雀斑，看著十分老實。
方運對云家四房也有所了解，二房與大房的關系尚可，與三房并不和睦。這云杰英與云捷的關系很不錯，但與云奧卻有些小矛盾，云杰英與其說是邀請自己，不如說是尋求保護。
云杰英看方運沒有立刻回答，急忙道：“堂兄您從外地來，許多事都不方便，我這里有十個私兵，都是自己人，用著順手。家主伯父雖然分撥給您的五十私兵，但都是士兵，戰斗的時候有用，別的時候不順手，您說是不？”
方運聽說這云杰英挺木訥，今天突然變得能說會道，很可能是他父母出的主意。
方運目光變得柔和，問：“聽說你與云捷關系不錯。”
聽到云捷，云杰英神色立刻變化，眼中浮現一絲霧氣又迅速消失，重重點了點頭，道：“大哥待我極好，所以家父原本不想讓我去，可我主動要求一定要去，為大哥報仇！”
“你這么小，可能沒參加過獵妖吧？”
“我……說來慚愧，當秀才的時候與練習場的妖兵戰斗過，也經歷過戰斗但沒親自上場。我爹娘一直怕我有個閃失，說等我成舉人再允許我獵妖，我去年才成舉人，所以現在還沒參加過獵妖。”云杰英老老實實回答。
“嗯，也好，我最近才來前線城市，雖然與云捷結伴同行，實則連走過的路都記不太清，有你在，我方便得多。”方運故意這么說。
血芒古地的讀書人成進士的天賜也是唇槍舌劍，但其他方面弱一些，過目不忘至少要大學士才能擁有。
“那好！謝謝堂兄！”云杰英愉快地笑起來。
“那你站在我身后吧。”方運道。
“是！”云杰英無比認真走到方運身后。
過了一會兒，云家家主云菏出現，他身邊多了一位老進士，方運認得這位，是云菏多年的友人，叫康行知，此人脾氣火爆，與云菏一樣都是值得尊敬的老人。
由于一切都準備就緒，云菏也沒有嘮叨什么，講了幾句話后，便請眾人吃飯。
云菏特意把所有進士叫到他身邊。
云菏、康行知、云奧、方運、云旦和聶丞共六人坐在一起，構成了此次獵妖隊的最上層力量。
吃過飯，眾人離開云家，抵達聚云城的西門。
西門外，站立著整整兩千身披甲胄的士兵，其中一半是讀書人的私兵，另一半則是長樂云家的家兵，也相當于家主云菏的私兵。
在西門口，還有一位翰林和幾十名讀書人。
血芒古地有自己的規矩，獵妖隊西征，城內文位較高的讀書人會書寫一首壯行詩，用來增強所有人的力量，鼓舞士氣。
那翰林寫完壯行詩《常武》后，每個人的身形都增大，力量、耐力和身體各方面都有明顯的長進。
之后，所有讀書人或上甲牛車或騎乘蛟馬，普通士兵步行，離開聚云城，向斧山前進。
