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“你看那人。”
方運向圣廟銅爐前的一人揚了揚下巴，眾人向那里看去，全都啞口無言，默默地看著那人，默默地向前走。
一個身穿破破爛爛青衣繡云袍的老人站在銅爐前，兩手垂著，頭向下耷拉著，身體輕晃，閉著眼，似乎在打瞌睡。他的頭發如同剛被母雞刨過的雞窩，胡子亂糟糟的像一大片苦瓜絲糾纏在一起，一根面條赫然掛在花白的胡子上。
方運看到這一幕差點笑出聲，雖然早就知道這位乞丐皇叔鼎鼎大名，可沒想到竟然如此夸張。
不過，這位乞丐皇叔須發再亂，上面也沒有一絲灰塵和油膩，因為到了翰林就已經能身不染塵，這位趙景空就算跳進油污里再出來，眨眼之后身體依舊干干凈凈的。
趙景空的衣服沾著許多油污，在清晨明亮的陽光下分外刺眼。
“果然是真的。”方運嘆道。
“也算開了眼了，只是……唉……有些話還是不說了。”常萬緒道。
幾個秀才輕輕點頭，眾人都知道常萬緒要說趙景空有些失禮。不過趙景空的失禮沒有傷害到誰，常萬緒也知太過指責反而會讓自己無禮。
“這種禮，有些時候失不失無所謂。”方運的表情有輕微的變化，看向趙景空的目光似是隱含著什么。
一人低聲說：“據說此人與先帝和老皇祖不合，為了避免被先帝和老皇祖猜忌才自污。”
“這個可能性最大。”
“可惜了，他若性情剛毅，恐怕又是第二個李文鷹。”
“人各有志，乞丐皇叔或許心中有另一片天地。”
“不好說……”
方運眾人談著，周圍的秀才有的側耳聆聽，有的滿不在乎，沒有人覺得奇怪。這和晨志遠對方運態度完全不同，他們是評說，而晨志遠則是盛氣凌人的指責。
方運輕輕一嘆，別人不知道，但昨日他聽董文叢等人說過，當年慶國離間趙景空和先帝以及皇祖，還利用聚文閣和雜家的人不斷攻擊趙景空，三人成虎，最終導致趙景空閉關十數年。直到成大學士，趙景空才重新出現在景國。但已經完全成為閑人野鶴，甚至連先帝的葬禮都沒有參加。
因為是李文鷹讓趙景空代替，方運對趙景空有天然的好感，無論這位乞丐皇叔如何，但終究是大學士，讓人感到心安。
眾考生陸續到達銅爐附近。
銅爐前除了趙景空，還站著圣院巡考官、江州州牧和學宮司業共四人。
其余的官員站在兩側，不入主位。
待眾人到齊后，開始舉行方運無比熟悉的儀式。先是葛州牧率人參拜眾圣，后是趙景空誦《祭眾圣文》，最后是景國學宮的司業宣布考場規矩。
那趙景空原本一副昏昏欲睡的模樣，但在誦讀《祭眾圣文》的時候無比認真。若是閉著眼聽與別的大學士毫無區別。不過誦讀完后，又恢復了平時有氣無力的樣子，閉著眼，站著打瞌睡。身體不時輕晃一下。
方運打量周圍的秀才，平均年紀比之前府試的考生至少大十歲，心生感慨。
儀式結束后。相熟的人紛紛告辭。
方運在進入考房前回頭望了一眼，那乞丐皇叔竟然坐在一把椅子上呼呼大睡，周圍官員的表情一個比一個無奈。
方運笑了笑，繼續找到自己的考房。
不一會兒，方運找到自己的考房，和秀才試的考房區別不大，有床、桌椅和馬桶等必備品，除此之外什么都沒有。
方運迅速整理好一切，然后站在桌子后靜等發試卷的人。
舉人試先考詩詞，后考經義，最后考策論，一科考一天。
不多時，車輪碾壓地面的聲音響起，走走停停。
方運向車來的方向稍稍側頭，因為聽到多個考生輕呼，而且聽到一個很少見的詞語。
“亂考。”
方運甚至沒有第一時間意識到，等仔細一想才想起這是什么。
正常的三科題目是按照次序一天考一科，但亂考則是把詩詞、經義和策論三科的題目一起發下來，時間也是三天。
方運心里非常清楚，兩者看似區別不大，但亂考非常考驗人的定力和選擇，因為不同的題目很容易讓人分心，在寫詩詞的時候，必然會去想經義或策論，想著想著就會思維混亂，讓三科的內容相互影響，最后導致評等降低。
這還不是最致命的，最致命的是一旦發現思維受到影響，就會陷入自責和后悔中。
方運思索片刻，很快有了決定。
馬車出現，差役把一疊厚厚的紙遞給方運，方運致謝之后，拿著試卷坐下。
第一頁寫著詩詞題目，寫明對格律和題材的要求，而第二頁是白紙。
方運把厚厚的試卷放好，只取了第一頁和第二頁放在面前，仿佛不知道后面還有經義或策論題目。
方運閱讀完詩詞的題目，開始慢慢思考。
自己寫詩詞需要一個漫長的過程，方運不斷思考，從題材、格律、結構、意境、思想、立意等等各方面考慮，要想寫好一首詩，一天的時間并不算多。
在思考的過程中，一旦余光觸及那疊試卷，方運心緒立刻有輕微的變化，好像有一種力量在慫恿他去看經義和策論的題目，可以有更多的時間去思考。
但是，自始至終，方運都沒有猶豫，最后甚至把鎮紙壓在厚厚的試卷上，繼續認真思索。
一個時辰，兩個時辰……
“啊……”
一個叫聲突然響起又突然消失，方運心中一凜，意識到有人情緒失控，被圣廟力量隔離。
這種亂考方式本身不至于讓人情緒失控，但這是舉人試，過半的考生都是考了三次以上不中，壓力之大難以想象。
更何況哪怕不是亂考，每年都有人在考試前后發瘋甚至自殺。
秀才不是舉人，沒有文膽，要想順利答題，必須靠自己的定力，而這種亂考對舉人來說起不到絲毫作用，文膽一震就能解決。
方運始終沒有動用文膽的力量，因為發卷的時候他就有了決斷，自己若是連亂考都過不去，那根本沒資格當圣前舉人，沒資格去調動文膽。
不多時，有哭聲傳來，很快消失。
“選擇困難癥果然是不治之癥，配合壓力，這亂考簡直無情。”方運心里想著，又把硯臺壓在厚厚的試卷上。
方運的情緒一開有波動，越來越大，但到達一定程度后又慢慢消退，最后，方運仿佛完全看不到那厚厚的試卷，眼中只剩下詩詞題目。
