“喂，是尼科爾先生嗎？我是森岡嘉紀。上次您提出我們的石墨烯報價略有些高，經過我們公司董事會慎重討論，已經同意對你們執行特殊價格優惠，每克在原來16美元的基礎上，再減讓2美元……”
在新冢化工銷售部的辦公室里，森岡嘉紀正在汗流浹背地打著越洋長途，向遠在地球另一側的法國馬蒙公司推銷自己的石墨烯產品。他的臉難看得像一根拍扁的苦瓜一樣，但說話的聲音卻帶著甜蜜，至少是自以為的甜蜜吧。日本人說英語本來就帶著很奇葩的口音，隔著長長的通訊線路，相信對方也聽不出他的語調里到底帶著什么情緒。
花谷三郎和吉田源坐在他的對面，眼睛直勾勾地盯著他手里的話筒，眉毛都皺到一起去了。出現現在這種情況，實在不是他們能夠想象得到的。
在吉田源的努力下，新冢化工的石墨烯裝置終于投產了，經過短暫的試生產之后，很快就達到了日產200公斤石墨烯的設計要求。經過核算，在現有的生產工藝下，每克石墨烯的生產成本達到了14.5美元，基本符合吉田源此前的預期。森岡嘉紀馬上向全球客戶寄出了產品樣品，并宣布了產品的銷售價格為每克19.6美元。
讓森岡嘉紀以及花谷三郎等人都始料不及的是，只有少數的幾家客戶表示了對新冢化工石墨烯產品的興趣，但這幾家客戶有一個共同的特點，就是需求量很小，只能達到每天1至2公斤的水平。那些大客戶都委婉地表示，新冢化工的產品質量的確是非常可信的，但價格上似乎高了一點點。大家都是小本買賣，對成本還是挺介意的，如果新冢化工能夠在價格上作出一些讓步，他們非常愿意與新冢化工進行合作。
在這個時候，花谷三郎了解到，法國馬蒙公司等企業都已經開始向市場推出基于石墨烯的產品了。也就是說，他們已經通過其他渠道獲得了石墨烯的供應，而且數量十分可觀。生產石墨烯的這個圈子總共也沒有幾家企業，馬蒙公司是從哪里得到了原料，花谷三郎豈能不知？
石墨烯的價格是以克為單位計算的，即使每克產品的利潤是1美元，1公斤也能達到1000美元。從馬蒙公司銷售的產品來分析，他們每天的石墨烯消耗量在20公斤以上，也就是說。光馬蒙公司一天就給大秦集團貢獻了不少于2萬美元的利潤。而事實上，每克產品1美元利潤，只是一個最低的估計，按吉田源的計算，如果大秦集團的石墨烯售價是18美元，則每克的利潤將達到10美元。
花谷三郎似乎能夠看到，無數綠油油的鈔票正像潮水一樣涌向中國，流進秦海的腰包。而秦海的腰也隨之不斷地膨脹起來，無論從哪個角度看。都寫滿了“財大氣粗”的字樣。
不行，絕對不能讓大秦集團獲得超額利潤。
花谷三郎這樣想著，也就迅速地付諸行動了。他讓森岡嘉紀修訂了報價單，把每克的價格從19.6美元下降到18美元，隨后又降到了17美元、16美元……然而這種降價并沒有帶來任何的效果，那些歐洲的大客戶依然是一口咬住。認為新冢化工的產品價格偏高，啥時候能報個良心價出來，大家再談也不遲。
森岡嘉紀弄不清楚對方到底是真的嫌價錢太高，還是在玩一套欲擒故縱的心理游戲。他刻意地把降價的速度放慢，想給對方制造出一種自己不會妥協的假像。可是事實證明。他想得太多了，人家根本就不是在跟他玩什么戰術，人家就是嫌價錢太高了。
這邊遲遲無法打動客戶，那頭生產裝置卻沒閑著，以每天200公斤的速度在不斷地進行著生產。1克石墨烯的成本是14.5美元，200公斤差不多就是300萬美元。僅僅半個月時間，積壓下來的石墨烯就已經占用了近5000萬美元的成本，這可讓花谷三郎抓了瞎了。
以新冢化工的資本，當然不至于讓價值5000萬美元的積壓產品拖垮了，但森岡嘉紀那邊一點突破的跡象都沒有，再這樣生產下去，就相當于把錢往水里扔了。如果要把生產裝置停下來，前面投入的原料就全報廢了，未來如果要再啟動裝置，還要額外付出一筆清理殘余物的支出，里里外外也得好幾百萬美元。
生產出來的石墨烯積壓下來，畢竟還是有價值的產品，未來只要賣出去，就能夠把錢賺回來。這種因為停止生產而帶來的損失，是白白扔掉的，與生產中的消耗完全不是一回事。考慮到這一點，花谷三郎又難以下決心停機了。
萬般無奈之下，花谷三郎告訴森岡嘉紀：再降價，一直降到新冢化工的成本線為止。現在森岡嘉紀在向各家客戶宣布的，就是這個價格。
“森岡先生，像這種1美元、2美元的降價，就不必浪費大家的時間了。石墨烯是一種新產品，這不假。作為新產品，當然是應當有比較高的利潤的，這一點我們也能理解。不過，貴公司把價格提到這樣的水平，未免太過于貪心了，你們敢說你們每克的生產成本高于5美元嗎？”尼科爾在電話那頭拖著長腔批評道。
“什么，每克5美元！”森岡嘉紀臉都憋紅了，“這怎么可能，你們怎么能這樣估計我們的成本？”
“難道不是嗎？”尼科爾理直氣壯地說道，馬蒙公司現在每天要從大秦集團購入20多公斤的石墨烯，最終的成交價也就是每克5美元。雖然馬蒙公司也拿出一些專利技術讓渡給大秦集團，作為交換條件，但這并不能否認大秦集團的石墨烯價格就是這么低。大秦集團當然不是活雷鋒，不可能賠本賣東西，所以他們的生產成本一定是在5美元以下的。
大秦集團能夠做到的事情，難道新冢化工做不到嗎？作為一家有五六十年歷史的老牌化工企業，你能說你的成本控制能力比大秦集團還差？
好吧，就算大秦集團手里擁有更先進的專利，成本的確比你們更低一些，你們如果連奮起直追的勇氣都沒有，又憑什么跑來向我們推銷你們的產品呢？
尼科爾認為自己的理由是十分充分的，新冢化工報出14美元的價格，要么是心太黑，想賺大錢，要么就是本事太差，根本不具備玩石墨烯的資格，不管是哪種，都不妨礙尼科爾向森岡嘉紀說硬話。
“尼科爾先生，我們雙方是多年的老朋友了，馬蒙公司一直都是我們新冢化工的老客戶，我們的合作一向非常愉快。在石墨烯這個問題上，我們已經表現出了最大的誠意，希望你們也拿出一些誠意來，共同討論一下合作的方式。”森岡嘉紀強壓著心中的惱火，向尼科爾說道。
尼科爾道：“森岡先生，我們的誠意也是非常明白的，你們的報價如果不能降到5美元以下，我們是不會考慮采購貴公司產品的。”
“你過去可不是這樣跟我說的。”森岡嘉紀說道。
“過去……嗯，那時候我們不了解石墨烯的成本，而且我們也沒有表示過愿意接受更高的價格，我們的承諾只是……在合理的價格之下，優先采用新冢化工的產品。我們現在理解的合理價格就是……不超過5美元。”尼科爾吞吞吐吐地說道。
所謂不了解成本，當然只是一種托辭，馬蒙公司早就得到了大秦集團的報價單，知道大秦集團能夠以5美元的價格向他們供貨。但尼科爾非常聰明地沒有把這條信息告訴森岡嘉紀，目的就是讓新冢化工盡快形成自己的生產能力，從而對大秦集團形成競爭壓力，避免大秦集團因為擁有壟斷地位而肆意漲價。
現在新冢化工的生產裝置已經投產了，這個世界上擁有了第二家能夠生產石墨烯的企業，在這個時候，尼科爾就沒有必要再捂著大秦集團的價格不吭聲了。他需要以適當的方式把這個價格透露出來，讓新冢化工和大秦集團去對著咬吧。
尼科爾的大實話，落到森岡嘉紀的耳朵里就變了味了。森岡嘉紀用手捂著話筒，對花谷三郎和吉田源說道：“尼科爾說，他們只能接受5美元以下的價格，并且說我們的成本肯定是在5美元以下的。”
“這完全不可能！”吉田源跳了起來，“我們即使改進了工藝，成本也只能降到8美元以下，而中國人要想把成本降到5美元以下，除非把現有的裝置擴大10倍。尼科爾一定是在使詐，這個世界上絕對不可能存在5美元以下的石墨烯！”
聽到吉田源如此信誓旦旦的斷言，森岡嘉紀也有了底氣，他對著電話說道：“尼科爾先生，作為老朋友，我對你這種壓價的行為表示遺憾。你口口聲聲說石墨烯的成本在5美元以下，我敢這樣說，你如果能夠找到5美元的石墨烯，不管有多少，我們都愿意購入。”
“你確信？”尼科爾打了個哈哈，“森岡先生，你敢和我簽一個協議嗎？”(
