聽明緣由之后，虎娃也是暗暗搖頭，他已大致清楚了那儀式是怎么回事。奔流村的族長奔流杠也曾參加過類似的儀式，但并沒有處在華崽或小香的位置上。
當年與奔流杠一同參加儀式的孩子，回來之后都生病了，就算有人病好了，后來也因為各種原因先后亡故，只有奔流杠是最終的幸運者。但那些孩子好歹沒有當場送命，假如遇到虎娃這等“神醫”及時為之調治，其實也完全能化險為夷、甚至因禍得福。
可華崽和小香的處境不一樣，要么成功要么當場送命。華崽是成功了，但聽他的轉述，虎娃便清楚那小香一定不會成功。
小妖嘰咕聽得目瞪口呆，弱弱地問道：“你想救小香，可如果換了其他人代替小香，不是一樣可能會死在儀式上嗎？”
華崽又嘆了口氣道：“別人的情況我不清楚，但我知道小香只要去了便活不了，又怎能不想阻止。我甚至都想過，在儀式之前悄悄把小香騙出去弄暈了藏起來，讓誰都找不著她，儀式就不得不臨時換人了。
可是若真發生了這種事，別人一定會認為小香是被蠱神厭棄之人，她恐怕一輩子都抬不起頭來。你們如果能有別的辦法幫她，那就再好不過了！”
嘰咕：“就不能想個辦法，不搞這種儀式了嗎？”話剛出口，嘰咕也自知說錯，便低頭不再言語。
這種自古傳下來的、近乎于活祭的儀式很殘忍，但不是虎娃等幾個外來人就能徹底改變的，最關鍵的問題，是此地各部族人自己愿意做出這樣的選擇。而在中華之地，因為顓頊帝整頓祭祀的新政令，這種事情已經被禁止了。
所以飛黎與蠱黎大部才會跑到這中華天子管不到的深山野林中，這樣的習冇俗根植于各部族人的觀念中，若強行阻止，簡直就等于和整個部族為敵。
虎娃沉吟道：“如果你有辦法讓我也參加那個儀式，并且讓他們幾個都到場旁觀。或許能保住小香一命。”
華崽：“你們真有這么大本事？”
侯岡看了太乙一眼，答道：“或許有吧，只要我們在場，便盡力而為。聽你說了這么多。我們大概也猜到了那儀式是怎么回事，但需實地觀察，才有應對手段。”
在華崽與虎娃等人于野外過夜時，東偏南方向，距離此地二百多里開外。隔著綿延的山峰，器黎大部村寨里最漂亮、最寬敞的一棟竹樓中，帝子丹朱尚未休息。案上點著兩支油脂制成的炬燭，他正在翻看一疊繪在獸皮上的地圖。
這些圖上繪的都是周圍一帶的山川地形，有九黎各部的村寨位置，標注了各種圖騰符號，還有它們之間的道路。假如華崽也在這里，會發現圖上也標注了他所生活的養草村，卻沒有標出他帶虎娃等人所走過的那條河谷道路，更沒有標注雷神。冇
這些地圖。有的是丹朱從帝都平陽城帶來的，有些是他所巡視的九黎各部首領獻上的。九黎各部族保存的地圖非常珍貴，絕不會輕易拿出來，但以丹朱的身份之尊開口索要，又許諾了各種好處，九黎各部首領倒也不能拒絕。
案側站著一條大漢，身高丈余，氣息冷厲剛毅就似一尊雕塑，但一眼看過去，身形中似隱含著一股澎湃的驚人力量。仿佛隨時都會爆發。假如虎娃在這里，也會感到此人的修為深不可測，竟是他無法看透的。
丹朱翻完了這些地圖，放下手中的東西道：“我看了器黎、木黎部的大巫公獻上的圖卷。再對照從平陽城帶來的地圖。他們給的地圖并不是假的，已作出的標準都是正確的，還有很多我們此前并不清楚的村寨位置。
但這地圖不全，亦非古卷，而是特意復制的，隱瞞了很多東西。尤其是道路。我們暗中已掌握的很多情況，他們獻上的圖卷中卻沒有標注。”
那大漢淡淡道：“他們當然不會給你假的地圖，只要標注出來的，都很好去實地查證。九黎諸部既然名義上臣服中華天子，以你的身份索要九黎各部族的圖冊，自然不敢不提供。可他們也必然有所保留，不可能對你完全信任。”
丹朱：“既如此，我們能信任這些九黎部族嗎？”
大漢：“若無合作，連交道都沒打過，又談什么信任？數百年的積怨在前，懷疑不可能憑空打消，僅靠許諾是沒有用的。雖然以你我身份與修為，有諾必行，可很多事情能不能做到又是另一回事，他們又會猜疑底子您的能力。
他們如今既向你求助，那就給他們幫助，其實不怕九黎部族利用你，就怕他們無求于你，即使合作，誰都不能讓對方白白出力。
奔黎部和重辰氏不可能支持你，而共工與重、黎有宿怨，巡視途中經過共工部時，帝江冇已明確表示支持你。帝江冇此人亦有野心，但不論什么樣的野心，目前可以合作就好。
至于其余九黎諸部，花黎、吳黎、水黎各支部族散居東南，彼此之間已少有聯系，處漸漸分化消散之勢，他們也影響不了中華局事。這些人將來自立屬國也罷、受封為伯也好，下一道天子招領即可，對誰都是一樣的。
可是這一帶的木黎、器黎、山黎、飛黎、蠱黎等五個大部，看似散居山中，卻呈潛隱凝聚之勢，彼此聯系緊密，乃是南方最大的一股勢力，幕后似有未知的高人操控。他們既不可能與重、黎結盟，那就有盡量讓他們與你結盟。”
丹朱嘆息道：“羿伯，難道我一定要與祟伯鯀相爭嗎？若都能為天下萬民慮，誰做天子不都是一樣嗎？”
丹朱叫這大漢羿伯，是私下里很親近的稱呼，實際上這大漢是他的姑夫。此人名為羿，在中華之地亦被尊稱為大羿，正式的場合應稱為伯羿大人，亦是帝堯屬下部族的一位首領。他娶了高辛氏帝俊之女恒娥，是一位赫赫有名的大將，至今無敵。
伯羿搖頭道：“你已處在這個位置，不是你想不爭就能不爭的。高辛氏各部。大多欲推舉你為下一位中華天子，這已不是你一人之事，人生在世，有時很多事都是身不由己。何況你身為帝子又任天使巡視九黎。此刻本就有職責在身。
九黎這五大部族諸部蟄伏大江冇以南，二百年來彼此聯系緊密，恐有異志已謀劃良久，若不早圖，或成中華之國心腹大患。且不論你將來是不是中華天子。如今既為中華天使，為萬民解此大患，不就是你的責任嗎？
無論是誰做天子，都要為天下萬民慮，那你現在何不就以天下萬民為慮？要收服九黎歸心，首先便要以九黎各部之民為慮，不僅給他們想要的，亦傳中華教化、行天子政令，此乃萬世之功，也是你眼下該做的。
立文治武功。天下各部眾望所歸，便舉其為天子，這就是如今很多部族的態度。就算不能讓他們直接支持你，至少也要讓他們不會反對你，能結盟的就結盟，不是盟友也要令其信服。如此待你成為天子之后，才能將讓政令順利推行于天下。
況且你是一名修士，難道就不想執掌人皇印嗎？哪怕志不在人間天子大位，也欲求超脫天地、冇開辟仙界的逍遙大道。歷代掌人皇印者，并沒有盡數登仙；但開辟仙界為天帝者。卻皆曾執掌人皇印。
當年的史皇氏倉頡大人，無心天子帝位，但也曾執掌人皇印數月。他是否開辟仙界為天帝，如今不得而知。但的確已飛升登天而去、成就遠超其他仙家。也許人間成就之極致，便是仙界成就之初始，我很想看到你執掌人皇印的那一天，或許能跟隨你有所印證。”
丹朱遲疑道：“您難道不知‘絕地天通’的傳說嗎？后世再掌人皇印者，已不得借此登天，更別提開辟仙界為天帝了。此路斷絕。也就絕了由此導致的爭端。”
伯羿：“絕地天通的神話是怎么回事，沒有人比你我更清楚。那只是整頓祭祀的新政，在世之帝君從此不得自稱天神，這與人皇印無關。”
丹朱：“可是高陽天帝之后，我祖皇帝俊并未成就天帝；我父皇帝堯執掌人皇印多年，亦未得飛升成仙。這傳說恐怕是真的，只是未必像人們所說的那般，而是另有緣由。”
伯羿：“歷代執掌人皇印者未必都能飛升成仙，更未必能成就天帝，這很正常，只是修煉未成亦未得其妙而已。至于傳說究竟是真是假，總要搞清楚緣由。”
丹朱：“聽你這么一說，我倒也有點動心了。……還是先想想眼前的事吧，我不知九黎諸部，這近二百年來究竟在圖謀什么，至今不得要領。”
伯羿：“若是實在不知，那就不要去強究，只管做好自己的事就行。若真有人躲在暗處圖謀大逆，我手中的神弓自不會放過他，那也算是消弭隱患，同樣是為國立有大功業。”
丹朱：“我已告訴木黎、器黎、山黎部的大巫公，并請山黎部轉告飛黎、蠱黎二部，只要他們不阻止教化推行、不再篤行巫蠱，便不必背負罪民身份。開道路、建城廓、墾田地、興水工等諸事，我都可以派共工部的人來相助。
其族人愿拜祖先、奉巫神，也皆隨自愿。只是不得再起巫爭、不得強迫其他部族也奉巫神、不得因此攻擊不信奉巫神的部族，更不能有人以巫神之名對抗國中禮法。”
伯羿點頭道：“如此處置并無不妥，歷位中華人皇其實都是這個態度。只是九黎偏遠、又表面上表示臣服，很多事情只能睜一只眼、閉一只眼。這么做對九黎部民有利，卻對各部大巫公有損，所以你不妨承諾足夠的好處彌補，讓這些大巫公本人點頭。
如今器黎、木黎已表示接受，山黎態度未明，飛黎與蠱黎則消息未知。
九黎諸部也并非絕對一體，否則也不會有當年奔黎部與重辰氏結盟之事。對你而言，最重要的就是完成結盟，此番南巡便大事已成。你對九黎各部的承諾，要你本人成為中華天子后才能確保得以施行，他們為自身考慮，也得支持你。”
這時門外有親衛稟報，重華大人求見，丹朱趕緊下令讓他進來。這位重華大人年紀三旬左右，身形雖不像伯羿那么高大壯碩，但也生得非常魁梧，他穿著很樸素的衣衫，容顏俊朗清秀，雙目有神，神態亦非常恭謙有禮。
