瀚雄在巴都城尚未出發呢，就聽到了從彭山傳來的消息。據說少務在彭山納一絕色女子，其來歷不明，可能就是周邊一帶的散修，且少務已下令將立其為正妃，號“鹽后”。
這個消息對某些人而言，簡直相當于晴空霹靂啊。少務只立過一位正妃，就是早年被尊為“圣后”的青鹽。命煞青鹽“登天”后已被奉為國祭之神，無形中也造成了一種情況，那就是少務不好再立正妃了，別人也不敢提這個茬，誰能與國祭之神比肩？
其實從少務本人的角度，哪怕只是給瀚雄一個面子、籠絡這位兄弟加國中重臣，立瀚雄之妹為正妃也未嘗不可，可是他一直都沒有提過這事，瀚雄當然也更不好提。這是少務心中的一根刺，既不愿意再觸碰也不愿意再提起，除了虎娃也沒別人知道原因。
如今少務突然來了這一出，瀚雄可是吃驚不小，比瀚雄更吃驚的是三年來已坐鎮巴國朝堂的公子少廩。
少廩本以為自己儲君的位置已經坐得穩穩當當，此刻卻又感到深深的不安，他突然意識到，自己所擁有的一切，完全都是父君少務給的，那么少務也可以一句話便全部收回。
少廩連夜找到了舅舅瀚雄，兩人私下商談了很久，都猜不出那神秘女子的來歷。瀚雄決定要親自找少務好好談談、并親眼看一看究竟，次日便趕到了彭山。
瀚雄的經歷遠比外甥豐富，從諸多細節中能看到的事情也更多，因此憂切更深。當初少務突然宣布去國三年，令人摸不著頭腦，而瀚雄認為他可能是借此機會考驗儲君，后來才聽說是被虎娃舉薦、助伯禹大人治理河泛去了。
如今少務的威望不僅僅只在巴原，他的聲名已傳遍中華各部，受到了中華天子隆重的褒揚。可是從少務啟程返回巴原時起，細細想來，就有很多事情不太對勁了。
少務從迎天城到野涼城的這一路上，幾乎將沿途各地重要的軍事將領全部都換了，而且任命的人都是這三年來不在巴原、從河泛之地剛回來的親衛，總計涉及二百余人。甚至包括城廓的門衛將軍、各處關防隘口的驛站將軍，這些本不需要國君親自操心的職位，少務都做出了調整。
這也意味著每當少務走到哪里，就牢牢地控制了哪里的形勢，就算有人想趁國君返回巴都城的途中作亂，也根本翻不起任何浪花。
假如換一個人做出這種事情，如此大規模任命親信為各地方的軍事將領，那分明就是想叛亂了。可是這種事情發生在國君本人身上，實在令人摸不著頭腦。那么少務這么做又是在防備什么呢，難道是對公子少廩不放心嗎？
對公子少廩不放心，豈不就是等于對他瀚雄也不放心？其實以少務的威望，哪怕有人想挑起叛亂，國中恐怕也沒有什么勢力會跟隨，少務一聲令下就能立刻平定。他歸國途中做出這種安排，實在是謹慎得多余了，這也不像少務的行事風格，除非是另有內情。
瀚雄也在猜測著內情是什么，難道是少務對他和少廩有了疑忌之心？瀚雄是越想越委屈呀，這么多年來，無論是輔佐少務還是少廩，他都是忠心耿耿，少務又有什么理由猜忌呢？
可是若非如此，少務為何會有這等不尋常的舉動？為何少務一回國，就牢牢控制了沿途的軍務和關防，重新任命了所有基層的將領？瀚雄是大將軍出身，近年來又總領全政事務，少務若想防備恐怕也只會針對他了，而這又是什么意思？
直至瀚雄聽說了彭山傳來的最新消息，這才突然回過味來，或者自以為想明白了。
巴國現在能出什么亂子？唯一的亂子只可能出在儲君身上！如今別說少廩自己，巴國群臣和民眾都認為少廩即將成為新君，更清楚瀚雄是絕對支持少廩的。假如在這個時候，少務又突然改變了主意，在少廩與瀚雄已把持國事三年的情況下，確實得做些準備以防萬一。
那么少務為何會動了另立新君的心思呢？問題肯定出在那絕色女子身上，少務肯定是被其蠱惑了，但少務不是這種人啊，當年連命煞都未能魅惑得了他，如今離開巴國三年，怎么就變了呢？
想到這里，瀚雄的感覺就更委屈了，甚至是滿腔郁忿。師兄難道就這么不信任他嗎、也不信任從小栽培至今的少廩嗎？就算少務想另立新君或者暫時不想禪位，難道他和少廩就會興兵逼宮嗎？只要有少務本人在，巴國也不可能有人叛亂成功。
少務對自己沒有這種信心，對他人又沒有這等信任，所做出的事情，實在是令人寒心啊！瀚雄沒帶任何隨從，以最快的速度趕到彭山求見少務。他這么做其實也是在賭氣，就是要讓少務看看——我來了，而且是孤身一人來的。
少務見到了瀚雄，笑呵呵地賜座，廳中的座位并不分君臣，就是很隨意地并肩而坐，他率先問道：“我說過，不日就將返回巴都城。師弟怎會這么著急，先到這里來了？”
瀚雄的脾氣還挺沖，此刻心中正有郁忿呢，反正也豁出去了，直著脖子道：“既然主君還愿意叫我一聲師弟，那就請屏退左右，我有些話想私下問問。”
少務一擺手，將所有人都打發走了，廳中只有兄弟二人。瀚雄也不客氣，如竹筒倒豆子般，將心中的疑慮全說了出來，質問是一句接著一句，最后道：“師兄，你為何要這樣？若是猜忌我和少廩，明說便是！若是少廩有失德、失政之處，你只要一句話，我立刻就把他綁來彭山！”
少務怔住了，過了好半天才拍了拍瀚雄的肩膀，發出一聲長嘆道：“師弟，你我是過命的交情。想當年，是你和大俊替我遇險，大俊不幸殞命，而你身受重傷、僥幸逃生。身為巴君，我疑忌過不少人，但從來沒有疑忌過你，今日卻是你在猜疑師兄我呀！”
瀚雄也是硬著頭皮來了這么一出，本就沒有太多底氣，聽少務如此說話也有些發懵，不自覺間氣勢就弱了好幾分，但仍如賭氣般地問道：“那這一切又是怎么回事？”
少務反問道：“你若無私心作祟，又怎會這般責問我？無論是對巴國的臣民還是對我的兄弟而言，我所做的這些事，有哪一件是不對的、是不應該的嗎？”
這倒是個很嚴肅也很嚴重的問題。少務任命沿途城廓與關防的將領，若是換成別人來做，那可能就是心懷不軌的異動了，但對于國君本人而言，這完全就在他的權責之內。誰也不該對這種行為本身提出什么異議，唯一需要商榷的，就是他任命的人合不合適？
而少務的任命有很恰當的理由，他不僅是為了褒揚那些立有大功的壯士，同時也是將這些見過大世面的人才提拔到更重要的職位上。而被換下來的官員也沒有被削爵撤職，而是根據其任期內的表現另做安排，所以少務一路上才耽誤了這么長時間。
至于少務新納一女子，這種事情恐怕也輪不著瀚雄這位外戚來管，瀚雄未免操心過頭了。少務已為君多年，納妃是自己的私事，欲立誰為正妃也是如此。不論是巴國的臣民還是少務的兄弟，比如虎娃、盤瓠，哪怕是當年的大俊復生，又能指出哪件事是他不該做的嗎？
見瀚雄一時語結，少務又說道：“我外出時結識了一女子，名阿鹽，欲立其為正妃，號鹽后。但是并沒有你擔心與猜疑的那些事，我到彭山來就是為了等她，如今阿鹽已至，我不日即將返回巴都城，并傳位于少廩。正想下令召你前來商議禪位大典之事，你卻已經來了。”
瀚雄是負氣而來，沒想到三言兩語之間氣勢就被少務給打了下去，結結巴巴地低頭道：“師兄，事情就是這樣的嗎？”
少務沒好氣地答道：“不是這樣，難道是你想的那樣？……你的質問我解答完了，我倒想好好問問，你又是怎么回事？……假如真是你想的那樣，你又打算怎么辦？
少廩是我的兒子，假如他真有不肖，而我想拿下他，他在拒窮關時便可拿下，還會讓他返回巴都城繼續主持國事嗎、還用得著讓你綁他來嗎？況且主持國事之儲君，你說綁就能綁嗎？儲君是一國之儲君，非是你一人之儲君！”
見瀚雄訥訥不答，少務又拍了拍他的肩膀道：“我知道，你方才說的只是一時之氣話，可是你又為何會說出那樣的氣話？而師兄我方才的話也說得太重了，并不需要你回答。但你這般猜忌于我，真的合適嗎？我想師弟從來都不認為自己是權臣，那么世上真正的欺君弄權之人，又是什么樣的呢？”
說出這番話時，少務也在心中暗暗嘆息。假如換做虎娃或盤瓠，會有瀚雄這些想法嗎？當然不會！可是瀚雄偏偏會如此，兄弟之間，在某些方面他好像已越行越遠，而這一切都是在不知不覺中發生的。
無端干涉與質疑國君褒獎有功之臣、任命軍事將領的正常行為，甚至還想插手國君冊立正妃的私事，不僅猜忌還喝責國君，這不就是權臣之舉嗎？
但回頭想想，這也怪不得瀚雄。瀚雄一直就在巴國朝中，先掌一方軍權，再掌舉政大權，更是一心一意要將少廩扶上君位。在這種環境下待得久了，成天看的、做的、想的都是這種事情，往往就不會琢磨別的了，甚至連自己沒有意識到。
虎娃和盤瓠為什么不會這樣，因為他們可以跳出某個無形的圈子、超出自身的局限。瀚雄為什么會這樣，說到底還是因為他有私心，這么多年來不知不覺中，將少廩的儲君之位與自己的意志捆綁在一起，越是這樣，其實就偏得越遠，因而才會不由自主猜忌少務。
無論是君臣還是兄弟，這種猜忌都是不應該的。但是說實話，假如換一個人在他的位置上、有同樣的處境和經歷，恐怕難免都會滋生出同樣的心思，這也是不知不覺的。
瀚雄突然間冷汗就下來了，少務拍在他肩上的手雖然輕飄飄的，瀚雄卻感覺全身的骨頭仿佛都要承受不住，趕緊起身下拜道：“多謝師兄點醒，無論如何，我都不應當……今日真是驚出一身冷汗啊！”
少務亦起身托住他的胳膊道：“你對我的做法不解，以你我的關系，自來問我便是。你并沒有因此在巴都城有密謀異動，而是直接一個人來找我當面責問，可見還是把我當兄弟。”
這番話倒是出自真心，也是少務感到欣慰的地方。假如換一位真是心懷不軌的權臣，恐怕也不會直接跑來喝問國君，有這種想法也只會藏在心里；而少務就算還想傳位給少廩，肯定也會首先削此人之權并打壓之，而不會像今日這般推心置腹。
少務又拉著瀚雄坐了下來，和顏悅色道：“你我兄弟不應再有芥蒂。我近日得到消息，火伯師叔喚座下弟子回歸武夫丘相見，我也想回武夫丘見見他老人家，屆時與師弟同行。但在此之前，還要煩勞師弟籌備兩場典儀，一是冊封鹽后，二是禪位于新君。”
劍煞飛升、武夫丘新宗主繼位后，原先的四位長老已升任太上長老。太上三長老火伯召座下弟子相見，顯得有些莫名其妙，但明白人心里隱約都猜到，恐是這位高人大限將至。
武夫丘原先的四位長老，排位并不按年紀，而是按入門先后，其中三長老年歲最高，甚至連晚輩弟子都不清楚他具體已有多大年紀了。火伯當年已有大成修為，后來又突破了七境，但終究未能修得無盡之壽元，更別提飛升成仙了，終有盡時。
瀚雄是火伯的親傳弟子，既有召喚，應該去見他老人家一面，而少務也打算一起去，時間在其禪位之后。火伯壽元將盡的話，誰也不會明說，少務是隱約猜到了，而瀚雄前先恐怕還沒想到是怎么回事呢。
瀚雄答道：“我當然要回武夫丘，這番去了，我就打算留在武夫丘中修煉了。”言下之意，他準備辭官隱退，也是因為今日之事才做的決定，而且突然間也回過味來，意識到師尊是什么情況了，語氣頓了頓又說道，“不知師兄此番所遇的心愛女子是何等絕色，能否讓師弟我見上一面？”
若是臣子拜見國君，斷沒有要國君將妃子叫出來相見的道理，那樣實在太無禮了！但是兄弟之間，當然要認認親戚，提這種要求倒是很正常。少務道：“師弟來時，之所以沒有讓阿鹽在場，就是怕嚇著你！……我打算和阿鹽在武夫丘待一段時日，將來就回到彭山福地清修。”
瀚雄：“我剛才竟然忘了祝賀師兄，這是師兄之福！”
少務語氣一轉道：“師兄還想問你一個問題。我身為巴君已有五十年，半百歲月，在你看來，我是怎樣一位國君？”
瀚雄慚愧道：“師兄還用問我嗎？你是有史以來最為出色、最為賢明的一位巴君，賢德功業不僅超過了先君后廩，更已超過了祖先鹽兆。……師兄就不要再這么問了，師弟已經知錯！”
瀚雄還以為少務在敲打他呢。有些事情要跳出自身的局限去看。毫無疑問，少務是有史以來最賢明的一位巴君，與這樣一位巴君相比，少廩又有何德何能，而瀚雄竟然不自覺地和少廩站在同一立場去猜忌少務，還不就是因為少廩是他的親外甥嘛！
少務卻苦笑著搖頭道：“師弟誤會了，我不是這個意思。如今仔細回想，我不過是迄今諸事最成功的一位巴君！很多人皆以為，成功者自有其道理，確實不錯；但若認為成功者所做的事情都有道理，便是大謬。
不論我為國君時的所作所為多么只得贊頌，但若離開我之后，巴國便將不再是巴國，這便是為人君者最后的、也是最大的失敗。我可以成就今日之巴國，但巴國不應只因我而存、若離我則不存。若是那樣，我最終則成了禍國之君。”
這話不太好開口接，只是少務的自我感慨，瀚雄只有連連點頭不語，同時眼神直往廳后的方向瞟。剛才不是說要把嫂子叫出來相見嗎？怎么到現在還沒見到人，難道是還在梳妝嗎？
恰在這時，宗鹽挑簾而入。瀚雄猝不及防間被唬得魂飛天外，他可是認識命煞的，冷不丁從座位上躥了起來，直接就要跪了，再度出了一身冷汗。
少務卻早有準備，又一把將瀚雄拉起來了，笑道：“師弟認錯人了，她就是阿鹽姑娘，只是模樣長得與當年的命煞宗主一樣！……阿鹽，這就是我的師弟瀚雄，我曾跟你提過多次。”
