叔壯并非是伯壯與仲壯的親兄弟，他從小長得比較瘦弱，父親希望他能健康強壯，所以起名為“壯”，但村里已經有了伯壯和仲壯，他就只能叫叔壯了。至于阿槿同樣不是村里最強壯的少年，他的母親南花是從村口外斷崖那邊深山中的花海村嫁過來的。
蠻荒群山中的族人當然沒有見過真正的海洋，但深山中的大湖也被稱為“海”。據說越過村外那道幾乎深不見底的斷崖，另一端的深山中有一座大湖，每到春夏季節湖畔便開滿野花，同時湖水因為深淺的不同、在陽光下呈現出不同的顏色，又倒映出周圍群山層層疊疊的景象，所以被稱為“花海”。
花海旁的高坡上分布著一個村落，就叫花海村，“花海”既不是族姓也不是部族的氏號，就是一個表示來歷的地名。很多深山中的原始部族，并不都像路村這樣有一位留下族姓的祖先，他們甚至無姓無氏，只有自己的名字而已。
阿槿的娘名字就叫“南”，由于來自花海村，人們就按習慣稱她為南花。南花的皮膚很白、腰很細，但在族人們的眼中，她并不是一個很標致的女人。原始部族中的女子，最好是胸大、腰粗、四肢渾圓結實，這樣既能生孩子又能干活，這是最樸素實用的審美觀。
可是虎娃卻覺得南花很漂亮，是村里除了水婆婆之外最好看的女人了。南花嫁到路村之后，并沒有因為體型或相貌受到族人的歧視，她的手很巧，擅于干各種細致活，會磨最精制的骨針，所紡的布也是除了水布之外最好的。
阿槿的樣子長得像他娘，當然不是很健壯。盤瓠當初將一只母雞攆得飛過斷崖，發出一聲震吼甚至還把遠在后山的阿槿嚇得從樹上掉了下來，沒想到阿槿如今也邁入了初境。
叔壯和阿槿隨即成了山爺眼中的寶貝、接受專門的指點，山爺教導他們修煉初境九轉，這種修煉甚至比參加部族的集體勞作更為重要。如今路族收獲的獵物和物產比以前豐富多了，族人們也不必像以前那樣不停地辛苦勞作才能生活，有些人便可以脫離勞作也能得到供養。
水婆婆不再耗費法力以紡布指引族人進入初境，能有兩名族人成功，已經是令人驚喜的收獲。等再過幾年，像綠蘿、虎娃這批的孩子長成之后，可以再試試，目前這批族人的潛力已經發掘得差不多了。路族如今是前所未有的興旺，新生的嬰兒并未夭折的數量也比往年多了不少。
一直在默默關注著這一切的理清水也不禁暗暗點頭。一個不到五百人的部族，擁有若山、若水這兩位高手，還有伯壯、仲壯、叔壯、阿槿這四名已邁入初境得以修煉的族人，另外還有盤瓠這條已經開啟靈智的狗。這已經相當驚人了，能邁入初境得以修煉者超過了百分之一！
理清水曾經做過在平原上統轄各部族數十萬人口的巴國理正，還主持過巴國學宮，他當然見多識廣。在那些生產發達、文明繁榮的大型城郭中，盡管人們所掌握的種種手段與技能要先進得多，但是能邁入初境者不足千分之一。
但越是原始古樸的部族，這種比例就越高，只要以正確的方法引導他們。可能是因為他們的心境與心態更加樸素，心里沒有太多的事情，也沒有受到世俗間太多東西的干擾，因而更容易進入那種狀態吧？
樸素的原始部落族人，在同樣方式的引導下，邁入初境的希望更大——這是理清水總結出的規律。但這并不意味著那些落后的部族就能因此變得更強大，邁入初境僅僅是個人的修煉，而其他大部分族人并未擁有同樣的成就，他們仍生活在原始落后的環境中。
邁入初境修煉，也并不意味著就能突破重重境界。表面上看，初境只能使人的知覺更加敏銳，二境只能使人的力量更強。少數人的敏銳與強大，并不能讓整個部族獲得蛻變式的進步，其改善環境與生活的作用，遠遠無法與全體族人大規模掌握運用更多的知識與技能相比。
等到邁入三境，才開始具備一些能力，可以加工一些普通人很難制作的東西。而邁入四境之后，才能煉制真正屬于修煉者的器物，也可以給普通人加工工具、完成一些效率極高的勞作。可是這樣的人少之又少，不僅需要非常出色的天賦，更需要高明的指引，原始部族中恰恰很難具備這種條件。
像路村這樣擁有若山和若水兩位五境高手的蠻荒部族，實在是極為罕見。但是話又說回來，就算是若山、若水用盡一身神通，想為族人們做種種事情、提供給他們一切原本無法或者很難得到的東西，也是力有未及。而且他們有幸踏上了這條路，誰的目的都不是為了無休止地去做最辛苦的勞工。
就算退一萬步說，若山、若水做到了這一點，使族人們生活中能享用的一切，與那些平原上先進的大族沒什么區別，那也等于讓部族暫時脫離了原始古樸的狀態，再指引族人邁入初境，成功的可能性也會變得一樣低。而且更嚴重的是，假如有一天若山、若水不在了，部族里未必能持續出現這樣的人物，那對于他們的生存將是致命的打擊。
理清水當年在巴國學宮中就講過這個問題，并且稱之為“初境的難題”。理清水還曾預言，人們掌握的知識與技能會越來越多、越來越先進，甚至能做到很多以前只能憑借神通法力才能做到的事情，這也是一個規律。但與此同時，人們能邁入初境得以修煉，將會變得越來越難。
這看上去是一個無解的難題，但理清水卻認為也沒什么大不了的。人類部族畢竟是要向更文明、更富足的時代發展，能邁過初境得以修煉者就算變得更少，但也不會消失，將來只看個人的心境。
而且“初境的難題”并非絕對，人們在原始古樸的狀態中更容易邁入初境，但也有前提：不僅是都受到正確的指引，更重要的是先天靈智、生理構造上并無區別，只是生活在不同的環境中而已。假如是靈智未開的族類，等同于山野**，邁入初境反而又變得艱難無比。
理清水觀路族眾人，又想起很久之前曾總結與思考的問題。
每個月色明亮的夜里，盤瓠仍在月光下定坐，誰也不知它已修成初境幾轉，身為一只開啟靈智之初的獸類，這個過程必然很漫長。而理清水總是默默地關注著它，有一天入夜時分，理清水卻差點又一次睜開了眼睛。
令他感到震驚的并不是盤瓠，而是石屋中原本躺著睡覺的虎娃。虎娃這天夜里竟然坐了起來，就像水婆婆紡布時那樣交腿盤坐，雙手自然放在小腹前，氣息均勻綿長，全身都處在極為放松安穩的狀態中。
虎娃會這么做，既是水婆婆所教，也是一種自然的反應。他在初境中已修煉很久，幾乎每個夜晚都會自然進入并體會那種玄妙的狀態，他也沒有什么行功精進的意識與目的，不知反復多少次將這種動靜交替的玄妙感覺體驗得越來越清晰。
就在這天夜里，虎娃忽覺周身氣機發動，那種玄妙的感覺仿佛化成了一種無形的力量，在體內萌動流轉，他自然就坐了起來，覺得這樣更加安適，無意中學的就是水婆婆紡布時的姿勢。虎娃仍處在初境修煉之中，靜夜中萬籟之聲是前所未有地清晰，清晰的極致便是一種新的突破。
虎娃也不清楚自己是否還閉著眼睛，但他卻能朦朧地看見小屋內的情景，接著這種感知舒展，仿佛穿過石屋見到了月色下的整個村落、盤瓠正在祭壇前盤坐。不僅是村落，虎娃還朦朧看見了村落外的山野，那在夜風中輕輕搖曳的樹木、展翅滑過夜空的靈梟。
這不可能是用普通的眼睛看見的，就連虎娃自己也形容不清他是怎么看見的，就是一種定境中的景象呈現。虎娃并沒有去想，他只是“看見了”，然后漸漸地將這種感知收回，看見的便是自己。
他的身體還坐在床上，但意識仿佛成為了獨立的存在，能夠感知到五臟六腑和毛發肌膚。這不能用普通的視覺來形容，或者不能說是看見，而就是一種清晰的感知，清楚其形狀、位置、伴隨生機律動的狀態。
虎娃并不清楚，這就是所謂的初境九轉圓滿。而在境界更高的二境之中，主要修煉的是腑臟筋骨，獲得超過常人的力量、擁有健康旺盛的體魄，其根基便是能清晰地感知自身的一切。
虎娃此刻尚未進入二境，但已初境九轉圓滿，卻無人知曉。理清水曾經只差半步就邁過了傳說中的登天之徑，也算是世上頂尖的大宗師了，他無意間發現了虎娃的舉動，這才突然警醒過來——這孩子不知何時已邁入初境修煉，而且看他的樣子，竟有可能已初境九轉圓滿！
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