若山曾有很多次機會，可能發現虎娃的狀況——他早已邁入初境修煉、如今甚至已是一位二境修士。比如虎娃將猴子的肩膀打脫臼，他與盤瓠深山中獵殺了那頭犀渠獸，今天又聽見了猴子等人在高崖上的說話聲。
若山卻一直沒有意識到，這不是因為他不夠聰明，事實恰恰相反，他可能是這片蠻荒中最為睿智的人。原因只是一種先入為主的成見，他根本想不到，所以將各種事情都歸結于巧合或其他的原因了。
若山與若水說話時，虎娃正在定坐修煉中。他此時的修煉與初境中已有所不同，這種變化也是自然發生的，就像飛瀑流到山崖下，在低洼處自然就匯成了水潭。當初那隨著清晰的感知而帶來的身心躁動，早已被收攝，處于一片安寧的狀態，不僅是動中有靜、靜中有動，而是動靜相融。
不用刻意去看去想，就能感知身體內最細微的變化與運動，在這種狀態下已忘記了外界的存在，就算能知道外界發生的事情也不會在思緒中留下痕跡，除非是受到極大的擾動脫離了這種定境。
人的意識存在于哪里，頭腦中嗎？從生理的角度是如此。但當人們閉上眼睛感受自身時，以心觀身，那么這顆心又在哪里？忘卻尋常五官之后，感知又是從哪里出現的？
虎娃當然不知道這便是“攝欲見元神”的征兆，要等到很多年之后他才能回頭去總結，如今只是一種最樸素的自然體驗。有一種無形的力量在周身流轉，巡行著先天自然的道路，當它與意識為一體，再運行到身體的不同部位時，意識仿佛也在跟隨。
意識于存在中游走，元神隨元氣在經絡中循行，人在自身這片天地中巡行，這是一種奇妙的定境體驗。筋骨腑臟在這個過程中受到洗煉，是無意又似有意，生機漸漸達到一種在先天條件下接近完美的狀態，在這種狀態下甚至可以祛除傷病。
這種狀態的出現，其實就是所謂神通法力的源頭。但此時也許還不能稱為神通法力，它并不能對誰去施展，只是在洗煉自身。但是人進入這種境界也有外在的表現，會變得健壯有力，在先天的身體條件下達到一種最完美的狀態。
所以進入二境的修士，不僅敏捷有力，而且身體協調、反應極快。據理清水所知，自古以來人們對登天之徑的探索走過很多條不同的道路，最終能到達的高度各不相同。比如有些修煉方法只到二境為止，也許是找不到繼續向上突破的路徑，也許是不知還有更高的層次。
那么有人就會追求各自能達到的狀態極致，比如在二境中運轉這流轉的力量反復地洗煉筋骨腑臟，使身體變得超常地強悍，甚至力大無窮，到了極致狀態還可以運轉外放的內勁。這種修煉永遠都在二境之中，看上去仿佛也是無窮無盡的，可是到了暮年，終究也有力衰散功的那一天，而且盡管在人的巔峰狀態時會很強壯，但未必更長壽。
理清水見過這種秘傳，路族就有，是他們的祖先路武丁留下來的，被稱為武丁勁或者開山勁。百年前路村曾有族人修習，而如今的若山族長是得到開山勁傳承的最后一位族人。
若山是在理清水的指引下進入初境修煉的，理清水則告訴他，開山勁只能修煉到二境為止，看似可以永遠習練下去，卻是一條走不到盡頭的無涯路，永遠都在二境之中。
如此也就罷了，以二境的修為追求那種力大無窮的神通，過度運用身體形骸的力量，會給自身帶來極大的傷害與隱患。若山練了也就練了，但以后最好不要輕易動用開山勁，理清水則給了他更高境界的指引，若山如今當然也用不著施展開山勁了。
但在若山之前，路村人世代習練開山勁，只要修成此功，族中勇士們個個強壯有力，在蠻荒中從一個不滿二百人的小部族漸漸走向強盛。但像這些人往往都難得長壽，這個部族中也從來沒有出現過三境修士，他們甚至連三境是什么都不知道。
山神出現指引若山，若山才知其中玄妙，他沒有繼續習練開山勁，而是修煉理清水所教的“五氣”之功，后來成功突破了三境。若山因習練開山勁也留下了隱患，待他突破四境之后，山神又教了他另一套秘訣，消除了隱患，接著又突破了五境，所以才得青春與壽元長久。
此后若山便沒有再傳授族人開山勁，因為他知道了另一條修煉的道路，希望族人若有幸邁入初境得以修煉，也能與他一樣走得更高更遠。就連若水也只是聽說過族中世代相傳的開山勁，但沒有修煉過。
如今虎娃也邁入二境修煉，他既沒有得到理清水的指引，也沒有得傳族中古老的開山勁，所以他并不知道自己要追求三境的突破，也不是在追求力大無窮的狀態，就是覺得這樣感覺身體更舒適，人也更清醒、更有精神。
當他進入狀態時，伴隨著元神元氣自然的循行，綿綿若存無始無終，元神中就浮現出體內的經絡竅穴。很久之前軒轅天帝也曾傳“靈樞訣”留于世間，據說修成靈樞訣，并邁過八境九轉七十二階登天之路而成仙者，便會飛升軒轅天帝所開辟的帝鄉神土永享長生。
靈樞訣的根基，就在于經絡竅穴的修煉。虎娃當然也不可能知道這些，他連靈樞訣的名字都沒聽說過。這只是一種自然的體驗，當元氣自發巡行洗煉形骸時，先天的經絡竅穴便浮現于元神運轉中。
所謂二境九轉，就是這種身心神氣的洗煉，當周身天地全部洗煉達到均衡完美的狀態之后，所謂的功力就會更上一層，反復至九轉方得圓滿。九轉圓滿也是有征兆的——仿佛神氣流轉可由內而外，無形的感知能觸外物。
如果勉強打一個比喻，二境九轉圓滿的狀態，就像能伸出一只無形的手、直接摸到外界的東西，而不僅像初境圓滿那種隱約能夠感應到周圍事物存在的狀態。只要在神識所能觸及的范圍內，就算閉上眼睛也能感知到外物的大小、形狀、甚至溫度與律動。
每一層境界的修煉都是更高境界的根基，比如山神理清水，假如不是以當年的初境與二境修為根基再往上層層突破，以他現在的狀態也不可能察知方圓二百里內所發生的一切。理清水很關注虎娃，他很想知道這孩子何時能二境修煉圓滿？而虎娃將來二境修煉圓滿，又會怎樣自然突破三境？
虎娃根本不知道自己在修煉二境，他只是自然地體驗與經歷這種成長，與平時做別的事沒什么兩樣。但理清水卻覺得自己不能再等太久了，他已經察覺到這片寧靜已久的蠻荒中有危機正在到來，這些部族恐怕都可能會被卷進去。
若山處置魚梁等人非常干凈利索，沒有走漏一點風聲，有魚村也不會知道這批族人遇到了什么，只知他們消失在深山中永遠沒有回來。但若山同樣不知道國君使者到來的事情，更不清楚遙遠的山外、巴原上所發生的變化。
理清水雖然很關注虎娃，但他最關心的還是盤瓠。盤瓠完全將自己當成了路村的族人，而且成了路村的守護獸，假如路族卷入大的沖突中，敵人首當其沖要對付的就是盤瓠。因為盤瓠的本事，在虎娃獵殺那頭犀渠獸之后已經廣為人知了，這就像虎娃所謂的身世來歷，很容易給他帶來危險。
理清水在考慮，選擇什么樣的時機去指引這條狗，讓它真正明晰修煉的道路。這條狗的靈智已開，能聽懂的話也越來越多、能理解的意思也越來越復雜，或許可以嘗試著與它溝通了吧？正有一批有魚村的族人消失不見，對理清水而言倒是一個掩人耳目的好機會，就算有人察覺異動暗中追查，也會被別的線索誤導。
但理清水還沒法下定決心，他的機會不多、能動用的手段也有限，要等到最恰當的時機、將一切都考慮成熟才行。
……
第二天一大早，虎娃又來到了若山的屋中。若山有些驚訝地問道：“孩子，你又找我有什么事嗎？雞已經叫了，你為什么不在外面看熱鬧？”
虎娃答道：“我確實有事想問問山爺您，我昨天又做了一個夢。”
若山關切道：“難道你做惡夢了嗎，夢見了白天的事情？日有所思、夜有所夢，你不要害怕，事情已經過去，就不必再多想了。”
虎娃卻搖頭道：“不是昨天的事情，夢里是我從來沒有去過的地方，從來沒有見過的人。我一直在做這個夢，原先總是記不清，現在越來越清楚了，夢卻開始變化。昨天后半夜我又做了這個夢，覺得好奇怪，山爺您知道是怎么回事嗎？”
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