若山的打算，就是讓大家習練祖先傳下來的開山勁，不僅傳授路村人，也包括花海村的族人。兩個村落加起來共有九百多名族人，除去老弱婦孺，其中能出山作戰的精壯男子約有三百余人，他們全部都要修習。按照若山的估算，最后能夠練成開山勁者大約能有五十人左右。
開山勁是一套秘傳功法，追求的就是遠超常人的力量。它也講究定坐行功，身心進入一種類似初境的體驗中，感應全身氣血運轉，但更重要的是平時的勤修苦練，在非常艱苦與專注的狀態下鍛煉與打熬筋骨。
這是一種有意識的主動鍛煉，不同于勞作中被動地消耗體力，在運動中要保持著意識清醒、仔細感知身體的變化，特別是那種新“出現”的力量。并不是所有人都能邁過這一步，大多數人就算鍛煉一輩子，可能筋骨肌肉會比常人強悍，但是并不能練出開山勁。
假如獲得了這種力量，那么還有更高深的功法，指引修煉者運轉這種力量，反復洗煉形骸，掌握可運轉與發動的勁力，使他人難以相信那股力量竟然是由血肉之軀發出的，修煉到極致甚至可以外放攻敵。比如有人靠墻站著，高手在另一邊出拳打在墻上，勁力可透墻而傷人。
這種功夫，被路村祖先稱為武丁功，它是開山勁的最高境界。
在理清水這樣的大宗師看來，武丁功所呈現的身心狀態，就類似于二境九轉圓滿，但它需要常年堅持不懈的苦練，否則這種功力就會退失。而練出開山勁的功法，也類似于修士邁入初境的過程，但這并不是嚴格意義上的初境。
登天之徑八層九轉七十二階，最終的目的是長生久視。無論習練者目的是不是長生，每一層境界的身心狀態都是存在的，人們可以通過修煉去印證。而修煉開山勁看似艱苦，要付出無數的汗水和辛勞，且要常年堅持不懈，但在理清水眼中走的卻是一條捷徑。
能練成開山勁者，其中大部分人原本是邁不過初境的。也許是勤能補拙吧，也許是因為這套秘訣所追求的就是另一種目標，所以在長期而專注的艱苦習練中能得到一種類似初境的體驗，甚至進而獲得相當于二境的修為。但這種功法修至武丁功的境界就是極限，不可能再往上突破了。
理清水早就看出修煉開山勁是一條永遠走不通的死路，若人們的目的就是為了追求強大的力量，修煉它也未嘗不可。但如果在鍛煉筋骨時損耗過度，或者練成開山勁之后過度使用力量、超過了血肉之軀所能承受，會留下內傷隱患，不僅難得長壽甚至可能會暴亡。
理清水曾向若山指出過這些，并給了這一帶各部族更高明的指引，所以若山并沒有再傳此功。可是今天因為形勢的變化，若山終于改變了決定，部族存亡為頭等大事，族人修煉開山勁的隱患倒是其次的問題了。
若山向蠱辛詳細講解了開山勁的傳承來歷以及功法特點，蠱辛又驚又喜道：“原來山爺還掌握著這樣一種秘傳，那么方才的計劃就可以實現！……習練開山勁有隱患，我們要和族人說清楚，只要不過度運用那強大的力量，也就不會造成難以彌補的內傷。”
若山沉吟道：“長期勤修苦練，終于獲得了遠超常人的力量，誰不想擁有那種暢快使用它的感覺呢？內傷隱患是不知不覺中堆積的，這要看他們自己怎么掌控了，但我們的確必須把話說清楚。……我們明天就召集族中所有壯年男子，讓他們習練開山勁的入門功法。”
水婆婆卻突然插了一句：“還是只有男人才能習練嗎？這到底是祖訓，還是你若山自己的意思？”
若山苦笑道：“自古以來，開山勁都是傳男不傳女。這門功法的修煉過于艱苦，勁力練成之后又過于剛猛，的確不適合女子習練。女子習練開山勁不僅難以入門，對身體的傷害也更大，祖先這么做當然是有原因的。”
若水冷笑道：“我還記得你當年說過的話呢——女子怎么能修煉開山勁？恐怕練到最后會變得不男不女！”
若水的脾氣很要強，她知道族中有祖傳的開山勁，曾經也想研習，可能也不是真的想練這套秘法，就是想參照印證一番。可是當年被若山回絕了，她為此事一直耿耿于懷，直至今天還在翻舊賬呢。
蠱辛聽明白了，原來兩人之間還有這么一段過節，趕緊勸和道：“水婆婆，山爺的話很有道理，我方才聽聞了秘法，開山勁確實不適合女子習練，山爺當年也是關心您。再說了，不僅是您，這些年來山爺誰都沒有傳授，因為此功法大有隱患。您如今已是五境高手，又何必再為當年這點小事介懷呢？”
若水哼了一聲道：“我也清楚它不適合女子習練，當年只是感興趣、想研究研究而已。開口相求之后才知道，原來在若山族長眼中，我與族中其他女子并無什么區別。”
若山一臉苦笑不知說什么才好，蠱辛只得笑著敷衍道：“這話說的！水婆婆您怎么會是尋常女子呢，而是這蠻荒中最出色的女子！山爺，您說是不？”
若山連連點頭，若水的臉色才好看一些，又對蠱辛道：“開山勁需要長期勤修，三百名壯年男子也是你我兩族中最主要的勞力，不可能全部修煉開山勁而不做別的事情，這樣的話，我們也是承受不了的。”
大規模組織族人修煉開山勁，在他人看來這是脫離勞作而無謂地消耗體力，并且是極大的消耗，會讓最精壯的成年男子每天都精疲力竭，需要的食物與營養補充也遠比平時多得多。一方面所有的壯勞力都脫離了勞作，另一方面又增添了比平時更多的供養負擔，路村和花海村也不可能承受得起，水婆婆的擔心非常有道理。
若山沉吟道：“這幾年，兩個村子的物產比以前豐富多了，我們目前的儲備也有不少，短時期內還是勉強能做到的。三百人也不能同時習練開山勁，將他們分成三組、輪流練習，每組練開山勁一個月，另外兩組則加緊狩獵與耕作。其實平時的勞作，也是鍛煉氣血筋骨的一種方式，可與練功穿插進行。”
蠱辛補充道：“假如一年之內，還練不成開山勁的那些人，就可以不必再練了。在這一年中練成開山勁的族人，則專門集中起來，讓山爺指揮他們操演軍陣。”
若水今天雖然和若山翻舊賬，但正經事還是分得清的，她也建議道：“練習開山勁的同時，還可以順便操演軍陣。就算這三百多人大部分練不成開山勁，但也經過了軍陣訓練，緊急情況下也能列陣出戰。我這段時間就監督族人打造兵甲器具，有些器物的煉制，恐怕也只有我親自動手才行。”
若山說道：“我和你一起做，突破四境方能以法力煉制器物，如今兩族中只有你我才有這等本事。”
若水瞪了他一眼道：“都多少年了，你這脾氣怎么一直都沒變？有什么事情總想著自己一個人逞能！既要帶領族人修煉開山勁，又要操演軍陣，還得盯著有魚村和巴原那邊的動靜，你能忙得過來嗎，不怕把自己累死？煉制器物之事，不用商量了，就由我一個人來負責！”
蠱辛在一旁打圓場道：“可惜我修為低微，尚無煉器之神通。但普通的用具不必都由水婆婆來操心，我自會監督族人用心打造，水婆婆只需負責最后、最關鍵的步驟即可。”
若山和若水當年確實有“事”，假如不是這樣，他們早成一對眷侶了。若山很年輕很年輕的時候，就對若水有意思，可是當時的老族長卻不同意若山娶若水。
原因也不復雜，不僅因為當時的原始氏族已經開始盡量與外族通婚了，同族同姓通婚的情況越來越少；更重要的是，清水氏的祭司曾來路村提親，他就看好若水了，老族長希望若水嫁入清水氏一族。
若山一氣之下，便離開村寨去巴原上闖蕩，臨走之前聲稱一定要闖出個名堂，在巴原上成為一城之主，帶著受封的氏號**。而若水的性子倒也剛烈，就是不同意嫁入清水氏一族，老族長也沒辦法，而且若水此時已突破三境修為，誰也不好勉強她什么。
又過了三年，若山回來了。他并沒有在巴原中當上一城之主，只是經歷了戰亂紛爭。有意思的是，若山早就知道若水不會嫁給清水氏的祭司，他們倆還是當然的一對，所以才會回來得這么快。接著若山又成為路村新一任的族長，自己的事情那就自己決定吧。
若山離開村寨的時候，若水當然盼著若山回來；可是若山回來之后，若水又不理他了。可能是記恨若山當初留下她一個人就這么走了，居然沒有拐帶她一起私奔！若山討好哄勸的話說了很多，若水卻提出了一個要求，想修習族中祖傳的開山勁。
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