即使最弒殺、最桀驁的冒險者，在聽到空前獸潮被摧毀，神羅大軍凱旋的勝利消息，也會忍不住嘀咕一句：“狗娘養的，干得不錯。”
沒人愿意自己的家園，被獸潮淹沒，那意味著死亡與毀滅。
所以，當這支百戰余生的勝利雄獅，回到帝國都市時，得到的熱烈歡迎，便可想而知。
飛鴿飛起，鮮花鋪地，無數少女熱情獻上飛吻
皇家騎士團以重視騎士榮耀著稱，看到這一幕凱旋盛況，腰板挺得更直，自豪地騎著高頭大馬，走入城門。
凱瑟琳忍不住主動走了兩步，迎接上來。
一身薔薇板甲的莫德爾爵士，立即滾鞍下馬，拜服在皇后身前：“臣向皇后報告，承蒙國運庇護，我等遠征的四支軍團，不辱使命，成功消滅了總數約為8萬的魔獸獸潮，德勝凱旋！”
皇后凱瑟琳美眸含淚，她目睹了此戰那血腥的戰況，知道情郎為了自己和孩子，冒了何等之大的奇險，忍不住上前，扶起莫德爾爵士，甚至情不自禁，要上去吻一下。
杜預咳嗽一聲：“臣要向皇后獻上戰利品。”
凱瑟琳從情不自禁中醒來，臉色酡紅，若是剛才杜預不提醒，自己萬眾矚目下親吻了這莫德爾，就大事情了。
不過，她又為不能香吻情郎，感到失落。
看來只有今晚在床第之間，盡情侍奉情郎，讓神羅皇后，以最香艷的方式，酬謝這位征程仆仆的社稷之臣，那救國之功了。
杜預淡然一笑。卻聽到凱瑟琳紅著臉道：“你的功勞，乃功在社稷，更是我神羅的救命恩人！來人！宣讀冊封懿旨和鳳旨！”
一名內閣大臣，出列，緩慢清晰地宣讀了特蕾茜和凱瑟琳的冊封杜預的旨意。
在場所有的冒險者，都聽到了這一冊封。都石化驚呆了！
這位莫德爾爵士，得到了何等榮耀的冊封啊？
帝國丞相！
軍方統帥！
選帝侯！
這樣三個最榮耀的職務地位，集中在一人身上，這是前無古人后無來者的！
那大臣宣讀完旨意后，緩緩退下。杜預自己也震驚了。隨即向凱瑟琳施禮道：“皇后陛下，臣雖有小功，但受之有愧啊！”
“不錯！你確實受之有愧！”
一名內閣大臣，冷笑著出列，恨聲道。
凱瑟琳鳳眸冰寒。緩緩轉身，看向發言之人。
此時，她一顆芳心，已經全在杜預身上，任何敢于質疑杜預的大臣，都是她的眼中釘。
“丘吉爾？原來是你？”凱瑟琳略有意外，但隨即一挑眉，殺意凜冽。
此人雖然與凱瑟琳不算多么合拍。但平時也中規中矩，絕不會提出如此反對意見。這次卻在大庭廣眾之下，直接質疑凱瑟琳，怎么不讓凱瑟琳殺意心生？
那丘吉爾看到了皇后鳳威發怒，心中一顫，但他得到了教皇的全力支持，也并不如何害怕。想到事成之后的好處，他一橫心道：“不錯！這次冊封，我堅決發對！不僅是我，還有腓特烈公爵和安南侯爵，一共三位內閣大臣。都不贊成。”
凱瑟琳立即反應過來。
這次是教皇的一次示威啊。
這三個大臣，平日潛伏很深，卻在關鍵時刻，跳出來搗亂。
她卻不怒反笑，淡然一笑道：“不知丘吉爾大人，有何高見？”
丘吉爾一咬牙，沖腓特烈和安南兩人猛使眼色。
兩人無奈，也只好出來道：“皇后勿怪。我們也是仗義執言。要說戰功，這次莫德爾爵士確實是戰功不輕，但要將他一個不入流的低等貴族，一口氣冊封成最高的選帝侯，我等實在不能認同！”
丘吉爾皮笑肉不笑道：“依我看，對一個連血統都成疑問的私生子，冊封成男爵，已經是破例開恩了。選帝侯？他身上流的，是不是哈布斯堡家族的血都難說！”
杜預瞳孔冷了下來。
他已經想到，要統治神羅這個國度，會面臨極大的困難和挑戰。其中之一就是血統問題。
就算有特蕾茜和凱瑟琳的全力支持，也不是那么容易解決的問題。那些掌握大權的貴族，重視血統問題，自己這個伯根選帝侯的私生子，并不容易得到認同。
雖然杜預也可以暗中讓其他貴族子弟，神不知鬼不覺消失，取而代之。但那些純血有繼承資格的子弟，都是各家權貴重點保護對象。他們身上往往都有高等級的寶物，一旦死亡或被擒，立即發出信號，讓家族知道。另外，他們與家族住在一起，朝夕相處，更難以偽裝假扮。
莫德爾爵士這個私生子，卻跟伯根見面極少，關系簡單，很容易假扮。
凱瑟琳正要大發雌威，要將這三個家伙，一口氣殺掉。
沒想到杜預反而攔住了皇后，淡然一笑道：“丘吉爾閣下，你居然辱及我的血統和家族，是可忍孰不可忍！我要求跟你決斗！”
他冷冷摘下手套，扔在丘吉爾面前。
丘吉爾仰天大笑道：“你是什么東西？敢跟我提出決斗要求？你可知道我曾擔任過一屆帝國丞相？就算此時只是財政大臣，也不是你這雜種能挑戰的！”
凱瑟琳寒聲道：“他已經是我帝國的丞相，選帝侯，怎么沒資格跟你決斗？本宮說他是丞相，他已經是了！丘吉爾你敢提出質疑？”
丘吉爾知道皇后動了殺心，心一橫厲聲喝道：“此人不過是一個佞臣，帶兵擊退了一波獸潮，就敢一躍上位？這次獸潮的規模，被嚴重夸大了！什么三倍獸潮，分明是莫德爾這前線指揮，聳人聽聞的噱頭！假軍情！”
杜預制止即將暴怒的凱瑟琳，淡然一笑道：“你敢當著全軍將士的面，說我們抵擋了三倍獸潮，是假軍情？是聳人聽聞？”
丘吉爾知道，既然跳出來，就難以和平收場，他望了望教皇宮，看著自己的援軍何時到來，咬牙笑道：“當然！你根本拿不出證據”
他話音未落，跟隨杜預其后的阿德拉、費德勒和狂信者軍團長，已經齊聲怒吼起來！
“騎士們，上馬！”
“狂信者，持杖！”
“射手們，上膛！”
12800名殺氣騰騰、百戰之余的神羅戰士，悍然拔出了武器，翻身上馬，騎槍、槍口、狂信者的懲戒之杖，全部對準了丘吉爾！
帝國的貴族們，紛紛面色大變，高聲怒斥。
阿德拉冷冷道：“實話告訴你，我也是哈布斯堡家族的血裔！我以祖上的名譽起誓，你這混蛋污蔑說我們是聳人聽聞，騙取軍功，絕對是謊言，是污蔑！我要求帝事法庭，立即逮捕此人，嚴刑審訊，否則難以安撫我們這些死人堆里滾出來的將士之心！”
丘吉爾面如土色。
在這一萬多情緒激動的大兵丘八面前，他感到無比凜冽的殺意。如果這些家伙失去理智，真的在凱旋儀式上宰了自己，看在他們為國盡忠，剛剛百戰歸來的份上，法不責眾，難道帝國還真能把他們都殺了給自己償命？
想到這后果，丘吉爾不由懊悔起來。
但就在此時，一聲威嚴的聲音響起：“帝國此次獸潮，乃是上帝懲罰我們這些不夠虔誠的子民，一次小小的懲戒！作為上帝在人間的代言人，我，教皇，告訴大家，事實根本沒有如此嚴重。”
在眾多紅衣大主教的簇擁下，教皇全身教袍、一身威嚴的走了出來。
丘吉爾、費德勒、安南等人如蒙大赦，連滾帶爬沖向教皇，躲在教皇身后。
凱瑟琳美眸更加冰寒。
這三個殺才，證明自己就是教皇的人。
若是看不到就算了，既然暴露了身份，這三人若是能活下去，便算自己無能！
凱瑟琳嘲諷道：“真看不出，我神羅帝國的內閣大臣，居然還是教皇的走狗。真是給我們長見識。”
帝國的貴族們，紛紛面露沉思之色。誰都看得出，這是教權與皇權的一次正面交鋒。
教皇不以為然，冷冷一笑道：“所有的人，都是上帝的子民。這些忠義的大臣，只是看不慣某些陰謀家，妄圖攛掇帝國的權力，違逆上帝的旨意，而仗義執言罷了。”
凱瑟琳厲聲道：“陰謀家？我看是某些陰謀家，妄圖以上帝代言人的名義，侵入帝國的權力中央，謀取世俗權力吧？”
這言語中的火藥味十足，是神羅皇后第一次在公開場合，正面指責教皇染指中央權威。
教皇聲音提高八度：“凱瑟琳皇后，我看你是對上帝的虔誠不夠！你該好好進入皇家教堂，懺愧你的說辭！”
凱瑟琳冷冷一笑，正要說話，杜預嘆口氣，走到教皇面前笑道：“教皇！你說這次不過是上帝，給我們的一次小小懲戒？”
教皇傲然道：“你是何人？敢跟我這樣說話？”
凱瑟琳挑眉道：“教皇！放尊重些！這是帝國的丞相、選帝侯在跟你說話！他有資格與你平起平坐！若我的丈夫約瑟夫駕崩，他將成為帝國皇位的唯一人選！”(
