初夏的一個中午，三名道統使者來到野林鎮，他們停在數里外的空中，望向大片遭到砍伐的森林和大量新建的房屋，神情各異。
“感受不到法術防護，所建盡是民房，野林鎮對戰爭真是一點準備也沒有。”第一個開口的是亂荊山道士孫玉露，身為燈燭科道士，她負責偵察周圍敵情，顯得很輕松，面帶微笑，“恐怕咱們要白來一趟。”
另外兩名道士都來自龐山，一個是申己，嚴肅而沉默，對眼中所見似乎有一點失望，另一個是張香兒，顯得最為急迫，“我去找大爹，他肯定記得我。”
大爹就是沈休明，他早就在盼望道統使者的到來，一聽說有道士飛臨，立刻踩梯爬到房頂，認出來者的相貌之后哈哈大笑，揮手示意，“我的好閨女來看我了，存異這個臭小子還說你永遠也不會來……”
張香兒落在房頂，笑了笑，正要開口，沈休明卻熱情地邀請她進屋，一會感動，一會稱贊，噓寒問暖，話就沒停過，張香兒根本插不進話。
屋子里很簡陋，飄散著木料的香味，趁沈休明親自倒水的時候，張香兒終于開口道：“大爹，沈存異不在嗎？”
“誰知道這個臭小子跑到哪里玩去了，好幾天沒露面了。”沈休明毫不在意，笑呵呵地看著比親生兒子更受他寵愛的養女，“我就知道你會來，我不是陰陽科道士，但我也有預感，連著七天，我晚上睡覺不踏實，總能夢見你和存異小時候的樣子。”
“我來這里……”
“我知道，你是來找存異的。”沈休明太高興了，話比平時要多，“其實不用你來，我就是打，也要把臭小子打回道統去。真是氣死我了，我當年那么努力都沒凝成內丹，好不容易生個兒子替我達成心愿，他居然不想修行了，這事可由不得他，我已經派人去找他了……”
沈休明老了，再旺盛的精神也掩飾不住，張香兒很想傾訴心中的懷念，可她是道士，沒學過這方面的技巧，總覺得應該先將最重要的事情直接說出來，“我是奉命來捉拿沈存異回道統的。”
沈休明臉上的笑容僵住了，過了一會他說：“也對，臭小子私自逃出道統，哪能說回去就回去？得抓，得嚴懲，給他一個教訓……龐山會讓他面壁嗎？大概要幾年？”
“現在的道統只有一個懲罰——洞。”張香兒說。
沈休明的笑容沒有了，好似被澆了一盆冷水，“怎么會這樣？從前的龐山……”
“現在連龐山也沒有了，九大道統是一家，大爹，我真有事情……”
沈休明從一個極端走向另一個極端，滿面笑容變成了驚慌失措，“跟我說實話，道統真要攻打野林鎮嗎？許多人都這么說，可他們現在都不是真正的道士，我只相信你，你是龐山道士。”
張香兒慢慢點下頭，嗯了一聲。
沈休明最后一點精氣神也沒了，整個人又蒼老了十幾歲，長嘆一聲，半晌無語。
“我們就是為這件事來的。”
“你們？難道進攻現在就要開始了？他們想給野林鎮設置防護，我沒同意，我以為那都是謠言……是因為異史君嗎？”
張香兒搖搖頭。
“那就是因為止步邦……不不，他們都是野林鎮的人，是沈慕兩家的親戚，一個也不能丟……道統怎么會變成這個樣子？左流英……那可是左流英啊。”
“問題就在左流英身上，合并九大道統的是他，將道士隨意關進洞的是他，向整個天下宣戰的也是他。”
“沒有通融的余地嗎？”沈休明還沒有完全死心。
“野林鎮來了一只三頭六臂的怪物？”
“三魂怪，在異史君那里，野林鎮愿意把那個怪物交出去，我們本來就不歡迎他。”沈休明心中重新燃起一絲希望，他這輩子也算是見多識廣，唯一沒想過的事情就是與道統為敵。
“不能交。”門口一個聲音說，沈存異走了進來，穿著短衣長褲，發髻上倒是還插著長簪，可是怎么看都不像道士，更像是剛從地里回來的農夫，“從左流英無緣無故將道士關進洞那一刻起，道統就已經變了，攻打野林鎮是早晚的事，三魂怪雖然來歷不明，但是稍加培養之后，會是對抗道統的最有力武器。”
“胡說八道！”沈休明怒聲喝道，“你是不是又跟那些豢獸師混在一起，學什么煉獸之法了？真是狂妄得沒邊了，還想跟道統對抗，三魂怪……就算是萬魂怪也斗不過一名注神道士。”
“現在注神道士一大堆，服月芒才算厲害人物，爹，你的看法早過時了。”沈存異脫去了道裝，看上去卻比從前更自信更鎮定，將父親氣得說不出話，他站在張香兒面前，深深地盯著她，“真沒想到道統派來的是你……我們絕不惹事，可道統真想開戰，我們奉陪到底。”
“混蛋！”沈休明面紅耳赤，對道士他向來禮敬有加，唯獨對兒子是個例外，東瞧西望想找件趁手的棍棒訓子。
張香兒站起身，說了一句令沈氏父子大吃一驚的話，“那就好，如果野林鎮真想打這一仗，我給你們帶來一些幫手。”
沈存異愣住了，沈休明更是目瞪口呆，好一會才說：“香兒，你在說什么？你不是道統派來的使者嗎？”
“如果野林鎮無意參戰，我的確是道統的使者，我會帶著拒絕回歸的道士和三魂怪回皇京，交給左流英。如果你們真有對抗左流英的勇氣，我愿意留下幫忙，不只是我，后面還有更多道士，至少五百人。”
“天哪！”沈休明不只是驚訝，更多的是恐懼了，五百名道士要來野林鎮，與另一群道士展開戰爭，這種事情完全超出了他的預料。
沈存異則興奮得臉都紅了，“五百人，這么多？”
“別太高興，這五百多人大都是跟咱們一樣的低等道士，星落不過十余人，注神和服月芒一個沒有。我們也是被逼無奈，左流英聲稱修行停滯者就意味著心存叛意，已經有幾百名道士被關進洞了，我們這些人的修行雖然沒有完全停滯，但也越來越慢，早晚會被左流英盯上。我們不想進洞，只有一個選擇，那就是打敗左流英。我們不會加入妖族的隊伍，剩下的選擇就只有野林鎮了。”
沈休明面無人色，沈存異振臂歡呼，“太好了，我真是太開心了，我一直在想你……”
張香兒微一抬頭，沈存異忙端正顏色，“左流英居然會放你們出來，也是一件怪事。”
“左流英狂傲得很，根本不在乎我們這五百多人，巴不得用這種方式將不肯服從他的道士都攆出來，他希望反對者都能聚在一起，然后他就能一塊消滅了。”
沈休明終于承認這場大難是真實的，心中反而鎮定了，“如果小秋還在……存異，去將楊清音他們請來吧，我要向他們道歉，一直以來我都假裝戰爭與野林鎮無關，甚至不允許豢獸師備戰，看來我是錯了，大錯特錯。”
“他們不會生氣的。”沈存異高興地向外跑去，在門口轉身對張香兒說：“煉獸之法很有意思……以后再跟你細說。”
張香兒笑了一下，“我去將申己和孫玉露兩位道友請來，他們就在附近，是我們這群道士的領頭人。”
兩伙人到得都很快，屋子太小，就在沈家的庭院里會面，一方是三名道士，另一方是數十名豢獸師，都是人類，飛飛和殷不沉沒有現身。
豢獸師甘知泉一落地就問：“我弟弟是鴻山道士甘知味，他真被左流英關進洞了？”
“還有沈昊……”辛幼陶也問道。
得到肯定的答復之后，兩人都沉默了。
楊清音仍是豢獸師的首領，她并不意外有道士前來投奔，不過聽說有五百多人，還是吃驚不小，“左流英……真是猜不透他在想什么。”
孫玉露上前道：“這是需要事前要說明的一點，我們并非道統的背叛者，改變道統的是左流英，我們希望恢復原狀。”
“嗯，這種事你在亂荊山已經做過一次了。”楊清音記得很清楚，當年風如晦掌控亂荊山，就是孫玉露前去斷流城尋求援助的。
“這回難度更大，左流英比風如晦強大百倍，除了祖師，世上甚至沒有能與他勢均力敵的人。”孫玉露并不掩飾自己的悲觀。
“別急著下結論，說左流英是天下第二，有人不服氣。”楊清音說的不是自己，但她不想太快透露堊底細，沒有繼續說下去。
小蒿前行兩步，大聲道：“你們為什么不相信左流英呢？他其實是在幫助大家啊，瞧，他給洞里的慕行秋送去了伙伴，現在又給野林鎮派來了幫手，這是讓咱們團結一致對抗昆沌呢。”
豢獸師或許存有一絲期待，孫玉露等人對左流英可沒有任何幻想，一直沒說話的申己開口道：“一個月之后，第一批道士就將進攻野林鎮，據我所知，至少會有兩名服月芒道士壓陣。左流英怎么想的不重要，他現在是在將大家往絕路上逼，打不贏這一戰，咱們都會死，連進洞的機會都沒有。”
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