孩子的手腕、腳踝、脖頸、腰間、大腿上分別套著勒肉的鐵鐐，鎖鏈延伸，直通鐵廳八角，鎖鏈的每一環上幾乎都掛著一件法器或者符箓，雜七雜八總有四五百件。
孩子的紅印與雙眼都像是在燃燒，鎖鏈上的器物隨之發生變化，嗡嗡鳴叫，輕輕晃動，符箓將燃未燃，法器將發未發。
姚校尉不理身后關閉的鐵門，目光只盯著孩子，伸出雙臂，表示自己并無惡意，他身邊的羅小六兒卻是左手握右腕，右手捏劍訣，像是在給自己把脈，其實蘊勢待發。
姚校尉揮手示意羅小六兒收勢，低聲說：“這是真正的元嬰。”
神佑城長老還在門外嘮叨日子多么苦、土地神有多重要，透過狹小的窗口聽到了姚校尉的話，怒聲道：“我就知道你不懷好意，主動來幫我們抵抗散修，嘴上說什么都不要，其實你想搶奪我們的土地神，我就知道！元嬰是什么鬼東西？這里只有土地神，屬于我們的土地神！”
長老越說越怒，真的相信這兩人心懷鬼胎，自己的做法因此絕非恩將仇報，就算官府還在，自己也說得出道理。
孩子沒有再進一步施法，但也沒有收回力量。
姚校尉雙眼一眨不眨地盯著孩子，大聲問門外的長老：“這孩子的父母呢？”
“都死了，他是我們揀來的，不，我們收養的，沒有我們，他早就凍死在荒郊野外，你別以為我們是在虐待他，土地神年紀小，脾氣卻大，不管束著點。早就將神佑城點著幾百遍了。”
羅小六兒冷笑一聲。
“是他幫你們修建的地府吧？”姚校尉仍不回頭，這座地府規模宏大，墻壁看上去還比較新，顯然不是龍賓會從前留下的遺跡。而是最近兩三年內以法術新修的。
“他是土地神，當然要做點好事，難道我們天天白供著他么？而且他只是費些力氣，整座地府還是我自己動手修建的。”長老必須用怒意驅趕心中的羞愧，唾沫噴在鐵門上還不過癮。又拿拐杖在門上重重敲了兩下，“你想要元嬰，就跟他待在一起吧，他每天早晨噴一次火，你們正好熱乎熱乎。”
孩子額上的紅印慢慢冷卻，姚校尉沖他眨眨眼，露出一絲微笑，終于轉過身，隔窗對長老說：“散修不足為懼，只要你們平時嚴加防范。在敵人到來之前排好陣形，足以自保。”
對方到這種時候還想著神佑城的安全，長老愣住了，扭頭看了一眼兩名跟進來的青年，見他們面露慚色，不由得將心一橫，惡事總得有人來做，自己一把老骨頭還要什么臉面？
“姚校尉，你是好人，可你居無定所。浪跡江湖，保不齊酒后失言將土地神的事情泄露出去。抱歉，我們不能放你走，土地神是神佑城的根基。沒有他，我們這些人連一個冬天都熬不過去。”
“散修已經知道元嬰在這里，他們不會善罷干休。”
“你也說過，元嬰不只一個，散修未必就知道我們這一個最為強大，很可能是虛張聲勢。現在我們學會了陣法，更不怕他們了。”長老不太放心，問兩名青年，“學會沒有？”
兩人猶豫地點頭。
長老又用拐杖敲敲鐵門，“活著不易，請兩位體諒些。”說罷，轉身欲走。
“若是有道士來要元嬰呢？”姚校尉問。
長老止步，咬咬牙，“道士都死光了，哪還有道士？就算真來了——大家魚死網破，道士不讓我們活，我們也不讓道士活。待會你就知道土地神的厲害了，我們怕走露風聲才不用他，否則的話，就憑那七名散修……哼。”
長老帶著兩名青年向外走去。
姚校尉搖搖頭，讓開窗口，羅小六兒走過來，再次擺出把脈似的施法姿勢，沖三人叫道：“喂，等等，你們還沒將東西還給我呢。”
三人轉身，一臉茫然，長老說：“我們沒拿過你的東西。”
羅小六兒伸手一指，一柄小劍出現在三人頭頂，瞬間長至三尺，在墻上火燭的映照下寒光閃爍，劈頭蓋臉地砍來，三人嚇了一大跳，邊躲邊退，沒一會又回到鐵門邊。
法劍停在空中，來回指向三人的眼睛。
“麻煩開下門，這里太局促了些。”羅小六兒客氣地說。
“你、你是散修？”長老轉過身驚恐地說，這兩人會布陣，身上帶著不少法器，可是在亂世之中這都不算什么，神佑城里就有不少法器，關鍵這兩人不會飛，這是散修與普通人最重要的區別。
“我不是散修，只是會玩些符箓。”羅小六轉過右手，手心沖著窗口，露出紋在皮膚上的符箓圖案，那像是一只眼睛，眼珠的位置是一個極其復雜的文字，此刻正散發絲絲熱氣，像是在燃燒，“請快點開門，祭手符很辛苦，我堅持不了太久，一著急的話可就掌握不好分寸了。”
長老驚懼交加，看一眼羅小六兒手中的符箓，回頭又瞧一眼懸在半空中躍躍欲試的法劍，終于明白自己已是走投無路，“放你們走就相當于將土地神拱手讓人，我、我……”
長老倒有一股狠勁兒，猛地一仰頭，居然向鐵門撞來，寧死也不愿打開鐵門。
羅小六兒倒嚇了一跳，他也算見多識廣，卻是第一次見到這么倔強的老頭兒，他的符箓之術不成體系，打架有余，救人不足，不由得哎呦叫了一聲。
門口的兩名青年也被唬得一驚，好在手疾眼快，一塊抓住長老的胳膊，一人勸道：“長老，您可不能死啊，萬事總有得商量，古神教的兩位大哥是好人，應該不會出賣咱們，放走也無妨。”
長老向說話者臉上啐了一口，氣急敗壞地說：“你懂什么？才過了幾天安穩日子，你就以為這世上有好人了？好人能活到現在？我怎么對你們說的，除了城里的人，外面全是豺狼虎豹，一個也不能信，被散修和符箓滅掉的城鎮還少嗎？就算他們是好人，保不齊認識幾個壞人朋友，說者無意，聽者有心，土地神一旦被搶走，你靠什么在這亂世活下去？你爹、你娘、你女人、你孩子都要被你這一句‘好人’害死，懂嗎？”
青年面紅耳赤，小聲囁嚅：“我還沒成親，哪來的女人、孩子？”
長老推開兩名青年，“反正是死，死三個總比死全城人強，我先撞，然后是你們兩個，誰也不準給他們開門，就讓土地神燒死他們，一了百了。”
兩名青年想攔不敢攔，廳內的羅小六兒反而慌亂了，“校尉，怎么辦？”
姚校尉走過來，“古神教遍布天下，江南就有數萬人，我們兩個死在這里，三天之內必有教眾過來尋找，到時候神佑城要怎么應對，你想好了嗎？”
長老愣了一下，惱恨地說：“真不該向古神教求助。那也不能放你們出來，走一步算一步，我不自殺了，你們想殺人，動手好了。”
長老伸長脖子，一副視死如歸的樣子，與之前那個隨和軟弱的老者判若兩人。
雙方僵持住了，羅小六兒碰了一下姚校尉，讓他看自己的右手手心，上面的符箓圖案開始變紅，表示他快要堅持不住了。
“好吧。”姚校尉嘆息一聲，正想讓羅小六兒收起法術然后再談，忽聽得外面劍鳴，心知有異，叫了一聲“小心”，推開羅小六兒，自己也向邊上跳去。
長老下意識地轉身看去，法劍飛來，正中腦門，穿腦而過，順著兩指寬的窗口沖進鐵廳。
長老腦門上多出一個紅點，面無表情，眨了兩下眼睛，撲通摔倒，氣絕身亡，兩名青年跪地大哭。
鐵廳內，羅小六兒大吃一驚，低頭去看自己的手心，上面的符箓圖案已經暗淡，法劍顯然不是他操控的。
那法劍嗡鳴不止，在長老頭上造成的傷口只是針眼大小，放出的光芒卻有七八尺，像是一顆大光球，在空中稍作停留，直接沖向臺子上的元嬰。
孩子察覺到危險，紅印再次燃燒，八條鏈鎖嘩啦啦直響，上面掛著的器物或放光或異響，全都做出反應。
法劍卻沒有攻擊孩子，而是砍向連接左手腕的鎖鏈，孩子很快醒悟過來，用力拽緊鎖鏈，法劍連砍三下，將第一條鎖鏈斬斷，轉而又砍第二條鎖鏈。
門外的青年哭著喊道：“你們殺死了長老，連我們一塊殺死吧！”
羅小六兒茫然不解，姚校尉卻已猜到真相，大聲說：“有道士來了，快去通知其他人，能逃多遠是多遠！”
青年止住哭聲，卻沒有動，姚校尉緊挨鐵門，露出雙眼，盯著外面的兩人，認真地說：“元嬰就要擺脫束縛了，就算道士饒你們不死，元嬰會怎么報答你們的‘恩情’？”
姚校尉讓開窗口，讓兩人查看廳內的情形。
兩人各瞧了一眼，只見八條鎖鏈已去其三，孩子雙拳緊握，兩眼赤紅，透出說不盡的憤怒與仇恨。
只被盯了一眼，兩名青年就嚇得心肺欲裂，掉頭就跑，連長老的尸體也顧不上了。
法劍大起大落，眨眼間就將八條鎖鏈全部斬斷，那孩子自出生以來大部分時間都受困于此，終于在這一刻獲得自由，額上的紅印似乎就要噴出火來。
“我們不是這里的人，跟你一樣，也是囚徒。”羅小六兒急忙解釋道，法劍已經掉在地上，恢復原樣，卻不再聽他的指揮。
那孩子不說話，很可能根本就沒人教給過他說話，更沒人教他分辨是非，他張口嘴，噴出一團赤紅的火。
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