小秋是在被送出老祖峰臺院的途中想明白真相的。
當著宗師寧七衛和首座左流英的面，小秋念出的咒語的確產生了效果，令空氣微震，讓火球爆裂，然后左流英立刻將他完全掌控，獲悉他內心的全部記憶與想法。
小秋不喜歡這樣的經歷，等到小道士過后向他解釋控心術之后，他更不喜歡了。
“其實這算不上多厲害的法術，達到餐霞境界的道士大部分都能學會，與此同時，只要你能凝結成丹，自然會對控心術一類的法術產生抗拒。防御總是比進攻要容易些，所以控心術的使用要求相當的實力差距，對大多數道士來說，實在沒多大用處，也就能欺負一下你這種水平的小孩子。”
小秋開始回憶昏睡之前的事情，他在物祖堂念出咒語，當時的感覺很明顯，隨著錯或落弱莫五個字吐出，一陣麻酥酥的感覺從心口生發，瞬間傳到指尖，然后火球被定住了，他甚至能感覺到火球若有若無的重量。
再往前回想，他在館舍庭院里被辛幼陶逼到絕境時，雖然也念出了咒語，但是沒有產生任何類似的奇異感覺。
反復回想，小秋終于確定，剛剛在物祖堂里，是他第一次念咒生效，辛幼陶的火球爆炸與他無關。
如果不是他，那只能是芳芳了。
小秋的心提了起來，他剛醒來的時候，隱約聽到宗師與首座在爭論一個詞，當時他的腦子還沒有完全清醒，沒聽懂幾句，但能聽到與咒語有關。
“念心是什么東西？”
“原來你用的是念心之咒，怪不得。”小道士恍然，看到小秋神色有異，拍了拍他的肩膀，安慰道：“也沒什么大不了的，當初三祖創建道統的時候發明了若干法術，各種類型都有，后來在實踐中發現五行類的法術最好用，于是五行漸漸獨大，其它類型不是失傳就是埋沒在故紙堆里無人修煉。念心是其中一類，比較特別的一類，只要有道根，無需內丹就能誦咒施法，可惜威力不大，所以從來都沒有興盛過，現在五行大興，更是沒人修煉啦。”
說到這，小道士望向鏡湖村的方向，惋惜地嘆氣，“梅傳安入魔之前一直在苦心鉆研無人問津的廢舊古術，希望能變廢為寶，從中挖掘出另一條能與五行法術比肩的脈絡出來。唉，可惜這樣一位天才道士了，付出這么大代價，卻只是……首座有說這條咒語是新的嗎？”
小秋搖搖頭，他記得很清楚，“首座說這是一條九祖時期就有的小法術，習之無益，讓我以后不要再在上面花費時間，以免耽擱正經修煉。”
小道士又發出一聲嘆息，越發替梅傳安感到不值，“首座說得沒錯，你還是把它忘掉吧。念心之術被道士遺忘還有一個原因：魔念常常由心而生，念心之術正好處在道魔邊緣，威力不大卻極易入魔，的確習之無益。”
宗師寧七衛也是這么說的，小秋點頭，十分感謝這位小道士，感到他說話的語氣有點老氣橫秋，忍不住問：“你有多大了？禁秘首座看上去十七八歲，實際上好幾百歲，你呢？”
小道士的笑容跟普通孩子一樣，“老祖峰上你看不透的事情多得很，等你起碼開竅通關之后再來問吧。”
……
小秋將山上的事情都講給芳芳，“對了，小道士告訴我，辛幼陶根本沒有內丹，他用的是藏身符箓，就貼在腰上，右手伸出來的時候左手暗中祭符。他的火球術也很低級，只是看著嚇人而已，就算燒在身上也不會產生太大損傷。”
“原來是這樣，當時看上去可挺嚇人的。”芳芳歪著頭，思考“藏身符箓”幾個字。
“你還沒告訴我，那到底是不是你施放的咒語？”
“我在心里默念了一句。”芳芳的神情有些茫然，當時她奮不顧身地撲上去，全部注意力都在小秋身上，有點記不清當時的感覺了，“之前我就有過那種……從心里傳到指尖的麻酥感覺，也見到過眼前仿佛有什么透明的東西在晃，沒想到它能定住火球。”
芳芳露出歉意，早知道是自己誦咒生效，她不會讓小秋承擔責任。
小秋笑了一下，他當然不會埋怨芳芳，心里只有感激，“以后別再用它了。”
“嗯。”
小秋站起身，想了想又坐下，“我有種感覺……梅傳安把咒語說給我們這件事并不簡單。”
“你想到什么了？”
“左流英總想證明咱們體內還有魔種留存，梅傳安從前偏偏是他的徒弟，莫名其妙地來到館舍，又莫名其妙地在臨死之前說出一句咒語，而梅婆婆照顧他十年都從來沒聽到過，這里面有點問題。”
小秋不是第一次懷疑左流英了，所以芳芳并沒有意外，合起書本思考了一會，“只要以后不再用這條咒語，應該就沒事了吧？”
兩個十來歲的少年男女，當然想不出更好的辦法應對老祖峰上的首座，小秋說：“沒錯，咱們再也不用這條咒語，讓左流英干著急去吧。對了，我在山看到一只麒麟幼崽……”芳芳立刻產生了興趣。
在館舍前院的另一處房間里，王子辛幼陶獨自躺在炕上，蜷縮成一團，因為今天的這場慘敗而瑟瑟發抖。
計劃本來執行得順順當當，辛幼陶輕易贏得絕大多數孩子的追隨，迫使了解他底細的野林鎮少年發生分裂，可就在他試圖啃下最后一塊硬骨頭時，他被噎住了，結果一敗涂地，將到手的勝利拱手相讓。
野林鎮的少年重新團結，別的孩子全忘了王子的好處，反而用猜疑的目光看著他，那兩名最得寵幸的親信，也只在他的房間里待了一小會就匆匆告辭。
獨居一室原本是王子的特權，現在卻成為孤獨無助的象征。
還有老祖峰上不公平的高層們，慕行秋施展古怪的法術沒有受到任何懲罰，而他只是偷偷地用了一道小小的符箓，就遭到狠狠的訓斥，他帶來的所有符箓都被沒收了，嚴厲的執法師甚至當著他的面將其全部銷毀。
身為西介國王子，辛幼陶可以沒有盔甲，可以沒有朋友，但不能沒有符箓，他蜷在炕上，忘了自己有多么懷念松軟的床鋪，感到全身光溜溜的，羞于見人，同時側耳傾聽，害怕沈昊和小秋會突然沖進來對他進行報復。
晚飯時間到了，辛幼陶沒有去飯廳，這里的飲食寡淡無味，他本來就不愛吃，今天更是沒有胃口。
夜色漸漸籠罩整個鏡湖村時，王子辛幼陶重新振作起來。
“得從小事做起，連一群孩子都征服不了，以后還怎么做大事？”他伸展四肢，以最堅定的語氣小聲自語，好像對面躺著他最親密無間的朋友，“游戲就是戰爭，我比他們看得都遠，這是我的優勢，他們還是小孩子，可我不是，我不當小孩子，再也不。”
他跳下炕，穿上皮靴走到門口，透過門縫向外張望，夜色已深，大部分孩子回房休息，只有少數人還留在外面，或是聊天或是練拳，時不時發出陣陣笑聲，辛幼陶咬著嘴唇，他既然不將自己當成小孩子，自然也不想羨慕小孩子之間的友誼。
“要不了多久，他們就會分崩離析，不是形同陌路，就是互相爭得你死我活。”辛幼陶低聲發出預言，對屋外的友愛景象嗤之以鼻。
外面的孩子越來越少，最后只剩下野林鎮的三名少年，慕行秋、沈昊、二良沈休唯，他們還在孜孜不倦地練拳，已經不知道是第幾遍了。
“沒見過世面的鄉巴佬。”辛幼陶沒注意到他已經盯得太久，低聲自語，“一套鍛骨拳也練得這么起勁兒。”
終于，連這三個人也回屋休息，子夜將至，館舍里寂靜無聲，連蟲鳴都聽不到。
辛幼陶睡不著，坐在炕沿上發呆，突然聽到外面又有開門的聲音，于是悄聲跑到門口再次向外窺望。
張靈生從房間走出來，鬼鬼祟祟地向正房與東廂房之間的練武場走去，白天從養神峰回來之后他就一直躲在屋里不見人，也沒來看望王子，顯然是受到了都教們的斥責。
辛幼陶臉上露出鄙夷之色，他從一開始就瞧不起這個張道士，現在更覺得此人一無是處。
張靈生來到樹下的石凳前，雙膝跪地，先是將一只比巴掌稍大的小爐放在凳上，然后在上面插上一柱香點燃。
香煙筆直上行，在夜色中若隱若現，張靈生等了一會，像是在傾聽什么，然后開口說話，聲音很低，語氣卻極為恭謹，“是弟子的錯，我的手段太軟，沒能將他們的魔種逼出來，我無能，明天養神峰會派來都教……我會再想辦法，這次不會再心慈手軟了。嗯……嗯……我只有一個愿望，就一個，助我凝丹，我的要求不高，只要達到吸氣境界就好。”
張靈生向香爐叩首，剛要將東西收起來，又改變了主意，起身向墻角望了一眼，徑直離去。
張靈生一進屋，辛幼陶就從墻角陰影里走出來，慢慢走到香爐面前，滿懷好奇地盯著那股冉冉上升的煙氣，隱約猜到這是與老祖峰通話的手段。
一個聲音在辛幼陶腦子里響起，“你是個野心勃勃的人，你希望在龐山一步登天，然后返回西介城爭得屬于自己的那份家族榮耀。”
“我是。”辛幼陶開口道，對此不再有意外的感覺。
“你已經下定決心要不擇手段。”
“不擇手段。”
“你不在乎別人的生死，只想達成自己的目的。”
“不在乎。”
“去吧，讓魔種露出真面目，逼它現身，實在不行——就幫它現身。”
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