小秋回到牧馬場時天已經黑了，從路邊噌地跳出一個人來，小秋抬腿要踢，才發現那是大良沈休明。
“你干嘛？跟作賊似的。”
大良凍得臉色發青，聲音發顫而焦急，“小秋哥，你去哪了，怎么才回來？我來告訴你一聲，這兩天千萬不要去致用所。”
“離下個月初五還有好幾天，這兩天我當然不會去村里。”
“有人向你挑戰你也別去。”
“挑戰？”小秋想起沈昊的提醒，“是周平他們在搞鬼吧？”
“這回可搞大了，他們從老祖峰請來一位凝氣成丹的五行科弟子，專門收拾你。這人是關神躍的師弟，兩人有生死之交，聽說他受到欺負，特意下山來的。”
“老祖峰？生死之交？”
小秋不太相信這種事，可是看到大良為了等他報信被凍得渾身發抖，便安慰道：“我不會應戰的，今天看見沈昊了，他說過一陣會和芳芳來看咱們。”
“是嗎，太好啦！那我就放心了！”大良興奮得跳起來，聲音立刻不那么發顫，“有禁秘科和戒律科的兩大弟子在，五行科的弟子肯定不敢放肆。”還伸出拳頭比劃了兩下，終于注意到小秋捧的一摞東西，“這些是什么？”
“老娘要的五彩緞、千雪瓷和浮海凝脂。”
“你真弄到了？”大良瞪眼湊近了看，想碰碰又縮回粗糙的手。
“咱們到谷里說話——放心，有我在，那些馬不會欺負你。”
大良當晚住下，幫小秋生火做飯、打掃屋子，把小秋剛領回不久的臘肉吃掉了一半，但他只在屋里忙活，半步不敢出屋，隔著窗戶遠遠沖棗紅馬揮手。
今天的草料來得太晚，馬群等得有點不耐煩，咴咴嘶鳴，蹄子踩來踏去，要不是對新牧馬人存有忌憚，早就沖上去懲罰了。
喂完馬小秋照常練功修行，等他回屋時大良已經鼾聲震天，離開養神峰才一個月，大良徹底拋棄了從前的修行習慣，這就是他的性格，剛開始比誰都認真，一旦發現自己不是修行的料，放手得比誰都快。
次日天還沒亮大良悄悄地離開，他正帶著初始的熱情為致用所砍柴，希望能用刻苦工作換取栽種花草的資格。
小秋上午仍在草地上存想修行，進入狀態沒有多久就被人用石子擲醒了。
老娘楊清音站在一排石槽旁邊，她今天換了一身衣裳，沒穿厚重的皮襖，而是一身普通的男式道服，頭發仍然不肯束起，山風吹拂，長發輕輕擺動，令她的臉更顯小巧精致，神情略顯迷茫，像是穿錯衣裳的迷路女子。
“我可沒工夫等你一上午。”楊清音一開口就暴露了本性，原來她臉上的神情不是迷茫，而是冷漠的無所謂，“快把好東西給老娘拿出來。”
“我的東西呢？”小秋起身問道。
“當然要你親自去取。”楊清音詫異地說，好像對方提了一個極為荒謬的問題，“難道你指望老娘親自給你送來嗎？”
小秋希望盡快打發楊清音，所以沒多說什么，回屋取出五彩緞等物。
楊清音沒有馬上接過去，而是皺眉打量，“原來這就是五彩緞，比老祖峰上面的那些笨鳥還要花哨……凝脂的盒子這么小，能用幾天？”
她打開緞匹上面稍大些的盒子，從里面拈出一只袖珍的純白色小瓷杯，舉著瞧了瞧，啞然失笑，“城里的女人就用這個東西喝茶嗎？從早喝到晚也未必能解渴吧。”
道統愛用銅器，小秋在老祖峰上瞥見過那些高大的銅杯，裝水量至少是千雪瓷的十倍以上，難怪楊清音看不順眼。
楊清音將杯子放回盒子里，后退幾步，對小秋手上的東西左瞧右看，似乎不太滿意。
“你還要不要？”小秋有點不耐煩。
“**女子就用這些東西**男人嗎？”楊清音問。
小秋一愣，“我不知道，我沒進過城。”
“而且你也算不上男人，還是個小孩。”楊清音沖小秋撇了撇嘴，也不管小秋正在變難看的臉色，自顧自將五盒凝脂放入懷中，然后左手托著千雪瓷的箱子，右臂夾著五彩緞，“明天中午之前你去村里找我，過期不候。”
“好。”終于解決了一件事，小秋轉身要去繼續修行，后面卻傳來老娘的聲音：“來，讓我瞧瞧你的梅心拳練得怎么樣了。”
小秋轉回身，看著雙手被占用的老娘，“你這樣還想打架？”
“怎么不能？既然來了，不順便收拾你一下過意不去。”楊清音露出頗感興趣的微笑，“你的梅心拳挺有意思，我也想看看進展。”
小秋低頭想了一會，“不行，你手里拿著東西，我不能欺負你。”
“嘿，我一個凝丹弟子對你一個通關弟子，你居然覺得是在欺負我？”
“手里拿著東西不能施法，光比身手，你跟我差得太遠。”
楊清音放聲大笑，遠處正在吃草的馬群疑惑地向這邊張望，“小孩，你是想激老娘不用法術吧？你是不是想我下一句就說‘老娘是誰，就算只比身手，照樣收拾你’這樣的話？告訴你，我可不會上當，以短攻長是傻子的行為，這回我不僅要用法術，還要用比焰刀術更厲害的法術，打得你沒有還手之力！”
“隨你便，我不還手就是。”小秋轉身抱懷，望向遠處白雪皚皚的群山。
“這可不像你的為人。”楊清音收起笑容，瞇眼看著小秋的側影，“你在耍什么花招？”
楊清音拋起千雪瓷箱子，伸手一指，然后接住箱子，小秋腳邊的草地砰的一聲爆燃起來。
小秋看起來全不在意，直到火勢快要漫延到鞋子上才抬腳將火苗踩滅。
“很鎮定嘛。”楊清音走近小秋，“可你要是以為這樣就能不挨欺負，可就大錯特錯，因為你那副表情很討人厭，明顯在說你不服氣。”
“你會法術，我不會，有什么可服氣的？”小秋抬頭看天，避開楊清音的目光。
“這么說你從前打架都很公平嘍？”
“當然。”
“你學過梅心拳，關神躍沒學，這叫公平嗎？”
“是他向我挑戰。”
“別人都乖乖把箱子交出來，只有你不交，這分明是你在向他挑戰。”
“那不一樣，箱子是我的……”
“嘖嘖。”楊清音鄙視地搖頭，“瞧，就是這副模樣最讓人討厭，好像只有你特別，別人的箱子難道不是自己的？怪不得首座們都不喜歡你。”
“你呢？為什么來到致用所？”
小秋以為楊清音不會回答，可她撇撇嘴，“跟你一樣，我也喜歡獨立特行，先是不顧父母反對進了洪爐科，然后我造了一件比較特別的法器，他們不太高興，就把我送到這兒來了。我挺喜歡致用所，可我不能允許再出現一個跟我差不多的人，所以你得改。”
“你是洪爐科弟子？”小秋走近一步。
“怎么，你以為我會五行法術就是五行科弟子？”
“你不用手也能施法嗎？”小秋又走近一步。
“我能騰出手來……”
說話間兩人之間的距離已經不到七尺——小秋能用梅心拳控制兩丈以外的小東西，對這位凝丹女道士，他覺得越近越好。
小秋一連串的對話，就是想縮短與林清音的距離，將對方的優勢減小，然后趁其不備先發制人。
梅心拳快速隔空擊出，擊向老娘的左手。
楊清音的身手一點也不慢，小秋剛有動作，她立刻左手微沉，本打算拋起掌中的箱子，不料胳膊微麻，箱子居然沒拋起來，她只能選擇后退，“原來你想玩陰的，老娘奉……”
另一條胳膊也麻了。
兩條手臂輪流出現麻木的感覺，不要說拋起箱子和五彩緞，就連想松手將它們扔掉都做不到，老娘除了不斷后退，別無它法。
小秋一招得手絕不松懈，步步逼近，不讓楊清音退到七尺之外。
他能感受到梅心拳的威力比前些天增加不少，雖然還是沒辦法完全控制住對手，但是起碼能夠阻止她施法，只要再靠近一兩步，拳頭就能接觸到楊清音。
將一名凝丹女道士打倒會是什么結果，小秋曾經仔細考慮過，最后還是覺得應該給楊清音一個教訓，這里是牧馬場，誰也不能說他故意惹事。
可他還是低估了凝丹的實力。
楊清音連退幾十步，始終擺脫不掉小秋的進攻，終于發怒了，罵道：“去他奶奶的，老娘……”話沒說完，從嘴里吐出一枚熾白的火球。
小秋辛苦保持的近距離，這時反而成為他最大的漏洞，眼睜睜瞧著火球襲來，根本來不及避開。
火球正中前胸，小秋被一股巨大的力量擊飛十幾步遠，落在地上打了好幾個滾才撲滅身上的火苗，受傷頗重，一時站不起來。
楊清音走來，恨恨地說：“老娘差點陰溝里翻船，竟然逼得我直接用絳宮施法，你……”前胸燒得焦黑的小秋居然在微笑，好像剛剛取得一場重大勝利。
“你笑什么？”
“我笑我能打過你。”小秋胸口灼痛得也想罵人，可他忍住了，哈哈大笑起來。
“你已經死了一半，還敢吹牛？”楊清音惱羞成怒，抬起右腳想要在傷口上踩一腳。
“是楊寶貞讓你來的？還是某位申家道士？”小秋保持笑意，盯著老娘的眼睛，“又是‘逼出魔種’那一套吧，你們可真舍得本錢，居然派一位凝丹弟子來做這種事。證明我體內有魔種，對你們到底有什么好處？”
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