當楊清音說她從來沒出過龐山殺妖，只是想逛逛的時候，大家都以為她在說著玩，就像那些大智若愚的高人，用裝瘋賣傻掩飾自己的超強實力，可她很快就用事實證明自己所言不虛。
一行八人在仙人集稍作休整，購買馬鞍以及各種日常用物，并換上普通人的服裝，花費都由西介國王室承擔，留守客店的潘三爺沒說什么，痛快拿錢，辛幼陶卻心疼不已，挑來揀去，盡量買便宜貨。
瑣事忙完已是午后，楊清音堅持要出發，“錦尾馬日行千里沒問題，殺幾個妖怪而已，兩三天咱們就回來了。”
楊清音的判斷十分錯誤，比普通馬高大一圈的錦尾馬的確快得驚人，卻不能持久，僅僅半個時辰之后就不想再跑了，受到鞭打更是變得暴躁不安，甚至扭頭想回山谷，那里有吃不完的青草，還有熟悉的同伴，比冰天雪地里的未知旅程更具吸引力。
一行人只得放慢速度，小青桃還帶著那捧野花，終于哄得八匹錦尾馬繼續前進。
好在頭半個時辰已經跑出數十里，他們還能趕上當天的宿頭，住進了一座小鎮的客店，小秋第一件事就是購買最好的草料與豆子，若不將幾匹錦尾馬喂好，次日的行程都沒辦法繼續了。
吃晚飯的時候，楊清音與小青桃一桌，其他六名男弟子一桌，周平趁著人聲嘈雜，低聲詢問同桌人，“你們不覺得奇怪嗎？咱們就這么離開龐山，居然沒人出來阻擋，我還以為咱們出不了仙人集呢。”
關神躍毫不在意地說：“老娘肯定提前打過招呼了唄，她跟老祖峰一直保持聯系，臺院里的人一多半都認識她。”
周平沒話說了，臉上流露出明顯的失望。
旁邊桌上的楊清音正大呼小叫地要酒要菜，等到東西差不多了。她問上菜的小二，“問一聲，附近哪有妖怪？”
小二一愣，隨后笑著說：“客官真愛開玩笑。咱們這鎮子雖然小了點，可是地處通衢大道，南邊是西介國數一數二的百丈城，北邊是仙人居住的龐山，附近怎么可能有妖怪出沒？”
辛幼陶撇撇嘴，他跟大家一樣，都是普通的遠行打扮，沒有泄露王子身份，“百丈城還數一數二，那西介城豈不是要登天了？不過是一座小城而已。西介國遍地都是。”
楊清音雙手按在桌面上，“難道非得去群妖之地才有妖怪可殺嗎？那可遠了，又不能飛行……”
小二笑道：“幾位想要斬妖除魔，也不用跑太遠，玄符軍正招募人手去西北邊疆除妖。那里肯定有。”
“好，就去西北邊疆。”楊清音一拍桌子，將小二和同桌的小青桃都嚇得一顫，她給自己倒了一碗酒，喝了一口就吐出來，“什么玩意兒？這真是酒嗎？”
客店不大，還有幾桌客人正在吃飯。看到楊清音的架勢都低頭竊笑，小二急忙道：“這是本鎮有名的燒酒，一滴水都沒摻，喝過的客人都說好。”
楊清音揮手讓小二退下，挨道菜品嘗，沒一句好評。偏偏不肯放低聲音，小二臉上變顏變色，掌柜滿臉苦笑地向他搖手，表示不要惹事，小二也只得滿臉苦笑地假裝聽不見。
吃完飯。各自準備回房休息的時候，辛幼陶拉住小秋，低聲說：“靠譜嗎？她好像……什么都不懂啊。”
“放心，老娘自有主意，我瞧她沒問題。”
小秋相信楊清音，對這次殺妖行動更是打心眼里贊同，修行失敗的弟子幾乎都有心結，而且無一例外都與“不敢想、不敢做”有關，這次看似魯莽的行動沒準能夠讓大家勇敢起來。當然，楊清音要是能胸有成竹會更好一點，不過那樣也鍛煉不了弟子們的膽量。
發現得不到小秋的支持，辛幼陶開始自己想辦法。
次日一早，辛幼陶來找楊清音，他是王子，不能表現得太謙卑，可是又害怕老娘，于是做了一個僵硬的點頭動作，嚴肅地說：“我曾經帶兵駐守西北，對那里非常熟悉，不如由我帶路，去一個妖怪多的地方。”
楊清音一點計劃也沒有，點點頭，“好吧，那就由你帶路，反正都是你出錢。但是——”她舉起右手，用更加嚴肅的語氣說：“得先去一趟百丈城，我得瞧瞧西介國數一數二的大城是什么模樣。”
百丈城倒是名副其實——低矮的城墻長達百丈，就是一座再普通不過的小城，不過城內商埠密集買賣興隆，倒是極為繁華熱鬧。
老娘想表明她這位道門之女是見過大世面的，皺著眉頭批判：“真臟，哪像是給人住的地方——咦？”話沒說完，她撲向售賣小孩兒鞋子的攤位，挨個欣賞，眉開眼笑。
沒等其他人反應過來，楊清音已經消失在人群中，隔得老遠都能聽見她大驚小怪的呼叫聲，只要是凡人的用品，都會看了又看。
“對這趟行程我有不祥的預感。”老娘不在身邊，周平敢說實話了。
“所以大家做好準備吧，估計咱們得親自動手殺妖。”小秋心里有幾分躍躍欲試。
另外六人可沒有這種興奮，面面相覷，就連在五行科待過幾年的關神躍也有點擔憂，他專門學習斬妖除魔，雖然沒能凝丹，道理還是懂的，“咱們啥都沒有，難道跟妖怪肉搏？”
“看來就是這樣。”小秋讓到路邊，他也是第一次進城，卻不喜歡這里的擁擠，對琳瑯滿目的商品更不感興趣。
一個時辰之后，小青桃將楊清音找回來，她懷里抱滿了各種各樣的小玩意兒，笑得合不攏嘴，跟在致用所全然不是同一個人，“這里的東西好玩好看又便宜，大家都去買啊。”
眾人只是笑，這次出行太突然，所有金銀都是從仙人集潘三爺那里領取的，分到每人手中沒有多少，當著辛幼陶的面。誰也不好意思亂花。
“百丈城算什么，西介國的富庶在十二諸侯國當中可是名列前茅，前面還有更大更繁華的集市呢。”辛幼陶勸說老娘上馬出發，然后低聲問小秋：“妖丹真的很值錢嗎？”
“看成色吧。品質上等的非常值錢。”小秋的藤箱里有五枚妖丹，那是李越池的遺物，他從來沒找人查看過成色，也沒想過要賣掉。
即使妖丹價值連城，辛幼陶也不想冒這個險，在他的帶領下，一行八人迤邐向西北行進，每經過一座城鎮，楊清音都會興奮一陣，可她的好奇沒幾天就用光了。路過一座村莊時，將買來的東西全都送給了村里的孩子，開始急著趕路去殺妖了。
辛幼陶將眾人帶往小耳堡，“我在那里駐守過，聽說自從野林鎮居民一夜之間全都消失之后。那里就被妖魔占據了。”
“真的嗎？”楊清音問小秋。
小秋這些天一直在打聽西北的情況，對家鄉的狀況稍有了解，因此點點頭，“是真的，尤其是最近一年，整個西北邊疆都開始有妖魔出沒。”
“妖軍去年不是剛剛慘敗嗎？妖魔怎么沒有減少反而增多了？”周平不解地問。
關于這件事小秋也打聽出大概，整支隊伍里只有他無論在哪里休息都要跟周圍的陌生人聊聊。“是這樣，妖軍雖然大部分被剿滅，卻有一些殘兵敗將進入北邊的舍身國，舍身國的小妖抵擋不住，只好翻山越嶺退到南方，結果導致邊疆幾大諸侯國發生動蕩。”
“舍身國是半妖之國。小青桃，你在那邊有沒有親戚啊？”辛幼陶笑著問。
小青桃冷著臉不吱聲，她來自非妖家族，千百年前就跟獸妖、半妖脫離關系了。
小耳堡是一座軍鎮，背靠孤山。占地不大，卻是西北防線的重要一環，守備官是一名經驗豐富的玄符軍老兵，在此駐守多年，還認得王子殿下，給予客人熱情的接待。
辛幼陶終于找回一點舊日的尊貴感覺，沒多久就反客為主，親自給伙伴們安排住處、準備筵席，向守備官和堡內將士發號施令。
小秋跟往常一樣，一個人在堡內閑逛，與陌生人攀談，發現士兵們談起王子時殊少尊敬，都叫他“腳底抹油的家伙”，他們沒忘記幾年前的舊事：王子殿下拋棄部下獨自回堡，十名士兵喪身蛇妖之口。
小來還打聽了一下周邊的情況，痛心地得知一路上的傳言是真實的，小耳堡以北原有三座小鎮和六七個村莊，自從野林鎮遇襲之后，就不斷遭受妖族騷擾，最近一段時間尤甚。堡內駐兵不過數百，分不出太多力量除妖，如今三鎮皆廢，居民南遷，只剩下離得比較近的小村子里還有人居住。
“這撥妖魔不同以往。”一名白發蒼蒼的老兵說，他沒經歷過幾百年前的道妖之戰，但他有自己的判斷標準，“他們是被攆過來，滿懷恐懼，寧可死在人類手中也不肯回頭。從前可沒有這種事，就算是最古老的傳說里，妖怪也不會怕成這樣。”
城堡主廳里，辛幼陶正詢問守備官能派出多少士兵跟他一塊去除妖，這是他一定要來小耳堡的真實目的——能隨意調動士兵
守備官顯得很為難，“如今邊疆人手緊張，小耳堡一半駐軍都調到更西邊去了，只剩下三百來人，要守衛城堡還得四處巡視，實在是分不出多少人，能給殿下撥十到二十人吧。”
辛幼陶一個勁兒搖頭，他的底線是一百人，正想利用王子的權威強令守備官增派士兵，在四處逛了一圈的楊清音回來了，“一名向導就夠了，龐山弟子要憑自己的力量殺妖。”
守備官松了口氣，他最重要的職責是守住小耳堡，而不是討好王子，于是不顧辛幼陶臉色難看，急忙說：“向導沒問題，我會派最熟悉路況的老手，往北不遠就有一座村子，這些天報告說有一頭人熊怪出沒，諸位貴客若能除掉此妖，實是幫了我們一個大忙。”
小秋在堡內聽到不少信息，說：“森林里不是還有一只吸血妖嗎？在此盤踞已有多年，我們也可以去除掉它。”
守備官臉色一沉，冷冷地說：“不行，你們不能去殺吸血妖。”
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