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仙人集臨近鏡湖村,卻不屬于龐山地界,商戶與道士做生意,多年的慣例告訴他們一個不可打破的規矩:任何時候都不要向道士求助,仙人集不歸仙人管轄,他們是西介國子民,得向地方官報告自己的問題。
最近的地方官和駐軍也在一日路程以外,這位大人似乎總有辦不完的復雜事務,狼患一類的小事驚不動他,死掉五名百姓或許能引來一些關注,但是得有更大的傷亡才能得到玄符軍的幫助。
人群聚在客店庭院里,他們訴苦、痛哭,就是不知道該如何向青年道士尋求幫助,因為對方只需要一句話就能駁回一切請求:龐山道士不干涉凡人事務。
聲音漸弱,數十人期待的目光都落在最前方的老婦人身上,只有她,手里握著神像,臉上掛著微笑,充滿了自信。
梅婆婆走到小秋面前,說:“我不是來求你幫忙的。”
她身后的人群吃了一驚,小秋也很意外,“梅婆婆,原來你一直在仙人集……”他不知該說些什么,幾年前的場景他一直記得:老婦人被憤怒的村民舉在半空中,口中高呼咒語,有人用泥土堵住她的嘴……
“不,這幾年我都在外面流浪,幾天前才到仙人集。”梅婆婆舉起手中的古神像,“是它讓我回來的。”
院子里的人肅然起敬,就連老兵潘三爺也朝神像低頭。
小秋更不知道該說些什么了,“很抱歉,龐山有龐山的規矩……”小秋畢竟在養神峰待過幾年,未必了解每一條規矩,但辛幼陶稍一解釋他就明白了:龐山拒絕幫助仙人集是不想讓這里的居民產生依賴感,長久下去,仙人集就會成為龐山的一部分,而這既非道士們所愿。也違背道統與龍賓會一直以來的協議。
“我很了解這些規矩。”梅婆婆依然保持微笑,“事實上我要一個去攆走狼群,只是想邀請你跟我一塊去看看。”
老婦人要去驅狼,院子里的人群在敬意之外多了一份懷疑,輕聲交頭接耳,卻沒有人提出反對。
梅婆婆的上一次邀請給小秋帶來一連串的麻煩,到現在也沒有完全消除,可小秋對這一次邀請還是點頭同意了,因為那些麻煩也是際遇,他不能埋怨梅傳安母子。更應該感謝他們。
“好,我跟你去。”小秋決定,無論如何他得在危急時刻出手相助,不能讓梅婆婆白白送命。
仙人集的居民卻是另一種看法,在他們眼里,這就等于一名龐山道士愿意提供幫助,于是歡呼聲四起,庭院內外越來越多的人跑進跑出,嘴里喊的都是“道士要出手了”。
小秋必須糾正大家的這種看法。否則的話,這可能又會給自己惹來麻煩,不等他開口,潘三爺早已猜到他的心事。用老兵獨有的洪亮嗓門喊道:“大家聽我說!”
人群安靜了。
“這位慕道士因為冇私事來到仙人集,他得遵守龐山的規矩,不能在山外施法。這位梅婆婆是古神教……的人,她說能攆走狼群。那就一定會成功。大家帶上器械和神像,一起去驅狼,就算不能出力。也給梅婆婆助威!”
仙人集的傳言終于改成“梅婆婆驅狼”,但是大家仍會小聲加上一句,“有一位少年道士在后面保護。”
又一支驅狼隊伍組成了,比昨天那一支規模更大,足有五六十人,集上一多半男人都出動了,實在沒武器可用,有人甚至握著搟面杖。婦人們則守在路邊分發神像,許多人領了不只一尊。
神像昨天沒有顯示奇跡,卻沒有影響大家對它的信仰,對那次失敗種種解釋都有:握的姿勢不對,心不夠誠,沒能與古神交接……
與梅婆婆一塊走在隊伍最前方,小秋心中隱隱感到不安,身邊的老婦人幾年前就有一種固執的氣質,如今更加強烈了,她要去與狼群搏斗似乎只是出于一種信念,而不是真有特別的實力。人群受到煽動,將對龐山道士的敬畏漸漸轉移到梅婆婆和她手里的神像身上。
潘三爺要留守客店照看那一箱珍貴的符箓盔甲,小秋直接問老婦人,“梅婆婆,待會你要怎么對付狼群?”
“用你熟悉的力量。”梅婆婆自信滿滿,抬頭看了小秋一眼,“我一直想要報答你和那個女孩的恩情,希望今天能有機會。”
小秋一愣,沒明白這句話的意思,今天最可能發生的事情是他出手救下梅婆婆的性命,而不是得到回報。
梅婆婆長得矮,走路卻一點也不慢,健步如飛,比幾年前利索得多。
一行人走出仙人集,順著大路向南邊行進,數里之后拐入西邊的荒野,一名青年指明方向,“狼群就在山腳,它們很奇怪,到那里就不走了。”
除了保護梅婆婆,小秋還有一點好奇,領頭的獨眼黑狼會不會就是退化成獸的妖王漆無上。
夜色正深,火把照亮及膝的野草和稀疏的樹木,小秋好久沒跟這么多的普通人走在一起了,在龐山,即使是致用所弟子大都也開過七竅,體質自有特異之處。
小秋突然產生一種感覺,他好像走在一群小孩子中間,正帶領他們去跟另一群小孩子打架。道門子弟與凡人的隔閡大概就是這么一點點產生的吧,他想。
小秋第一個看到遠方的情況,小聲提醒梅婆婆,“大概還有五里路。”
梅婆婆舉起手中神像,大聲道:“熄掉火把!”
火把逐一熄滅,老婦人的聲音里自有一股難以言喻的威嚴,比集上最強壯的青年都令人信服。
沒有光亮,隊伍的行進速度放慢了,又走出一段路之后,他們的眼睛逐漸適應夜色,能夠看到了遠方隱約的高山,突然一聲狼嗥傳來,眾人不由自主身子一抖,停下腳步。
梅婆婆轉身說:“你們留在這里。”
大家巴不得這樣安排。急忙點頭。
梅婆婆沖小秋點點頭,兩人繼續前行,遠離人群之后,小秋問:“梅婆婆,你知道我會來仙人集?”
“我昨天聽人說有一位少年道士來客店,我猜可能會是你,可惜我沒有趕上。今天你不來我也要來驅狼,可我非常高興能遇見你,因為你和秦姑娘,我兒沒有白死。這份恩情我從來沒忘。”
這是一位悲傷而倔強的母親,沒有忘記兒子梅傳安,仍然要為他正名。小秋沒有接話,因為他不知道該怎么告訴她,那只是一條早已存在的低級幻術咒語,屬于念心科,廢棄多年,更不想告訴他,咒語可能引發神秘的“真幻”現象。
狼群感受到人類的迫近。嗥叫聲此起彼伏,似乎有上百條之多,小秋老遠之外就看到了螢火蟲一般的密集狼眼,這時更看清了其中的兇殘與饑餓。
它們還沒有一擁而上。小秋十分奇怪。
梅婆婆扭頭說:“你也停下,我自己去。”
幾年沒見,當初給迎賓館舍做飯、送飯的老婦人,多了一分干脆利落的領袖氣質。
小秋止步。倒不是被命令住了,而是一路走來,發現梅婆婆即使在雜草叢中步履仍然輕松而穩定。明顯異于常人。
他有點相信這名老婦人真有驅狼的本事了,但他還是做好準備,一旦危急,仍來得及沖上去。
狼群大部未動,九匹狼冇走出來,慢慢迎向大膽的人類,帶頭的果然是一頭獨眼黑狼。
但它不是妖王,小秋凝丹之后,即使不使用天目,視力也遠超常人,他看得很清楚,這匹黑狼個頭更大,隱隱有一絲妖氣,相形之下,妖王退化而成的黑狼卻很普通。
集上的人說得沒錯,這群狼比較特別,在頭狼的指揮下,動靜有據,像是一支紀律嚴明的軍隊,九匹狼正面迎向梅婆婆,兩翼另有十余匹狼悄悄地向后面包抄。小秋看在眼里,沒有采取任何措施。
梅婆婆全然不理睬兩邊的情況,大步迎向狼群主力,矮胖的身軀在草叢中顯得加倍矮小,可那些草對她來說根本不是牽絆,她的步子越邁越大,最后幾乎像是一個大圓球在快速滾動。
相距四五十步的時候,充當前鋒的九匹狼加快速度,進入攻擊狀態,小秋也慢慢向前行進,他得保證一擊之下就能擋住全部狼。
梅婆婆高高舉起神像,她握住蛇身,正好露出三顆神首,面對撲來的野獸大聲喊道:“古神在此,群獸避退,避退!”
神像沒有產生效力,跑在最前面的獨眼黑狼已經躍起,小秋也準備好了救人。
“錯落或弱莫!錯落或弱莫!”老婦人厲聲念出咒語,安靜的草地上突然刮起旋風,帶來一股不屬于暮春季節的深切寒意。
梅婆婆毫無懼意,不停地念誦咒語,將手中的神像指向獨眼黑狼。
黑狼像是被某種尖銳的武器擊中,在空中哀叫一聲,跌落在地,立刻爬起來,轉身就跑,其它狼驚慌失措地跟在后面。
狼群撤退了,老婦人的咒語卻沒有停,聲音越來越尖厲,手中神像所指之處,無不陰風陣陣,草木低伏,狼群哀號。
龐山弟子慕行秋將一切看得真真切切,最讓他驚訝的不是梅婆婆真的施展了法術,而是她念的咒語是錯誤的。
幾年前她被逐出村子時大聲念出的咒語就是錯誤的,直到今天也沒改過來,“錯或落弱莫”被念成了“錯落或弱莫”,據小秋所知,咒語對準確度要求極高,發音稍有不準都不行,更不用說兩字顛倒。
可錯誤的咒語仍然生效了!
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