楊寶貞變得蒼老了，頭發灰白，皺紋爬上了曾經精致絕倫的面孔，五年多時間，對她來說就像是二十年，腰身仍然挺直，卻已沒有了從前的威嚴……
許多道士不在乎容顏，允許自己慢慢變老，可不管發白如雪、皺紋叢生，他們的氣質不會變，舉手投足仍能顯出充沛的活力。楊寶貞不一樣，她就像是一名不肯服老的凡人，雖然還沒有徹底敗給歲月，卻已沒有轉敗為勝的可能。
慕行秋驚訝得說不出話來，楊寶貞的語氣還跟從前一樣冷漠，但目光渙散，顯然已不認識這名與申家仇怨頗深的吸氣小道士。
她走到慕行秋面前，上下打量兩眼，“坐在椅子上是教不出好弟子的。”
慕行秋好像又回到了養神峰，面對最嚴厲的都教，不由自主地站起身。
楊寶貞又走到小蒿面前，“起來。”
小蒿很聽話，拍拍道袍上的塵土，“你會念心科鍛骨拳？你可不像道士啊。”
“鍛骨拳就一套，哪來的念心科鍛骨拳？而且念心科早就消亡了，道士連想都不該想起它。”
小蒿不解地撓撓頭，“讓我瞧瞧你的鍛骨拳。”
楊寶貞擺出架勢，幾招過后就已氣喘吁吁，只得住手，“真奇怪，鍛骨拳明明很容易的，我怎么……”
楊寶貞一臉的惶惑，似乎忘了身邊還有別人，嘴里低聲自語，順著甬路走開了。
“這個人挺有意思。”小蒿望著楊寶貞的背影，“亂荊山就沒有這樣的道士。她是怎么回事？被人奪走內丹了嗎？”
慕行秋點下頭，也望著楊寶貞離去的方向，奪丹是唯一的解釋了。
“你見著楊寶貞了。”
楊清音、沈昊和小青桃從另一個方向同時走來，臉上都沒有多少表情，他們已是餐霞道士，不會因為久別重逢就特別興奮。
“那是楊寶貞？”禿子一直在慕行秋身后玩自己的頭發。聽到楊寶貞的名字嚇了一跳，先向伙伴們露出笑臉，“老娘，你更威風啦，小青桃，你更好看啦，沈昊，你更……我馬上回來。”
禿子飛去追趕楊寶貞。
慕行秋向三人行禮，他心里是激動的，可對方一派餐霞道士的風度。他也不能表現得太幼稚。
沈昊正式地回禮，“我們昨天晚上聽說你回來，養神峰事情多，今天才騰出空來。”
“你們都是都教了，恭喜。”
“除了五行科，各科都缺人，我們也是勉為其難，龐山從前很少讓年輕的餐霞道士當都教的，你知道。當都教很影響修行。”沈昊盯著慕行秋看了一會，“聽說你還是吸氣七重，怎么回事？發生什么了？”
“消息傳得這么快？”慕行秋笑了笑，“我的問題就是什么也沒發生。我被困在吸氣境界了。”
沈昊還要說話，小青桃搶在他前面說：“修行這種事強求不得，多說無益，小秋哥好不容易回龐山。咱們找個地方坐會兒吧。”
禿子飛回來了，他沒找著楊寶貞，“她變化真大。肯定是子女不省心，我娘從前就總說養我一年她能老十歲。”
小蒿走過來，也用頗為正式的語氣說：“我叫段采蒿，是亂荊山弟子，也是龐山念心科弟子。”
三人從發髻的形狀就已認出她的身份，聽說她還是念心科弟子，都露出一絲意外。
對道士來說，這是一次十分正常的會面。
道士的房舍太狹窄，小青桃帶路，幾人去附近的飯廳，沒人邀請小蒿，她自覺地跟在最后面，一點也不覺得自己多余。
慕行秋看了一楊清音，心里覺得有些奇怪，除了向小蒿自報姓名，她一直沒有說話，顯得十分冷淡，她本來就與姑姑楊寶貞有三分相似，這時更像了。
飯廳里沒有人，五個人坐在長桌一角，禿子落在桌面上，好半天沒人說話，雖然五年多的時間對道士來說一點也不長，但他們的友情似乎發生了某種斷裂。
小蒿坐在慕行秋身邊，目光掃來掃去，“你們是在用法術悄悄說話嗎？”
“當然不是。”小青桃笑了，她的容貌沒多少變化，聲音卻不像從前那么甜軟，要不然真的很難擔任都教之職，“楊寶貞的自愿獻出內丹的。”
話題還是從楊寶貞開始。
楊寶貞在亂荊山放走了申庚，那時候她已經清醒，聽說兒子在養神峰的所作所為之后，非常清楚這是不赦之罪，與比武時誤傷弟子性命是兩回事，若被抓住，肯定會被關進洞。在道士的職責和兒子的性命兩者之間，星落道士楊寶貞最終還是選擇后者，催促他去逃亡，但是強行留下了養神峰。
楊寶貞自愿接受懲罰，雖然她是龐山緊缺的星落道士，可規矩不能在她這里破壞，她所表現出來的母子之情，已然破壞了道士之心的完整，于是她被奪丹。
失去內丹之后就與凡人無異，承受不住數百年的記憶，她選擇遺忘自己的十名子女、大部分法術和所有曾經認識的道士，成為在龐山臺院游蕩的普通老婦。
“我想這與她沒有斬斷凡緣有關。”沈昊說，楊寶貞與丈夫申準結凡緣之后就一直沒有斬斷，過后仍然達到了星落境界，這曾經是龐山道士熟知的著名故事，結果一人入魔，一人以情壞道，又一次驗證了修行的艱難，所謂另辟蹊徑最終還是死路一條。
沈昊打定主意要問個明白，“小秋，你沒有度情劫吧？”
慕行秋還處在震驚之中，他對楊寶貞向來沒有太好的印象，尤其是她放走了已經嗜殺成性的申庚，可她的遭遇還是令人唏噓，情與道的矛盾在這里變得不可調和。
“小秋？”沈昊抬高聲音。
“沒有，我沒有度情劫。”慕行秋回過神來，“但我也沒有升到餐霞境界，所以這對我沒有多大影響，我的念心幻術……”
“你不能總停在吸氣七重。”沈昊那雙細長的眼睛如今已沒有半點兇狂。流露出來的全是穩重與威嚴，在養神峰，他是最受敬重的都教，“和別人不一樣，你有這個實力，起碼應該達到星落，而不是在吸氣止步。”
修行是一項自愿的行為，道士們互相鼓勵并競爭，卻極少勸說，沈昊對慕行秋的境界如此關心。因此顯得極不尋常，甚至用友情也很難解釋。
“我會努力的。”慕行秋說，目光在三名舊友臉上掃來掃去，等他們說出真正的用意。
小蒿決定說出自己的看法，“吸氣境界就很好啊，有內丹，能施法，比凡人活得長一點，又不用像高等道士那么努力。我的目標就是吸氣三重，煉制自己的法器，能飛就行，不用太快。慢慢飛，還能觀看一路的風景。”
沈昊輕輕地哼了一聲，像小蒿這樣的弟子，他實在不愿意與之爭辯。
“你出去再練十遍鍛骨拳。”慕行秋說。
“可是我累了。我想休息，跟你們聊天挺有意思的。”小蒿既不是撒嬌，也不是耍賴。只是簡單地陳述一個事實，說完沖所有人都笑了一下。
“不行，拳法是念心幻術的根基，你要是受不了這種苦，就回亂荊山吧。”慕行秋自己從來沒叫過苦，對新弟子也不心軟。
小蒿與慕行秋對視了一會，似乎在試探他的底線，“好吧，現在你說的算。”
小蒿起身出廳，慕行秋對禿子說：“看著她，必須十遍。”
“是！”禿子喜歡這項任務，立刻飛了出去。
小青桃笑著說：“你這個小弟子可挺特別，申繼先居然允許你收下她，也挺奇怪。”
“龐山需要新弟子，還想討好任何一家道統。”沈昊接過話頭，隨后話鋒一轉，問道：“你還是守衛斷流城的慕行秋嗎？”
“你得把事情說清楚，我才能回答你。”慕行秋飛快地瞧了一楊清音，不明白她今天為何如此沉默。
“龐山不能再等，整個道統都不能再等了。”沈昊拍桌而起，他度過了情劫，擁有了道士之心，可這并不意味著他對任何事情都不在乎，無情無欲那是星落境界以上的高等道士才有的狀態，“妖族占領龐山祖地快要六年了，宗師和首座們還在討論個沒完，他們心中只想著如何應對魔種，不愿意在妖族身上浪費實力，好，那就讓咱們這些低級道士動手好了。斬妖除魔，他們除魔，咱們斬妖。”
沈昊義憤填膺，眼里露出一絲兇光，立刻沒有了穩重與威嚴。
慕行秋等了一會，問：“這是誰的主意？”
“我們幾個。”小青桃盡量緩和氣氛，“還有其他人，另外幾家道統也有我們的支持者，都是吞煙境界以下的道士，總數大概一百人。”
“如果可以公開振臂一呼的話，我相信加入的道士還會更多，會是現在的幾倍。”沈昊突然嘆了口氣，坐回凳子上，“本來你應該是我們的領袖，可你竟然沒到餐霞境界……但也沒關系，你在斷流城做過的事情大家都還記得……”
“是嗎？”慕行秋剛回龐山的時候甚至沒人認識他，他一點也不覺得自己是低等道士們眾望所歸的領袖。
“新道士連老祖峰都沒聽說過，當然也不知道你的事跡，可是當初參加斷流城之戰的幾個人還記得你，他們回到自家道統之后也沒有忘記，就是靠著你名字，我們才能聚集起一百余名低等道士。怎么樣，加入嗎？只要能湊齊五百名道士，最好是八百名，哪怕沒有星落道士參加，咱們也能一舉消滅妖軍，奪回龐山祖地，甚至攻入舍身國和群妖之地，在魔種到來之前，一勞永逸地解決妖族的威脅。”
沈昊滿懷期待，小青桃雙眼閃亮，慕行秋卻看向楊清音，“你怎么一直不說話？”
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