玄軍城。
地處玄軍帝國的西北，跨雄江而立，原名立江城。玄軍帝國立國以后，定都于此，更名為玄軍，自此便成了大陸東南的第一重鎮。玄軍帝國各大中樞部門大多落于此處。院監會在當中算是較新的部門，位于玄軍帝國鼎鼎有名的護國學院隔壁。
此時夜已很深，院監會院中東北角的一間屋里，卻還亮著燈火。
這是院監會總長專屬的辦公用房，但此時坐在書桌后的，卻不是院監會的總長秦琪，而是他的父親，秦家這一代的家主秦川。
北斗學院一年一度的七星會試，玄軍帝國派了院監會總長秦琪作為代表前去觀禮，誰想最終回來時卻身負重傷，被人抬到了秦川面前。長子秦越，作為南天學院的一員隨行，事后并未返家，但從南天學院送回的卻也是很不好的消息。
北斗學院的七星會試上到底發生了什么？
兩個多月過去了，消息在大陸尚在傳散，各種真的假的混為一談。而在四大學院，在三大帝國的高層，兩個多月都在馬不停蹄地徹查此事。
此時院監會總長的書桌上，便放著剛剛探得的新情報。秦川看過之后，目光投向了帶回這些情報的秦家密探——一年前暗中保護著秦桑的苦竹。
“林家？”
“是的。玄武、南天、缺越三大學院都已透露，當時游說他們發動這次攻擊的正是林家，假借青峰帝國名義。”苦竹說道。
秦川點了點頭：“以林家在青峰帝國的地位，代表青峰帝國出面確實不會引人懷疑。”
“如今林家已經消失。”苦竹說。
“盡快探明去向，這或許只是青峰帝國丟車保帥的策略。”秦川一手輕敲著桌面，他飛快地想到這種可能性。對青峰帝國而言，立即洗脫嫌疑是非常有必要的。否則他將迎來四大學院共同的怒火，其他兩大帝國也會非常樂意添油加醋，青峰帝國一下就會成為眾矢之的。如此危險的局面別說只是將一個大家族隱藏起來，就算是真讓其徹底消失都在所不惜。
“是，屬于已經在盡力追查，只是這畢竟涉及青峰帝國高層，我們行動多有不便。”苦竹回道。
秦川點了點頭，這是客觀存在的困難，三大帝國中的哪一國都不會允許別國的探子在自己境內任意活動。
“不過剛剛收到消息，有幾人的去向現在已經查明。”苦竹說道。
“哪幾人？”秦川問道。
“嚴歌、林天表、呂沉風。”苦竹說道。
這三人當中林天表是剛入院的新人，到事件最后才顯露；至于嚴歌和呂沉風，還有一位開陽峰首徒陳楚，卻已在北斗學院多年，在事件時逐一暴露，他們看起來便是三大學院被游說時被說起的可以破壞北斗防御體系的內應，而他們也確實做到了這一點。當天北斗學院建立已有兩千四百年的七元解厄大定制完全沒有發動。若非七星谷中又有一個隱藏的大定制，北斗學院可能真將就此隕落。
可就在七星谷一役中，呂沉風的行事卻讓人費解。先是反水與北斗學院對敵，后在三大學院形勢一片大好時卻又向三大學院出手，讓人有些弄不清這伙人的真實意圖。而眼下終于查到了他們的去向，倒是可以成為分析他們意圖的一大依據。
“就在三天前，嚴歌、林天表、呂沉風一行人，直接闖過了煙蕩關，向北去了。”苦竹隨即說出了最新收到的情報。
“煙蕩關……”秦川再度陷入了沉思。
煙蕩山是青峰帝國最北端的一道山脈，煙蕩關便落在這道山脈中唯一的一條峽谷隘口。出了此關，煙蕩山以北，便是所謂的極北苦寒之地。氣候嚴寒，土地貧瘠，數千年來逐鹿天下的諸多勢力，都只是爭奪煙蕩關內的這片大陸，從未有人對煙蕩山以北的這片不毛之地有過興趣。第二次修界大戰，被鏟滅的暗黑學院勢力逃亡關外，這還是有史以來的首次關內向關外遷徙。
如今已過千年，暗黑學院偶在關內冒頭，都逃不開被碾壓鏟滅的命運。極北的苦寒之地，生存都極艱難，修煉更是缺乏資源。如今的暗黑學院勢力，與昔日針鋒相對，如今如日中天的四大學院相比，似乎已經相當不成氣候。關內大陸的許多修者都是這樣認為的。
可現在，嚴歌一行人竟是出關朝北。有呂沉風這五魄強者，過煙蕩關用的是闖秦川倒不意外。但同樣因為夠強，他們這一行人若想神鬼不知地直接翻過煙蕩山應當也不是什么特別難的事。選擇直闖，倒更像是一種示威。
修者出煙蕩關向北，除了與暗黑學院的關聯，幾乎無法做第二種猜想。
一個是青峰皇族的二皇子，一個林家次子，兩人的身份背景都很不一般，再一位，則是當世僅有的六位五魄強者之一，這三人，投向了暗黑學院？
這代表的僅僅是他們個人，還是一種勢力的傾斜？消失了的林家是不是也已經到了煙蕩山的另一邊？
事實越發的復雜起來，讓秦川想了很久。
“多留意青峰帝國方面的去向，看他們是否會向關外有所行動。”秦川終于開口道。
“是。那我們是否也派人去關外看看？”苦竹問道。
這又是一個艱難的問題。玄軍帝國地處大陸東南，和處位西南的昌鳳帝國一樣，與極北苦寒之地隔著一個大大的青峰帝國。在關外，他們真是沒有任何根基，對那邊的情況了解也十分有限。此時真想了解一下那邊情況，僅有一種無從下手的感覺。
“選幾個機靈一點點，試試看吧。”秦川想了想后說道。
“明白了。”苦竹點頭。
“你也辛苦了，去休息吧。”秦川道。
“那個……”苦竹欲言又止，猶豫了一下后，終于還是開口：“小姐沒事吧？”
“她沒事。”秦川神色間露出些許安慰，北斗大事件，他家中子女三人都陷身其中，得知秦越、秦琪兩個兒子都受了重傷后，他幾乎已經不敢對秦桑報有什么期待了，誰知最后竟是這個實力最弱的小女兒完好無損地回來了。只是情緒大不如前，看來是受了些打擊。秦川想想也沒覺得太意外。四大學院之間的火拼那得何等高端？恐怕只有四魄貫通以上的境界才足以站上臺面，一直心高氣傲的秦桑，見識過那場面后難免有些挫敗感。不過這也不算什么壞事，這趟讓她跟去觀禮七星會試，本就是想讓她見識一下外面的世界。結果雖然猛烈了一些，但目的終究是達到了。
苦竹聽到這回答，又看到秦川的神色，不再多言，欠身施禮正準確退下，忽然聽到門外響動，似有人急步趕來。
“何人？”秦川顯然也聽到，沒等外面報告，就已經主動問上。這個時間，如此匆忙前來的肯定是要事。
“志靈院監分會的會長風行夜有要事求見。”門外傳來回報聲。
“讓他來。”秦川說道。
“屬下先行告退。”苦竹說著，繼續他離開的腳步。
“不忙。聽聽他送來的消息。”秦川說道。
苦竹站回廳中，風行夜也很快趕到，進得房來，看到端坐在書桌后的竟是秦川，不由愣住。秦川雖是秦家家主，但這院監會卻是秦琪擔任總長。院監會不是秦家的私產，就算是秦川，這樣大模大樣地坐在總長辦公的專屬位置上多少還是有些不妥。
但風行夜與秦家私交甚密，不會像常人一樣去糾結這細節。稍愣了一下后便急忙向秦川問禮，以晚輩自稱。
秦川點了點頭，看到風行夜身子微微顫抖，一副虛脫了的模樣，也露出一絲驚訝。
“從志靈城過來，你用了多久？”他突然拋出這樣一個問題。
“七個小時。”風行夜答道。
“七個小時？你這是連續在施展流光飛舞啊！”秦川說著，語氣神色都變得鄭重了許多，“出什么事了？”
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