新年剛過，冬季的嚴寒依然籠罩著整個賽恩斯大陸。
瑪洛帝國地處大陸北方，在每年冬天的時候，自然要比大陸南方的各個國家更加寒冷一些。
而位于瑪洛帝國最北面的斯塔索姆小城，相比起大陸上的其它地方就已經不僅僅是更加寒冷一些的問題，根本就幾乎是完全兩個世界。
從北面無盡之海上吹過來的寒風進入大陸南風時只能算是微風拂面，讓人稍微能夠感受到一絲寒意，而在斯坦索姆小城直面這股寒風時，就會發現這風吹在臉上，簡直猶如利刃拂面，吹得人臉面刺痛。
“絲——”
一股寒風迎面襲來，讓霍根和迪卡多兩人不由自主地倒抽了一口涼氣，忍不住便把裹在身上的皮襖再次裹得更緊了一些，脖子也縮了縮，就連只露在外面的一雙眼睛也不由自主地瞇了起來，只余下一條縫隙看向北方。
“嘿，迪卡多，你說這么冷的天，我們就算和運輸艦隊的那幫人匯合了，又該怎么把貨給運回去呢？”霍根透過口罩的聲音顯得極為沉悶，挺入迪卡多耳朵里便感覺有些奇怪。
但是這當然不是迪卡多此時關心的問題，他看了一眼遠處壓根看不出什么蹤影的海面，苦笑著搖了搖頭。
“只能走一步看一步了。誰讓運輸艦隊的那幫家伙根本不按照計劃來，比預定的時間足足晚了兩個多月。要是兩個多月前他們就抵達了的話，這天氣還沒這么冷，就好辦多了。”
霍根默然片刻，嘆息道：“這也不能怪他們。畢竟是從斯坦丁那么老遠的地方，足足繞過了整片大陸跑來的。路程這么長，海上情況又那么復雜。中間遇上點兒突發狀況也是難免的。說實在的，他們能夠平安抵達，就已經是很厲害了。”
“嗯……這么說也對。”
迪卡多應了一句。再次看向遠方出現在視線內的斯坦索姆海港。
這座港口原本就是瑪洛帝國北方最大的海港，去年新飛商會和瑪洛帝國簽署協議后。投入了三百萬金幣進行整修擴建，把這里建成了一個能夠容納大型船只停泊的新型海港。
新飛商會去年派出的由涅瓦爾率領的探索北方海域的艦隊，就是以這座海港為目的地。
原本按照計劃，涅瓦爾所率領的新飛商會運輸艦隊第一艦隊應該是在去年十月左右抵達。
那時候瑪洛帝國還只是初冬時分，天氣還算正常。
然而第一艦隊卻足足在海上多耽擱了兩個多月，甚至一度還完全失去了聯系，讓新飛商會上下差點兒以為他們出了什么意外，全部葬身在無盡之海之中了。
好在許亦出于穩妥起見派給他們的兩艘魔力飛艇在這時候起到了很大的作用。在上個月中旬，也就是艦隊失去聯絡大概半個月后，一艘魔力飛艇飛到了索斯蓋德侯爵的領地，帶來了艦隊的訊息。
收到訊息后，擔任新飛商會駐瑪洛帝國辦事處主管的霍根以及辦事處副主管，同時也是主要聯絡員的迪卡多立即組織人手和車隊，來到了斯坦索姆。
他們來到這里后足足等了半多個月，每天都通過魔力飛艇和艦隊保持著密切聯系，終于在三天前得到了確定的信息，艦隊將會于今天安全抵達斯坦索姆。
于是今天雖然寒風冷冽。外面氣溫簡直要凍死人，兩人卻還是一大早就離開了溫暖的被窩，來到了斯坦索姆港口。
迪卡多觀察了一會兒斯坦索姆海港后。輕輕吐出一口氣。
“還好，我之前還擔心隨著天氣越來越冷，這海港恐怕會完全被冰封住，沒辦法停靠呢。現在看來，就算天氣再怎么冷，想要完全凍住無盡之海也是不可能的事情。”
霍根聞言笑了起來：“我們之前完全是被瑪洛帝國里這些家伙的傳言給嚇到了。他們說只要進入冬季，無盡之海就會整個凍上，根本沒辦法出海。我當時還以為他們說的是整個海面上全是冰層呢，現在這么一看。冰倒是有，可是就這么一塊一塊的。根本不算什么嘛。”
“也不能說他們完全說錯了，畢竟這里的漁民們都只是一些小木船。在海上被這些飄著的冰塊裝一下搞不好就散架了。”迪卡多嘿嘿笑道。“等他們親眼見到我們新飛商會的鋼鐵海船，就會知道這么點兒冰塊根本不成問題。”
霍根聳了聳肩：“沒辦法，誰讓他們沒什么見識呢。等到艦隊到了，這幫家伙看到艦隊帶來的我們商會生產的各種魔法機械，還不不知道會怎么吃驚呢。”
迪卡多和霍根對視一眼，同時大笑起來。
兩人來到瑪洛帝國之前，心中可是對這個龐大的帝國有著一種畏懼和深深的自卑感，但是等到他們真正來到瑪洛帝國，在這里待了半年之后，卻發現瑪洛帝國除了面積大之外，其它地方相比起蘭帕里王國和斯坦丁公國卻差了很多。
平常兩人接觸的人۰大多都是瑪洛帝國的貴族和大商人，這些人在瑪洛帝國里無疑是處于最頂層的那一群人，他們的生活也的確都是極盡奢侈華貴。
然而在迪卡多和霍根看來，這些人的生活雖然足夠奢侈，但卻無論在哪方面都顯得十分落后，以至于他們生活在這里方方面面都會覺得很不方便。
兩人這里待了半年后，不僅心中對這個龐大帝國的敬畏感完全消失，甚至還生出了一絲莫名的優越。
索斯蓋德侯爵和他周圍的那些大貴族商人們尚且讓他們感覺到優越，更何況斯坦索姆這個小城里的貴族商人們。
他們在斯坦索姆的這個半個月里，接觸到的所有貴族和商人們，都留給了他們一個非常強烈的印象——沒有見識的鄉巴佬。
當然，這幫家伙的生活條件，在兩人看來甚至比起很多蘭帕里王國和斯坦丁公國的農民都不如。
最少蘭帕里王國和斯坦丁公國的農民們不至于吃頓肉都顯得歡天喜地……
兩人又耐心地等到了大約二十分鐘后，遠處的天空中忽然傳來一陣熟悉的轟鳴聲。
兩人齊齊抬頭，便看到西北方的天空中飛來一團黑影，迅速靠近，變成一艘魔力飛艇，然后在斯坦索姆港口上的平地緩緩落下。
“對了，霍根，你說現在風這么大，這個魔力飛艇怎么飛在天上還這么平穩？不覺得奇怪嗎？”迪卡多忽然問道。
霍根本來正準備抬腳走過去，聽到這個問題后，愣了一下，歪頭想了一會兒，搖搖頭：“我又不是魔法研究院和研發中心的人，你問我我怎么知道。”
“也對。”迪卡多聳了聳肩。“一會兒去問問尹恩機長好了。”
兩人快步走向魔力飛艇，而此時魔力飛艇的艙門也已經打開，剛才迪卡多提到的這艘魔力飛艇的伊恩機長從上面跳了下來，幾步來到兩人面前，大聲道：“霍根主管，艦隊最多一個小時內就能抵擋這里了，請你們立即做好所有準備！”
霍根點點頭：“好。”
說罷也不廢話，轉身就去安排早就準備的人手，開始做最后的迎接艦隊抵達的一些準備。
其實這些準備工作他們在這半個月內早就已經妥當安排好了，現在需要做的，不過就是再確認一遍而已。
留下的迪卡多則和伊恩機長就一些具體情況進行交流起來。
他們談話的內容主要是集中在艦隊是否還有什么特殊的需求——例如補給、修正等等方面，然后還要對艦隊抵達后的各項安排再次進行確認。
比如說按照計劃，艦隊抵達后會先把貨物在斯坦索姆港口卸下，然后現在斯坦索姆和周邊的城市進行第一次售賣，接下來視情況決定帶多少進入瑪洛帝國腹地。
這條歷經接近四個多月才探索成功的海上航路，中間雖然也會和沿途經過的沿海國家有所交流，但主要任務還是負責聯系起新飛商會和瑪洛國，并最終和斯坦丁公國直通瑪洛帝國的陸地商道連接在一起，形成一個完整的商圈。
兩人聊了一陣后，迪卡多忽然想到剛才自己無意中想起來的那個問題，便向伊恩機長提了出來。
“在高空中保持穩定飛行？”尹恩機長哈哈一笑，擺了擺手道：“迪卡多主管，你該不會以為這些問題，魔法研究院的那幫子魔法師們會想不到嗎？”
“不不不，我當然認為他們會想得到，但是我想不通啊。明明風這么大，為什么魔力飛艇還能飛得這么平穩呢？”
“這個嘛……實際上魔力飛艇上還有個空氣動力平衡裝置——別問我這玩意到底是什么，因為我也不知道。我只知道，只要在高空中遇到強風天氣時，就可以打開這個空氣動力平衡裝置，然后就能夠抵消很大一部分的狂風影響，讓魔力飛艇在高空中保持平穩。”
“這么神奇？”迪卡多眨了眨眼睛，想了一下，猜測道：“魔力飛艇是依靠風系魔法才能在空中飛行的，那么這個空氣動力平衡裝置，想必也是一種風系魔法吧？”
伊恩機長翻了個白眼：“別問我，我只管知道怎么用，不需要知道原理。”
迪卡多想了一會兒，依然想不通其中的原理，只能無奈地嘆道：“好吧，現在我們商會生產的這些玩意，就連商會里的人也不是完全能夠弄明白。我看啊，商會之外的那些家伙想要隨意仿造出來，根本就是做夢！”(
