太醫江成小心地為高楨重新包扎好傷口，留下幾瓶自制的特效藥，囑咐了用法用量后，方才退下了。
外人一離開，一時面帶憂色端坐在旁的廣平王就恢復了平靜。他問兒子：“楨兒，你當真要借著受傷的理由，向皇上請辭么？你這傷其實并沒有多重，只是外頭看著嚇人罷了。江成雖然是我們王府用慣的人，但他也是太醫，你的傷情他是定要向皇上稟報的。可需要我囑咐他在皇上面前為你隱瞞一二？”
高楨摸了摸右肩上包扎好的布條，微微一笑：“皇上知道也好，不知道也好，我只是想讓他明白我的想法罷了。所謂請辭的理由，不過是用來糊弄外人的。”
廣平王沉默了一下，語氣有些晦澀地說：“我知道你心里定然不高興，皇上從小就極疼你，你對他也一向敬重，這回覺得受了他的算計，因此著惱吧？為父心中何嘗不感到失望？只是往好的地方想，他好歹只是想斷了你的青云路，沒打算害了我們父子的性命，就已經極難得了。橫豎我們父子對那把椅子根本不在乎，他那些小心思又傷害不了我們什么，你又何必這樣在意呢？”
高楨冷聲道：“我是對那把椅子沒有興趣，可是我不想讓自己變得聲名狼藉！一個有好名聲的皇族子弟，未必會對皇位的主人有任何壞影響；但一個名聲不好的皇族子弟，卻很容易被皇室與朝臣推出來做替死鬼，什么天災地動都算在我頭上了，好象把我殺了，就能解決所有麻煩似的。若真有那一日，只怕朝野中不會有半個人來替我求情，我豈不冤枉？我為什么要讓自己和自己的后代子孫陷入如此不堪的境地？皇上的皇位確實是從父王手里轉來的，他能登基為帝，也有我們父子的功勞在內。誰也別想否認這一點！我們安安份份做個閑散皇族，他想要仁君的名聲，就得好好對我們。這很難為他么？！”
廣平王嘆了口氣：“你皇叔不是那樣的人。”
“那他為什么要做這樣的事！”高楨怒了，“若他只是給我一個機會，讓我為父王報仇，我很感激。若他不想讓我從此投置閑散，受人輕視，就給我權柄，讓我從此不懼人欺凌，我也會衷心感謝他！可是，一個密探頭子的身份？去查世家大臣的秘辛，還不是正職？權不在我手，卻要我擔干系，這也算是對我的信重么？前朝的廠衛頭子，有幾個能得善終？我才多大年紀，就要為他得罪天下人，沾染滿手血腥，他怎么不讓他兒子來做這種事？！”
廣平王只有嘆息了：“好了，我知道你心里不高興。橫豎拒官的話已經說出去了，趁著養傷的機會，你且好生歇上幾個月吧。皇上那里，我去跟他說。”
高楨低下頭，眼圈微微紅了：“父王，兒子不明白，兒子……心里難受！”
廣平王心里也不好受，他伸出手，摸了摸兒子的頭：“沒事的，你皇叔會想明白的，一切……不過是個誤會。”
皇帝派了人來接廣平王進宮，高楨還老大不情愿。廣平王只是微笑：“你好生養傷，父王到宮里跟你皇叔說幾句話，晚上就回來了。”
目送父王的背影遠去，高楨面無表情。他掃視一眼空曠的院子，只覺得百無聊賴。
他還在養傷，不方便出門，連父王都不在家里，叫他如何打發時間？
正煩惱間，下人忽然來報：“建南侯府老夫人與大姑娘過來了。”高楨驚喜地從木炕上翻身而起：“什么？快把人請進來！”
張氏與趙琇是直接從曹家過來的。聽聞高楨受了傷，祖孫倆都沒心情繼續坐在曹家閑聊家常了，沒過多久就告辭出來，直奔廣平王府，路上還打發人回建南侯府給趙瑋報了信。
高楨面帶笑意一臉輕松地在自家院子門口迎接了張氏與趙琇。趙琇原本聽說他受傷的事，心里還滿是憂慮，跟他咋一照面，發現他右肩上還包扎著厚厚的白布，白布下隱約可見血痕，臉色都白了：“傷得要緊嗎？你出來做什么？趕緊回房間躺下！”
高楨笑道：“不妨事，我只是受了點兒皮外傷。”
趙琇反駁道：“你傷的是肩膀！還是慣用手的肩膀，這叫皮外傷？就算只是皮外傷，傷員也不該到處亂跑的。你跟我們客氣什么？兩家常來常往的，你何必親自迎出來？萬一碰到傷口了怎么辦？”
高楨心中微甜，笑著說：“當真不妨事，太醫還讓我多走動走動呢。”
這話連張氏都不信：“世子別哄我們了，你是有傷在身的人，哪個太醫會說這樣的話？你說出個名字來，我老婆子到太醫院罵人去。”
高楨沒想給江成添麻煩，只能一笑置之。張氏與趙琇催著他回到屋里，看著他半躺在木炕上，靠著引枕，蓋上了紗被，方才放下心來，各自坐下。趙琇問：“我們才從曹家來，聽說你這是昨兒晚上圍剿幾個穎王余孽時受傷了？這種事你去做什么？那些都是亡命之徒，要去也該是那些成年的武將或者是大內高手去。”如今坐得近了，她才看清楚，高楨除了肩膀上的傷，額角的地方也有幾道血痕，若是略歪一下，就會傷到眼睛了。她心里難受死了。
高楨的心情卻很好，他也不多說皇帝的壞話，只道：“原本不是什么麻煩事，早就設好了圈套，等人往下跳就是了。我們帶的人多，那些人根本不是對手。是我大意了，以為那些中了箭的人都死絕了，就沒提防其中一人還藏了火器，當場炸了開來。我離得近些，被幾塊小石頭砸中了，擦破點皮。還有人頭破血流的呢！我這樣的當真只能算是小傷。不過太醫慎重，怕傷了骨頭，就包扎得夸張些，其實真沒什么大礙。”
張氏聞言念了聲佛，嘆道：“世子出身尊貴，本不是尋常人家少年可比的。小小年紀就擔當重任，也是皇上對世子的看重。只是世子還年輕，將來還有大好前程，傷勢再小也不可掉以輕心。這大熱天的，又多雨，對傷勢痊愈最不好了，世子還是多保重的好。”
高楨應了下來，趙琇盯著他的肩膀和額角，心里還是很郁悶：“這種危險的事，為什么要讓你去做？你才多大年紀呢？”張氏橫了她一眼，她閉嘴了，但心里還是忍不住為高楨抱不平。
不一會兒，趙瑋也到了。聽聞好友受傷，他連功課都顧不上，就穿著家常衣裳趕了過來。高楨聽著他與趙琇兄妹倆你一句我一句的關心，心情越發歡快了。就連肩膀上的傷，也好象忽然感覺不到疼痛了。
花開兩朵，各表一支。高楨在王府受到了趙家祖孫的關心慰問，廣平王進了乾清宮，也獲得了皇帝的關懷。
皇帝還是挺關心高楨的傷勢的，雖然知道沒有大礙，但心中還是有些不安：“母后已經罵過朕了，說朕不該讓孩子去面對那些亡命之徒。朕也于心有愧，現在就給楨兒安排這樣的差事，是不是太早了些？既然楨兒無意繼續這項任務，那就隨他去吧，只管好生養傷，需要什么吃的，玩的，只管跟朕說。”
“謝皇上恩典。”廣平王為兒子道了謝，“他雖有些小聰明，到底年輕，沒有經過事兒。平日看著似乎伶俐，真遇著事，就顯出不足來了。比如這一回的圍剿，曹泰和跟著他，就知道在屬下未曾查探完畢前，是不該接近那些罪人的，他卻魯莽地搶了先，這才被炸著了。若他能象高鉅一般，離得遠遠的，又怎會吃這個苦頭？臣明白皇上有心栽培他，才會給他這樣的好機會，只是他還歷練不夠，恐怕會辜負了皇上的重托。”
“皇兄也太謙虛了。”皇帝忙道，“年輕又如何？未經過事又如何？誰不是從新手過來的？當初朕剛坐上儲位時，何嘗不是戰戰兢兢，惟恐出了差錯，叫朱麗嬪與穎王抓住把柄？當時皇兄鼓勵朕，讓朕放心大膽地去做事，怎的今日對自己的兒子，就如此嚴苛起來？朕瞧楨兒就很好，等他養好了傷，朕還要重用他呢。”
廣平王默了一默，低聲道：“那孩子不懂事，替臣報了仇，就覺得夠了，不想再管后頭的事。其實臣心里明白，他是放心不下臣，擔心他出京辦事，臣身邊沒有人照顧。”
皇帝嘆了口氣：“也是難為他了，他懂得孝順也好。罷了，母后因為楨兒受傷，已經怨過朕了，若朕再命楨兒出京，還不知道她老人家怎么罵人呢。朕會另派他人去辦這件事，皇兄不必擔心。”
廣平王微笑著點頭：“其實這事兒說難不難，說易也不易，麻煩就麻煩在那些死士太過固執了，哪怕是被活捉了，尋到機會也都一一自盡了，剩下那三五個活口雖然被嚴加看管，還沒出什么事兒，但也不肯說半個字。如今我們能知道的，就只有高鉅先前打聽到的那些。不過這些死士既然是出身郭家，郭家被發賣的奴仆卻是有花名冊的，讓地方上照著花名冊，一一查找被賣走的郭家奴仆就是了。”
“朕也是這么想。”皇帝點頭，“此事須得找人暗中行事，別打草驚蛇才行。也不知道山東有多少世家大族參與其中，只怕連官府里也有他們的人，直接傳命下去，恐怕會走漏風聲。”
廣平王提了個建議：“方崇山新任濟寧知府，他是外來者，但親友故交不少，不是全無背景任人宰割之輩。皇上覺得他如何？”
皇帝想了想，撫掌笑道：“不錯，方奕山出了事，方崇山為了撇清，一定會盡心盡力的。別的朕不敢確信，但此人卻絕不會與逆黨勾結——他若有這個膽子，早就從逆了，又怎會等到今日？”
廣平王又將高楨事先部置的方三爺那顆棋子告知了皇帝，皇帝立馬將這枚棋子接手過去，還嘆息說：“早知今日，何必當初呢？幸好，亡羊補牢，猶未晚矣。”又夸獎高楨設想周到。廣平王不動聲色地接受下來，又與皇帝商量了半日，總算將兒子的計劃不著痕跡地推銷出去，確保高楨的一番苦心不會白費。
天色漸暗，太后得知長子入了宮，又打發人接了廣平王過去用晚膳，皇帝送走了兄長，自行去了皇后的坤寧宮。兩個皇子都在母親這里說著今日的功課，見父皇來了，連忙跟在母親身后一起拜見，臉上都洋溢著歡快的笑容。
皇帝隨口問了兩句兒子們的功課，還算滿意，聽說皇長子今日文章作得好，得了太傅夸獎，也非常高興，就問他想要什么獎賞。
皇長子猶豫了一下，偷偷看了看皇后，才小聲說：“兒臣聽聞楨哥受傷了，能不能……能不能讓兒臣去探望一下？”
皇后的表情微微一僵，皇帝立刻就察覺到了，面上卻仍然帶笑：“這是好事啊，你知道友愛兄長，值得夸獎。明兒用完午膳，就放你半日假，到王府瞧你楨哥去吧。記得要多帶幾個人，路上多小心，探望完就回來吧，別打攪你楨哥太久，他還要養傷呢。”
皇長子高高興興地答應了，又問皇次子：“弟弟要不要跟我一塊兒去？”
皇次子嘟起了嘴：“不要！”就扭開了頭。皇兄為什么要去看望堂兄呢？他明明知道母后不喜歡他跟堂兄要好。
皇長子有些失望地低下了頭。皇帝略皺了皺眉，笑說：“父皇只放了你的假，你怎的還要連你弟弟也一塊兒帶去？”皇長子聽了就不好意思了。皇帝笑著打趣幾句，就讓他們兄弟自個兒去玩了。
殿內只剩下皇帝與皇后。皇帝看了妻子一眼，收起了笑容。
皇后的表情有些不自在：“皇上怎么了？”
皇帝嘆了口氣：“朕倒想問你怎么了？楨兒幾時惹惱了你？你怎的就忽然對他不待見起來了呢？”
皇后不樂意地道：“皇上這話我聽不懂，我怎么就不待見他了？難不成是他向皇上告狀了？還是誰在皇上跟前亂嚼舌頭？”
“你沒有不待見他，又為何不喜皇兒與他親近？”皇帝盯著自己的結發妻子，“楨兒對兩個弟弟一向關懷愛護，大郎就跟他格外要好，原本二郎也是一般，可是近來，二郎對他們大哥卻越來越疏遠了。朕曾經問過他身邊的人，你道他們是怎么說的？”
