廣平王回到住處，就把太后的話跟兒子說了，然后吐嘈：“為了你這個臭杏，父王惹禍上身了。你說如今怎么辦吧？”
高楨也有些傻眼。他也不知道太后是如何知道他對趙琇有意之事的，雖然他也曾在暗地里跟太后說建南侯府的好話，但絕對是再三惦量過才說出口的，絕不會叫太后懷疑半分，怎的太后就猜出來了呢？莫非……是皇帝那邊泄露的口風？
不過不管太后是怎么知道這件事的，她老人家的態度也著實令人欣喜。高楨一想到自己終于能心想事成了，臉上的笑容就掩都掩不住了。
然而，他自個兒的事情解決了，廣平王的麻煩還在呢。雖然他母妃也去了一年多了，而他父王還年輕，不可能做一輩子鰥夫，但他身為母妃親子，實在不太樂意有別的女人來搶走“廣平王妃”的身份。
高楨擰緊了眉頭，想了想：“這事兒一時半會兒的也辦不來，況且咱們家如今不過是有個虛體面罷了，外頭有女兒的人家都一心盯著皇長子呢，未必樂意上咱們王府來吧？”
廣平王笑罵：“蠢材長子只有一個，豈是人人都能肖想的？也不是家家都有適齡的女兒應選。我這里再沒實權，那也是正兒八經的親王府，皇上還敬著我這個長兄呢，總有人樂意燒冷灶的，說不定人還不少呢。”
高楨想想也是，也有些發愁了。若是太后沒有發話，那他還可以想辦法去勸一勸，尋個理由攔一攔。可如今太后硬幫幫地下了令，廣平王要做孝子。就不能硬擋回去，但又不樂意就這么應下了，那該怎么辦？
高楨面露幾分難色，悄悄看了廣平王一眼，猶猶豫豫地說：“父王身邊……其實也該添個人侍候了。您年紀又不大，母妃去了，您總不能一輩子就這么……”話未說完。他心里就先覺得難過了。但還是要把話說完，“論理，兒子不該說這些。可是母妃于我有生養之恩，父王也是我至親。母妃已是去了，兒子……兒子還是希望父王能過好的。”
廣平王微微動容，神情緩和下來。苦笑著搖搖頭：“你這傻孩子。”
他是真的沒有興趣續弦，就連納側妃這種事。也不太情愿。他身邊是沒什么女人，可他自從受傷之后，氣血兩虧，身體就一直不太好。這兩年他身體雖然養得好了許多。可也提不起太大興致。他本身就不是重欲之人，于此事并未煩心過。有時候心下覺得躁熱了，有的是解決的法子。隨便弄個侍女來消火。他做不出來。正經娶個續弦，也許更合太后與皇帝的心意。可他又擔心繼妃心大，倘若有子，更容易將高楨視若眼中釘，府中就真的沒有寧日了。高楨是他嫡長子，是他最看重的血脈，他絕不會叫人欺樂了這個兒子。不續弦正室，納個有品級的側室，又不知道納進來的會是什么人。況且側妃也是有品級的，將來有子，同樣有可能生出妄想來……
廣平王很滿意如今王府里的簡單形勢，也不想再花心思去了解新來的人了。無論是續弦還是側妃，人抬進了王府，他總不能把人撇在一旁，那就真的誤了人家終身了。可若要他對著新人深情款款，他心里又別扭……他的情意，早在青春年少之時，就給了他的結發妻子了，哪里還能再給其他陌生的女人？…
廣平王沉默了一會兒，便問兒子：“先前你說的……南下驗收海傍大壩的差事，皇上那邊可有眉目了？”
高楨忙道：“雖還未有準信，但兒子探得皇上那邊的口風，似乎已經有七八分意思了。只是皇上多半只會讓父王做個正使，擺著好看的，真正要做事的另有人在。”
廣平王臉上淡淡的：“我這副模樣，也做不了什么實事，不過是給皇上的人做個招牌，替他壓場子罷了。無妨，我就當借機會回老家散散心好了。”
高楨聽出了幾分意思：“父王是想……借機避出去？”這雖然也不失為一個好主意，可是以他皇祖母的決心，只怕未必能讓他父王如愿呀？
廣平王卻已經拿定了主意：“今兒就去求皇上下旨吧。你去扮個可憐，就拿太后的話做借口，只說你母妃剛去了一年，即使你父王我要續弦，也不必這樣著急。只是太后那里不好交代，因此想要拖一拖。好歹拖過三年，也算是對你母妃的交代了。皇上如今正寵你，會答應的。”
高楨答應下來，回頭就真的跟皇帝說了。皇帝聽得好笑，又見他一臉可憐模樣，只得說：“這也沒什么，海傍大壩是正事，你皇祖母先前也跟朕提了，要讓你們父子出去透透氣。朕答應了，你皇祖母也說不出什么來。只是你要想好了，真要就這么避出去，你皇祖母卻一心要為你父王挑人，誰知道會挑個什么人出來？萬一等你們從江南回來，你皇祖母已經把人定下了，可就來不及了！”
高楨啞然，想了想：“若是如此，我只得悄悄兒去求皇祖母，只給父王挑個側妃，別續個正室來。側妃身份低一等，生了兒子也無法與我等同，也就不容易生出妄念了。皇祖母心疼我，必會答應的，挑選時也會再三謹慎小心，說不定還會挑出三五個人選來，等我父王回京后再做決定。”到時候也差不多是明年春夏時節了，他與趙琇的婚事也可以定下，接下來籌辦婚禮，還需要一二年功夫呢。若是父王那里挑剔些，把太后看中的人選挑出幾個不足之處來，打回去重選。說不得等他成了親，這側妃還未定下呢。那時也就沒必要納側妃了。
皇帝也不知道是否清楚他心中的盤算，只是笑笑：“好吧，你心里既然有數，那就這么辦吧。”
皇帝第二日一大早就下了旨，定下了驗收海傍大壩的欽差人選。廣平王是正使。一位工部的侍郎做副使，建南侯趙瑋則是另一位副使，共同襄理，命三人在十月初一前出京，趕往上海。
廣平王與高楨這頭領了旨，那頭就去了慈寧宮向太后告別。他們既然身有差使，就必須馬上回王府去打點行裝。眼下已經是九月中旬了。南下的儀仗、車船、護衛、隨從、一應用品等等。都要加急辦理。他們父子一離京，王府里就沒了主事之人，很多事務也需要安排妥當。這二十天的時間。已經非常緊了。
太后心里也有些后悔，只是廣平王南下之事，原是她向皇帝開的口，皇帝做了孝子。她也不能變卦，只得安撫了大兒子大孫子一番。高楨私下去求她。她也滿臉心疼地表示：“放心吧，皇祖母絕不會叫人欺負了你！一定會挑個性子好、品性佳的。若是挑中了誰家女兒，就命人報到江南給你父皇知道，等他點了頭才辦事。”…
這話卻把高楨原本的如意算盤給破壞了一半去。不過他也不著急，笑嘻嘻地謝過了祖母，然后就陪著廣平王出宮去了。
在宮門出。他們還遇上了曲水伯府的車駕，對方一見廣平王府的儀仗。就立刻避讓一旁。只是高楨騎著馬，瞧見那車駕不是一般人能坐的，差人去守宮門的侍衛處一問，得知是曲水伯夫人進宮看望皇后來了，便立刻稟報了廣平王。
廣平王命高楨去問候一聲。雖然他身為親王，曲水伯府的車駕避讓是理所當然。可曲水伯夫人是皇帝岳母，說來也是廣平王的長輩，叫人知道了，未免要念叨一聲廣平王失禮。因此廣平王自個兒不出面，就讓兒子去問候，省得別人挑理。如今他要領差使出京，最好還是別讓御史揪著參了。
高楨很快就回來了，接著王府的車駕先一步離開，曲水伯夫人的車進了皇城，雙方相安無事。只有高楨心下暗暗嘀咕了一句，奇怪曲水伯夫人怎會忽然進了宮？記得前些時候，曲水伯夫妻入宮“探病”，也不知跟皇后說了些什么，引得皇后大怒，從此就再也不肯召見父母了，只有她弟弟謝襄飛時不時進宮開解，但每次都是來去匆匆。此番曲水伯夫人忽然進宮，莫非是皇后那邊又有了什么變故？
曲水伯夫人進宮，是皇后通過弟弟遞了話，想要見母親。曲水伯夫人進了坤寧宮，被宮人引著進了正殿，瞧見皇后端端正正地坐在上座，雖然氣色還是不好，但總算穿戴正常了，身上是件半舊的皇后常服，頭上也頂著金鳳，唇上也涂了胭脂，看起來比先前小佛堂里要強得多，頓時放下心來。行禮的時候，她的眼淚都要掉下來了，還道：“瞧見娘娘如今玉體好多了，臣婦心中也就安心了。”
皇后聽得眼圈一紅，連忙忍住淚意，微笑道：“母親不必多禮。來人，給夫人看茶。”
母女倆坐下說話，宮人來上了茶，便都退下去了，只有兩名皇后從娘家帶來的心腹守在殿門處，留意門外情形。
沒了外人在場，皇后的神情就緩和了許多，母女倆低聲哭了一場，彼此都覺得心里好受些了。曲水伯夫人趁機說了些家里的情形，自然，是在為曲水伯說好話的——說他并不是為了一己之私，才生出另送侄女入宮分寵的想法，而是為了皇后與皇長子著想，覺得若宮里遲早要進人，與其放了不知根底的人進來，還不如謝家自個兒把名額給占了呢。
皇后神情淡淡的：“我知道父親的苦心，怎敢有怨懟之意？”卻沒有問叔嬸堂妹們如何，只問這幾個月里自家的情形。尤其是謝襄飛，為著她一點私心，誤了這個弟弟的親事，她如今懊悔不已，擔心風聲傳開后，他聲名受損，說親會不順利。
因此她便問曲水伯夫人：“家里對弟弟的婚事，如今到底是個什么章程呢？雖然皇上說了他會做主，但也不知他會給弟弟挑中什么人呢。還是家里先看好了人選，我再幫著請旨吧。”她自嘲地笑笑：“看在大郎份上，這個臉面，皇上想必還是愿意給我的。”
她對母親立誓：“只要是弟弟看中的人，不管是誰，我一定要為他定下來，方能安心！”
