眼見得小院大門關閉，院中只剩下米趙三家人，而且除去米度之自己的家人外，其余人等個個目光不善，米度之打了個冷戰，知道今日是斷不能善了。
他不由得有些后悔，早知如此，就不圖謀趙瑋這門婚事了。大姐早逝，自己這些年對待外甥兄妹倆的態度有些差了，又得罪了人丟官去職，幾乎眾叛親離，本該想個法子將外甥與外甥女哄轉，讓建南侯府繼續庇護他一家老小才是。米省之要把女兒嫁給趙瑋，又有什么要緊？這門婚事做成，米趙兩家再為姻親，他就順勢纏上去，兩邊都是他親眷，屆時他求個什么不成？哪怕是無法起復，也有了兩個打秋風的去處。
如今一念之錯，兩邊都結下了仇，這事兒要如何了結？
米度之眼珠子轉得飛快，終究是把心一橫，撲倒在地，大聲哭起自己的困難之處來。什么為官艱難，才出仕就沒了靠山，被上峰與同僚逼得無法升遷；什么被派到貧地為官，無法脫身，身為一縣父母，竟連家人溫飽都無法保證；什么好不容易升到從五品，又因為處事公正嚴明而被當地豪強所忌，設計陷害，落得個丟官問罪的下場；又什么舉家上京投親，卻無處可投，親友皆避，家財散盡，不日就要流落街頭……說得自家好不可憐，本也是正直人士，卻被奸人所害。
他還說自己之所以妄言婚事，不過是一時嫉恨罷了。堂兄是寬厚之人，想來不會與他計較，又說張氏素來是仁厚長者，還請她憐惜他家中老母弱妻幼子，饒過他一回，最后又求到趙瑋趙琇面前：“外甥，外甥女，舅舅知道你們心中怨我。只是當年之事，我遠在千里之外，得訊時已經逾年，又身負職守，無法走開，否則怎么也不會不去看你們的。并不是舅舅不顧手足之情，實在是不得已啊！”
米度之這一番唱念俱佳，七情上臉，若是不知情的人聽了，說不定還真的就信了他的話，同情起他來。米省之臉上就一度有過猶豫，只是后來聽到他說自己是因為被人陷害才丟的官，便知道他在撒謊，頓時面色一肅，半句話都不相信他了。
趙瑋趙琇更是沒那么容易上當，至于張氏，她本是個最容易心軟的人，只是當年合家遭禍，嘗到了人情冷暖，有些事情她沒那么容易忘記。在她心里，越是親近的人家背叛，她就越記得深；平素就交情平平的人家不再理會他們祖孫，她倒只是淡淡的。米省之不但是米氏同父異母的親弟，喪父后還時不時要求長姐接濟，一個月要上建南侯府打三四次秋風，又得趙焯西席指點文章，方才順利考中，授官時，又是憑建南侯之勢得了蜀地的肥缺。可以說，米度之的前程都是依靠他們小二房而來，卻在老郡公去世、小長房襲爵后，翻臉不認人，簡直可恨之極！
若是平日，張氏心情好時，見米度之哭得如此可憐，還可能會憐他幾分。今日米度之先是胡謅了一個婚約，妄想破壞趙瑋親事，強逼趙瑋娶其親女為妻，張氏早已恨極，原先心中那幾分仁慈早就拋到了腦后。不等趙瑋趙琇表態，她就冷聲道：“米舅爺還真是厚臉皮，明明是自個兒做了錯事，倒有臉說是別人害得你。依老身說，你丟了官，倒是那一方百姓的福氣呢！若不是你上峰顧慮我們建南侯府之勢，輕饒了你，你本該是個抄家流放的下場，若是判得重些，秋后處斬也是應該的。我們家救了你性命，你不心懷感激就是了，竟還妄想壞了我孫兒姻緣。以往看在你姐姐份上，我們祖孫對你多有容忍，從今往后卻是不能了。你聰明就給我滾得遠遠的，再不要提什么親戚，我的孫兒孫女沒你這樣的舅舅！今后不許你再上門，否則休怪我們家不顧親家的臉面！”
米度之一愣，眼珠子又是一轉，心道這老婆子怎的忽然聰明起來了？從前明明很好哄的。他只能繼續求趙瑋，認定了自己只要把外甥哄好了，張氏這老婆子自然好對付。
可趙瑋根本不愿意聽他多說什么，徑自對米省之道：“米家內務，小婿卻不好摻一腳，岳父大人自決便是。若需要人手，小婿府中盡有，岳父大人只管吩咐。”
米省之看得分明，趙瑋確實是不想再跟這外祖母與舅舅來往了，本來就是隔了一層的血緣，米氏又不是米老太太所生，當日與繼母關系也不好，若不是張氏垂憐，早就被她母子二人不知害成什么樣子了。既如此，他也無心再為米度之說什么好話，這等奸邪小人，縱容了他，便是害了無辜之人。趙瑋既然有意相助，他便借了人手，將米度之一家押送回老家廣德州，令族人看管，也免得其再生事端。
米省之于是就真的向趙瑋要人了，要了二十個青壯家人，聲明需得個個孔武有力，最好是通曉南方道路，正好把人押送過去。這對趙瑋來說容易得很，外六房既有船行，就連送人用的船都齊全了，六房的管事伙計們還可以幫著看守……
米度之在旁越聽臉色就越難看，沒想到外甥這回真的下了狠心，心里更后悔了。他又不是沒有吃過外甥的排頭，怎的就那么傻，又把人給招惹了呢？
他知道求趙瑋是無用的了，只能再去求趙琇。米老太太也見勢不妙，含淚幫著一道求情，瞄準的目標也是趙琇。她素來精乖，見米省之與趙瑋沒有輕饒的意思，張氏又一臉怒氣，有機會被她說動的就只剩下趙琇一個了。小姑娘家臉皮薄，性子也天真，想來不難說服。
她沒想到，趙琇心里對他們母子半點感情都沒有，只怕比趙瑋更能放得下，只微笑著說：“回鄉也挺好的，外祖母愁什么呢？舅舅不是說在京中住不下去了，都快要流落街頭了，如今我們家免費送你全家一程，讓你們回鄉安居，不正是好事嗎？母親在天之靈知道了，也一定很高興吧？”
她頓了頓，還要火上澆油：“對了，你們走的時候，可別忘了把外祖父的骨灰一并帶回去呀。他老人家去世這么多年了，族人多半還不知道他的死訊呢，總要讓他落葉歸根才是。”
她這話一出口，眾人才想起來，米老太太與米度之當年瞞下米老爺子死訊，帶了他的骨灰上京投奔米氏，這么多年都沒提過送靈返鄉的事，以致于米省之等米氏族人不知道他已過世，更不知道米氏嫁到了哪里。提起這事兒，米老太太便也有了罪名，等回到族中，自有族老處置。
米老太太深知這一點，聽趙琇說完，頓時嚇得臉都白了，心中懊惱：本以為這個便宜外孫女好哄，沒想到她倒比她祖母哥哥還要更狠心幾分。她祖母哥哥只沖著米度之這個罪魁禍首去而已，旁人不過是順帶，她卻是連自己這個外祖母都不肯放過。
米老太太立刻就哭出聲來：“當年我們孤兒寡母的，度日艱難，實在是不得已。我心里也知道對不住你們外祖父，只是他平生最大夙愿，便是你們舅舅能科舉高中，出仕為官，為此，我才不得已帶著兒子媳婦旅居京城，并非貪圖富貴呀！”
趙琇迅速接話：“既如此，如今舅舅也沒官可做了，外祖母想必能安心送外祖父落葉歸根了吧？”
米老太太一噎，劇烈地咳嗽起來。
米舅母連忙為她撫背，站在另一邊的米玉蓮呆了半晌，終于反應過來，驚叫：“怎么了？你們是要趕我們走嗎？可你們不是答應了，要給我和哥哥說一門好親事？難道是哄我們的么？！”
烏來興一哂，心道可不是哄你們的么？侯爺與大姑娘出門前分別暗地里囑咐過的，為的就是拿住米度之家人的話柄。米度之厚臉皮要壞侯爺婚事，他的女兒居然也有臉要求侯爺幫她說親？真不愧是米度之生的，家學淵緣呀。
趙琇便笑吟吟地望向米玉蓮：“表妹的意思是，到現在還愿意接受我們家的安排了？那倒也無妨，為你兄妹二人說個門當戶對的婚事，還難不倒我們家。只是你可得想好了，我們家安排了，你們可是不能反悔的。”
米玉蓮瞪大了雙眼：“門當戶對是什么意思？你們明明說了是好親事的！”
米舅母連忙阻止女兒：“蓮姐兒，不要再說了！”她雖老實，卻不是蠢人，到了這一步，兩家已成了仇，就算建南侯府依然愿意替她兒女說親，她也不能答應了——誰知道他們會找來什么樣的親事？到時候想反悔都做不到了，豈不是害了兒女一輩子？
可米玉蓮哪里肯聽：“他們明明答應了……”
“原本我們家確有此意。”趙琇打斷了她的話，“只是我們一番好意，你父親卻貪心不足，想要圖謀不該肖想的東西。既是你們家失了道義在先，我們家不肯履行之前的諾言，也沒什么不對的。”
米玉蓮咬了嘴唇，沖著米度之直跺腳：“父親！都怪你！”
米度之差點氣得吐血了。
趙瑋冷笑一聲，就吩咐烏來興：“你帶人將舅爺一家送回他們的住處，吩咐人好生侍候了。等船行定好了日程，便將他們送回廣德州去。”烏來興恭敬應下。
米省之也道：“我這就寫一封書信，交由你府中人帶去，交給長房兄長，請他做主，處置了這對母子。”
兩邊商定好了，烏來興帶了男女仆婦，又套好了兩輛大車，半強迫地“請”了米度之一家上車，便揚長而去。米省之又請張氏祖孫進廳內奉茶。方才在院子里站了半日，人人都冷得快僵住了，可得喝杯熱茶暖暖身子才是。
不料后堂忽然有個丫環，滿面驚慌地跑了來，對米省之稟道：“不好了，老爺，夫人忽然暈過去了！”
米省之大驚失色。
