易二郎易宗淕本來在明知書館里好好地抄著書，同時盡著工作人員的管理職責，卻忽然收到建南侯府的召喚，讓他送兩本書到侯府去。
其實建南侯府的三位主人都是熟讀詩書的，這樣的吩咐也是常有的事。當初建書館的時候，建南郡公夫人將自己生平所收藏的書籍拿了大半出來，自家府中卻不曾來得及留下抄本。雖說那些書都是她平日極少會翻閱的，但如果遇到想要看的時候，常常會叫了人來取，待看完了再送回來。當然，若是書館從別人手中得到了郡公夫人十分感興趣的書，她也會叫人來借。不過建南侯府的三位主人都十分體恤憐下，借去的書都會盡快看完，又或是盡快抄好一本，就歸還書館，絕不會妨礙到書館的日常運作。
身為書館主人，這點權利當然還是有的。
今日建南郡公夫人忽然動念想要借閱的書，就是前不久才由一位致仕的大學士捐出來的，是他年輕時候的幾本游記、詩集，都是自家抄寫的孤本，并非印刷品。他早前就已經捐過不少書了，如今再捐，只是為了讓歸鄉的行囊能輕便些許，又舍不得把那些書燒了罷了。這種游戲之作，送人有些拿不出手，似乎捐到明知書館，是一個更好的選擇。日后若有子孫后代對先祖的筆墨感興趣，只需要到明知書館去借閱就行了。
易二郎心里其實不認為這幾本書有很大用處，那位致仕的大學士在游記中記載過的地方，其他人的游記或手札里早就提過了，比他描述得還要細致些。他在游記中，很少談及當地風光民俗。更多的是說自己的感想，對所見所聞評頭論足，見著個乞丐就要抨擊當地官員無能，不能讓百姓安居樂業；見著個寡婦改嫁，便要罵一聲世風日下，道德淪喪，書生氣十足。不過那已是前明末年時的事了。他發表的任何評論。在如今大楚朝廷眼中都是無傷大雅。
至于詩集，收了有四五十首詩詞，都是這位大學士入仕前所作。倒也看得出才氣，不過真正的好詩不多。好詩都已傳唱久遠了，剩下少為人知的，都是平庸之作罷了。這位大學士是以理學名家而聞名。詩名不顯，如今又致仕了。沒留下幾個有出息的門生在朝中，即使有人對他的作品感興趣，也只會借他第一次捐的理學著作。估計他這游記詩集捐了出來，會翻看的人也不多。易二郎心里還在奇怪。張氏為什么想要借這幾本書來看呢？
但無論張氏是出于什么想法，想要拿這幾本書來看，易二郎都要親自跑這么一遭。這對他來說已是家常便飯了。尤其近日建南郡公夫人替他哥哥易大郎易宗澪作媒，定了尚家女。易家上下都感激萬分。他心里十分高興能有這么一位嫂子，聽說建南郡公夫人有差遣，別說是點了他的名了，就算沒點，他也要主動攬下差事的。
易二郎迅速把書找到，拿包袱皮包了，放進竹編的書箱里，尋管事之人說了一聲，便出門叫車了。
書館一帶近年多了讀書人往來，便有商家在周邊開了茶館、飯莊、文房鋪子、書鋪等店鋪，也有知機的平民收拾了干凈的馬車、騾車，候在附近路口等著拉客。讀書人大部分都偏文弱，但凡是口袋里還有余錢的，都不在意花幾個錢換得少走幾步路的便利。那些機靈的平民趁機賺得些微薄收入幫補家計，倒比做粗重活計要輕省些。
易二郎如今手頭比從前寬松許多，幾個坐車的錢還是拿得出來的。他叫了一輛騾車，只花了三個大錢，就坐到了建南侯府門前。侯府門房上當差的人都認得他了，見得他來，便笑嘻嘻地上前打招呼，又恭喜他哥哥高中進士，定了婚約，語氣親切之余，還帶上了幾分殷勤與恭敬。
從前易二郎來，他們可以當他是個小輩，隨意說笑也無妨。但人家哥哥進了翰林院，侯府的下人就不可以再怠慢他們兄弟了。他們是士人，是官家子弟，可不是他們能看不起的平頭百姓。若叫上頭知道他們禮數有失，就算易家人不在乎，老夫人、侯爺與大姑娘也不能容。
不過易二郎對待建南侯府的人，依然是客氣有加，又不顯諂媚的。就算是哥哥做了官，他也不會忘記這一切是誰的恩賜。若沒有建南侯府，他們家依舊貧苦無依，他哥哥依舊是個連院試都過不了的童生，他更不可能拜得明師，年紀輕輕就成了秀才。而如今，家中境況已經有了很大的改善，母親病情也有了好轉，哥哥入了翰林院，聘得尚家女為妻，他也成了玉樹先生的門生，日后前程似錦。易宗淕知恩圖報，絕不會認為自己身份不一樣了，就在恩人面前擺架子。
他說明了自己的來意，門房立刻引了他進偏廳。不一會兒，趙游來了。他如今在建南侯府，就是半個管家、半個主人的角色，專門負責招待一些不那么重要的外客。建南侯府讓他來招待易二郎，也暗示著易家兄弟的地位變化。
易二郎臉上微笑，仿佛沒有察覺到這點變化似的，很親切地跟趙游打著招呼。他倆年紀相仿，其實已經打過好幾次交道了，早已混熟。趙游每次往書館去尋三房的趙焜孫子趙沐說話，都要跟易二郎碰面。
趙游是奉命前來招呼易二郎的，從他手中拿了書，便叫來個婆子，把東西送到后頭去了。接著他又笑著拉易二郎坐下喝茶，說：“上回見面，你托我打聽有沒有便宜的好印石，我幫著問了，六房的鋪子里還真有，是塊上好的封門青，雕成獸鈕方章模樣，就是角上磕破了一點兒，賣不出價，所以爛在手里了。我瞧過那東西，如果磨掉一角。雖說短了些，倒還能做個閑章，只是不知道你要不要？若是要，八兩銀子拿走。”
易二郎雙眼一亮：“要，當然要！我哥哥想要孝敬岳父一份拿得出手的禮物，聽說他老人家喜歡刻印章，就想要尋一塊好石頭呢。尋了許久。又便宜又好的真真難找。八兩雖然也不便宜。但能買到一塊上好的封門青，已是極劃算了。”
趙游笑道：“既如此，你什么時候得閑？我跟你約好了到那邊鋪子去看貨。已經跟他們說好了，我這里沒說不要，他們就不能把印石賣出去。只是你手頭銀子可方便？八兩銀子可不是小錢。若你為難，我這里還有幾兩銀子。先替你墊著。等你有了錢再還我也是一樣。”
易二郎猶豫了一下，就搖頭了：“我哥哥既打算了要備一份重禮。八兩銀子還是拿得出來的。若不行，寧可改送別的，也沒有打腫臉充胖子的道理。你放心，說好了八兩銀子。只要我哥哥瞧著那印石好，絕不會少一文錢。”
趙游笑了：“我還不知道你們兄弟的為人么？拿里就是替你們撐虛面子呢？只是朋友之間互相幫忙罷了。若換了是我手頭不便，向你借幾個錢。只要你有，難道還會拒絕我？”
易二郎聽得笑了。也釋然了許多：“不是為了這個，我只是擔心自己一旦借開了頭，以后便存了僥幸之心，遇到什么難處，也只管依靠別人，還總是做些自己做不來的事罷了。今日只是八兩，日后若是八十兩、八百兩，我要如何償還？千里之堤，毀于蟻穴。明知堂的兩幅畫還掛在書館中，我天天看著，又怎能容許自己犯錯？”
趙游嘆道：“你太小心了。”不過他沒有再繼續這個話題，而從袖中掏出一本手抄的冊子出來：“這是我姑姑新近譯好的一冊書，說只是一部分，后頭還有，未曾譯完，等譯完了再送去。你先把這一本順道帶回書館去吧。”
易二郎接過來看了，見書名是，后頭跟著個大大的“第一冊”三個字，笑道：“明知堂主依然專注于經濟事務，只是如今看這個的人少，一般人想借西洋文書，都是沖著外國的風土人情去的，想開開眼界罷了。”
趙游道：“姑姑喜歡譯這些書，自有她的道理。有人能體會她的苦心，那自然最好，若別人只拿這個壓箱底，看都不看，姑姑也不會理會。她常說，后世總會有人知道她譯這書的價值的。”
易二郎把書收好了，又道：“近日倒是有人來問，想知道書館中可有教習通譯的書本，乃是一個多年不第的窮舉人，想試一試譯官的路子。書館中是沒有的，但侯府里只怕有。我多嘴問一句，不知侯府可有意要放幾本進書館里頭？”
趙游想了想：“我會報上去的，說不得姑姑真會放幾本小詞典進書館里頭呢。若能多幾個能干的通譯，姑姑也能少辛苦些。”
他與易二郎約好了去六房鋪子的時間，便送了對方出門，回來時卻在偏廳門口住了腳，并不進去，只問：“姑姑，客人可走了？”
趙琇笑著從屏風后出來：“已經走了，你今日做得好，去吧。”
趙游恭敬一禮，將易二郎送來的書放到離門口最近的茶幾上，便退下去了。
趙琇帶了書返回張氏的院子，陶太太已經先一步帶著陶灼華回來了。方才她們就一直躲在偏廳的黑漆地彩繪山水落地十二扇大屏風后，易二郎在偏廳中與趙游所有的交談內容，都聽在她們耳朵里了。陶太太十分欣賞易二郎的人品，也對他的長相很滿意。對方一走，她就帶著女兒來見張氏，迫切地表達了要與易家議親的愿望。
陶灼華羞紅著臉，頭垂得低低的，但兩眼之中，卻閃耀著不同以往的光芒。
趙琇笑著在張氏身邊坐下：“這可好了，真是件大好事。易二郎確實不錯，他雖然只是個秀才，但他的功課比他哥哥還要好，如今又拜了尚公子為師，日后前程無可限量。等親事說成，我一定要給陶太太送上一份大禮。”
張氏哈哈大笑：“我到時候卻是要收媒人禮的——我明兒就給易學士夫人下帖子去！”(
