當朝廷上下眾人暗地里議論紛紛的時候，廣平王……一如既往淡定地生活著。他不是不知道周圍人都在說什么，但他就是裝作什么都不知道。
他照常在廣平王府中生活，看病、吃藥、散步、聽書僮讀書、聽樂師奏曲兒——哦，最近因為他雙眼能看見東西了，所以又添了一個消遣，那就是忽然對蒔花種草產生了興趣。他命人在王府正院里開辟出一個小園來，翻了土，擺上花架，親自種了些花草，照料得十分精心，就連讓書僮兒念書，也都念起了園藝、栽種相關的書籍，一派樂享田園閑趣的作派。
當然，他也少不了每隔三天進一次宮，向太后請安，問候她的身體，陪她聊一會兒天，再陪她吃一頓飯。日子過得規律又安詳。外界的人都在說些什么？皇帝心里都在想些什么？他仿佛完全一無所知。
無論是廣平王，還是世子高楨，都依舊堅持著不與朝中重臣來往的舊例。他們不出席文臣武將又或是士林名士所開的宴席、聚會，從不請他們過府作客，王府里除了屬官，連個正經清客都沒有。一般官員想要接觸到他們父子，還真是難上加難。
宗室皇親與勛貴們倒是有機會跟廣平王父子接觸，說上幾句話，但廣平王一旦聽到別人“惋惜”他當日因目盲而失去儲位，又或是祝他雙眼復明后會在朝中有大作為的話，無論是在公開場合，還是在私下，都只會笑瞇瞇地這么說：“沒什么可惜的，退位后我才算是領略到了清閑日子的好處。如今我已經過習慣了，不想再沾手那些俗事呢。”
至于高楨，他連這種話都不會說，只會冷笑著盯住這么說話的人，直到把人盯得灰溜溜走開為止。
他們父子如此回應，旁人還能說什么呢？是說朝廷離不開廣平王，還是痛斥廣平王年紀輕輕就如此頹廢。太不知上進？
若說朝廷離不開廣平王。就仿佛在說皇帝和朝廷上其他的人全都是酒囊飯袋似的，不但犯忌，還傷自尊。
若說廣平王不知上進。人家離九五至尊的大位曾經只有一步之遙，如今也是一人之下，萬人之上的堂堂親王，讓人家還要如何上進？真叫他上進了。只怕皇帝就要惱了。無論心里是怎么想的，犯忌的話就不該說出口。
——人家畢竟是一母同胞的親兄弟呢。皇帝心里再忌憚這個哥哥。表面功夫也還是要做足的。廣平王有安安穩穩的富貴日子不過，冒險跟親弟弟爭權奪利？不到萬不得已，誰會犯這個傻？
這么一來，朝上朝下議論這事兒的人漸漸地少了。皇帝的臉色也漸漸地有所好轉。即使他心里對兄長依然存有疑慮，但至少，廣平王的言行證明了自己還不打算撕破臉。哪怕他只是在做表面功夫。皇帝也能安心幾分。
但對于朝野間私下的議論，皇帝心里卻是又忿怨。又惱怒，卻又不好公開發作出來。他只能暗搓搓地探明幾個曾經有過不敬言辭的人身份，然后尋了借口去教訓一番。雖然這種教訓，通常都嚴重不到哪里去，但看到那些出言不遜的家伙倒霉，皇帝心里還是挺高興的。
被他整治的人卻很不高興，但絕不敢表現出一絲怨忿。自個兒做過什么，說過什么，自個兒心里有數。皇帝尋了別的理由來給他一個教訓，他也只能認了，反正性命無憂，也不用抄家坐大牢，就是會降點職，受點訓斥，丟點臉而已，不會覺得自己很冤枉什么的，卻會在心下暗暗警醒：“我私下里說的話，皇上也會知道，到底是當時在場的幾位摯友里有人反水，還是家中有密探？”
幾個難兄難弟偶一碰面，彼此交換一個眼神，心里都有了共識。各種小道消息在朝上朝下四處流傳，一時間，竟有些人心惶惶了。
廣平王府上下依然平靜地過著自己的日子。世子妃明年就要進門，府中上下為了婚禮，還有許多的事要準備呢。
一日，廣平王忽然想起了自進府后就一直被冷落的庶妃肖氏，就把她召到了正院。
肖氏本是奉了皇命而來的，目的有些個不可告人，但她在御前表現得落落大方，穩重聰慧，自然有些見識，不是裝模作樣只有小聰明的女子。無論皇帝將她賜給廣平王的時候，是懷著什么樣的心思，她如今也已經成為廣平王的庶妃了。夫主的富貴尊榮，才是她日后能繼續過好日子的保障。她不會頭腦發昏地想要爭什么寵愛，或是在王府里上竄下跳地刷存在感。因為她很清楚，如果她因為得罪了廣平王而被責罰，被厭棄，皇帝是絕不會伸出援手的。
她不過是區區一名宮人罷了。進宮之前，她也只不過是樂安王府的一名家生丫頭。她清楚自己有多大的份量。
所以進了王府后，盡管地位被貶成了庶妃，又從未受廣平王宣召，只能做一個名不副實的侍妾，肖氏始終還是保持著冷靜的態度，每日照常過著自己的小日子，對身邊的丫頭婆子客氣又不失威嚴，對自己的衣食住行待遇完全沒提出抱怨，甚至沒有出過自己的小院子。廣平王不召，她就從不主動求見，十分識相。
這份識相令廣平王清楚地認識到，她不是個蠢姑娘。既然不蠢，那就好辦了。他召了肖氏過去，分派給她一項任務——協助王府總管，為明年的世子婚禮做準備工作。不是叫她主管，而是讓她協助，也是省得她得了些權利，便生出什么異樣心思的意思。
這個任務卻令肖氏喜出望外。就算只是給人打下手，這也是個好的開始。肖氏深信，自己在這廣平王府之中，還是能找到自己的位置的。她已經沒有退路了，這輩子只能存身王府。不可能再離開。既如此，還不如老老實實做好庶妃的職責。以廣平王的厚道，總不會少了她吃穿的。至于皇帝的命令？她暫時還顧不上那個。皇帝不是讓她在王府里站穩腳跟么？她現在正努力達成這個目標呢。
肖氏領命而去，直接找王總管去了。她曾是御前女官，在那之前，又在武英殿做過近兩年的管事宮女，對庶務有些心得。管理偌大一個王府。她興許做不到。但只是做個小管事，帶著幾個人手完成上頭交待下來的任務，對她來說卻是最熟悉不過的工作。
看著肖氏興奮離去的背影。廣平王只是微微笑了笑。倒是高楨有些擔心：“這樣不要緊么？她是皇上派來的人呀。”
廣平王很淡定：“那又如何？難道皇上會讓她在你的婚事上搗鬼不成？”
那當然不可能。高楨小聲嘀咕：“兒子只是覺得，她既然在偏院里老實待了這么長時間，那就繼續老實待下去好了，何必讓她涉足王府內務？”
廣平王搖搖頭：“有些事。王總管與底下的奴仆是不方便去做的，屬官們可以幫著對外應酬。女眷間的來往卻不好總是叫煙霞她們出面。肖氏好歹也是御前出來的，又有個庶妃名頭。她若能撐起王府內務，我們父子二人也就不必再為瑣事煩心了。”
高楨不以為然：“明年趙妹妹就要過門了，況且。皇祖母不是還要給您尋個側妃么？”
因為太后病倒，所謂選側妃的工作已經停了下來，如今也沒什么人再提起了。廣平王覺得不選也沒什么要緊的。肖氏一人足矣，他都是三十多歲的人了。身子又不甚康健，何苦再娶個小姑娘進府？
但這話他沒有直接對兒子說，只問高楨：“你趙妹妹嫁給你，難不成是為了替你管家來的？你就不想日后有人替你們夫妻把家管好了，你們愛上哪兒游玩，就上哪兒玩去？”
高楨雙眼一亮，頓時覺得肖氏的存在，確實有那么點好處了。
肖氏還不知道高楨把自己當成了好幫工，她很快就熱情地投入到自己的新工作中去了。
新修整好的世子套院已經完了工，做完了植樹種花的工作，幾處需要細細雕鑿的地方，也都做好了。肖氏因有些怵高楨，不敢做主，就把這處院子交給了煙霞煙雨兩個。煙霞一邊帶著人，按照庫存清單上的記錄，給新屋子添置些物件、擺設，一邊打發人往建南侯府報信。新房既已完工，那么未來世子妃的娘家就可以過來量尺寸、打家具了。
這原是王雙福最擅長的事，他帶了幾名得力屬下，奉張氏與趙琇之命來了廣平王府，將新房的尺寸細細量好了，又把新的世子套院前后內外仔細觀察了一圈，畫了簡易圖紙，問明每處房屋的用途、歸屬，然后連著尺寸一起帶回了侯府。
趙琇拿著圖紙與尺寸，跟張氏一起商量著要打些什么家具。
盧媽在旁道：“這陪嫁的家具，通常只要擺滿正屋就夠了。世子院正屋五間，臥室、書房、凈房是必得有的，興許還得有個暖閣，要個平日里做針線說話待客的地方，該要些什么家具，叫人報了來就知道了。別的地方卻不需要咱們家陪送家具過去，王府想來另有安排。”
王雙福在門外聽見，連忙說：“小的問過王爺身邊的煙霞姑娘了，王府自行布置的屋子有哪些，圖紙上都標出來了。沒有標過的才是小的要量尺寸的。”
趙琇仔細瞧了圖紙，上頭確實有許多屋子都標記上了，哪間是近身侍候的丫頭們住的，哪間是婆子上夜用的，哪間是茶房，哪間是小廚房，哪間是世子高楨存放兵器的地方，哪間是他專用的書房，哪間是庫房……全都標得很清楚。只有正屋五間是完全沒有標記的，趙琇馬上就能想到，她需要在這里布置出什么空間來。
就象盧媽說的那樣，臥室、暖閣、起居室、小書房、凈房，這都是必備的。圖紙上還有上下水設施的標記，凈房的位置也能定下了。都需要些什么家具，她心里也有數。
不過……她不想按照慣例，叫匠人們打造些華麗的家具，用著傳統喜慶的紋樣。她想要一些……更獨一無二的東西。
畢竟那是她將來要生活的地方，不是嗎？(
