太后的人報到乾清宮去，不一會兒，乾清宮就來了兩個宮女，領趙琇過去見高楨。
趙琇已經先利用太后身邊大宮女的鏡奩，重新梳洗過，上了薄薄的脂粉，讓自己看起來少些倦起，精神氣色更好些，又整理好了衣裳，確認沒有問題了，才跟著來人離開慈寧宮。
一路上，那兩名宮女都十分緊張，一前一后擁著她前行，生怕她尋理由走到別的岔道上去，或是忽然不見了，又或是跟路過的什么人搭話。但趙琇從頭到尾都是安安靜靜地，照著她們的話去做，別說跟什么人接觸了，就連目光都沒往旁邊移一下。她們心中都暗暗松了口氣。
趙琇哪里留意得到她們的糾結表情？她如今正自個兒糾結著呢，太后方才那話……是什么意思？
若有萬一，她寧可是自己的骨肉得力，莫非……連太后也不看好皇帝的未來了嗎？萬一皇帝真的不得不因殘疾而退位，那她寧可上位的是自己的大兒子廣平王？廣平王雙目復明，也是事實，可問題是……據她所知，他雙眼的情況只是可以如常走路、看東西而已，看書寫字還有困難。再說，如果廣平王上位，那皇帝下面的兩位皇子可怎么辦呢？難道要因為皇后所犯下的過錯，連皇位繼承權都丟了嗎？
趙琇心亂如麻，她知道這件事關系重大，絕不是她一個小女孩能做得了主的。她得想法子給廣平王和高楨透露消息，讓他們自己做出選擇。無論他們是決定取而代之，而是甘心維持現狀，她都會欣然接受。
只是在內心深處，她回想起皇帝登基以來的種種變化。還有他與皇后十幾年的夫妻感情在身份驟變之后所經歷的一切變故，心里又不由得生出幾分茫然。若高楨也坐上了那個位置，她與他之間的情份，是否也會有所不同呢？
慈寧宮距離乾清宮并不是很遠，就在趙琇胡思亂想的時候，地方已經到了。但兩名宮女并沒有領著她直接從距離最近的月華門入內，反而帶著她繼續沿甬道前行。繞道乾清宮與交泰殿之間的隆福門。進入乾清宮后殿。
趙琇猜想，這會不會是要避開乾清宮前院里的人呢？乾清宮可不僅僅是皇帝的寢宮，這里平日還有重臣辦公呢。批本處、內奏事處、上書房、南書房、御藥房等等都在這里，還有皇帝的私人藏書館什么的，如果皇帝沒有清場，那外人肯定不少。而高楨如果真的堅持求見皇帝。最有可能等候的也是在前院。萬一跟她遇上，說上兩句不該說的話。皇帝大概也會擔心吧？
趙琇鎮定地跟著宮女進了內殿，不一會兒，就被領到一處靜室內。這里面積不大，四周垂著帷幔。光線不太充足，靠墻建了一個占地頗大的木炕，皇帝就坐在炕邊。面色蒼白，隱隱帶著幾分不耐煩。他已經換了一身干凈的龍袍。額上包著帕，眼上又蒙了白紗布，看起來有點象是獨眼龍。
趙琇可不敢對此露出半分嘲笑的表情，只恭敬行了大禮拜見。
皇帝便有氣無力地對她說：“楨兒就在前院候著，一會兒你去見他，就在西窗前說話，聲音大點兒。朕會命人守在不遠處，字字句句聽得分明。朕也在窗子里頭聽著呢。你只需跟他說，太后被皇后氣著了，但沒有大礙，如今不想見人，你們幾個女孩兒留下來陪她解悶，讓他回去，不必擔憂。除此之外，多余的一個字也不許說！”
趙琇乖乖應了一聲是。皇帝招招手，便有一名太監過來領她出去了。看那太監的服色，顯然不是一般的內侍，少說也上了六品。
趙琇跟在這太監身后，不知繞了幾繞，就出了正殿殿門。她左右打量一眼，發現殿前的走廊還真清靜，一個人也沒有。倒是前院方向站著不少人，她依照指令在西窗下站定，不一會兒，便有人領了高楨往她這邊走過來。
他們已有多日未見，本就十分想念彼此。高楨遠遠看見她，未及走近，就已經露出了激動的表情。等他來到趙琇身前，正想要湊近了說幾句話，就被那太監攔住了：“世子爺，這里人多，許多人都看著呢。您不在乎別人說什么，也當為趙大姑娘想一想。”
高楨回頭看一眼院子另一邊聚集的人，有些不太高興地說：“知道了。我心里有數。”又沖趙琇露出了笑容：“趙妹妹，你還好么？怎的好好的就留在慈寧宮里不回家了？瑋哥十分擔心呢。”
趙琇暗暗瞥了那太監一眼，后者靜靜地退開十步，但距離她也不過就是兩米多不到三米的距離。無論她跟高楨說什么話，他都一定能聽見。況且……她又隱晦地瞥了窗戶一眼，知道這窗戶里頭，說不定就有人在偷聽，還極有可能會是皇帝本人。她還是悠著點兒好了。
高楨留意到了她的視線，笑容淡了一點：“趙妹妹？”
趙琇立刻沖他露出大大的笑容：“我沒事，多謝世子想著，請你回頭跟我祖母哥哥說，讓他們不要擔心，我就在宮里陪一陪太后，沒什么大礙的。”
高楨瞥了一眼那太監，低聲問：“發生什么事了么？我聽聞皇祖母身體不適，還想去向她問安，沒想到竟被擋了回來。”
趙琇搖頭，沒有壓低聲量：“也沒什么，皇后娘娘新年大朝沒出來的事兒，你可曾聽到了風聲？她一直在喊冤，也沒人理會。今兒太后娘娘見我們的時候，皇次子忽然過來求情，還說若太后娘娘不給皇后自辯的機會，他就要在慈寧宮前長跪不起。太后娘娘心疼孫子，只得依了他，可皇后來了之后，只一個勁兒地喊冤，說是端嬪冤枉她，但又拿不出什么證據來。后來太后問清楚了。發現她確實打算要讓端嬪在新年大朝時長跪，可皇后卻說自己沒打算害了端嬪的胎兒……”
站在不遠處的太監忍不住輕咳了一聲，提醒趙琇不要說太多這些內宮秩事給高楨聽。窗內的皇帝聽聞，心里也覺得趙琇有些啰嗦了。
趙琇瞥了那太監一眼，對高楨無奈地聳聳肩：“總之，就是這樣，皇后有些胡攪蠻纏了。太后不想再聽她說下去。讓她離開，沒想到皇后忽然激動起來了，說了些不太恰當的話。把太后氣得差點兒暈過去。當時場面可亂了，皇上這時候正巧過來，見到這情形也發了火。如今皇后被關在慈寧宮的大佛堂里，太后生氣不想見人。私下還直念叨，說是選錯了媳婦。悔不當初。我們這幾個親歷的知道內情也就罷了，換了其他人，太后就覺得沒臉見了。她好象總覺得是她給皇上挑選了這樣的妻子……”
高楨聽她說得這樣詳細，雖然其中也有幾處模糊不清的地方。但大體上已經明白了，苦笑道：“皇祖母實在是想太多了，她當年給皇上挑媳婦時。也沒想到這媳婦不是做皇后的料呀。”
皇帝在窗后聽了，心情有些復雜。
趙琇笑著對高楨說：“其實太后就是一時別扭罷了。等她心情好一點，也就轉過彎來了。她的身體并沒有大礙，太醫也開了靜心的方子，世子且回去等兩日吧，等太后心情平靜了，再來請安也不遲。”
高楨點了點頭，只是又忍不住說：“即使如此，也沒必要讓你們幾個女孩兒留在宮里陪伴吧？若只是汾陽王府的嫂子留下，也就罷了，她畢竟是侄孫媳婦。可你與李家姑娘都還未出閣呢。”
趙琇臉微紅地低下頭：“不行嗎？那好歹是你親祖母，也是我的長輩。我想要為她老人家盡一份心嘛。”
高楨心里頓時半點怨言也沒有了：“怎么會？這樣也挺好的。”他笑著說，“皇祖母非常親切和藹，她一定會喜歡你的，你就多跟她聊一聊吧，哄哄她開心。”
趙琇應了。這時候，那太監本該過來請高楨離開了，趙琇卻忽然在這時候問了高楨一句：“世子，我忽然想起了一件事，想求你幫忙，不知行不行？”
高楨微笑問：“什么事？”那太監卻露出了警惕的表情。
趙琇的心跳得飛快，嘴上說話的語氣卻很平靜：“你還記得我們老家三房有一位叔祖父，年少時本有舉人功名，卻在前朝末年的戰亂中受了眼傷致殘，不得不放棄科舉么？他老人家的眼疾已經是多年舊患，家人早已放棄了。可他家晚輩聽聞廣平王目盲了數年后重新復明，就想請葉大夫過去給他看一看，使老人晚年免受眼疾之苦。他家孫女兒前些日子托送年禮的婆子捎了信給我，我不好回絕，可又沒什么機會見到你……”
高楨眼中閃過一絲詫異，面上倒是不露聲色：“這就不巧了，葉大夫臘月里就回鄉去了。”
趙琇說：“那你可知道他家鄉在哪里？家住何處？若有一個確切詳盡的地址，我就讓族人自個兒找去。”
“這倒不難。”高楨頓了一頓，把地址背了一遍，“可記得了？”
趙琇默念了兩遍，又背給高楨聽，見他點頭，便也笑了：“那我可就放心了，索性叫三房的叔叔親自去請。葉大夫人這么好，必定肯去給我叔祖醫治的。”
高楨還多說了一句：“那你讓你的族人早些去，若是開了春，說不定要撲空的。我聽葉大夫說過，打算在家過完年，就繼續外出向各地名醫請教醫術。萬一錯過了，就不知道要上哪兒去尋他了。”
趙琇大聲應著，暗暗瞥了窗戶的方向一眼。窗戶后頭的皇帝倒是放松了表情，有了葉大夫家的確切地址，他手下的人也能省下許多功夫，不必到葉大夫家鄉后再打聽了，更知道了葉大夫開春后要出遠門的消息。趙琇這多余的一問，并不是無的放矢的，確實幫了大忙。
趙琇要說的話已經說完了，那太監忙又上前催高楨離開：“天都快黑了，世子再不走，宮門就要下鑰了。”高楨瞥了他一眼，對趙琇說：“我讓你哥哥想法子給你送些換洗衣物來吧，否則你在宮里住著。未免多有不便。”趙琇忙道了謝，便一直目送他轉身離開，在前院與幾個人會合，不知說了些什么話。那太監已經催著趙琇回殿內復命了。
趙琇返回了方才見駕時的那個靜室。皇帝坐在原本的位子上，只是換了個姿勢：“做得很好，楨兒已經離開了乾清宮，其他人也安心回去了。”頓了一頓。“只是你忽然問起葉大夫老家的地址。應該事先跟朕報備一聲的。”
趙琇微笑一禮：“臣女也是剛剛才想起來，皇上既然有意隱瞞此事，自然不好找廣平王府的人打聽葉大夫的家鄉在何處。倒不如由臣女尋借口問世子一句。更加省事。”
皇帝點點頭，用滿含深意的目光看向趙琇：“朕原以為你與楨兒青梅竹馬，應當是站在他那邊的，沒想到……你倒也是個忠心的人。”
趙琇笑笑：“皇上這話。臣女就不懂了。當年皇上在川沙堡遇險，難道不是臣女將您從河里拉上船的么？臣女的忠心。皇上怎的直到今日方才知道？”
皇帝的神情有些尷尬，他輕咳了兩聲：“此一時，彼一時，你如今……畢竟是跟廣平王世子定下婚約的人了。”
趙琇沒有抬頭。平靜地道：“臣女知道，這門婚事還是皇上下旨親賜的。”
皇帝的表情更加尷尬了，他忽然覺得有些惱怒：“你這是對朕有所不滿么？！”
趙琇回答：“臣女不敢對皇上有所不滿。只是請皇上寬心。廣平王與世子從來就不是貪戀權位之人。皇上還記得承慶末年宮變時的情形么？當年穎王與朱麗嬪勾結謀逆，先帝中毒。延陵王身死，皇上下落不明，晉陽王出繼，穎王又反過來指控朱麗嬪與山陰侯謀害先帝，而您在江南生死未卜。當時，若是廣平王有半點野心，只需求先帝下旨冊封他為皇儲，便可以輕易將皇位拿到手中。可他什么都沒做，一心等待您還朝。當時他既然放棄了，皇上為什么又認為他如今會起異心呢？”
皇帝冷笑著說：“怎么可能？皇兄當時雙目失明，如何能為儲？”
趙琇淡淡一笑：“為何不能？若您果真折在江南，先帝與朝臣也沒有別的人選了。延陵王身死，晉陽王出繼，山陰侯是附逆之子，總不能往旁支宗室里尋人吧？廣平王雖目盲，可他能夠理事，也能夠再生子嗣，只要能將皇室延續下去，即使是目盲又如何？”
皇帝收起了臉上的冷笑，他還從沒有想過這個問題。原來當年……皇兄距離皇位是那么的近么？那他當時為什么不這樣做？皇帝深知那時候他生死未卜，廣平王是絕對不知道他仍活著的，卻依然等他回去……
皇帝什么話都不想說了。如果一直以來，他都是在自己嚇自己，那他這些年的糾結算什么呢？他一直在以小人之心，度君子之腹么？那他成什么人了？！
趙琇見他如此，便知道他定然是聽進去了，也不再多說，便直接告退。等她回到慈寧宮不久，便有宮人給她送來了一包換洗衣物，李家、汾陽王府也送了包袱過來，緊接著，宮門就下鑰了。
趙琇等人在慈寧宮安心過夜不提，皇帝這一晚上卻難以入眠，傷口的疼痛是一回事，趙琇的話更讓他翻來覆去地睡不著，時時回想著皇兄廣平王這幾年里所做的一切。難不成……真是他在杞人憂天么？
可他真的不能不防，因為此時此刻，他已是半個瞎子了，隨時有可能會被人從皇位上趕下來！而廣平王，正是他最大的敵手。就算廣平王當年一心為他這個弟弟著想，如今也有可能改變了心思。他不能掉以輕心。
然而，事情有些出乎他的意料之外。第二天清晨，皇帝剛從睡眠中醒過來，就聽得心腹太監急報：“晉陽王領著數位宗室王爺在宮門外求見。他們聽聞皇后惡行，十分憤怒，堅持要面見皇上，請求皇上廢后。奴才們請王爺們回去，晉陽王不聽，還說……若是今日見不到皇上，他就跪在宮門前不走了！”
皇帝的臉色變得鐵青。他萬萬沒想到，消息這么快就走漏了出去，更沒想到，第一個發難的，居然會是晉陽王！(
