心動歸心動，等高成拿著半截加了料的人參回到自己的屋子，他又害怕了。
他是大老爺趙炯身邊唯一一個侍候的人，無論衣食住行，都要經過他的手，若大老爺出事，他就是第一個被懷疑的。雖然大奶奶蔣氏說，可以推說這人參是汪四平給的，可汪四平如今已是老夫人的人了，又怎么會平白無故給他人參？若推說是塞了錢給弄來的，他身上又沒錢，事后有人問起，汪四平推說不知，他的嫌疑還是去不掉的。
高成不敢冒那個險。
可是大奶奶蔣氏給出的誘惑太大了，回京就升為二總管，如今京城侯府的女主人雖然還是大太太，但大老爺都已經被革爵了，大爺很快就會成為新的當家，大奶奶自然就是主母了，大太太只能退下去養老，她用的大總管還能在位子上干幾年？大奶奶蔣氏遲早會把自己的親信提拔上去的。做了侯府的大總管，比一般地方上的小官兒還威風呢，油水也足。別以為他不知道，汪四平那老貨私下早就攢了不少私房錢，離開了侯府，也能安安穩穩地做個大財主，不然他能這么干脆利落地棄了大總管的位子？
還有他兒子，都十八歲了，人也聰明機靈，還識得幾個字，算得數，卻只能跟著六歲大的澤哥兒出門做跟班，若是他能有個采買上的差事，體面尚在其次，過得兩年歷練出來了，想要升管事是最容易不過的。何況大奶奶還把紅綾姑娘許給了他！紅綾姑娘是誰？大奶奶身邊第一號心腹，長得好，人也體面，有這么個媳婦，還怕他日后沒出息？高成自己也不怕會被女主人過河拆橋了，就沖紅綾姑娘與大奶奶多年的情份，大奶奶也不會害了她的婆家人！
高成摸了摸懷里新鮮出爐的婚書和訂婚信物，覺得蔣氏還是會護著自己的，只不過，為保萬一，他還是得行事謹慎些才行。
他開始煩惱該如何向趙炯解釋那半截參的來歷，然后說服趙炯將參湯喝下去，一直到回到趙炯被圈禁的小院子里，換下頂替他的狗腿子時，依然還在煩惱。
趙炯對他找來的狗腿子非常不滿：“你打哪兒找來的人？看著還機靈，侍候起人來怎的如此笨拙？！飯菜不會燒就算了，連泡個茶都能泡得這么難喝，趕緊把人給我攆出去，休要再讓我看見！”
高成忙不迭應著聲，退出屋子，看到他那狗腿子，還不等他開口說什么，對方就搶先道：“高管事，這差使真不是人干的，大老爺雖動不了，可他嘴巴實在厲害，罵的那些話呀——小的都不好意思說出口。小的還是留在外頭聽候吩咐吧，大老爺跟前的差使，還是得高管事您來。”說完就匆匆走了。
高成呆了一呆，嘆了口氣，只得回到屋子里，摸了摸袖袋里揣的那半截參，一咬牙，拿了出來：“大老爺，小的費盡力氣，弄了這點參回來，雖比不得百年的人參珍貴，但也可以給您補補身子。”
趙炯斜著眼睛瞟過來：“哪里來的？東西雖一般，但看這成色也不是隨便就能弄到的，可是玦兒媳婦給的么？”
“不是大奶奶給的，是老宅里的東西。”高成挑選了自己想到的最有可信度的一個答案，“原是底下人聽說大老爺與老夫人要扶靈回鄉安葬，生怕主人們傷心之下，身子不適，就備了些溫補的藥材，沒想到一直沒用上，等老夫人回來了，才拿出來預備著，只是老夫人沒用過。小的就花了點銀子，給弄來了。”
趙炯為兒媳的怠慢而生氣，又聽說是這給張氏預備的東西，心里更加嫌棄，但轉念一想，又留下了：“哼，既然是她的東西，弄來了，就別還回去了。她哪里配吃這樣的好參？！”
高成心中大石落下，賠笑著道：“那小的這就去煎一碗湯來？”
“急什么？她的東西弄了來就是，我卻不耐煩吃它。”趙炯說，“你找來的人根本不會做飯，我這一天都沒吃東西，餓得不行，你趕緊去給我熬點粥來。”
高成只得將參重新揣回袖袋里，熬粥去了。
趙炯對那半截參的看法，純粹就是不想便宜了繼母張氏，本身倒不認為自己需要。雖然高成一再說，他身體虛弱，需要補一補，可他覺得自己身體倍兒棒，除了不能動，一點都不虛。高成沒法哄得他愿意喝參湯，又怕說得多了，會引起懷疑，只能每天都在干著急。
蔣氏那邊遲遲不見他有動靜，已經私下派人來催了。可這種事，不是催就行的！
高成一直沒找到機會，都急得晚上睡不著覺了，只覺得肚子里火燒似的疼。他以為這是心情導致，也沒多想，就這么一天一天地急速消瘦下來，腹中的疼痛也漸漸加重了。
他開始覺得恐慌，這是怎么回事？絕不是他心里煩悶著急就會引起的！當初大老爺趙炯墜馬，他也是急躁擔憂得晚上睡不著，肚子可從來都沒這么疼過！他是不是吃壞東西了？還是生了什么重病？
蔣氏那邊似乎已經等不下去了，在高成忍著腹痛到院子外取今日的食材和藥時，紅綾裝扮成粗使小丫頭出現在了那里，低聲叫了他一聲：“爹。”
高成呆了一呆，旋即露出喜色：“哎。”聽到未來兒媳婦叫他爹，好象肚子都沒那么疼了。
紅綾羞澀地低頭笑笑，嘴里說的話卻直接得很：“奶奶問，你到底打算何時動手？今晚一定要讓大老爺把參湯喝下去，那藥是有期限的，過了今晚就沒用了。奶奶已經安排了人，把證據都給安排好了，只要您這里一動手，奶奶即刻就會在外頭接應。爹，您可得記牢了！”
高成又是一呆，接著把心一橫：“知道了，我今晚就給大老爺做湯去！”
紅綾滿意了，把手里的東西交給了他，便帶著羞澀的笑離開了。高成回到院中，咬咬牙，切下幾片參片，混著肉糜做了個粥，直起身時，他覺得腹中的疼痛已經到了難以忍受的地步了。
他到底是生了什么病？
他忍痛將粥送到了趙炯面前：“大老爺，小的給您做了點粥，您嘗嘗吧？”然后喂趙炯吃了一勺。才入口，趙炯就把粥吐了出來：“這是什么味道？我不是說不吃那參么？你怎么又放進去了？！”
高成慘白著臉辯解道：“小的實在是擔心您的身體……”
“我身體好著呢！”趙炯固執地不肯接受現實，“我用不著這個，你另給我熬了新鮮的送來，這個你自己吃下去！”
高成嚇了一跳：“不不不，這使不得……”
“怎么使不得？你趕緊給我吃！”趙炯一瞪眼，“我的話如今不管用了是不是？我是個動彈不得的廢人了，使喚不了你這個奴才了是不是？！”
高成無奈，咬咬牙，吃了一口粥。他想，姑奶奶說過這東西吃不死人，要吃個三五次才會真正傷身，就是拿來裝個樣子的，想必他吃了也不會有礙吧？
這粥其實味道不錯，雖有人參的味道，但還是很美味的。但吃著吃著，高成開始覺得不對勁了，怎么粥里有鐵銹味呢？
他低頭一看，整個人都嚇呆了——碗里怎么會有那么多血？！
趙炯也看得雙眼瞪得跟牛眼一般大：“這是怎么回事？你在吐血？你中毒了么？粥里有什么東西？！”
粥里的東西也許有毒，但不是致命的，高成回想起這幾日腹中的劇痛，就好象忽然明白了什么。
那一日姑奶奶讓紅綾奉上的媳婦茶……
他怎會那么蠢？他怎會那么蠢？！
高成的身體在搖搖欲墜，腦子卻是前所未有的清晰。
他奉姑奶奶蔣氏之命，守在大老爺趙炯身邊，等姑奶奶派的人把老夫人張氏、與二老爺趙焯一家人坐的船弄沉后，就想法子說服趙炯殺人滅口。如今姑奶奶要殺的人有一個活了下來，但最要緊的人證早已死了，能證明姑奶奶罪行的人不多，他這個知情人卻是最重要的一個，他不死，姑奶奶怎能安心？！
至于將紅綾許配給他兒子，不過是為了安撫他罷了，什么婚書，什么信物，還不是姑奶奶說了算？等他死了，東西被她收回去，一把火燒了，這世上又哪里還有人知道有這么一樁婚約在？姑奶奶分明是要利用他這僅剩的半條命去向大老爺下毒手，怪不得會派紅綾來催他，今晚之前一定要動手，不是因為那半截參的藥效會過去，而是因為今晚就是他高成的死期，再不下手就沒機會了！
他死了，他家里人會如何？姑奶奶會不會連他老婆孩子都不放過？！
在死亡即將來臨的那一剎那，高成心中的恐慌蓋過了一切，他聽到趙炯在大聲叫人，便一把抓住了后者的手臂，拼盡全力擠出一句話：“是大奶奶……送來毒粥……要嫁禍……老夫人……滅……小的……口……”話音剛落，腹中一絞，他頓時白眼一翻，七竊流血歪倒在旁，等門外的衛兵沖進來驗看時，他已經斷了氣。
趙炯被嚇出了一身冷汗，高成臨死前說的那句話讓他無比意外，兒媳為何要殺他？！
他沒有懷疑高成，如果高成明知道粥里有毒，是不會乖乖吃下去的。
欽差迅速趕到了現場，見狀臉色陰沉不定。死者的死狀明顯是中了毒，可他為什么會中毒？他不過是個下人罷了，難道下毒之人針對的是趙炯，這下人只是誤中副車？
蔣氏不知從哪里得了消息，很快趕到了，她進門見了這副情形，心里先是慌了一慌，這明顯與她計劃的不一樣，趙炯沒事，反而是高成提前中毒死了，到底是哪里出了意外？
不過她很快就穩住了心神，雖然與計劃不符，但也不是不能利用，有人死了更有說服力。她便開始哭：“公公，您沒事吧？謝天謝地，您沒有遭人毒手，只是可惜了高管事——可為什么會有人殺他呢？這沒有理由啊！”
確實沒有理由。欽差看了看那只粥碗，便問趙炯：“這粥原是給你吃的？為什么會讓仆人吃了下去？”
趙炯沉默地看著他，沒有說話。場面有些僵。
蔣氏遲遲等不到他接話，只得自己上了：“公公一應飲食，都是高成經手，興許高成只是要替公公試味。”
欽差陰沉地看了她一眼，轉頭吩咐手下：“給我查清楚！這粥是在何處煮食，經過何人之手，材料是從哪里進來，又是何人采買運送，全都給我查明白了！”
手下應聲而去，蔣氏眼中閃過一絲得逞的喜色，她沒有留意到，床上的趙炯正斜眼看著她，冷汗淋漓，覺得自己從未看清過這個兒媳。
