涂三陽一家已經離開京城了。
他們是昨日走的，夫妻兩個，帶著一個十多歲的半大孩子，還有涂三陽的兄弟一家，說是到山東去了。涂三陽兄弟的岳家管著從前建南侯府在山東的莊子，雖說莊子如今已經被入了官，但差事沒丟，莊子仍舊是他們這些老人管著。涂三陽夫妻早在四五年前就已經離開了小長房，但他兄弟還在，半年前才被打發了，涂三陽帶著老婆到京城和兄弟一家會合，商量了一陣子，覺得京城難以謀生，不如都到莊子上去，即便沒有建南侯府家仆的身份，靠著他兄弟岳家的關系，做個雇工還是不難的。那里認識他們的人也少，大可以翻身做個良民，不必一輩子頂著仆從的身份。
這不是他們的奢望，雖然他們是奴仆，但并不是盧大壽父子那樣的官奴，只要主家不追究，到了外地，改名換姓，再找個當地人作保，使些銀子落個戶籍，誰能知道他們曾經與人為仆？涂三陽夫妻在小長房并不出挑，干的是給管事媽媽們出門趕車跟車的差事，雖然涂三陽五年前曾經在趙炯船上侍候，但在沉船事件發生后不久，就被管家汪四平打發到莊子上去了，沒有和其他人一起被抓起來，事后隔了一個月才返回京城。但也因為有臨陣脫逃的嫌疑，不得上司信任，所以才會早早辭去。他們請辭時，只怕小長房的主母牛氏連他們是誰都不知道呢。
他們請辭之后，直接就去了山東，直到去年才返回京城，接走了一個孩子。這孩子不是別人，正是珍珠嫂的骨肉，他父親陳老三在四年前另娶了一房妻子，是牛氏手下一個三等丫頭，不到兩年就生了個大胖小子。這有了后娘就有了后爹，珍珠嫂的兒子被搓磨得可憐。涂三陽夫妻沒有兒女，聽說后連忙趕來接孩子。為了把人帶走，還把身上大部分的錢都給了陳老三。
他們在京城時，與其他同樣被小長房打發出來的仆從聚居在一條街上，彼此有個照應。小長房丟了侯爵后，大部分仆人都沒帶出來，只帶了二十多房得用的，后來發現人口太多，花費太大，就打發了一部分，涂三陽的兄弟卻因為好車把式被留了下來。半年前一時不慎。得罪了小錢姨娘為趙玦生的次子趙演。就合家被攆出來了。他兄弟有些心灰意冷，才打算投奔岳家去。
同一條街上有不少被小長房打發出來的仆從，那些后來才被打發的，隨身帶了行李和私房錢。丟了差事也不至于無法謀生，或是另投高門大戶，或是做小買賣，都過得還不錯。只有那些侯府出事前就被攆出來的，因是凈身出戶，日子過得十分清苦，又因頂著個壞名聲，差事也難尋，只能打零工賺些小錢度日。其中就包括了青緗的家人。
青緗那個妹妹，曾經和涂三陽老婆一起到小二房宅子門口求見張氏的小丫頭，見了張氏派去的人，哭著抱住她們的大腿，要求見張氏。她祖父病重。雖然有涂三陽老婆當鐲子換來的錢，但也只夠抓幾副藥而已，如果她能進小二房做丫頭，拿到月錢，就能給祖父治病了。
張氏聽說后，雖然不喜這些人全都是小長房出來的，但念及他們本身并無大過，青緗的妹子也是孝心可嘉，就讓人賞了她十兩銀子，讓她留在家里照顧祖父。青緗的妹妹感激無比，非要面見張氏磕頭，被幾個婆子攔住，只得改在小二房的宅子面前磕了，然后一把鼻涕一把淚，一步三回頭地離去。
她是真心想要進小二房做丫頭的，沒有別的想法，只純粹想要個好差事，有個穩定可靠的收入，十兩銀子雖然可以用很久，但總有用完的一天。不過張氏不肯收，她祖父身邊也離不得人，她只好放棄了，看著手里的銀子，她有些茫然，難道真要去山東投靠涂家叔嬸么？
就在她發呆的時候，門外走進了一個人，大約二十多歲，左手提著幾包藥，右手拎著一個提籃，提籃中隱隱散發出肉香。他抬頭先掃了屋里一眼，然后把目光落在青緗的妹妹臉上：“青綺，我方才聽說，老夫人派人過來了？”
青綺見是他，臉色沉了下來：“原來是你呀？柳榮，你來做什么？”
柳榮臉色也沉了沉：“你怎么又這樣叫我了？”
青綺冷笑：“我不這么叫你，該怎么叫？還叫你高榮么？你如今的新爹可疼你來著，把你和你妹妹都改姓柳了，逢人便說你們是他的親兒。你不是在人前笑得很歡么？早就忘了你親爹是高成不是柳泰，如今倒說我叫錯了。”
柳榮扭開臉：“我不想跟你爭吵，柳叔待我們兄妹好，一心要保我們兄妹的性命，我當著外人的面，當然不會不知好歹地說他跟我沒關系，但我心里清楚誰才是我的親生父親。你要與我拌嘴，隨你罵我什么，但別拿這件事說嘴。我只問你，方才老夫人可是打發過人來找你？”
青綺冷哼道：“是又怎么樣？你難道還能投靠老夫人不成？她連我都不肯收，更何況是你？你親爹害了二老爺二太太，若真到了老夫人面前，她不把你當場打死，就是菩薩心腸了，你還做夢呢！”
柳榮沉默了，他心里怎會不清楚這個事實呢？只是小長房即使落了魄，也依然不是區區一個他能對付得了的，大理寺的女牢他又進不去，若是能攀上小二房，就可以借用主人的名義，爭取到為父報仇的機會，可惜一切都是妄想。
青綺見他不說話，反而有些擔心了：“你又在胡思亂想些什么？柳叔不是找到新差事了么？聽說也是高門大戶的，你跟著進去，將來吃香喝辣的，前途大好。你難不成還想著報仇？我早就不想了，我們這樣的下人，死了也是白死，報仇不過是把自己的性命一并送掉而已！”
柳榮還是不說話，青綺急了：“你啞巴了？我告訴你，老夫人馬上就要走了，這次只是有事來找涂嬸子的。見他們不在就走了，明兒就出發，坐船回南邊去。您就算想要投靠他們，也來不及了，你最好死了送死的心，別把自己的小命丟了，還要連累你一家子！”
柳榮微微一笑，把帶來的藥和提籃遞給了她：“這是幾副補藥，正好給你爺爺吃，籃子里是柳叔得了新主人賞的席面。我拿了兩碗肉給你。好生補補身子。瞧你瘦得這樣。跟豆芽菜似的。我得走了，改日再來瞧你。”轉身就離開了。
青綺呆了一呆，馬上追了出去，叫了他好幾聲。都沒把人叫回來，看著手里的補藥和肉菜，心里說不清楚是什么滋味。
沒能找到涂三陽夫婦，弄清楚那銀鐲子的事，張氏心里悶悶的，但行程還是定下來了。她決定在路過山東的時候，派個人去從前建南侯府的莊子上打聽一下是怎么回事，如果運氣好，興許能找到涂三陽夫婦。
盧大壽和他老婆沒能和離成功。夫妻倆一并被押到通州碼頭去了，先在那里尋個客棧關幾日，自有人看著他們，等張氏與趙瑋登船，他們也會跟著走。不管他們愿不愿意。都是小二房名下的家奴，盧大壽還是贖不得身的官奴呢，妻從夫，自然也是奴，主人有令，哪里由得他們吵鬧？無論是好是歹，先帶回奉賢再說，要管教也有盧媽夫妻倆呢。
張氏沒有把宅子里其他男女仆婦打發掉，她知道其中也許有盧大壽的親信，但她已經沒有精力去分辨了，只能暫時把人都留下來，不許隨意出府，然后讓秋葉一家搬過來暫時住幾個月，等她回了南邊，再派人來接管。在此其間，秋葉可以全權處置宅中事務，若那些下人中有哪個露出了馬腳，是打是賣是送官，都由秋葉做主。魯云鵬如今大小是個官，還是壓得住場子的。而論能力，論心細，論忠心，又有誰比得上秋葉呢？
廣平王府不知是不是從魯云鵬那里聽說了什么，派了兩名護衛過來，要送張氏祖孫回南，張氏沒有拒絕，只是帶著孫子趙瑋親自跑了一趟廣平王府，向廣平王一家道謝告別。
廣平王的情緒非常平和，似乎對局勢已經有了全盤的把握，不焦不躁的，讓張氏安心了許多。只是廣平王妃鐘氏似乎身上不好，沒有出來相見，廣平王也沒讓張氏進內宅探望。張氏不知是什么緣故，卻也沒打算多事。
祖孫倆離開的時候，是世子高楨送他們出二門的。高楨送了趙瑋一本拳譜，是他的武師傅親傳的拳法，他親自描了圖像，還做了許多注釋。他對趙瑋說：“我看你打的拳，規矩有余，靈動不足，只是強身健體罷了，并非用來與人搏斗的。你曾經跟我說，學拳是為了強身，也是為了自保，要做到能自保，你那套拳還遠遠不夠。這套拳法比那個強些，你照著學一學好了。”
趙瑋喜出望外，連忙接了過來，再三道謝。
高楨擺擺手，又拿出一把小匕首，有些不好意思地遞給他：“這個……是送你妹妹的。女孩兒學打拳，不大好看。她若想要自保，不如帶一把利器在身邊，這是我小時候用過的，如今用不著了，就給了她吧。”
趙瑋怔住，呆呆地接過匕首，半晌沒反應過來。等他醒轉，高楨已經轉身回內宅了。
沒辦法，他只得望向張氏求助。張氏也是一臉的驚訝，驚訝完了笑道：“世子也在不好意思吧？交給我拿著好了，等回了家，讓琇姐兒看一眼，就收起來。哪有女孩兒有事沒事在身上揣把刀子的，世子真是孩子氣。”
趙瑋連忙將匕首交到祖母手中，暗暗松了口氣，又扶著她老人家上馬車。他瞇眼看了看天空，六月的天，烈日當空，太陽曬得就象火烤一樣，又干又熱，他覺得自己有些想念奉賢的溫潤了，小聲問祖母：“咱們明天真的要回去了吧？”
張氏微微一笑：“自然是要回去的，你不想念妹妹么？”
趙瑋自然是想妹妹的，但他的妹妹此時此刻卻可能騰不出空來想他，上海府連日暴雨，已經有成澇的趨勢了，奉賢一帶地勢低，河網密布，不少棉花地都被淹了。趙琇每日都要催著盧昌秀派人去地里查看，組織佃農雇工挖溝排水，但收效不大，積水已經漫進農田，遠遠望去，如同一片澤國。
趙琇發愁得不行，她還是頭一回遇上這種事，唯一能安慰自己的，就是家中柴火充足。要知道，縣里的人家不少都已經斷了柴薪，市面上一擔柴，早就升到一錢銀子的高價，還供不應求。
這樣的日子要到幾時才能結束？趙琇心底在吶喊：祖母快回來吧！
